Constituye la autonomía de menor superficie de España. Está formada por las islas llamadas Gimnesias (Mallorca y Menorca) y las Pitiusas (Ibiza y Formentera) y otras de menor tamaño.

Existen abundantes vestigios de la Edad del Bronce (taulas, talayots y navetas). Baliarídes o Balearídes parece ser el nombre indígena de un pueblo que las habitó. Los fenicios ocuparon Ibiza en el siglo VII a.C. pasando posteriormente a ser colonia romana frenando así la piratería que desde aquí se ejercía. En el siglo V fueron invadidas por los vándalos y posteriormente por los bizantinos, pasando en el año 902 a dominación musulmana durante tres siglos hasta ser liberadas y anexionadas a la Corona de Aragón. Las pestes que asolaron las islas entre los siglos XIV y XVII obligaron a repoblarlas con catalanes.

Poseen diversidad de paisajes al constituir las últimas estribaciones de las formaciones béticas en el Mediterráneo. A ello se deben grandes profundidades en el mar en algunos puntos. Las costas septentrionales son abruptas y con acantilados, mientras que las meriodionales ofrecen paisajes más suaves. Los materiales calizos han permitido la formación de algunas grutas, como las cuevas del Drach en Mallorca.

Mallorca : Tiene tres unidades: la sierra Tramontana, la más importante de la isla, las sierras de Levante que rodean a la depresión central o del Plá, que constituye la tercera unidad.

Menorca : Gran contraste entre el norte, con predominio de arcillas, y el sur donde predominan los materiales calizos. Proviene del viejo macizo catalán-balear-sardo quebrado en el orogenia alpina.

Ibiza y Formentera : tienen topografía llana no superando en ningún caso los 500 m.

Mediterráneo suavizado por la acción del mar. Las islas más lluviosas son las situadas más al norte, y dentro de las mismas las costas norteñas. El máximo pluviométrico se da en otoño. La sequía estival puede ser superior a los tres meses. La temperatura aumente de norte a sur. La amplitud térmica diaria no supera los 10º C.

Los vientos más importantes son la Tramontana de dirección norte y gran fuerza, el siroco de dirección SE seco y cálido lleva en suspensión arenas del desierto africano y normalmente sopla en verano y el llebeig que procede del SO y es cálido y húmedo

Mediterránea con predominio del pino carrasco en solanas y áreas áridas y la encina en zonas más frescas y húmedas. También se da la sabina. El sotobosque se compone de acebuches, lentiscos, romero, jaras, lavandas, enebro, brezo, madroño, etc. El carrizo y el gamón se encuentra en zonas montañosas donde el bosque ha desaparecido. En zonas áridas aparece el palmito y en las más húmedas los tamarindos, juncos y salicornias.

El 37% de las hectáreas de esta Autonomía son espacios naturales protegidos lo que supone un 7% de las superficie protegida de España. La isla de Cabrera se declaró, en 1991, Parque Nacional marítimo-terrestre, cuya importancia mayor estriba en la zona costera y la plataforma continental.

Se caracterizan por ser estacionales y sus caudales son la mayor parte del año pedregosos y secos. Las aguas subterráneas, que provienen de las tierras calizas, añaden caudal y en ocasiones se desbordan en la estación lluviosa. Las aguas freáticas se aprovechan mediante pozos.