Comienzo un nuevo año de viajes a lo largo del mundo. Mi primera etapa es Chile, así que ayer por la noche, salí de casa en compañía de mi familia al aeropuerto de Hondarribi con la nostalgia de las despedidas, pero mitigada por el interés que me demuestran para que disfrute al máximo de esta ilusión de viajar. El viaje ha sido largo pero estupendo, ya que al embarcar en Madrid y a pesar de tener el asiento ya cogido, me han dicho que viajaría en Business. No me han dicho el motivo, pero estaba en una lista especial, tal vez, por el tipo de billete. El caso es que las 13 horas de viaje se me han pasado bastante rápidas y cómodas. He llegado a Santiago con buen tiempo y maravillándome todavía por el hecho de, haber cenado con mi familia y desayunado casi en el otro extremo del mundo.

He llegado al hotel después de patear un rato el centro de la ciudad, porque el autobús del aeropuerto me he dejado a 1 Km a pesar de que según el chofer el hotel estaba a "4 cuadras" y es que, según he podido apreciar después, "todo está a 4 cuadras". Cuando preguntas dónde está algún sitio, la respuesta es siempre la misma, aunque realmente no lo sepan, porque te dan direcciones opuestas.

Después de dejar la cosas he salido a visitar la ciudad y como tenía hambre me he metido a comer temprano en un local de menús, donde he podido comprobar que por entre 3 y 5 € puedes comer decentemente.

Cuando estaba comiendo se ha acercado un señor y me ha empezado a hablar y la verdad es que no le he entendido nada de lo que me ha dicho, pero el repetía la pregunta que yo traducía ¡¡¡ so, a ca par apa !!! señalándome mi bebida de zumo de frutas. En ese momento se ha acercado la camarera y le ha echado la bronca, aclarándome que me estaba preguntando si el zumo había que pagarlo aparte o si entraba en el menú. Parece ser que su menú era diferente y no entraba la bebida, por lo que se la habían cobrado y quería saber si no le habían timado. Por lo menos parece que puedo pasar por chileno, porque con toda la gente que había en el local, podía haber seleccionado mejor.

Después de comer y aprovechando el buen tiempo he subido al Cerro de San Cristóbal para sacar algunas fotos de la ciudad. He pasado mucho calor a lo que me tendré que habituar de nuevo, después de estar 3 meses en casa pasado por agua y con frío. Al subir me he acordado de Donosti porque he tenido que coger un funicular idéntico al del Monte Igueldo, con el mismo sistema y cruce en mitad del camino. Al atardecer he andado por la zona del centro de la Plaza de Armas, donde con una temperatura estupenda todo el mundo se echa a la calle y se forma un ambiente extraordinario. Me ha parecido que el atardecer es la mejor hora del día para disfrutar de Santiago.

Mañana lo dedicaré a visitar la ciudad y ver los puntos de interés que tiene. La primera impresión que he tenido es de una ciudad bastante desarrollada y limpia como muchas españolas donde aprieta el calor y se aprovechan las horas más frescas para animar sus calles.

Hoy me he levantado dispuesto a recorrer Santiago y verlo a fondo. He bajado a desayunar y había un grupo de jóvenes inglesas con quienes he empezado a hablar y resulta que conocían Donosti. Hemos estado comentando cosas de Igueldo y Urgull y se ha mezclado en la conversación una señora mayor americana. Diciendo cada uno de donde éramos, ella nos ha dicho que su pueblo no lo podíamos conocer porque era más bien pequeño. Nos ha dado el nombre de Bakersfield y yo me he acordado de que bajando de Yosemite al Parque Nacional de Joshua Tree en California hace unos años, dormimos en ese pueblo. Le he tenido que dar detalle de dónde estaba situado porque no se lo podía creer que lo conociera. Al final se ha convencido y le ha dado mucha alegría saber que su ciudad "estaba en el mundo" tal como ha dicho, poniendo cara de satisfacción.

Ha sido un desayuno muy agradable y después he salido a andar. En primer lugar he ido al Cerro Santa Lucía, que está bastante cerca del hotel y he dado un paseo por sus jardines sacando algunas fotos, porque Santiago tiene bastante buena perspectiva para los paisajes urbanos. Está rodeado de cerros que te dan la altura suficiente para tomas panorámicas. A lo lejos se divisaban los Andes, pero la gran polución que hay casi impide verlos y eso que dicen que ahora está el cielo bastante limpio y que en invierno es peor.

Después me he ido al parque de las Esculturas que está situado a la orilla del río. Un río que no lleva excesiva agua pero la que tiene baja con gran fuerza. He cogido el Metro y me he llevado la agradable sorpresa de que tanto las estaciones como los coches parecen nuevos. Sin aglomeraciones y con un precio equivalente a 1/2 € por viaje, es la mejor opción para desplazarse por Santiago.

He parado a comer en un sitio típico y por 4 €, he comido el plato del día que constaba de verduras y pollo con arroz. Así da gusto, comer bien y tan barato.

Por lo demás, Santiago me ha parecido una gran ciudad, su gente en general parece europea pero mucho más amable. Todo está limpio y se respira un ambiente en general relajado. Tiene detalles de ciudad sudamericana cuando la calle se llena de vendedores ambulantes, algunos que protestan con temas religiosos, artistas, pintores, actores y todo una parafernalia de personajes que animan al viandante.

Mañana cojo el avión con destino al desierto de Atacama, pero volveré un par de veces de nuevo a Santiago en mis desplazamientos por el país y continuaré disfrutando de esta agradable ciudad.

Hoy me he trasladado al norte de Chile, al desierto de Atacama. He aterrizando en el pueblo de Calama, que es como un oasis en una zona dura de arena y polvo a 2250 m de altitud. Esta ciudad es muy conocida por sus minas de cobre y se nota su riqueza por los elevados precios de los hoteles, junto con una numerosa oferta de servicios ¡¡¡ exclusivos !!! para hombres. Por la calle reparten invitaciones de pubs y lugares de alterne, lo que recuerda a las ciudades mineras del oeste que salían en las películas, pero "en moderno". En la calle principal, una estatua de cobre inmortaliza a un minero taladrando el suelo, como reconocimiento a la razón de ser de la ciudad.

La mina de cobre de Chuquicamata, una de las mayores del mundo, es de dimensiones impresionantes: 4,5 Km de largo, 3,5 Km de ancho y 800 m de profundidad. Un vertiginoso abismo en pleno desierto, recorrido por camiones tan grandes como casas y que visitaré cuando me dirija más al norte, ya que me cogerá de camino.

La buena noticia ha sido que no he tenido ningún problema para montarme en el avión de la compañía aérea Lan, llevando un billete cogido por Internet en su web de Chile, lo que me he ahorrado casi la mitad de su precio, respecto a que si lo hubiera hecho desde el web de España, aunque realmente lo contraté en casa. Así que, si alguien tiene que coger vuelos interiores en Chile, que no lo dude y que se conecte a www.lan.com y elija como país Chile. En Argentina es diferente porque ya avisan de que exigirán la carta de residente argentino y que no dejarán montarse en el avión a quien no la tenga.

He llegado al atardecer y he salido a ver un par de calles animadas sin más interés que el de pasar la noche, y mañana coger el coche que tengo reservado, comenzando mi periplo por San Pedro de Atacama y los varios puntos de interés que hay por el desierto.

A primera hora me he dirigido a la Casa Álamo donde tenía reservado un coche para el tiempo que viajaré por el norte de Chile. El precio de alquiler es bastante bueno y lo amortizaré en cuanto me organice un par de visitas en lugar de contratar excursiones, aunque no siempre es posible hacerlo.

He montado toda la parafernalia del sistema de navegación con algún que otro problema de que el enchufe del encendedor del coche no daba corriente y es la toma que uso como alimentación tanto de la PDA como del receptor. Después de un buen rato de salsear he visto que en algunos momentos sí daba energía por lo que probando he dado con la posición idónea, y es que el coche aunque no tiene muchos kilómetros tiene mucho polvo e inutiliza algunos contactos.

He llegado a San Pedro de Atacama al mediodía después de un viaje sin contratiempos y me he dirigido directamente al hostal bastante barato dentro de lo cara que es esta zona y que tenía registrado, donde me he hospedado en una habitación diminuta con una sola ventanilla, cosa que se agradecía por el intenso calor que ha hecho: 30º a 2.500 metros de altitud.

He salido rápidamente para situarme respecto a las excursiones que voy hacer y ver qué problemas puedo tener con un coche normal en este desierto y hasta dónde puedo llegar sin riesgos de quedarme atascado en la arena.

Después de visitar varias agencias y de comer en un puesto callejero todo un pincho a la brasa de 5 trozos de carne, cebolla y chorizo, por el módico precio de 1 1/2 €, parece que sólo voy a tener problemas por el trazado y piso para visitar los geysers del Tatio, por lo que he cogido una excursión que me levantará mañana a las 3 1/2 h. de la madrugada. El resto de visitas parece que puedo valerme solo.

Al atardecer he realizado la primera de ellas al Valle de la Luna, porque uno de los mejores momentos es al atardecer. He andado sin problemas por el piso de arena dura y he visitado cañones, subido a dunas, y me he hartado de sacar fotografías. Todos los paisajes eran preciosos y el momento de colorido sensacional, llegando la culminación con una espectacular puesta de sol.

Bueno me marcho rápidamente a dormir porque me quedan muy pocas horas de sueño.

Hoy no he dormido más de 2 horas seguidas, porque como siempre ocurre cuando tienes que madrugar, duermes mal. Tal vez porque ayer pasé mucho calor y sed, por lo que bebí varias Coca-Colas, el caso es que me he levantado con mucho sueño y en el viaje que ha durado 2 horas de ida, no ha habido forma de descansar. El camino era de tierra con muchísimos baches y badenes y a la velocidad que íbamos vibraba todo.

El motivo de la hora de salida tan intempestiva ha sido que teníamos que estar al amanecer en el Tatio a 100 Km de distancia para ver los geysers en su mejor momento de actividad.

El Tatio está a 4.400 m de altitud y cuando hemos llegado los termómetros marcaban -5 º. Así es como los geysers alcanzan la máxima altura que no es más que 10 metros, pero el contraste entre el agua hirviendo y la baja temperatura exterior hace que se vaporice y se formen columnas que ascienden, componiendo un paisaje realmente bonito: amanecer, más la salida del sol, más las fumarolas y todo ello en pleno desierto, crea bellísimas imágenes y mucha plasticidad.

Conforme salía el sol hemos ido entrando en calor y nos han dado un "desayuno ligero", es decir, un mini bocadillo de queso y un vaso de chocolate caliente. Menos mal que como ya he estado en excursiones similares, he aprendido a aceptar de que estás en manos de lo que come el guía, que normalmente no es mucho, y como suele pensar que los demás comen como él, lo llevas claro. He llevado galletas en abundancia, lo que me ha salvado de ¡¡¡ perecer de inanición !!! Yo y alguno más a quien le he tenido que ofrecer después de verle la cara de impotencia y súplica con la que me miraba. A mí el frío me da hambre y como ya me conozco en estas situaciones en las que no tienes a donde recurrir, suelo llevar algo por si acaso. De todas formas, ya le he dicho al guía que podía haber llevado unos huevos y los hubiésemos cocido allí en los geysers y todos tan contentos y sin hambre.

Después, parece que para compensar nos ha llevado a un poblado perdido en el desierto, donde no había más que 6 vecinos que se dedicaban a los rebaños de llamas. Bueno a eso y a vender a los turistas la carne de llama hecha a la parrilla, que es muy parecida a la de avestruz. Lo bueno que tiene Chile es que este tipo de comidas son baratísimas, menos de 1 1/2 € el pincho, pensando además que nos han cobrado el "impuesto de turista pardillo".

Curiosamente cuando íbamos a ese pueblo hemos visto junto al camino, una llama que acababa de parir y estaba la placenta todavía caliente. La cría todavía no se podía poner en pie pero la madre no le hacía ningún caso y según nos han dicho, eso era buena señal. La verdad es que después de un rato ya se ha levantado y mamaba tan tranquila.

Al mediodía hemos vuelto a San Pedro de Atacama, después de recorrer los 100 Km de vuelta por una pista infame. Pero como mi trabajo no ha terminado me he pasado toda la tarde, seleccionando las fotos para el reportaje de Atacama que espero terminar mañana, de un montón enorme de tomas que he hecho. He estado preparando las páginas y subiendo todo ello al servidor de Internet, así que estoy roto y en cuanto acabe este diario, me iré a la cama a recuperarme de la noche anterior y de este ajetreado día.

Esta noche he dormido más de 10 horas seguidas, por lo que me he levantado como nuevo y dispuesto a recorrer por mi cuenta, los lugares importantes que me han quedado por visitar. Primero, he salido en coche hacia el Salar de Atacama que es el salar más extenso de Chile. Dentro del salar había una reserva de flamencos y resultaba curioso que en un entorno tan árido hubiese una laguna.

En la entrada al parque he tenido otra conversación a cuenta de la marca "Quechua" de mi jersey, y es la segunda, la primera en Japón con un alemán que conocía Donosti, Ahora ha sido el guarda que sabía que esta ropa se vendía en Francia y me ha estado preguntado si era de buena calidad. Yo no entendía su interés, hasta que me he acordado que la palabra "Quechua", es el nombre de una lengua que antes se hablaba por aquí y el guarda quería saber si se estaba haciendo buen uso de ella, al menos por la calidad del tejido.

Después me he dirigido hacia el altiplano por rutas de caminos, que no daban demasiados problemas al coche, además de que como no es el mío, tampoco me importaba mucho. No obstante, he andado con cuidado porque una salida del camino suponía quedarte atascado en la arena, y no había prácticamente circulación. Circulaba a casi 5.000 metros de altura y se notaba tanto en la potencia del coche como en mí, porque cuando andaba o me agachaba, se me iba un poco la cabeza y tenía que quedarme quieto y respirar profundamente.

He comido en un pueblo llamado Socaire, en una cocinería, como aquí le llaman a los sitios donde se come, que son principalmente pequeñas casas donde viven y que destinan un cuarto grande a comedor para los visitantes. Me han dado una ensalada de varias cosas, entre las que destacaban unas "habas viejas como camiones". Creo que ha sido la única comida que desde niño he odiado, y de hecho, ni me acuerdo cuantos años hace de la última vez que la comí, pero hoy me he empeñado en no dejar ni una, sobre todo por respeto a la familia que con mucho cariño me las ha servido. La verdad es que no me han disgustado, por lo que no entiendo porqué les tenía tanta fobia. Después me han servido un plato de carne guisada con arroz y verduras, que estaba deliciosa. Y para terminar un racimo de uvas tan grandes como melones, de las que venden en Donosti y que son de aquí, pero claro, estaban mucho mejor y más dulces.

He comenzado el retorno hacia San Pedro de Atacama y me he desviado en Toconao, hacia el Valle del Jere, que es un auténtico oasis. Estaba lleno de lugareños bañándose en un precioso río que transcurría por una quebrada y con bastante agua. Es increíble que en los sitios más desérticos, la naturaleza premia con lugares irreales, en este caso, con agua que me imagino que bajaría del Volcán Licancábur que estaba nevado.

A media tarde he llegado al hostal y me he conectado a Internet para hacer videoconferencia con mi mujer Carmen, hemos estado un buen rato hablando y contándonos cosas del carnaval y me resulta todavía increíble que desde este remoto lugar, de buenas a primeras, pueda hablar y verme con mi familia.

El resto de la tarde la he tenido que dedicar a los reportajes por la cantidad de material que tenía hoy también, pero he quedado contento de las fotos que me han salido, porque este lugar lo merece.

Mañana dejaré Atacama y me iré en coche hacia el norte por la costa.

Hoy ha sido un día turístico de carretera. He salido de San Pedro de Atacama por la mañana y en Calama he cogido dirección a Tocopilla que está en la costa, para subir por una carretera en la que no pierdes de vista el mar, hasta llegar a Iquique.

Conducir en Chile es bastante cómodo y los conductores son muy respetuosos con los demás, tanto que también aquí tienes que aprender sus costumbres, porque en estos temas no hay 2 países iguales. Durante el viaje hasta la costa había rectas interminables y con muy poco tráfico, y cuando alcanzaba a algún otro coche o camión, me sacaban el intermitente de la izquierda, lo que ha hecho que la primera vez no les adelantase, aunque no venía nadie de frente. Después de unos segundos me volvían a dar los intermitentes, y claro yo, continuaba sin adelantar. Después de varias intentonas e intermitentes, me he decidido a adelantar porque no sabía cual podía ser el problema y cuando estaba a su altura, ha levantado los brazos como diciendo que ya era hora, por lo que después de varias repeticiones, he llegado a la conclusión de que es la forma de decirte que pases y que no hay problema. Es decir, lo opuesto de lo que hacemos nosotros. Una costumbre un poco extraña y me he fijado que es lo que hacían cuando venían coches, para decirte que no adelantases y realmente no han hecho nada. En algún caso han accionado las luces de parada de emergencia, pero no sé si era el caso. Tampoco comprendo qué entendían los que venían detrás mí, cuando yo iba adelantar a otro, ¿que me podía adelantar el de detrás a mí? o que yo iba a adelantar al de delante. Espero enterarme mejor de cómo funciona este tema, porque me parece peligroso.

Aquí también se llevan siempre las luces encendidas y el problema son las pocas gasolineras que hay, al menos, en el trayecto que yo he hecho. Parece que si te quedas tirado, en algunas fondas y restaurantes puedes conseguir que te vendan algo, según me han dicho. Gracias a que el coche consumía poco, he podido llegar a mi destino ya con la reserva encendida.

Por lo demás creo que hoy he visto el auténtico desierto. Enormes montes de arena y pedriza que llegan hasta el mar, con una costa de pequeñas rocas volcánicas y nada de agua dulce, poquísimos pueblos de casetas de uralita y calor, muchísimo calor. En la costa aunque había playas, la mayoría de ellas no llegaban hasta el mar, sino que había una barrera de rocas que dificultaba el acceso para bañarte, eso y la frialdad que debe tener el agua, ha hecho que prácticamente no haya visto a nadie bañándose hasta Iquique.

Una costa preciosa principalmente por su crudeza y que me ha impresionado por la fuerza del paisaje, acrecentado por la incertidumbre de si me quedaría tirado sin gasolina.

He llegado a Iquique y después de buscar un hostal, ya que el que tenía referenciado en el GPS era bastante caro, he optado por quedarme en el llamado "Las Blancas", en la zona del pueblo antiguo y a muy pocos metros del anterior.

Después de una ducha he salido a dar una vuelta y el pueblo me ha parecido un lugar muy agradable a pesar de ser turístico. Un precioso paseo de varios kilómetros por la playa, un ambiente muy festivo, una calle de casas coloniales y una puesta de sol sobre el Pacífico, han completado un día de fuertes sensaciones y de final apacible, cenando en una terraza con una temperatura ya fresca y escuchando canciones de La Tuna: Clavelitos, chotis y demás.

Mañana continuaré hacia Arica más al norte, pero a la vuelta espero estar otro día aquí en Iquique para disfrutar al menos de una tarde parecida a la de hoy y sacar algunas fotos.

Si pensaba que ya había visto el desierto de Atacama, estaba muy confundido. El primer día vi la imagen bonita y espectacular; ayer, su crudeza en la costa; y hoy, su lado más apabullante, o a mí me lo ha parecido. Me he sentido tan insignificante dentro de tal inmensidad de montañas de arena y pedriza, con quebradas de más de 1.000 metros de profundidad, que ha habido un momento que he parado para ver el paisaje y al ver el fondo y la pendiente de arena que había, he optado por circular sin cinturón de seguridad, porque me he imaginado saliéndome de la carretera, cosa no infrecuente con el arenilla que barre constantemente la carretera en el desierto y me he sentido más seguro, sabiendo que ante una incidencia podría saltar del coche.

He llegado a Arica por la única carretera que lo une con Iquique y la zona central de Chile, ya que se encuentra a 20 Km de la frontera de Perú y es la ciudad más septentrional del país. He encontrado muy rápido el "Hostal Colonial" que lo tenía bien referenciado y me ha asombrado que por 13 € tengo una habitación con baño, televisión, garaje cerrado, Wi-Fi, desayuno incluido, y además todo muy limpio. Se aprecia bastante diferencia de precios en función del turismo y aquí principalmente vienen de vacaciones los propios chilenos.

He dado una vuelta por la tarde y he subido a un peñasco llamado "El Morro de Arica", desde donde tenía una estupenda vista de la ciudad y de la costa. Por lo demás, aparte de la curiosidad de que Eiffel construyó la iglesia de San Marcos y la Antigua Aduana, no tiene nada especial, salvo que es base para visitar el Parque Nacional Lauca y yo mañana haré un recorrido sacado de una agencia de excursiones, que suele ser otra buena fuente de información para no perderte los puntos de interés, pero lo haré por mi cuenta, llegando hasta el lago Chungara que debe ser digno de ver. ¡¡¡Mañana lo sabré...!!!

Ayer terminé mi diario con la frase ¡¡¡Mañana lo sabré...!!!, y nada más lejos de la realidad. Me he levantado temprano para dirigirme al altiplano y ya he visto que había nubes en la lejanía pero no les he dado importancia. Conforme he ido ascendiendo, ha empezado a llover y cuando he parado a comprar agua antes de Putre ya me han avisado que había granizo y que no se veía nada. He seguido por eso de que ya había hecho más de 100 Km pero me he metido en una densa niebla y eso me ha parecido demasiado. Se oían truenos en la lejanía y cada vez había menos luz. Estaba a 4.000 metros y ya se notaba que el coche no respondía con normalidad, así que he tomado la decisión de darme la vuelta y cambiar de planes.

Cuando volvía he parado a fotografiar 2 tipos de cactus que me han parecido curiosos y que estaban a ambos lados de la carretera y ha parado otro coche también a fotografiarlos. Era un joven chileno que me ha aclarado entre risas el nombre de los cactus: uno se llamaba "Candelabro" y el otro me ha dicho mirando de reojo al coche, ¡¡¡El cojín de la suegra!!! y de hecho he mirado e iban en el coche una joven y una señora. Nos hemos estado riendo un rato y todavía no sé si ha parado para sacar las fotos o para hacer el chiste, pero no le he querido decir que en San Pedro de Atacama, me habían dado el mismo nombre para otro tipo de cactus y que tenía todavía más pinchos. Lo importante está claro que no es la planta, sino la figura de la madre política y el cariño que se le profesa también aquí en Chile.

¡¡¡ Adivina los nombres de los cactus !!!

He vuelto a Arica y he buscado la alternativa de ir a visitar el valle de Azapa, donde hay una ruta llamada "de la aceituna" y existe un museo sobre la historia y cultura precolombina, donde guardan los restos de "Las Momias de Chinchorro", que deben de ser las más antiguas del mundo, con más de 6.000 años. Realmente el museo no me ha parecido interesante, pero cuando iba hacia allí, he visto una especie de garaje con techo pero al aire libre, como un museo de coches de época, cosa que en estas latitudes me ha parecido muy inusual.

Al final, el día se ha ido arreglando un poco, gracias a la libertad que me ha dado el coche para cambiar de planes. Mañana volveré a Iquique, parando en un pueblo costero llamado Pisagua, que una amable espectadora de TeleDonosti llamada Ana, que se enteró de mi viaje a Chile, me ha recomendado de forma muy especial.

Ver curiosidad: Un garaje de coches de época en el desierto de Atacama

Pues sí, Ana tenía mucha razón, Pisagua ha sido una preciosa excursión y que además, me ha desviado muy poco de mi trayecto de vuelta a Iquique. Le doy las gracias, porque aunque había leído algo en las guías y lo he visto como tours en Arica, no me imaginaba que este pueblo por otro lado, con una triste historia, estuviese emplazado en un lugar tan inhóspito, con una carretera de descenso por una pared casi vertical y fuese un bellísimo rincón encuadrado en una bahía de intenso color casi azul marino.

La parte histórica, por lo menos la más reciente es mejor ni recordarla, porque fue una colonia de presos, en la dictadura de Pinochet y me imagino muy efectiva por su difícil accesibilidad. Todavía quedan vestigios de las prisiones que no he querido ni fotografiar, porque parecían lamentables. También había un cementerio descubierto recientemente con fosas comunes, y que dio la voz de alarma a la comunidad internacional.

Pero bueno, en lo que se refiere al pueblo actual, es muy curioso, la mitad está derruido por el paso del tiempo de su reciente historia y en la otra mitad, existe actividad pesquera y algo turística.

He estado paseando un buen rato y todos los vecinos me saludaban muy cordialmente, por lo que ha sido muy agradable. Parece que puedo pasar por chileno y mucha gente se para a hablar conmigo. Ayer a la puesta de sol, estuve casi media hora hablando con un señor que me dio toda serie de consejos de lo que debo comer, cuando vaya a la isla de Chiloé en el sur.

En el desayuno, el dueño del hotel me ha dado unos datos curiosos. Me ha dicho que hay mucha xenofobia y que realmente hay mucho mestizo, pero que nadie quiere reconocer que lleva sangre india. Él mismo, me ha confesado que no le importaba decir, que su madre era india, aunque parecía bastante blanco, ya que sus abuelos eran catalanes.

La verdad es que antes ya comenté que Santiago tenía algunos ambientes parecidos a ciudades europeas, y parece que buena parte de los chilenos se sienten descendientes directos.

He llegado a Iquique al mismo hotel del otro día y he salido al atardecer a dar una vuelta por esta agradable ciudad, en su mejor hora, cuando ya no aprieta el calor.

Mañana muy temprano saldré con dirección a Calama, donde cogeré el avión para volver a Santiago y al día siguiente cambiar de escenario en la Patagonia.

De que iba a salir hoy temprano como dije ayer, nada de nada. Después de terminar todas mis tareas diarias con los reportajes y diario, abrí el correo electrónico y tenía una comunicación de las líneas aéreas Lan Chile, para que hiciese el autocheck-in por Internet. Cuando voy a elegir asiento, me doy cuenta de que la hora de salida del avión era a las 9 de la mañana desde Calama. Después de comprobar con mi documentación, vi que era yo el que estaba confundido porque pensaba que salía por la tarde. Ya había anochecido y se me cayó el alma a los pies, pues estaba a más de 400 Km de distancia y con desierto de por medio. Pero no tenía más remedio que intentar cogerlo, porque no había más vuelos ese día y al siguiente tenía que coger otro avión para la Patagonia.

Rápidamente, he rehecho el equipaje y he salido del hotel con un cabreo enorme, por mi mala cabeza y porque conducir tanta distancia de noche por el desierto me daba mucho respeto. Piensas que el sueño te va a vencer, que te puede salir algo y que puedes tener incidentes con muy poca ayuda. Así que con esa sensación de disgusto, he llenado el depósito de gasolina a tope y he comprado agua, galletas y chicles, porque mascar dicen que ayuda a no dormirse.

Hasta ahí parece una crónica con un presagio bastante negro, pero la realidad ha sido la de un viaje muy cómodo, sin ningún incidente, sin sueño y muy rápido, ya que a las 3 y media de la madrugada entraba en Calama y hasta me ha dado tiempo de ir al hostal que estuve antes y dormir un poco. La carretera de Iquique a Calama es estupenda y la ausencia total de tráfico y curvas, ha hecho que sacara una media extraordinaria, sin arriesgarme en absoluto.

Mientras conducía, sí es verdad que he tropezado con algunos perros salvajes que se acercaban a las luces, pero sin ningún contratiempo. Así que también he visto por decir algo, el desierto de Atacama de noche y con la negrura que da la ausencia total de luna. También es cierto que el estar solo te hace pensar que: puedes pinchar una rueda y no se veía nada, un fallo mecánico y nadie que te pueda ayudar, etc., pero todo ha salido estupendamente y gracias de nuevo al GPS he ido controlando como me desplazaba en la ruta sin perderme en ningún momento.

He entregado el coche, ya que les había avisado por teléfono de mi anticipación, he cogido el avión a su hora y he llegado a Santiago a media mañana, volviendo al mismo hostal que estuve antes. He salido a comer, y cuando estaba esperando en un semáforo con mi GPS de mano, intentando que cogiera la señal de los satélites, se me ha acercado una chica que ha dicho ¡¡¡ mira igual que el mío !!! y era cierto. Ella llevaba colgando del cuello un GPS igual, y me ha contado que era cartero y entregaba correspondencia. Me ha enseñado su sistema que con un lector de código de barras más el receptor GPS, me ha contado que sabían en la Central dónde estaba en todo momento. Se me ha quedado mirando y me ha dicho ¡¡¡pero usted no es cartero!!! y le he tenido que explicar cómo lo usaba yo.

La verdad es que en Chile estoy teniendo más contacto humano que en ninguna otra parte, tal vez por no tener la barrera del idioma. Todo el mundo es muy amable y enseguida te habla y nuestro país suena bien aquí, no como en México. Todo el día estás oyendo música hispana y los cantantes de nuestra zona son auténticos mitos.

Mañana saldré para Punta Arenas y claro, he mirado bien los horarios para que no se repita lo de esta noche. No obstante, como se suele decir, siento que ¡¡¡ estoy vivo !!! y puedo resolver todavía situaciones comprometidas.

Ya estoy en la Patagonia. Parece increíble la velocidad con la que te puedes mover. La noche anterior atravesaba el desierto de Atacama, hoy he dormido en Santiago y ahora estoy en Puerto Natales (Tierra de Fuego). Todo ello después de haber aterrizado en Punta Arenas, haber alquilado un coche y conducido 250 Km por un paisaje inhóspito y bastante monótono, contra un fortísimo viento constante de posiblemente más de 120 Km/hora, el cual, me impedía casi salir del coche para sacar fotografías, al no poder abrir la puerta por la presión que ejercía.

El viaje ha sido cómodo y puntual, durando casi 3 horas. Continúo sin tener problemas con el billete, lo que me hace plantearme repetir la experiencia en los vuelos internos que haré en Perú. Además debo decir que por ahora la compañía LAN está funcionando muy bien.

Hemos sobrevolado el pequeño volcán que está en erupción muy cerca de El Chaitén, pero grande en polémica. El país está dividido en la visión de cómo abordar estas situaciones. Por un lado, están los que dan la razón al gobierno porque éste tiene la obligación de velar por la seguridad de los ciudadanos y por lo tanto los quiere trasladar a lugar seguro, pero no se sabe bien en qué condiciones. Por otro lado, están los que protestan porque dicen que ya somos mayores como para saber lo que hay que hacer y si alguien decide quedarse por su cuenta y riesgo, tiene todo el derecho del mundo y nadie puede quitárselo.

Cuando estaba recogiendo el coche en la Casa Álamo de Punta Arenas, el joven que me atendía al ver el pasaporte, me ha dicho que su abuelo también era de Donosti, que había emigrado durante la guerra civil y que se apellidaba Uriarte. También sabía lo bien que se come en nuestra tierra, porque el había estudiado cocina, aunque no ejercía porque estaba muy mal pagado el oficio aquí, pero que sabía de los acuerdos en materia gastronómica que había entre las 2 ciudades.

Si a eso le añades que durante la cena he escuchado todo el repertorio de Mocedades, porque los del restaurante debían ser unos auténticos seguidores del grupo, aunque un poco pasados en el tiempo, he tenido la sensación a pesar de la distancia, de estar muy próximo a mi casa. Por todos los sitios ves la propaganda de Movistar, Santander y BBVA.

Me he acercado a la Oficina de Turismo y he conseguido cantidad de información de la zona, por lo que me puedo valer solo para ver los principales sitios como las Torres del Paine. Además he tenido suerte con el coche, ya que como no tenían el que yo había reservado me han dado una camioneta pickup, que es perfecta para moverme por caminos de tierra y entrar en zonas más difíciles para los turismos.

Así que mañana haré un recorrido por las principales atracciones que son Las Torres del Paine y la cueva del Milodón.

Tal como tenía previsto, he salido temprano de Puerto Natales para ir al Parque Nacional de Las Torres del Paine, que está a 130 Km . He cargado a tope de combustible por si acaso y nada más salir de la gasolinera, he visto a un par de jóvenes mochileros que estaban "haciendo dedo". Cuando me acercaba, uno de ellos se ha puesto de rodillas y juntando la manos me ha implorado. Ante esa imagen y porque aquí es muy habitual este tipo de forma de viajar, les he parado. Iban al mismo destino que yo, así que han cargado sus mochilas en la caja del pickup y nos hemos puesto en marcha. Han resultado ser israelíes, cosa que me ha sorprendido un poco y se dirigían a hacer una travesía de 9 días. Uno de ellos hablaba un poco de español y hemos estado conversando durante todo el viaje, unas veces en inglés y otras en español. Me han dicho que llevaban 6 meses viajando y resulta que aunque no conocían prácticamente Europa, si sabían del Atlethic de Bilbao y del País Vasco.

A la entrada al parque nos hemos despedido y yo he seguido mi ruta admirando los impresionantes bloques de granito tan característicos del Parque Nacional. El tiempo no era bueno y las cimas estaban cubiertas, por lo que no he podido captar toda su espectacularidad, aunque tampoco me puedo quejar del tiempo. Como siempre ocurre, las imágenes que esperas encontrar son las que has visto en las fotografías, siempre con sol, en la mejor temporada y hora del día. En cualquier caso, he disfrutado mucho moviéndome por esta zona, aunque haya sido casi siempre en coche. Hoy aquí también ha hecho un viento terrible con el que era muy desagradable caminar, ya que siempre pegaba de frente. Incluso sacar fotografías con el trípode ha sido un martirio, porque tiraba la máquina.

En un punto del camino me he salido al arcén y luego no conseguía volver a la carretera. El coche se ha hundido en la grava y patinaba. He tenido que parar un autobús para que me echara una mano y ha resultado ser militar y lleno de mujeres. Aquí en Chile, las mujeres voluntariamente pueden hacer el servicio militar. El único hombre era el chófer y ha dudado riéndose de que fueran a ser de alguna ayuda. Pero enseguida me han empujado y me han resuelto el problema, eso sí, he tenido que posar muy gustoso con ellas para las fotos de rigor y como constancia de su fortaleza y eficacia.

Hoy parece que ha sido el día de la "ayuda en carretera", porque cuando salía del parque he parado a 2 chicas que "hacían dedo" y querían ir a Puerto Natales, también mi destino. Eran chilenas y venían de hacer un recorrido de varios días por el parque y me han estado contando cosas de Chile que me han venido bien, como el que encontrar israelíes aquí es muy común, porque éstos creen que en el holocausto su tierra prometida está en esta zona, y debe haber una amplia diáspora que debe estar comprando terrenos. También me han reconocido su cierto racismo, pero únicamente con los peruanos porque sólo "vienen a jodernos". Ellos son indios incas y aquí somos indios mapuches que no es lo mismo, me han dicho con orgullo.

He parado un rato para ver la cueva del Milodón, que es donde se encontró la piel de un animal enorme y desconocido, con cierto parecido al oso pero mucho mayor. Lo mejor era la enorme cavidad en la roca formando una gran cueva sin continuidad.

Mañana volveré a Punta Arenas, porque aquí el tiempo empeora todavía más y hay algunos sitios interesantes para visitar allí.

He vuelto al sur, a la ciudad de Punta Arenas que se asienta casi al final del continente americano. He bordeado una parte del estrecho de Magallanes por la misma ruta que hice hace 2 días, pero a la inversa. El viento continúa soplando con gran intensidad, salvo que ahora me empujaba, lo que ha hecho que tardase en el viaje bastante menos que a la ida. 60 Km antes de Punta Arenas, me he desviado hacia la pingüinera de Otway, donde he realizado un pequeño recorrido con miradores para ver en acción a los pingüinos sin molestarles.

Había uno en especial que parecía un espía, estaba escondido debajo de un tronco horadado que le servía de refugio y daba la sensación de que te vigilaba con la seguridad de no ser visto. Debía sentirse muy protegido y a salvo de miradas indiscretas. Pero no debía saber que yo acabo de operarme de la vista y lo he descubierto. Aunque ésta no es la mayor pingüinera de la zona, sí es la más cómoda de acceder y me ha parecido suficiente para lo que yo quería ver.

He llegado a la ciudad, y he ido directamente al Hostal Amanecer Austral, que me ha parecido el mejor de los que he estado aquí y sobre todo por la relación calidad/precio. Está regentado por una joven pareja muy amable que me ha dado toda serie de informaciones para moverme por aquí.

He salido a comer a un sitio que me han recomendado y he encontrado en la carta "congrio a la vasca", por lo que no he podido resistirme a conocer este plato. El congrio debía de ser enorme porque los lomos que me han servido no tenían ninguna espina y la salsa que lo acompañaba era a base de besamel suave con pimiento rojo. El congrio que yo recuerde, lo usamos para dar sabor a la sopa, pero no sé si en Bizkaia existirá este plato. De todas formas, aunque estaba bien era bastante ordinario.

Por la tarde, he estado dando algunas vueltas por la ciudad pero todo estaba cerrado por ser domingo y si bien la temperatura todavía no es muy baja, la sensación térmica por el viento hace muy desagradable pasear. He tenido que usar el sombrero de lluvia porque no llevaba gorro, porque de lo contrario me lo hubiese puesto, cosa que no hago ni cuando voy a esquiar. Se nota que llevo mal lo del viento aquí, todos los días hago alguna mención.

Mañana probablemente me vaya 200 Km al noreste, para visitar el Parque Nacional de Pali Aike en la frontera argentina y que según he leído tiene un paisaje lunar.

Hoy parece que he visitado otro planeta. Tenían razón cuando decían que el Parque Nacional de Pali Aike tenía paisajes lunares, porque estaba lleno de preciosos cráteres y piedra de basalto por todos lados y hasta contaba con una laguna muy bella.

Parece raro que sea tan poco conocido y que las agencias de excursiones no lo oferten, porque realmente merece la pena hacer una visita y contemplar la llamada "Morada del Diablo". Rocas de basalto que la erosión ha dibujado extrañas formas en las que sobresale el color verde del azufre.

He pasado todo el día solo recorriendo las diferentes rutas que hay para ver las zonas, que distan unas de otras de entre 1,5 y 2 Km Lo cual hace, que como son varias, te pases varias horas andando por un camino que me ha destrozado el calzado y eso que era bastante nuevo. Las piedras me han cortado las zapatillas y aunque resultaba bastante incómodo el andar, he disfrutado muchísimo en este misterioso entorno.

Pensaba dirigirme después hacia el sur de Punta Arenas hasta llegar al final del continente, pero como me ha gustado tanto el parque me he liado a andar de un lado para otro y se me ha hecho tarde, quedándome hoy sin comer.

Como he sacado muchas fotografías, nada más llegar al hostal me he tenido que poner a trabajar y ahora estoy bastante cansado por lo que voy a terminar aquí y me voy a la cama. Mañana tengo que coger otro avión para ir a Puerto Montt.

Hoy he vuelto a trasladarme cerca de 1.500 Km al norte, si bien continúo estando al sur de Santiago. He cambiado la región de la Patagonia por la de Los Lagos, y con ello he vuelto al calor.

He aterrizado en Puerto Montt pero poco antes de llegar, hemos sobrevolado de nuevo el volcán de el Chaitén, que cada vez tiene erupciones mayores, aunque ya no se habla de traslados forzosos. He cogido el coche que tenía reservado y automáticamente me he puesto en camino hacia Pucón, que dista unos 400 Km. Durante el viaje que lo he hecho casi todo por autopista de peaje, he podido admirar la naturaleza tan distinta de lo que había visto en Chile. Primero desierto al norte, después estepa en el sur y ahora valles de un verde intenso con muchos lagos. Me ha parecido estar en la zona del lago Como de Italia.

He llegado a Pucón al atardecer y conforme me acercaba he visto el volcán Villarrica que tenía el cono tapado por nubes. Éste es la máxima atracción de la zona y lo peor es que la radio en el parte meteorológico para mañana daba nublado y pasado lluvia, así que no sé si podré ver algo.

Esta ciudad es preciosa, está en el borde del lago también llamado Villarrica con playa de arena un poco oscura incluida, por lo que es el principal centro de turismo de montaña de Chile. Tiene muy buenas infraestructuras hoteleras y se nota que es el destino de la gente acomodada. Toda la orilla de lago está llena de mansiones del mismo nivel que las del lago de Zurich.

De cualquier forma, he encontrado hospedaje barato en el hostal Ecoleen y también he cenado por poco precio, por lo que parece que la temporada alta ha pasado y la gran oferta de hoteles ha hecho ya bajar los precios.

Mañana a la espera de que el tiempo me lo permita, visitaré el Parque Nacional de Villarrica y me gustaría hacer también el Parque Nacional Huerquehue, porque tiene varios lagos, cascadas y algunos paseos bonitos. Veremos que pasa con el tiempo.

Por una vez los pronósticos del tiempo se han equivocado y ha hecho un día realmente precioso, por lo que me he planteado aprovecharlo al máximo, ya que de mañana no pasa el cambio meteorológico.

Lo primero que he hecho ha sido subir al volcán Villarrica, bueno subir hasta arriba no, porque hay que ir con guía y con las expectativas de ayer por el tiempo, no me atreví a apuntarme en ninguna subida. Ésta debe durar entre 4 y 5 horas y no debe ser especialmente dura, así que he subido hasta donde el coche ha podido, que ha sido bastante. Era el único turismo porque por estos caminos todos subían en 4x4, pero como es alquilado y ya me cobran lo suficiente, creo que hay que darle un poquito de caña y ponerlo a prueba no sólo en carretera.

He podido sacar algunas fotografías y a continuación me he dirigido al Parque Nacional Huerquehue, que está a 34 Km de Pucón y también la mayoría de ellos por caminos de tierra, así que los amortiguadores del coche hoy han trabajado mucho.

La principal atracción de este parque es subir a los 3 lagos: Chico, Toro y Verde con un desnivel de más de 1.200 m en los 7 Km que tiene el sendero, con una duración aproximada de 5 horas ida y vuelta, o eso es lo que me ha dicho el guarda forestal.

He comenzado a subir a buen ritmo porque ya era un poco tarde y he entrado en un refugio para comprar agua. Cuando ya llevaba más de 1/2 hora subiendo, me he dado cuenta de que se me habían olvidado las gafas de sol en el refugio, pero lo he dejado para la vuelta confiando en que me las guardaran, como así ha sido. En cualquier caso la subida aunque dura transcurría bajo árboles con mucha sombra, lo que ha hecho mucho más llevadera la ascensión. La verdad es que como además me paraba a sacar fotos, pensaba que estaba tardando más del tiempo establecido, por lo que he debido subir como una bala. Cuando he vuelto al refugio no se creían que había subido hasta arriba por el tiempo empleado, pero como hacía fresco y el camino era bueno he cogido un ritmo muy bueno.

He llegado a los lagos en 1 y 3/4 h. Me han parecido preciosos dándome la sensación de estar en el Pirineo francés. Después de sacar las consabidas fotos me he lanzado cuesta abajo llegando a la base en 1 y 1/4 h.

Ahora estoy un poco cansado y mañana cogeré el coche aprovechando el mal tiempo para trasladarme a la isla de Chiloé al sur de Puerto Montt.

Esta vez sí han acertado con el tiempo, al menos en la zona de Pucón y he salido en coche lloviendo, con la intención de ir a la isla de Chiloé. Pero conforme me acercaba a Osorno, el tiempo ha ido mejorando y he visto en la lejanía el majestuoso volcán. Así que antes de llegar a Puerto Montt he tomado dirección a Puerto Varas, que está a la orilla del precioso lago Chanquihue, sobre el que se eleva este volcán, que me ha impresionado más que el de Villarrica, a pesar de ser algo más bajo con 2.652 m de altitud.

Puerto Varas se está convirtiendo en algo parecido a Pucón de donde venía. Un centro turístico y de fin de semana, porque cuenta con un precioso lago donde practicar actividades acuáticas, un volcán en el que también se esquía en invierno y la zona Petrohué del parque Nacional Vicente Pérez Rosales, en el que también hay otro precioso lago llamado "Todos los Santos", donde hay motoras y puedes realizar excursiones.

Con toda esta oferta no me extraña que Puerto Varas esté creciendo a toda velocidad, pero a mí lo que más me ha impresionado es la vista del Volcán Osorno. Parecía que la cima estaba colgada del cielo, por el efecto óptico de las nubes a media altura y mucho más alto de lo que en realidad es. Creo que las fotografías dan una idea de este espectacular volcán que me ha regalado unas vistas que desde luego no me esperaba, sobre todo después de haber salido lloviendo esta mañana.

Me he hospedado en el económico hostal Ellenhouse y he salido a rodear el lago Llanquihue, pero un derrumbamiento en la carretera no me ha dejado llegar hasta "Las Cascadas" porque estaba cortada. Lo que sí he hecho es llegar hasta el Parque Nacional, aunque hoy no he realizado ningún recorrido por falta de tiempo. Principalmente, se trataba de excursiones en barco por el lago, por lo que he estado paseando por la orilla un buen rato.

Mañana iré a Chiloé, porque me quedan un par de días sólo en esta zona y me gustaría ver las casas típicas que hay en Castro y que han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad.

Hoy al fin he venido a las islas de Chiloé. He pasado en el ferry con el coche y he puesto rumbo a Castro que es la principal ciudad de las islas. Cuando iba por la carretera me han parado en un control de carabineros. al igual que otras veces me han pedido la documentación y he pensado que sería pura rutina, pero el policía me ha dicho que llevaba un faro apagado y eso era una infracción de tráfico. La verdad es que como no ando de noche no me había dado cuenta de que lo tenía estropeado y aquí en Chile, en carretera, hay que llevar siempre las luces encendidas.

Yo le he dicho que el automóvil era alquilado y que si quería poner una multa que a mí me daba igual, pero que yo no la iba a pagar y que se la mandase al titular del coche, porque su obligación era dármelo en condiciones. Ha estado refunfuñando un rato y en ese momento en la otra dirección venía otro coche con el mismo problema, con un solo faro encendido. Le he dicho que mirase porque continuamente había estado viendo situaciones similares y es normal, que llevando todo el día las luces encendidas se estropeen.

No le ha gustado mucho la observación y ante un posible empeoramiento de la situación, rápidamente le he dicho que en cuanto llegase a Castro establecería contacto con la Casa Álamo, para solucionar el problema.

Esto ya le ha gustado y ha cambiado su actitud, volviéndose mucho más amable y hablándome como no, del dichoso fútbol español que mueve fronteras.

Cuando he llegado a la ciudad he ido directamente a dejar el equipaje al Hospedaje Mirador, que por 8 €, me han dado habitación con Wi-Fi, desayuno y garaje para el coche. Un auténtico chollo.

He salido a ver las famosas casas que están construidas sobre estacas de madera en el agua y que las llaman "palafitos", las cuales, han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad. Yo ya había visto este tipo de edificaciones en Tailandia, aunque éstas parece que se pueden derrumbar en cualquier momento. Aquí las fachadas de todas las casas son de uralita y la pintura no aguanta mucho, por lo que muchas tienen pinta de chabolas.

He pasado por el mercado y había mucha gente comiendo erizos de mar crudos con limón y hierbas, por lo que como eran muy baratos los he probado. Me ha sorprendido que tuviesen tanta comida siendo sólo un poco mayores que los de nuestra zona, pero eran bastantes ordinarios y no me han gustado mucho.

A la hora de cenar y como soy muy cabezón he vuelto a probar marisco y pescado. Primero, los famosos "locos" que es un molusco ordinario, hasta decir basta. Yo creo que son como lapas grandes y los he comido cocidos con limón. Y de segundo, "Paila de mariscos". Una especie de sopa que ya probé en Puerto Natales, pero que como aquí es la especialidad he vuelto a caer. Pues bien, no tengo claro cual de los 2 platos era peor, porque la "paila" tenía mucha cebolla, muchos mejillones enormes como burros, almejas que no tenían casi sabor, congrio y otros pescados a cual peor. En definitiva, el marisco que yo he probado es muy malo, y basta decir, que aquí se come con especias, por lo que ya te puedes imaginar su calidad. Lo único bueno ha sido el precio, todo por 8 € cerveza incluida.

Mañana será el último día en esta zona por lo que volveré a Puerto Montt.

Me he levantado temprano y he coincidido desayunando con una pareja de uruguayos, con quienes he estado hablando acerca de su país y de los lugares dignos de visitar. Me han comentado que el 90% de los uruguayos son descendientes de españoles e italianos y que el coste de vida viene a ser similar a Chile. A tener en cuenta para una posible visita desde Argentina. Desde Buenos Aires puedes ir en un ferry a pasar el día a Colonia.

Tenía que regresar por la misma carretera que tomé ayer, por lo que al salir me he acordado del incidente con el carabinero y claro, igual hoy le tocaba cambiar de lado y me volvía a parar y como no había hecho nada respecto a las luces, no quería volver a tener nada con él. He comprobado que las luces largas funcionaban y con sol se nota poco la diferencia con las luces cortas, por lo que cuando me iba acercando al control, he encendido las largas por si acaso. Le he visto al carabinero pero seguía en el mismo carril que ayer, por lo que no me ha visto y nada más pasar, he vuelto a poner las cortas. Más vale prevenir porque nunca se sabe con que te pueden salir y al final te amargan el día.

En el ferry he vuelto a coincidir con los uruguayos quienes han venido a avisarme que tenía la rueda trasera muy baja de presión y parecía pinchada, aunque no del todo. Hemos continuado hablando durante el trayecto sobre el tema de seguridad en los países de Colombia y Brasil, y me han asegurado que no hay nada especial ni se diferencian a otros países en nada, porque la droga ahora ya está en todos los sitios y por lo tanto no hay diferencias de riesgo. Con las medidas habituales de procurar no andar de noche y vigilar en donde te metes, no se tienen problemas.

Les he pedido que contesten en el foro de ViendoMundo una consulta sobre como ir al famoso mar de sal de Yuyuni en Colombia, porque conocían muy bien el tema, a lo que se han comprometido.

Cuando he bajado del ferry he empezado la peregrinación de encontrar unos "vulcanizados" para que me mirasen la rueda. La verdad es que había talleres por la carretera como churros, pero claro, siempre pasan las cosas cuando más joden, en sábado. En los 7 primeros talleres no estaba el "maestro", como le han llamado en todos los sitios en los que he preguntado. Hasta que después de 40 Km he encontrado a mi salvador. Me ha mirado el neumático y perdía aire, por lo que mañana hubiese estado tirado, para ir al aeropuerto y entregar el coche.

Al final con tantas paradas en busca del ¡¡¡maestro vulcanizador!!! he tardado bastante en llegar a Puerto Montt y he ido directamente al Hospedaje Rocco, que aparecía en Lonely Planet como algo bastante digno. He dejado las cosas y he salido a conocer la ciudad, la cual, no me ha gustado mucho, a pesar de tener una amplia bahía y playas. Me ha parecido la ciudad más sucia de las que he visto en Chile, con bastante gente pidiendo por la calle. Incluso he leído en la guía, que hay que tener cuidado por el paseo de la playa. La verdad es que había bastante gente con pinta rara tumbados en el suelo y pidiéndote dinero al pasar.

Después de venir de las otras ciudades recientes, Puerto Montt no merece la pena, más vale desplazarse 10 Km al norte y disfrutar de Puerto Varas y del volcán Osorno, pero como mañana salgo temprano en avión con dirección a Santiago, he preferido quedarme cerca.

Hoy me he trasladado hacia el centro del país, para iniciar la última etapa de mi estancia en Chile. Estaré una semana recorriendo la zona de Los Andes y en concreto el Aconcagua para después dirigirme hacia la costa, subiendo hasta La Serena y bajando después a Valparaíso, que me han asegurado es la ciudad más bonita de Chile y quiero poner un gran broche final, a la visita que estoy haciendo a un país que me ha sorprendido muy gratamente.

He salido de Puerto Montt con retraso debido a una densa niebla que había cuando he llegado, por lo que el aeropuerto estaba cerrado . Último de los vuelos con Lan y puedo decir que estoy muy contento con la experiencia con esta compañía y por supuesto con el precio que he pagado.

En el propio aeropuerto de Santiago, he cogido otro coche y sin entrar en la capital me he dirigido directamente a Los Andes, que es un pueblo casi en la montaña, de camino a la famosa estación de esquí de Portillo, que suele ser empleada para batir las pruebas de velocidad del "kilómetro lanzado". Me he quedado en un pueblo llamado Los Andes sólo por el precio del hospedaje, que aunque no es nada barato es mucho menor que en Portillo.

Mañana tengo intención de acercarme a la zona del mayor monte de América, aunque después de estar en la altiplanicie a más de 5.000 m de altitud, los 6.959 m no parecen gran cosa. Aquí a los montes los llaman cerros, y a mí ese nombre me suena a poco más que una colina, por lo que me suele resultar curioso oír "Cerro Aconcagua".

Por lo demás, este pueblo llamado Los Andes no tiene nada especial, salvo que es el mejor hotel en el que he estado en Chile y he aprovechado para hacerme "la toilette": afeitarme, cortarme el pelo, lavar un poco de ropa , etc.

Hoy también el tiempo es bueno y espero que continúe los días que me quedan.

Tal como tenía previsto, he salido después de desayunar por el valle del Aconcagua con destino a Portillo, con la intención de ver el monte o cerro Aconcagua aproximadamente a 60 Km del pueblo donde he dormido. La carretera transcurre por unos parajes preciosos hasta que empieza a subir por un serpenteante puerto que pasa por la estación de esquí.

Esperaba encontrar una gran ciudad con hoteles y demás, pero sólo había 1 hotel y alguna que otra casita, sin nada más. En cuanto a instalaciones sólo he visto un par de sillas y 1 miniarrastre, pero es posible que sólo fueran como subida a otras zonas con más servicios. El caso es que allí no se veía por ningún lado el Aconcagua. He preguntado a unos obreros que estaban trabajando y me han dicho que para verlo debía continuar hasta la otra parte del valle, así que me he puesto al volante y a los 200 m me he dado de narices con la frontera.

He vuelto a preguntar a la mujer policía si para ver el cerro debía pasar a Argentina y me ha dicho que sí, por lo que se me ha chafado la visita. El coche alquilado no creo que puedo sacarlo del país, además ya había visto anuncios sobre la necesidad de contratar un seguro de coche especial si se atravesaba la frontera, por lo que he pensado que no merecía la pena todo el tinglado, para una simple vista del Aconcagua, ni por coste ni por los problemas que me pudiera acarrear pasar el coche.

En definitiva, he decidido adelantar un día mi viaje a la costa y de seguido he conducido hasta Los Vilos, un pueblo situado a medio camino entre Viña del Mar y La Serena. He visto que no lejos de aquí y en la misma dirección que llevaré mañana, está el curioso Parque Nacional llamado Fray Jorge, que en mitad de un árido entorno de casi semidesierto, presenta un exuberante bosque húmedo.

Me he hospedado en el Hostal "El Conquistador", que está muy bien de servicios y de precio, regentado por una familia muy agradable con quienes he estado hablando de Donosti, porque lo conocía. Al atardecer he salido a conocer un poco la línea costera de este pueblo, donde hay un destartalado puerto y un tramo protegido de pantano costero y dunas.

He cenado por recomendación del Sr. Joaquín, propietario del hostal, corvina con salsa de camarones y champiñones, en un restaurante cercano y debo decir que ha estado realmente exquisita. No hay como saber dónde ir.

Esta mañana en el desayuno he continuado mis conversaciones con el Sr. Joaquín y su hijo, quien me ha contado, que durante el régimen de Pinochet, fue detenido en una manifestación estudiantil y encarcelado por más de 1 año, siendo posteriormente deportado, por lo que lleva viviendo en París 17 años, aunque viene muy a menudo a Chile. Calculo que tendrá unos 40 años y me ha dicho que cobra una pensión por torturas. Está intentando integrarse de nuevo en Chile, pero me ha dado la sensación que se siente muy francés y que no está muy de acuerdo con el comportamiento de Chile con Pinochet, porque no le ha hecho pagar todo el daño que causó.

Hemos estado hablando de muchas cosas porque el padre conoce a fondo Asturias y Galicia e incluso la parte francesa del Perigord, Sarlat y Rocamadour, que tanto me gustan a mí. No conseguíamos finalizar la conversación y me ha aconsejado no ir al Parque Nacional que tenía pensado porque no merecía la pena. Me ha recomendado ir por las carreteras del interior y así lo he hecho.

He visto el fenómeno de la niebla que se forma en esta costa cuando me he puesto en marcha, porque aunque no parecía densa la carga de humedad que lleva es muy grande y tenía que dar al limpiaparabrisas cada cierto tiempo, viendo como corría el agua por el cristal. Aquí usan las mallas llamadas "atrapanieblas" y consiguen que la niebla al pasar entre las mallas deje la humedad y se consiga agua de muy buena calidad. Como nunca llueve es la única forma que tienen de obtener el rico elemento.

He parado en un valle que se llama El Encanto y que es un yacimiento arqueológico con pictogramas y petroglifos. He dado un paseo y lo que más me ha gustado ha sido el entorno en sí mismo, porque lo demás en general no me dice mucho.

He continuado viaje hasta la Serena y me he hospedado en el hostal Punto, que lo regentan unas jóvenes alemanas. Está cerca de la Plaza de Armas y he salido a visitar esta ciudad. Como ahora soy un fiel seguidor de los jardines japoneses y sabía que aquí había uno, no he podido resistir la tentación de entrar y echar un vistazo, aunque ya me imaginaba que el nivel no era como es lógico, de los de Japón. Se puede decir que era digno, que ya es bastante para tenerlo aquí.

La Serena me ha parecido muy agradable, porque tiene unos edificios neocoloniales y se aprecia un buen nivel de vida con zonas peatonales muy comerciales. También me he acercado a la playa y he visto otra puesta de sol sobre el mar.

Mañana tengo intención si el mar lo permite, de ir a visitar la reserva de Humboldt que está en una isla de naturaleza virgen, con delfines trompeta, pingüinos y leones marinos.

Maravilloso día cargado de fauna en un entorno virgen y realmente espectacular. Aunque yo no valoro demasiado las visitas a las reservas marinas, porque me parece que hay reportajes muy logrados y con imágenes difícilmente mejorables, la verdad es que hoy me he sentido en parte como un imitador de uno de esos profesionales de National Geographics que tanto admiramos por la calidad de su trabajo.

Ayer ya comenté que la visita a la reserva dependía del mar. En principio hemos salido de La Serena con buen augurio, pero a medio camino nos han comunicado que probablemente no podríamos ir porque había entrado mala mar. Cuando hemos llegado, otra vez se había calmado y hemos podido embarcar. A partir de ahí el día ha sido excepcional en todos los sentidos, como lo han reconocido los guías.

Generalmente suele estar nublado por esa niebla característica de aquí que llaman "Camanchaca", provocada por la diferencia de temperaturas entre el mar 14º, (consecuencia de la corriente de Humboldt) y el calor de tierra. Pues bien, hoy ha estado el cielo limpio todo el día. Cuando hemos llegado después de 1 hora de navegación al extremo de la isla de Choros, los delfines han parecido que se alegraban de nuestra llegada, dando espectaculares saltos, que nada tienen que ver con los de los delfinarios y sus atracciones. Según nos han dicho lo normal es que te acompañen junto a la barca, pero lo de dar saltos es excepcional y ha debido ser porque "me han visto a mí" y han querido salir bien en las fotos.

La isla estaba cargada de leones marinos, pingüinos, cormoranes, etc, incluso había una pareja de elefantes marinos que estaban con una cría y a éstos creo que no les ha hecho gracia nuestra visita, porque rugían como locos y nos enseñaban hasta la campanilla.

Cuando en el grupo han visto que había conseguido captar imágenes con los delfines en el aire, me han pedido que les envíe las fotos vía email. ¡¡¡ vamos, casi como todo un profesional !!!

Un día estupendo en un escenario único en el que todo ha salido mejor de lo que suele ser habitual según me han dicho.

Hoy ha sido día de carretera, aunque como casi todo el viaje ha sido por autopista, he tardado menos de lo previsto. A la hora de comer ya llegaba a Valparaíso y he ido a buscar el hostal que tenía previsto en uno de los numeroso cerros que tiene esta ciudad. Era uno de los recomendados por Lonely Planet pero estaba lleno, así que me he metido en el de enfrente que estaba vacío y con precio y prestaciones similares. El caso es que aparecer en esta guía es prácticamente tener asegurado un gran número de clientes, al menos extranjeros.

Cuando he llegado, todavía persistía la niebla que he tenido durante todo el camino, así que hasta la tarde no ha empezado a despejar. En la primera vuelta que he dado por Valparaíso para ir a comer, no me ha parecido una ciudad nada especial. Eso sí, he visto cómo le robaban el collar a una chica, pero me ha cogido tan de sopetón que para cuando he querido reaccionar el ladrón ya había echado a correr, y como tampoco ha parecido importarle mucho a la chica robada, porque el collar sería malo, no ha trascendido más el tema.

En cualquier caso, siempre te deja un mal sabor de boca y automáticamente echas el candado a la mochila y aseguras todo lo que llevas encima, que en mi caso son bastantes cosas. Por mucho que quieras, terminas relajándote y bajando la guardia cuando llevas tiempo sin ver un incidente, por lo que viene bien presenciar estas cosas, sobre todo, para que se te encienda el chip de seguridad y tengas cuidado.

Después de hablar con mi familia, he salido de nuevo para ver si podía aprovechar la mejor hora del día sacando fotografías y la impresión de Valparaíso ha mejorado mucho. El sol brillaba en un bonito atardecer y he encontrado algunos miradores con casas típicas de colores. Incluso me ha dado tiempo para montarme en un par de los ascensores que suben a los cerros.

Hasta la cena ha sido bastante buena. He entrado en un pequeño restaurante y he pedido conejo al no sé qué...., porque resulta que era un sitio de buena cocina, aunque por el precio no lo parecía. Me han preguntado de dónde era y cuando les he dicho que de Donosti, me han mirado muy serios y me han dicho que ya sabían de nuestra gran calidad en la gastronomía y que probablemente ellos no estarían a la altura. Riéndome y para darles ánimos, les he respondido que hoy no me tocaba ir de examinador y que sólo quería cenar. La verdad es que el conejo estaba muy rico y así se lo he comentado, quedando todos contentos por 9 €.

Esta mañana he cogido una especie de "Topo" que me ha llevado por la costa de Valparaíso a Viña del Mar, que está a 8 Km más o menos. Un moderno tren con estaciones algunas subterráneas, que contrasta con los trolebuses que aún quedan circulando y los viejos microbuses que parecen que hacen carreras por la ciudad. Un auténtico peligro ir por la acera pegado a la carretera, porque circulan a gran velocidad y parece además que se van a desmontar por el ruido que hacen.

He estado dando una vuelta por Viña como aquí le llaman y he cogido uno de esos microbuses que he dicho, para ir a Reñaca, que es un pueblo que dista unos 7 Km siguiendo la costa. El tiempo ha estado todo el día con niebla por lo que el paisaje estaba bastante triste. Lo que he hecho después, ha sido retornar por un paseo junto al mar de nuevo a Viña, es decir los 7 Km andando y disfrutando de una temperatura sensacional para andar.

He comido en Viña en un bar, en el que he visto anunciado en la puerta el menú del día y en el aparecían lentejas. Hace tiempo que no como estas cosas y me apetece cambiar cuando puedo, la carne y el pescado, por verduras y legumbres, pero hay pocas posibilidades.

He vuelto a Valparaíso y me he subido a uno de los cerro del extremo sur y por la parte superior y siempre con la vista de la bahía, he ido recorriéndolos hasta llegar a la famosa casa/museo de Pablo Neruda, denominada La Sebastiana. Cuando he llegado ya habían cerrado el museo, aunque no me ha importado nada, porque mi objetivo era ir por los cerros con la perspectiva de ver todo el entorno de Valparaíso. La zona más alta la niebla me ha impedido verla, pero si mañana sale el día limpio, tal vez vuelva por el mismo camino, porque me ha gustado el paseo.

Para cenar he vuelto al mismo sitio de ayer y cuando me han visto casi me aplauden, porque para ellos ha sido un reconocimiento que un vasco repita la visita. Hoy he cenado salmón con no sé cuantas cosas más de acompañamiento, de las que sólo me acuerdo que por encima llevaba té indio y una salsa con tomate caramelizado. Es la tercera vez que como salmón en Chile y para mí, es muchísimo mejor que los que he comido en Noruega y Canadá. Aparte de que lo preparan de forma muy elaborada y con mucho mimo, la propia calidad del salmón es muy superior. Además he tenido el placer de conocer al cocinero, a quien le he felicitado por el plato.

Mañana tengo intención de ir por la costa a Concón que según me han dicho es el sitio donde mejor marisco se come porque quiero probar el piure, que por su sabor especialmente fuerte a yodo, puede tener algo que ver con la lanperna. Ya veremos...

Último día de realizar visitas en este país, porque mañana me trasladaré a Santiago para por la tarde coger el avión con destino a Buenos Aires (Argentina). Así que he cogido el coche temprano y con un precioso día, he salido con dirección a la costa norte de Viña del Mar. Ayer llegué a Reñaca y hoy he querido subir hasta Zapallar e ir retornando parando en los pueblos.

El tiempo no es que haya cambiado, pero con la famosa camanchaca, de pronto te metes en la niebla y no se ve prácticamente nada. Y eso es lo que me ha pasado antes de llegar a mi destino, por lo que he decidido darme la vuelta y disfrutar de los paisajes con el cielo abierto.

Tenía intención de probar el piure, un marisco que dicen que sabe mucho a yodo y que podría parecerse al percebe, pero no es así. He parado en Concón y he preguntado en varios restaurantes y no lo tenían, porque me han dicho que es un marisco que no gusta y que por eso no lo preparan. Hay que cocerlo y entonces amarga y crudo con limón no es posible porque está prohibido consumir marisco crudo. Después de toda la explicación anterior me han mandado a una pescadería. Allí me han enseñado como era y de parecerse al percebe, al menos físicamente, nada de nada. Era como unas lenguas rojizas que se parecían más al erizo que comí crudo en las islas de Chiloé. Lo que no entiendo es si estaba prohibido porqué me lo ofrecieron en el mercado. De todas formas, y como dicen aquí, Chiloé es otro Chile y se rigen por sus propias normas.

Después de todo esto me he quedado sin probar el piure, pero lo que sí he comido ha sido el famoso curanto, que no deja de ser otra cosa que la paila marina, pero en lugar de pescado utilizan marisco con diferentes carnes. En definitiva, que en Chile gastronómicamente lo que tiene más nivel es el salmón y el resto se deja comer.

Al atardecer he vuelto a recorrer algunos cerros más en Valparaíso, hasta llegar al "museo a cielo abierto", donde un grupo de estudiantes de arte, repartieron por el cerro murales de vivos colores. Lo que he visto de esta muestra no me ha gustado, pero lo bueno ha sido cuando he vuelto al hotel, después de cenar. El joven de la recepción me ha preguntado que tal me había ido con las fotos, y que la mejor vista de Valparaíso de noche estaba en la terraza del propio hotel. Me ha acompañado y he comprobado que realmente era así, como se puede apreciar en las fotografías.

Día de transición y de viaje. De Valparaíso he conducido a Santiago y he llevado el coche al aeropuerto para entregarlo y andar más tranquilo por la ciudad. Como ya domino los transportes de autobús y metro he preferido moverme así.

Como hasta la tarde no viajo, he deambulado por Santiago visitando el parque Quinta Normal, que lo tenía referenciado y que antes no pude ir. La verdad es que no valía gran cosa y con el calor que ha hecho no apetecía mucho andar. He comido un bocadillo en la Plaza de Armas, porque aquí en Chile da gusto comer bocatas, el pan siempre lo sacan caliente y tierno por lo que se come muy fácil.

Sólo me queda una cosa a comentar de aquí y me voy de Chile sin descubrir el porqué. En la autopista de la costa, al menos hacia el norte, hay carteles que indican los kilómetros que hay hasta la próxima gasolinera, pero lo curioso es que estos carteles están nada más pasar las gasolineras. Hace un par de días, vi uno a 200 m después de una gasolinera que decía, "Próxima estación de servicio a 140 Km", y como los carriles están vallados no puedes retroceder si te parece lejos. Vamos que parece que te están diciendo ¡¡¡¡ como no has querido parar a echar gasolina en esta estación, ahora te jodes y esperas 140 Km a ver si llegas....!!!! Debe existir algún motivo al margen de la broma para actuar así, porque parece más lógico poner los anuncios antes de la gasolinera, como ocurre en Europa. Me voy sin descubrir si es pura dejadez de quien los ha puesto o tiene algún sentido, porque no ha sido una vez sino en todas en las que lo anunciaban.

De todas formas me marcho con pena de Chile, porque me ha parecido un país estupendo y su gente amabilísima.

Las principales cosas que destacaría de mi visita a Chile, serían: Un país mucho más desarrollado de lo que me imaginaba, con una bellísima naturaleza de diferentes tipos, a cual mejor. Una gente amabilísima dispuesta ayudarte y a entablar conversación, porque muestran un interés muy especial por todo lo que ocurre en nuestro país. Creo haber recorrido los principales lugares de interés y ninguno me ha defraudado, más bien me han sorprendido por su espectacularidad y su magnitud.

Ha sido un viaje muy cómodo porque todo ha funcionado a la perfección: los vuelos interiores, los coches de alquiler, los hostales en los que la limpieza ha sido una de sus características, y todo con una relación precio/calidad difícil de mejorar, en fin, una auténtica gozada.

Si alguien me preguntara cual ha sido la mejor zona para visitar, tendría mis dudas porque ante paisajes tan diferentes no hay posibles comparaciones. Yo si volviera de nuevo, no me perdería el desierto de Atacama, pero es que a mí me encantan esos paisajes desalmados y abrumadores y me siento muy a gusto perdiéndome por ellos.

La región de los Lagos con los volcanes Villarrica y Osorno, es otra de las zonas preciosas aunque tal vez con paisajes más conocidos para nosotros. Y de Patagonia está todo dicho, en mi caso el tiempo en mi visita a las Torres del Paine, no fue el mejor pero no me quejo.

En cuanto a ciudades, sin duda Valparaíso que a pesar de ser ruidosa, caótica, de las más sucias y con cierta pobreza en algunos sitios, tiene algo especial que te cautiva. Los paseos por los cerros sin tener un paisaje espectacular son muy agradables, descubriendo callejuelas y casas con colores cuya mezcla parece un cuadro pintado ¡¡¡ a mala leche !!!

En definitiva, Chile creo que como destino turístico es todavía un desconocido y en el futuro va a dejar de serlo. Un país con muy buenas infraestructuras, muy abierto al exterior, con un desarrollo económico sólido y muy democrático, todo lo cual, se respira en la calle y en la actitud amable de sus gentes.