Se localiza al noroeste de la Península Ibérica y ocupa una extensión de 29.434 Km2. Su situación alejada y sus dificultades de comunicación a lo largo de la Historia han hecho que la autonomía tenga una gran coherencia interna, con una unidad cultural.

Ligada en su origen a la cultura celta, anterior a la civilización romana. Al formarse en la península en tiempos romanos de Lusitania, los pueblos situados al otro lado del Duero dejaron de llamarse lusitanos para recibir el nombre genérico de Kallaikoi, es decir gallegos.

Desde la Edad Media tiene gran importancia la ruta del Camino de Santiago, hoy declarada por la Unesco patrimonio cultural de la humanidad.

Sus paisajes, siempre verdes, están condicionados por un clima oceánico, con lluvias todo el año, y una vegetación frondosa con abundantes pastos naturales. Se trata de una autonomía de 500 m. de altitud media protagonizada por el macizo gallego, que tiene su origen en la orogenia herciniana. El hielo formado en las glaciaciones cuaternarias produjo formas glaciares en las cumbres del macizo gallego, cerca de los montes de León, en los altos relieves situados en la frontera con las provincias de Zamora y León.

La alta montaña, en la que actuó la erosión diferencial, dando lugar al este a un relieve de tipo apalachense, con pizarras en los valles, separadas por crestas de cuarcitas. Constituyen una parte de los Montes de León que separan Galicia de la Meseta.

La meseta de Lugo, de suelos pobres, con predominio de areniscas. Es una zona extensa poco poblada. El curso medio del Miño marca dos sectores, el del norte de Lugo y el del sur de Orense.

Montes mediterráneos o montañas interiores en el norte de la provincia de Lugo, que constituye la divisoria hidrográfica entre el curso superior del Miño y los ríos Cantábricos.

Las costas, en las que destacan las rías, originadas por la erosión marítima y fluvial. Se extienden desde la punta de Estaca de Bares hasta la frontera con Portugal. Las Rías Altas van desde el cabo de Finisterre a la ría de Ribadeo que comparte con Asturias.

El clima predominante es el oceánico, que se caracteriza en general por temperaturas suaves y precipitación abundante todo el año. La amplitud térmica anual es muy pequeña, con menos de 15ºC en el interior y menos de 10ºC en el litoral. Las temperaturas aumente de este a oeste y de norte a sur. La precipitación disminuye de oeste a este y de norte a sur, dándose el mínimo en verano y el máximo en invierno. Son las precipitaciones mayores de toda la península. Los vientos de SO traen precipitaciones producidas por el frente polar. La Coruña se sitúa a sotavento de estos vientos que traen las lluvias, por eso se explica que haya menos lluvias allí, debido al efecto foehn.

La vegetación varía también en función del relieve y del clima. Podemos decir que Galicia es una de las regiones con mayor riqueza forestal, que alcanza casi las tres cuartas partes de su territorio, si incluimos el bosque clareado y los matorrales. El bosque produce la tercera parte de la madera consumida en España y en gran parte es privado. Las especies más importantes, además del pino, son las propias del bosque caducifolio, con robles, sobre todo de tipo carvallo y el castaño. El abedul está en los lugares más frescos y el tejo en las umbrías.

La extensa y variada vegetación agudiza la acidificación del suelo, que es por naturaleza silíceo, y por lo tanto ácido, por lo que es una práctica frecuente encalar los prados naturales.

Los ríos tiene régimen pluvionival en las zonas montañosas. En general son ríos cortos y caudalosos. Los ríos cantábricos como el Hulla, el Tambre o el Eo, son más cortos que los que desembocan en el Océano Atlántico, como el Miño, con 343Km de longitud, y su afluente el Sil, que son los que más aprovechamiento hidrológico tienen. En conjunto suponen la quinta parte de la total producción hidroeléctrica de España.