Hoy he llegado a Shanghai iniciando la 3ª y última etapa de viajes por este año, la cual, durará cerca de 3 meses. China, Japón, Corea del Sur, Canadá y México son los países a los que pienso ir y que con los anteriormente visitados completan la vuelta al mundo en una dirección. Exigencia del tipo de billete de avión que contraté con One World.

Shanghai me ha recibido lloviendo. No he tenido problemas en la entrada al país y me he trasladado al centro de la ciudad donde tengo el hotel mientras la visito. La primera impresión ha sido de una ciudad muy moderna, limpia, cuidada y con excelentes medios de transporte. En el aeropuerto he cogido un tren que me ha llevado en un momento, ¡¡¡¡ y nunca mejor dicho, porque ha alcanzado los 431 Km/hora, según indicaba el panel !!! hasta una estación de Metro, desde la que he cogido sucesivas líneas en dirección al hotel.

Al salir de la última estación como llovía mucho y aún me quedaba 1,5 Km, más o menos, he intentado coger un taxi. La tarea me ha llevado mucho tiempo, parando hasta 5 taxis, pero ninguno hablaba inglés y por lo tanto no conocían el nombre del hotel que yo les daba. Al final he coincidido con un taxista muy amable que se ha preocupado por resolver el tema, por lo que me he montado a su lado y le he ido diciendo con mi referencia en el GPS, por donde tenía que ir. Después ha resultado ser que el hotel es muy conocido y de muy buen nivel.

Después de darme una ducha he visto que ha parado de llover y he salido a patear Shanghai. Me han impresionado los rascacielos tan altos y bonitos, que conforman un entorno precioso presidido por la torre Minjao. Un paisaje lleno de arquitectura vanguardista y que visto desde el Bund, la otra orilla del río, es realmente espectacular.

Me he preocupado de buscar billetes de tren para cuando vayamos a Hangzhou, porque hay que cogerlos en sitios específicos. Gracias a que me ha ayudado un señor que hablaba inglés y buscaba una propina, porque los empleados no hablan absolutamente nada, ni la gente en general, siendo muy complicado hacerse entender.

También he visitado el otro punto emblemático de la ciudad, Los jardines de Yuyuan ", desde donde se accede a una zona comercial especialmente bonita, porque todas las edificaciones han mantenido un estilo tradicional. Pasear entre miles de chinos por esta zona ha sido muy agradable.

He comenzado cenando como a mí me gusta, en la calle. Recordando Vietnam me he acercado a un puesto que tenía muchas cosas a la vista y he elegido un plato de pescado, otro de albóndigas con arroz y cerveza china. Ésta última ha sido lo más importante del "menú" ya que ha conseguido meterme las albóndigas, que llevaban chili ¡¡¡ escondido !!!

Mañana llegan mis hijos y ya me he hecho un poco con la ciudad y el funcionamiento del Metro, para llevarlos a los mejores sitios y poder andar sin complicaciones.

Hoy he vuelto al aeropuerto a buscar a mis hijos que venían en otro vuelo ya que no pudimos viajar juntos. Han llegado sin novedad en su primer viaje solos y han resuelto con éxito algunos pequeños problemas causados por un cambio de vuelo forzado por la propia compañía Lufthansa en su día y que su sistema no lo recogía correctamente.

Estaban un poco cansados y con sueño, lo que han resuelto con un baño en la piscina del hotel, para inmediatamente lanzarnos a la calle a recorrer Shanghai. El día era bueno y con bastante calor aunque la sensación térmica era mejor que la sufrida en Tailandia debido a su menor índice de humedad. Hemos disfrutado muchísimo recorriendo el Bund, subiendo a la torre Minjao y contemplando la inmensidad de esta ciudad, compuesta por cientos de rascacielos que le confieren un paisaje único y en el que participa el río Huangpu dividiendo Shanghai en 2 zonas geográficas. También hemos visto las obras que ya han comenzado para la Expo de 2010 y mucha información en la calle sobre el evento, dando una sensación de magnitud y de medios muy superior a la que hemos visto este año en Zaragoza, que parecía de puro trámite.

Al atardecer hemos ido a la zona de Yuyuan y hemos vuelto anocheciendo por la orilla del río asombrados ante el maravilloso espectáculo de luces de colores, anuncios en las enormes fachadas de los edificios e innumerables barcazas iluminadas que transitaban por el río. Increíble como una arquitectura de acero y cristal puede originar un entorno tan magnífico y del que nos ha costado muchísimo alejarnos, a pesar del sueño que acarreaban los chavales. No obstante, hemos decidido dejar para mañana una cena con estas maravillosas vistas para disfrutarla en toda su medida.

Yo soy el más sorprendido porque lo que estoy viendo de Shanghai no se parece a la imagen que yo tenía preconcebida de esta ciudad asiática. Estoy disfrutando de este paisaje urbano tanto como de uno natural de los que suelo buscar en los Parques Nacionales, y es que reconozco que la belleza y espectacularidad también se consiguen sabiendo mezclar: diseño, luz y materiales en su justa medida e incorporando elementos naturales tan preciosos como es el serpenteante río Huangpu.

Mañana toca día de compras aunque también estamos decididos a continuar disfrutando de este espectáculo sobre todo al anochecer.

Hoy ha estado lloviendo la mayor parte del día, por lo que ha sido perfecto para ir de compras. Hemos empezado primero por el famoso mercado de Xiangyang, cuna de la imitación de marcas, pero la sorpresa ha sido cuando hemos llegado a la zona donde supuestamente debía estar y nos hemos encontrado con un solar en obras. Ante el fallido intento nos hemos ido a "People Square" desde donde comienza una calle peatonal larguísima y llena de centros comerciales, en los cuales, como no eran de imitación de marcas los precios no compensaban.

Hemos entrado en Internet y hemos comprobado que había otro mercado que se ha apoderado del nombre de Xiangyang y que nos lo había recomendado el recepcionista del hotel. Así que nos hemos dirigido por la tarde y lo hemos recorrido negociando precios entre los que puedo destacar, la compra de una memoria USB de 280 Gb por 20 €, y que precisamente estoy probando ahora, haciendo una copia de todos los ficheros del web.

Poco más se puede contar de este día. Mañana salimos en tren por la mañana hacia Hangzhou, para conocer su famoso "Lago del Oeste".

Esta mañana hemos realizado nuestra primera experiencia con los trenes chinos. Nos hemos dirigido a la estación de Shanghai Sur para coger el tren con destino a Hanghzou. No conocíamos el sistema que emplean, porque cada país tiene distintas costumbres y el problema aquí es que te sientes muy extraño porque no tienes normalmente a quien recurrir, poquísima gente habla inglés y te las tienes que arreglar recurriendo a toda clase de artimañas y formas para que no huyan en cuanto te ven que te acercas a preguntarles algo. Nadie quiere enfrentarse a otro idioma que no sea el suyo e incluso parece que son maleducados, aunque lo que hay detrás es un miedo terrible y se pasan la pelota de unos a otros para deshacerse de la situación.

En primer lugar debo decir que la estación era impresionante de tamaño y muy moderna, con todos los sistemas de información bilingüe (Chino e inglés) y utilizando la tecnología más vanguardista. Enseñando el billetes por todos los sitios nos han llevado a una sala de espera muy agradable hasta que 15 minutos antes de la salida del tren, hemos ido en manada uno detrás de otro hasta un precioso tren de los llamados "Bala". En 1 hora y 18 minutos hemos hecho los 200 Km que hay hasta Hanghzou, disfrutando de un viaje comodísimo y rápido.

Otro problema ha sido ir al hotel. Los taxistas decían no conocerlo al darles el nombre y dirección en inglés, hasta que se ha acercado uno de los llamados "piratas", que me ha cobrado 10 € , por llevarnos a más de 5 Km de distancia.

En cuanto hemos llegado al hotel hemos cogido la correspondiente tarjeta del mismo, pero en chino, para poder enseñarla en los siguientes desplazamientos por la ciudad en taxi. También he podido contratar una excursión a Huangshan, a la famosa y sagrada "Montaña Amarilla", para los 2 días siguientes, ya que de otra forma no me habría atrevido a ir. Tenemos los días muy justos y no podemos arriesgarnos a contratiempos ni imprevistos que aquí se dan con tanta facilidad.

La tarde la hemos pasado visitando la máxima atracción del lugar, el Lago del Oeste. Hemos alquilado una motora para dar un paseo con la mala fortuna de que se nos ha parado en mitad de la zona y no ha vuelto a arrancar. ¡¡¡ Y allí estábamos !!! yo como Robinsón Crusoe, de pie en la barca agitando los brazos para que algún chino de los que andaban por allí, nos echase una mano. Gracias a que se ha acercado una familia y nos ha podido remolcar hasta el punto de alquiler. La señora les ha gritado a los empleados, aunque no está claro si enfadada por darnos la motora en malas condiciones, o simplemente les estaba contando el problema, porque en general gritan como locos y no quiere decir por ello que discutan.

Después nos hemos metido en otra excursión que visitaba varias islas del lago y aunque al principio nos parecían bastante monótona, al atardecer hemos llegado a una en la que hemos podido ver el clásico paisaje de las barcas tradicionales con una espectacular puesta de sol, que ha compensado con creces la visita. Todos hemos reconocido que en un momentos ha cambiado el entorno en el que estábamos y nos hemos encontrado sin querer con lo que andábamos buscando, la maravillosa China de las imágenes bucólicas tan sorprendentes para nosotros.

Hoy la experiencia ha sido en autobús y bastante peor que el tren. Ya hemos empezado con problemas porque han venido a buscarnos 1/2 hora antes de la que nos dijeron en el hotel y claro, estábamos todavía desayunando por lo que se han marchado. Pretendían que cogiera un taxi hasta una dirección que no sabíamos que era, a lo que me he negado rotundamente y les he obligado a venirnos a buscar de nuevo. ¡¡¡ Todo esto en chino !!!, a través de la recepcionista del hotel. El tour lo había encargado en el hotel por lo que o quería que se responsabilizaran de lo que me habían vendido. Ha habido un momento que me ha pasado el teléfono la chica de recepción porque querían hablar conmigo los de la agencia. He cogido el teléfono pensando en encontrar a alguien hablando inglés y lo único que he oído ha sido una ¡¡¡ andanada de gritos en chino !!! que me ha hecho soltar el teléfono como si me hubiese dado una descarga eléctrica. Me he quedado mirando a la recepcionista como diciendo si estaba bien de la cabeza y para qué me había dado el teléfono. Me he cabreado mucho y le he dicho a la chica que estaba bastante cortada, que vinieran a buscarme ellos porque yo del hotel no me movía a un destino que me había escrito en chino, con un número de teléfono al que no podía llamar ni hablar con nadie.

Han venido a buscarnos al rato y nos han llevado hasta un autobús viejo que estaba casi ya casi lleno. No nos han dado ningún programa de las actividades que íbamos a hacer y a los 15 minutos de salir entrábamos en un estadio deportivo, por lo que hemos pensado que nos habíamos equivocado de excursión y no habíamos sido capaces de explicarnos lo que queríamos. Pero no, el tema era que parábamos para ir al baño, cosa que parece ser muy corriente aquí, "nada más salir parar ya".

Hemos proseguido el viaje, sin ningún guía que hablase inglés y con la incertidumbre de a dónde iríamos. Nos han puesto una película que parecía ser un ¡¡¡ culebrón asiático !!! por la cantidad de gemidos y gritos que daban. A las 3 horas hemos llegado a Huangshan y me he animado pensando que allí estaría esperándonos nuestro guía prometido, pero no ha sido así, nos han llevado a un sucio hotelucho y nos han dicho que allí dormiríamos esta noche, "todo ello en el más correcto chino". Hemos conseguido apuntarnos a una excursión de tarde a unas cascadas y un descenso por un río, porque la subida al "Monte Amarillo" era para el siguiente día.

Ha transcurrido la tarde andando, visitando los lugares que aunque estaban bien, no eran lo que estábamos buscando y haciendo cuadrilla con un grupo, con el que a lo que más hemos llegado a entendernos, ha sido que mis hijos tenían 16 años y les ha debido parecer que aparentaban más edad. Todo eso en una tarde, ¡¡¡ tremendo !!! menos mal que nosotros por nuestra parte nos tomábamos todo a broma y lo hemos pasado bien. Toda una experiencia para los chavales.

Por fin nos hemos dirigido al destino en el que yo tenía puesto todo mi interés, "la Montaña Amarilla" en Huangshan. Lugar sagrado y de peregrinación para los chinos y que nosotros identificamos como el clásico paisaje de montaña china, de roca con pinos de ramas horizontales que se sujetan sobre picos como agujas y que sobresalen de una niebla baja. Esa imagen que vemos en los grabados, dibujos y cuadros que tantos pintores han representado, proyectando un paraíso místico y ancestral de China.

Nos hemos integrado "por decir algo" en un grupo que llevaban una gorra amarilla y hemos subido en teleférico hasta el comienzo del recorrido. Había miles de asiáticos y sólo hemos visto a una pareja de occidentales que andaban tan perdidos como nosotros sin poder entenderse con nadie.

La jornada ha sido durísima, más de 6 horas de subir y bajar escaleras admirando el paisaje controlando como podíamos el itinerario a seguir, hasta que nos hemos adelantado al grupo, porque nuestro ritmo era mayor y teníamos una hora fija de vuelta para coger el autobús de regreso a Hanghzou.

Eso ha sido nuestra perdición, porque hemos andado muchísimo más que los demás. No nos han dicho que podíamos bajar en otro teleférico, y aunque lo hemos identificado en un mapa que habíamos comprado, al dirigirnos hacia la entrada, un guía nos ha indicado otro camino para llegar al destino final al que debíamos ir, por lo que hemos pensado que el teleférico estaba cerrado y que debíamos bajar andando. Hemos adelantado a la poca gente que bajaba, muchos de ellos con calambres en las piernas de tantas escaleras y como decía uno de mis hijos ¡¡¡ para ellos la montaña será sagrada y están dispuestos a sufrir, pero para nosotros no lo es y nos estamos dando una paliza de muerte !!!La verdad es que ha sido durísimo, sobre todo, por la rapidez con la que hemos bajado, ya que cuando preguntábamos a algunos que subían lo que quedaba para llegar abajo, había contradicciones y nos obligaba a correr para no perder el autobús.

La Montaña Amarilla, me ha parecido espectacular. Un bellísimo paisaje y aunque no hemos tenido muy buen tiempo para admirarlo, si lo ha sido para andar, porque con sol podríamos haber sucumbido en el intento. Mucha gente nos miraba como a bichos raros y hacían comentarios entre ellos, ya que muchos parecían haber venido de pueblos lejanos y no debían estar acostumbrados a ver personas como nosotros y menos en esa montaña. Otros nos sacaban fotos y muchos nos saludaban sonriendo. De hecho, los empleados del hotel en el que hemos estado nos han pedido sacarse una foto con nosotros, a lo que lógicamente hemos accedido.

Otro día de gran experiencia y que sospecho que mis hijos recordarán toda su vida, por varios motivos:

- La dureza de subir y bajar varios miles de escalones, y no es una expresión para decir que eran muchos, sino que realmente calculo que puede que hayamos pasado por entre 3 y 5 mil, lo que dan de sí las más de 6 horas que ha durado la travesía.

- El entorno tan agreste en el que hemos andado por pasos volados sobre precipicios, perfectamente acondicionados para absorber los miles de personas que estábamos y cruzándonos con transportadores que llevaban más de 40 kg de cemento, botellas y utensilios sobre pértigas que les dejaban los hombros en carne viva. Realmente impresionante la dimensión de la obra de varios kilómetros de escaleras y los métodos tan antiguos de fuerza bruta para llevar las cosas de un lugar a otro.

- Considerarnos tan diferentes como para ser el centro de atención de una muchedumbre que nos sonreía como máximo y con quienes era imposible la más mínima forma de comunicación.

Al atardecer hemos vuelto a Hanghzou totalmente derrengados y pienso que vamos a tener agujetas para varios días.

Hoy hemos vuelto a Shanghai en tren, con unas tremendas agujetas que nos han hecho pasar un suplicio al subir y bajar escaleras con las maletas. Casi no podíamos levantarnos cuando estábamos sentados y no sé que habrá pensado la gente al ver 3 tíos raros acarreando el equipaje y andando como patos mareados, porque no podíamos doblar las rodillas, ¡¡¡ tenía que ser un poema vernos !!! Casi me han dado ganas de ponerme un letrero con la palabra "venimos de Huangshan y su correspondencia en chino", para que comprendieran nuestro problema, porque seguro que lo habrían entendido.

Un día muy lluvioso que lo hemos dedicado a continuar con las compras y visitar algunas zonas en las que todavía no habíamos estado. Realmente Shanghai es la población más grande de China y sin duda la que más rascacielos tiene. Día tranquilo, de recuperación física y de regateos.

Día de viaje. Hemos abandonado Shanghai y hemos volado a Beijing. Continuamos con muchísimas agujetas y luchando por andar como si nada, pero en cuanto hay unas escaleras de por medio, volvemos a ser unos patos mareados. Creo que me va a costar olvidar La Montaña Amarilla de Huangshan, porque en cuanto veo unas escaleras me viene a la memoria el palizón y busco desesperadamente una barandilla donde agarrarme.

Por lo demás el día no ha dado mucho de sí. Hemos llegado a media tarde al hotel y hemos visitado el Mercado de la Seda. El cambio ha sido sorprendente, de no poder hablar con nadie en los días anteriores, hemos pasado a que todos los vendedores se nos dirigieran en nuestro idioma, llamándonos ¡¡¡ guapísimos..., tenemos lo mejor para ti...., al mejor precio !!!! y todo lo demás. Beijing no tiene nada que ver con Shanghai, aquí te encuentras con muchos occidentales y como están los Juegos Paraolímpicos, oyes hablar otros idiomas, por lo que resulta todo mucho más familiar.

Mañana haremos la visita monumental a la ciudad que por lo que hemos podido apreciar de entrada hay mucho que ver.

Hoy ha salido un día soleado. El mejor desde que estamos en China, así que lo hemos aprovechado para disfrutar de largos paseos por Beijing. Hemos comenzado por la Ciudad Prohibida, lugar emblemático que nos ha encantado por su grandiosidad, su magnífico estado de conservación y su especial arquitectura.

Después nos hemos dirigido a la Casa de la Ópera, junto a la plaza de Tiananmen. Un soberbio edificio en forma de huevo que nos ha gustado tanto que hemos vuelto al anochecer para verlo iluminado.

A la tarde nos hemos acercado a la Villa Olímpica. Estos días se están celebrando los Juegos Paraolímpicos, por lo que hay en la calle cierto sabor deportivo, con muchos occidentales paseando y atletas con distintivos de su participación. No obstante, no nos han dejado entrar al recinto, cosa que tampoco nos ha importado, ya que lo único que queríamos ver era el espectacular estadio deportivo llamado "El Nido", y hemos podido hacerlo desde un lugar con buena perspectiva, mientras que el edificio del "Cubo de Agua" lo hemos visto de lejos.

Un precioso día con visitas a las principales atracciones de Beijing y en el que hemos disfrutado del sol y una temperatura muy buena.

Mañana esperemos que se repita el día de sol porque iremos a ver "La Gran Muralla" y queremos verla en todo su esplendor. Aprovechando el viaje también veremos "Las Tumbas Ming".

Con un día espléndido hemos salido esta mañana con destino a la Gran Muralla y a las Tumbas Ming. Con la tranquilidad de ir con una guía que hablaba un buen inglés y que además se le entendía todo, hemos formado un grupo con una pareja mayor alemana que vive en Australia.

Eran muy habladores y ha estado muy bien porque los chavales han tenido que responder bastante y eso siempre es bueno. Han estado muy educados y correctos, demostrando su dominio del idioma. La guía nos ha estado explicando cómo funciona el idioma chino y que una cosa es hablarlo, que es muy fácil y otra muy distinta escribirlo que es tremendamente difícil.

El vocabulario chino hablado es muy corto en palabras y una misma puede tener hasta 5 significados diferentes, en función de los tonos empleados en su pronunciación. Por el contrario, tienen más de 2.000 signos para representar la palabra en forma escrita.

Primero hemos parado en una fábrica de porcelana en la que nos han enseñado cómo se hacen los famosos jarrones, y nunca mejor dicho lo de " un trabajo de chinos ", para definir el proceso de creación del jarrón. Se van pegando en relieve formando pequeñas celdas, los motivos y formas que tendrá, para después ir rellenándolo de pinturas diferentes y horneándolo hasta un total de las 7 veces necesarias para que se fijen los colores. Después de todo ello, requiere además de un pulido para dejarlo terminado. Todo ello hecho a mano.

El siguiente destino ha sido las Tumbas Ming, que realmente tienen poco interés para quien no sea un estudioso de la historia china, puesto que el lugar en sí poco dice, salvo algún monolito que indica que debe haber alguna tumba cerca. No nos ha gustado y menos a los australianos porque pensaban que iban a ver las " Terracotas de Xian ". Me imagino que habrán estado en alguna agencia con personal muy corto en inglés y entre unos y otros, el error ha sido monumental. Menos mal que no han perdido el humor y han seguido sin parar de hablar. Hemos comido juntos y nos han contado que conocían Biarritz de algunos de sus viajes de hacía años.

Finalmente hemos llegado a la Gran Muralla en su tramo de Badaling que es el más visitado y mejor conservado, y como siempre ocurre con los sitios tan famosos, esperas que sea más espectacular de lo que en realidad puedes ver. Hemos subido bastantes escaleras intentando coger altura y tener una mejor perspectiva desde la que pudiéramos observar un buen trazado de la misma, pero las escasas 2 horas de las que disponíamos no daban para más. En cualquier caso, hemos disfrutado de la Gran Muralla con tranquilidad y sin el agobio tan común de visitantes, aunque nos hubiese gustado haber profundizado más y haber recorrido algún tramo más largo.

Mañana por la tarde/noche saldremos en tren hacia Pingyao, para conocer este ancestral pueblo y ver su zona antigua.

Con otro maravilloso día de sol hemos ido esta mañana al Nuevo Palacio de Verano, que está situado al norte de Beijing, sobre un precioso lago. Precisamente estoy leyendo el libro de Pearl S. Buck " La Gran Dama", cuya trama transcurre entre la Ciudad Prohibida y los Palacios de Verano, el antiguo quemado por los ingleses y franceses, y el nuevo diseñado por la última emperatriz manchú. Por lo tanto, estoy disfrutando mucho al poder situar de una forma real, todo lo que estoy leyendo.

El sitio es espectacular, donde el palacio se eleva concediendo una vista del lago con islas, puentes de mármol, jardines y todo lo que uno se pueda imaginar para resaltar la belleza del lugar. Como todo lo que he visto en China, la obra es de grandísimas proporciones. Numerosas pagodas, templos y pequeños palacetes, complementan un paisaje que gira en torno al lago y cuando te toca un día como el que nos ha salido, puedes disfrutar durante varias horas de este entorno, desde dar un largo paseo por la orilla y visitar el palacio y varios museos, hasta una travesía en barco.

Por la tarde nos hemos dirigido a la estación para coger el tren con destino a Pingyao, lo que nos llevará toda la noche. Mis hijos es la primera vez que realizan un trayecto largo en tren y en coche cama, por lo que dicen estar un poco preocupados porque alguien más y desconocido tendrá que dormir con nosotros en el compartimento.

A mis hijos les ha gustado la experiencia de dormir en el tren. Ha viajado con nosotros una señorita china que no hablaba inglés, por lo que poco hemos podido entendernos. A las 8 de la mañana llegábamos a Pingyao, donde nos estaba esperando Marri, nuestra guía china que nos ha acompañado en todo el tour. Nos ha llevado al hotel para que nos diéramos una ducha y hemos tenido un problema con la reserva, porque sólo aparecía la de una habitación para mí solo, mientras que en el voucher que yo tenía aparecían las 3 personas.

Hemos tardado mucho en solucionarlo, porque es muy difícil entenderse y más cuando te pasan por teléfono a la de la agencia que hablaba inglés muy poco y mal. Hasta mis hijos que dominan muchísimo más que yo el idioma, estaban perplejos porque no les entendían. Lo mismo nos ha pasado con la propia guía, que cuando tocaba temas religiosos, costumbres y temas metafísicos, de lo que aquí hay mucho, no había forma de entender lo que nos quería explicar, pero como tampoco pretendíamos profundizar en esas cosas y nuestra intención era sentirnos en un mundo muy distinto al habitual, lo hemos conseguido con creces sumergiéndonos en el entorno.

Durante todo el día hemos estado visitando la ciudad, que realmente es una joya antigua, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Cuando paseas por sus calles parece que estás en otro siglo, porque todas las casas conservan la arquitectura Han, que es antiquísima. Pingyao está rodeado por una muralla de 6 Km de perímetro que pertenece a la dinastía Ming.

La ciudad fue un gran centro financiero muy próspero y fue donde se establecieron los primeros bancos de China. Hoy en día, todavía se conservan en perfectas condiciones las casas y oficinas donde se realizaban las transacciones, principalmente de envío de dinero a otros lugares bajo medidas de seguridad.

El hotel en el que estamos también es una auténtica joya antigua y vamos a dormir los 3 en una misma cama, que tiene casi 3 metros de ancho. Según me han explicado sólo había una cama por habitación en las casas, así que generalmente se dormía acompañado.

En definitiva, ha sido un día muy agradable en el que hemos tenido la sensación de estar dentro de un escenario de película antigua, en el que muy bien podía surgir de algún rincón un gremling o algo parecido. Todo lo que hemos visto y visitado pertenecía a épocas en las que gobernaban distintas dinastías y todavía transcurre la vida cotidiana en la calle, donde puedes encontrar numeroso grupos de chinos sentados jugando a cartas y gritando mucho.

Esta es la China profunda que tantas ganas tenía de ver, en la que todavía ser occidental es poco visto, les resulta extraño y donde un grupo de colegialas me ha pedido permiso para sacarse fotos con mis hijos.

Continuando con nuestro recorrido por la China ancestral, hoy hemos estado en Houguo, que es un pueblo de montaña, en el que todavía viven algunas familias en cuevas/casas. Después de un paseo nos han llevado a comer en una casa particular donde hemos comido y repetido un plato que nos ha encantado, ¡¡¡ cosa bastante extraña con la comida China !!! Se trataba de revuelto de setas, huevo, y verduras muy rico y les hemos pedido otro plato más, lo que nos ha parecido que les ha sorprendido y gustado mucho. Sin embargo había otras cosas que había que esforzarse mucho para comerlas.

Por la tarde hemos recorrido las afueras del pueblo donde había bastantes templos con las figuras de Budisattawa. Buda de 2º nivel que lo mismo se representaba como hombre que como mujer, o eso nos ha parecido entender.

Ha sido un poco dura la lección que hemos recibido porque aquí la gente es muy religiosa y tienen dioses para todo: salud, riqueza, familia, felicidad, etc., cada uno tiene su responsabilidad diferente y depende de lo que necesites, acudes a uno u otro.

Después de Houguo hemos ido a cenar a Taiyuan donde hemos cogido el tren de vuelta a Beijing. Esta vez no les ha importado a los chavales dormir en el tren.

Último día de estancia en China y como nos quedaban todavía 2 de las grandes atracciones de Beijing, no hemos dudamos en aprovechar otro maravilloso día de sol y lanzarnos de nuevo a la calle, nada más llegar al hotel y darnos una ducha, para ver el Palacio del Cielo y el Templo de los Lamas.

El Palacio del Cielo es realmente bellísimo, su edificio representa la creencia de un universo redondo sobre una tierra cuadrada y está situado en un gran parque en el que puedes encontrar mucha gente bailando, haciendo gimnasia y en definitiva ejercitándose con una relajante música de fondo.

El Templo de los Lamas por su parte, es un centro muy importante de culto en el que numerosos budas, alguno de grandes proporciones y que no dejan fotografiar, reciben a numerosos fieles para recibir oraciones e incienso.

Al atardecer hemos vuelto de nuevo al mercadillo de imitaciones, para realizar las últimas compras y en donde hemos vuelto a ser recibidos con toda clase de piropos en español. Además de utilizar unas convincentes técnicas de ventas con un regateo muy sofisticado, el sitio parece un centro de idiomas. Aquí hemos podido hablar en español con algunas vendedoras que lo dominaban con una gran fluidez.

Como nos ha sobrado algo de moneda china, hemos ido a cenar a un famoso restaurante cerca de la plaza de Tiananmen, donde nos han servido un riquísimo pato pequinés, como colofón a un viaje a China realmente precioso.

Resumen

En los 15 días que hemos estado en China, solo hemos visto una muestra de este grandioso país que presenta una doble cara de modernidad y respeto a su antigua historia.

Habíamos seleccionado unos destinos que en poco tiempo nos diesen una visión lo más amplia posible de su pasado, presente y futuro y pienso que hemos acertado. Hemos visitado Shanghai que nos sorprendió por su desarrollo económico y su paisaje urbano de rascacielos, saltando a Hanghzou y Huangshan donde la naturaleza les ha dotado de espectaculares entornos.

Hemos visitado lugares míticos como la Gran Muralla, en donde se percibe la gran enormidad de todo lo que acomete este pueblo y de lo que es capaz de realizar. Acercándonos un poco a su historia en lugares como Pingyao, que conservan como reliquias intocables de su pasado y que para nosotros ha sido como viajar en el tiempo.

Por su parte, Beijing está en su mejor momento. Las Olimpiadas han dado origen al desarrollo de infraestructuras y restauración de palacios y templos, para un disfrute de la vista que difícilmente podremos olvidar.

En definitiva, una experiencia mucho mejor de la que esperábamos y que nos ha parecido excesivamente corta para todo lo que este país nos puede ofrecer. Sin duda, volveremos otra vez a China para continuar conociéndola y disfrutando de sus paisajes naturales, urbanos, su cultura, historia y de otras muchas cosas más que ofrece.

He comenzado la tercera etapa de mis viajes por el mundo de este año, la cual la inicio en Hong Kong, a donde me he trasladado con mis hijos Alain y Manez, quienes durante 15 días me acompañarán a visitar diferentes partes de este archipiélago y del interior, en el sur de China.

El viaje ha transcurrido sin ninguna novedad y de forma cómoda con Lufthansa, en un avión bastante nuevo y que contaba con pantallas individuales de entretenimiento, lo que ayuda bastante cuando tienes que pasar 11 h. sentado.

La frontera la hemos pasado rápidamente y en un tren exprés nos hemos acercado a Kowlom, enfrente de la isla de Hong Kong que es donde teníamos el hotel y desde donde se tiene una preciosa panorámica de los rascacielos que inundan toda la zona. Teníamos una reserva en el " Citadines Hongkong Ashley " que ha resultado estar situado en el centro de la actividad comercial y muy cerca de la estación de ferry y del Metro.

Hemos dejado el equipaje y hemos salido a tener una primera toma de contacto con la ciudad y el choque ha sido muy fuerte. Salíamos a las 6 de la tarde y nos hemos topado con las calles inundadas de gente, lo que ha supuesto un pequeño impacto. Hacía unas horas que estábamos en Donosti tranquilamente y ahora nos hemos encontrado inmersos en auténticas mareas humanas. A pesar de ser domingo todos los establecimientos estaban abiertos y con gran afluencia de público. Nos hemos acercado al paseo marítimo desde donde hemos disfrutado de un magnífico paisaje de rascacielos que no ha recordado al que el año pasado vivimos justamente los tres en Shanghai. Lógicamente han salido las comparaciones y hemos coincidido que éste no llega al nivel de perfección que se divisaba desde "El Bund" en Shanghai, pero que realmente también es precioso. Además sólo lo hemos visto desde una perspectiva y posiblemente encontremos algún punto que mejore el entorno aún más.

Nos nos ha dado tiempo de hacer nada más, salvo cenar en un ambiente chino para ¡¡¡ ir tomando contacto !!! con la gastronomía que los próximos día nos tocará ¡¡¡ saborear !!!.

Mañana haremos excursiones por la isla de Hong Kong y veremos si somos capaces de enterarnos realmente donde estamos, porque por el momento no lo sabemos a ciencia cierta. Hong Kong pertenece a China, pero la entrada en el país es diferente a cuando entras en China, tienen moneda propia y creo que hasta existe una figura específica que gobierna con total autonomía al menos durante un plazo. Por lo demás, como hay tantas razas aquí representadas, el idioma inglés es tan común, se circula por la izquierda y las matrículas de los coches recuerdan a las inglesas, lo único que sabes es que estás en Hong Kong, que es como una "Torre de Babel " y que esto parece diferente a cualquier otra parte del planeta.

Este primer día completo hemos andado muchísimo. A pesar de que a las 3 de la mañana nos hemos despertado todos y hemos estado un buen rato leyendo como consecuencia del "Jet Lag", posteriormente hemos dormido y descansado lo suficiente como para plantearnos un duro día de andar por Hong Kong.

Lo primero que he hecho ha sido marcar una ruta con los principales puntos interesantes de la ciudad en el GPS y hemos salido dispuestos a ver todo lo que merecía la pena y que estuviese situado en la parte norte de la isla, es decir, dentro de la ciudad de Hong Kong.

Como estamos hospedados en Kowlon, hemos cogido el Metro que atraviesa por debajo la bahía y pasado a la isla de Hong Kong donde nos hemos dirigido a un primer mercado llamado "Western Market" y que realmente no entiendo porqué está considerado como punto de interés, ya que no tiene nada que merezca la pena, salvo un bonito restaurante que tenía pinta de ser muy caro. Siguiendo la ruta, nos hemos acercado al templo de "Man Mo", que lo curioso que tiene es su ubicación, sumergido entre rascacielos ya un poco antiguos. Después de pasar por otro mercado callejero de la calle "Graham" y que tampoco nos decía nada, nos hemos dirigido a subir un poco por la mayor escalera mecánica del mundo y es que en Hong Kong ya quedan pocas calles normales para peatones y han echado mano de construir pasos y voladizos para poder transitar andando.

La realidad es que cuesta mucho desplazarse por la ciudad ya que no se puede apreciar bien por donde transcurren estas ¡¡¡ calles peatonales especiales!!!, que atraviesan centros comerciales y no sabes con seguridad donde vas a salir.

Después nos hemos dirigido a coger un funicular que nos ha subido a la colina denominada "Victoria Peak", desde la que se ve todo Hong Kong y que es la máxima atracción de aquí. Como todo lo que se hace en esta parte de Asia, tiene extraordinarias dimensiones, con cantidad de tiendas, hoteles y demás servicios turísticos. El paisaje de rascacielos aún a pesar de la bruma o polución, porque realmente no sabía que era y que impedía tener una profundidad de visión, era muy bonito por lo que la visita ha merecido la pena. Hemos comido en uno de los restaurantes de la cadena "Bubba Gump Shrimp" que solemos frecuentar siempre que los encontramos en nuestros viajes, disfrutando de una vista sobre Hong Kong verdaderamente excepcional.

Por la tarde hemos visitado el "Exhibition Center" en el que había una feria de informática pero no hemos entrado porque debíamos preparar nuestra excursión de mañana a Macao y teníamos que encontrar la oficina de billetes del barco, para lo que hemos tenido que volver a Kowlon y lo hemos hecho en el antiquísimo ferry que cruza la bahía, disfrutando de una brisa que se agradecía porque el calor y la humedad aquí son atosigantes.

Por último, hemos visitado el mercado nocturno de "Temple St", donde mis hijos han comprado algunas camisetas y pantalones de imitación con los obligados regateos que se deben hacer.

Este diario me ha costado bastante redactarlo, porque hemos vuelto tarde al hotel, con bastante material de fotografías y se me cierran los ojos de sueño.

Ayer comenté la intención de visitar hoy Macao y que me costó terminar el diario por el sueño que tenía. Pues bien, el "Jet Lag" se ha endurecido y cuando me metí en la cama, me desvelé y hasta las 4 de la madrugada no hemos podido conciliar el sueño ninguno de los 3. Así que esta mañana me daba pena despertar a los chavales pronto y he decidido cambiar el orden de visitas, dejando para mañana la antigua colonia portuguesa y hacer hoy una isla más cercana y que requería menos tiempo.

Así que un poco tarde hemos salido a desayunar y hemos preparado la ruta a realizar por la isla de Lantau, para conocer el '¡¡¡ Buda de bronce más grande del mundo!!! Se podían hacer varios itinerarios y nos hemos decidido por aprovechar al máximo el tiempo y dar una vuelta completa a la isla, yendo en Metro y autobuses y volviendo en un ferry de los rápidos.

Nada más llegar a Tung Chung, que es la principal ciudad de la isla, hemos cogido un pase para todos los autobuses de la isla, ya que no era posible subir en teleférico a la colina donde se sitúa el Buda, por encontrarse cerrado por mantenimiento. Hemos explicado a las vendedoras de los billetes, cual era nuestro plan de recorrer la isla y nos han anotado los distintos número de autobuses que debíamos coger para seguir nuestra ruta.

La primera visita ha sido el famoso y enorme Buda, que está en un lugar privilegiado con unas impresionantes vistas a los islotes cercanos a Hong Kong. Junto al Buda, también hemos visitado el monasterio de "Po Lin" y hemos cogido otro autobús que nos ha bajado a un pueblo de pescadores llamado "Tai O", donde hemos comido en un pequeño restaurante con aire acondicionado, porque a esa hora ha salido el sol y se ha vuelto insoportable andar por la calle. A continuación y en otro autobús hemos recorrido la costa donde había playas con algunos bañistas, cosa poco común por aquí. La isla de Lantau es una de las más bonitas de la zona con una sinuosa costa y mucho bosque. Hemos llegado al pueblo de "Muy Wo", donde hemos cogido el ferry y en media hora estábamos de nuevo en Hong Kong.

Nos hemos dirigido a 2 zonas comerciales pero como no eran lo que esperábamos hemos vuelto a cenar cerca del hotel en Kowlon, dando por terminado el día bastante pronto y ver si recuperamos las horas de sueño que necesitamos.

Un precioso día, visitando unas veces lugares concurridos y otras disfrutando de la vida de la isla sin agobios. Una buena decisión la de hacer por nuestra cuenta un recorrido por la isla combinando los medios de locomoción.

Hoy de nuevo se me cierran los ojos mientras escribo y espero que no se repita lo de ayer y duerma de un tirón hasta mañana.

Hoy sí hemos ido a Macao. Parece que el "Jet Lag" remite y todos hemos dormido bastante bien. Hemos salido temprano para coger un ferry de los rápidos que en poco más de 1 hora nos ha llevado hasta el destino, si bien, los tramites aduaneros de salida de Hong Kong y entrada en Macao nos han llevado más tiempo.

Parece que tanto Hong Kong como Macao, aunque pertenecen a China están consideradas como "regiones especiales" y tienen todavía independencia, no sé si en todo, pero desde luego en muchísimas cosas, hasta el punto de que ambas tienen su propio servicio de inmigración, por lo que hemos tenido que pasar 2 fronteras tanto de ida como de vuelta y ninguna era de China.

En cuanto a Macao, nos hemos llevado una sorpresa porque esperábamos una ciudad llena de reliquias coloniales portuguesas y nos hemos encontrado con la hermana asiática de "Las Vegas". Multitud de casinos, parques temáticos recreativos, comercios de grandes marcas y muy pocos residuos portugueses, que han sido declarados Patrimonio de la Humanidad para que no se los ¡¡¡ traguen !!! rascacielos horteras como el "Grand Casino Lisboa" y que debe ser la envidia de los americanos, quienes estarán supongo muy cabreados porque en China han sido capaces de superarles en ¡¡¡ horterez !!!.

Hemos realizado un recorrido por los principales lugares de interés, con un calor realmente insoportable y con una humedad con la que se te pegaba la ropa al cuerpo como si te estuviesen duchando. Unos de esos días que recordaré porque hasta los chavales sudaban a mares, cosa que nunca les había visto hacer. Gracias a mi horroroso pero socorrido sombrero rojo, al que tanto cariño tengo porque además de ser un regalo de mis antiguos compañeros no abulta nada y lo llevo siempre en la mochila, he podido mojarlo en una fuente y ponérmelo chorreando agua para protegerme del implacable sol que caía como una losa.

En realidad en Macao muchos de los llamados tradicionales sitios de interés no es que haya. Hemos visitado la estatua de "Kum Lam" que está situada en el paseo marítimo, subido a la colina "Guía Hill" desde donde había una bonita vista de la ciudad, las "Ruinas de San Paul" junto con la fortaleza y el templo "A-Ma". Pero a pesar de todo nos ha gustado mucho Macao, tal vez por su gran contraste entre la arquitectura moderna y característica de las ciudades vacacionales, los vestigios coloniales que aún quedan y las grandes obras faraónicas que aquí se hacen, como varios larguísimos puentes que unen islas y que dan un curioso entorno al paisaje de Macao.

Mañana cogeremos el avión a Guilin, en el interior del sur de China para ver otros paisajes y gentes muy diferentes: terrazas de arroz, ríos, montañas kársticas y mucha historia, serán los ingredientes con los que nos encontraremos.

Día de transición y desplazamiento en avión con destino a Guilin (China). Por la mañana hemos estado haciendo tiempo recorriendo la extensa zona comercial que hay cerca del hotel en Kowlon y al mediodía nos hemos trasladado al enorme aeropuerto, donde con un pequeño retraso que después lo ha recuperado en viaje, hemos llegado al atardecer a nuestro destino. Desde el avión he podido comprobar algunos bonitos paisajes de la zona, a pesar de que el sol me daba de frente y dificultaba la toma de fotografías.

No nos han dejado salir del avión hasta que lo han desinfectado y hemos comprobado que existen bastantes medidas de protección sanitaria en China: papeles diciendo los síntomas que tienes y firmándolos, aparatos que te miden a distancia la fiebre, etc. Lo que menos nos ha costado ha sido pasar la frontera de inmigración y en el propio hall del aeropuerto hemos encontrado la "Oficina Municipal de Turismo", la cual no ha tramitado y reservado las excursiones que yo tenía previsto realizar. Estaremos 6 días por la zona y prácticamente los he dejado organizado para ver los principales puntos de interés.

A continuación no hemos trasladado al hotel "Park Hotel Guilin " que tenía reservado por Internet, con la agradable sorpresa de que es muy bonito y con piscina incluida, en la que ya nos hemos dado el primer chapuzón nada más llegar, de noche y con una bonita iluminación.

Mañana comenzaremos visitando a fondo Guilin y los alrededores.

Un precioso día recorriendo Guilin y los alrededores con un buen tiempo, aunque cuando más necesitábamos el sol para fotografiar el entorno de rocas kársticas, una suave niebla invadía el horizonte.

Nos ha venido a buscar al hotel nuestra guía china llamada para nosotros "Ly" y hemos comenzado el recorrido dirigiéndonos en primer lugar a la montaña "Yao", desde la que hemos tenido una vista de todo Guilin. Hemos subido en una telesilla y arriba hemos comprobado como una neblina difuminaba el paisaje dándole un toque de irreal, lo que no creo que he sabido captar con la cámara en toda su intensidad. Una especie de !!! resol !!! daba de frente y dificultaba los contrastes. La bajada del monte la hemos realizado deslizándonos por un tobogán encima de un pequeño carrito con ruedas el cual por seguridad no permitía ir muy rápido y disfrutar de la velocidad.

A continuación hemos parado en una plantación de té, donde nos han explicado las diferentes clases que se utilizan, como se cultivan y su posterior tratamiento hasta su consumo, degustándolos en su totalidad. Nos ha parecido interesante la explicación y hemos aprendido algunas cosas que las pondremos en práctica en casa, ya que somos ¡¡¡ bebedores de té !!!

Como se nos ha alargado el tiempo en la plantación, hemos parado a comer antes de la siguiente nexcursión en un restaurante que servían "pescado de la zona a la cerveza", el cual hemos tenido que elegir de una pequeña piscina en la que estaban vivos y pesarlo, porque el precio de la comida dependía de su peso. El pescado que parecía algún tipo de carpa nos ha parecido bastante bueno acompañándolo de algunas verduras y arroz.

Después de comer hemos dado un paseo en una motora que visitaba 4 pequeños lagos que están unidos dentro de la ciudad, siendo una agradable excursión pero nada especial, ya que pensábamos que iríamos por el famoso río "Li".

Nos ha quedado pendiente otra excursión a una roca llamada "La belleza solitaria", que la hemos dejado para cuando volvamos de nuevo a Guilin, porque nos apetecía darnos un baño en la bonita piscina del hotel y quitarnos el calor que llevábamos encima. No han dicho que estábamos a 37 º pero la humedad es algo inferior a Hong Kong y la alta temperatura se lleva algo mejor.

Al atardecer hemos salido a buscar un sitio donde cenar y no hemos acertado, porque algunas de las cosas que hemos pedido llevaban mucho chili y nos han dejado la boca dormida para el resto de platos. De todas formas no nos quejamos, porque va a hacer una semana que andamos fuera de casa y es la primera vez que no hemos acertado al pedir los menús.

En definitiva, un precioso día que nos ha cundido bastante y mañana saldremos temprano en un tour a los campos de arroz de Longsheng, donde todo el grupo son chinos y no hablan inglés ni los guías. Algo parecido a lo que hicimos en nuestra visita del año pasado a Huangshang (Montaña Amarilla), de la que tanto se acuerdan los chavales y que les impactó por su choque cultural al relacionarse como podían con personas con costumbres muy diferentes a nosotros.

Un día en el que la suerte ha tenido las 2 caras de la moneda. En primer lugar habíamos reservado un tour en el que nos dijeron que íbamos a ir en un autobús junto a 40 personas chinas y realmente hemos ido con un americano de Miami, la guía que hablaba inglés y el chofer en un minibús de 6 plazas, en el que hemos hecho un estupendo y cómodo viaje de 2 horas hasta Longsheng y todo a mitad de precio. Por otra parte, he tenido cierta desilusión cuando hemos llegado a los bancales de arroz del "Espinazo del Dragón", porque la planta del arroz estaba bastante alta y los contornos de las terrazas no estaban del todo definidos para formar esas figuras geométricas tan llamativas, sin embargo, el color era precioso.

A las 8 de la mañana hemos salido junto con un neoyorquino afincado en Palm Beach y "Lili" nuestra joven guía, rumbo a Longsheng. No sé cual ha sido el motivo del cambio por el que hemos ido como si fuera un tour privado: falta o exceso de reservas, pero el caso es que ha sido una excursión muy agradable gracias al buen clima que se ha formado entre todos nosotros. Hemos ido comentando con "Gil" nombre del americano y casualmente segundo apellido mío, que él había estado hacía muchos años en Ibiza, cuando el "Movimiento Hippie" y concretamente en agosto de 1.971, dando la casualidad de que yo también estuve allí en ese mes, por lo que nos hemos estado riendo de la coincidencia y de que posiblemente nos hubiésemos visto en Formentera, ya que ambos estuvimos y en aquellas fechas había muy poca gente en la isla.

Hemos llegado a Longsheng y hemos tenido una exhibición del folklore de las minorías étnicas de la zona, dándose la curiosidad de que las mujeres se dejan crecer el pelo desde niñas y llegan a alcanzar más de 1,5 m de longitud. Yo he tenido suerte y le ha tocado a "Gil" bailar la danza del noviazgo que en casi todas las culturas tribales se da, para diversión de los asistentes.

A continuación hemos subido andando durante 15 minutos hasta el pueblo de Ping'an que queda a mitad de camino de la parte más alta de la montaña, donde hemos parado a comer y hemos continuado andando durante otros 25 minutos, hasta alcanzar los miradores desde donde se divisaban las terrazas de arroz. Nos han comentado que en unos 20 días comenzarán a recolectar la cosecha por lo que no era el mejor momento para disfrutar de la belleza del paisaje en toda su intensidad. No obstante, el verde intenso de las terrazas también tenía su espectacularidad.

Viendo los trajes típicos de las minorías y el entorno en general, me han recordado mucho a Sapa en Vietnam por lo que he mirado el GPS para ver la distancia hasta ese punto y me marcaba menos de 700 km. en línea recta, por lo que está bastante cerca si tenemos en cuenta las dimensiones de China. Eso quiere decir que es cierto el dicho de ¡¡¡ el mundo es un pañuelo !!! porque la coincidencia con el americano en Ibiza y la proximidad con mi visita del año pasado a Vietnam, lo corroboran.

La vuelta a Guilin ha sido relajada y como ya es habitual nos hemos dado un baño en la piscina nada más llegar al hotel, saliendo al atardecer a cenar a un restaurante llamado "Yiyuan Fandian" que tenía anotado porque estaba recomendado en Internet por otros viajeros y realmente hemos cenado muy bien y barato.

Mañana nos desplazaremos a Yangshuo, disfrutando en el camino del famoso río "Li" que es la estrella y objetivo de nuestro viaje y allí permaneceremos 3 días recorriendo la zona.

Hoy hemos visitado nuestro principal objetivo del viaje al sur de China. Comprobar la espectacularidad de los paisajes que se crean con la combinación del río Li y los conos de piedra kárstica que tienen caprichosas formas y desde luego se han cumplido las expectativas que teníamos y eso a pesar de que el tiempo podría haber colaborado un poco más tiñendo el cielo de azul para un mayor deleite de la vista, pero eso aquí es muy difícil porque desde que llegamos no nos ha ocurrido ni un solo día. No obstante, no nos podemos quejar, el tiempo ha sido algo nuboso pero muy agradable en temperatura.

Hemos salido de Guilin con nuestras maletas y hemos vuelto a tener suerte ya que lo que iba a ser una excursión en grupo ha terminado siendo el mismo coche de ayer para nosotros solos. A mitad de camino nos hemos desviado hacia "Yangdi Town" al borde del río Li en el que durante 2 horas hemos paseado en una motora que simulaba ser una barca de juncos.

Navegar por este río es algo que realmente impresiona muy agradablemente. Todos los sentidos se disparan al contemplar la espectacular belleza de entorno que se crea entre las grandes rocas kársticas y el río que serpentea entre ellas. Es la imagen clásica de China que todos hemos visto en los cuadros y representaciones que se hacen de este país en la que se combinan la naturaleza y el hombre pescando con viejas artes, lo que produce una imagen bucólica y espiritual de gran belleza.

No es mi fuerte narrar este tipo de sensaciones que se crean en una persona cuando mira atónito lo que sólo la naturaleza es capaz de crear, pero basta con decir que hasta mis hijos reconocían la preciosidad del paisaje y ¡¡¡ eso ya es mucho !!!.

Después hemos continuado hasta Yangshuo donde pasaremos un par de días más, visitando todos los alrededores y sin duda, volviendo a navegar por algún otro río que nos vuelva a sorprender con sus encantadores paisajes, para lo que estaremos atentos a la meteorología y decidiremos el momento apropiado para disfrutar al máximo de esta belleza que sólo se puede ver aquí, en China.

Y un simple comentario que me ha sorprendido mucho de mi hijo Alain. En un momento hablando de los problemas de convivencia que hay en todos los países y a raiz de una escena de televisión que estaba viendo de guerra en ese momento en la habitación, ha soltado de buenas a primeras la siguiente frase ¡¡¡ como me dijo ayer el americano "Gil" cuando me despedía de él: viajar y ver el mundo es la mejor forma de que haya paz en el mundo !!! la cual parece que se le quedó grabada ¡¡¡ a fuego !!! y la analizó profundamente.

Así que le doy gracias a "Gil" por el buen consejo que le dio.

Ayer cuando llegamos al hotel nos estaba esperando una señorita china que hablaba muy bien inglés y que nosotros pensamos que era del propio hotel que nos daba la bienvenida. Enseguida nos preguntó si nos interesaba información de las actividades que podíamos realizar a lo que asentimos. Pero conforme nos daba las propuestas vimos un excesivo interés para que contratáramos diversos tours y principalmente shows con precios que nos parecieron muy caros, por lo que comenzamos a insinuarle de que nuestra intención era montarnos las excursiones por nuestra cuenta y terminamos casi mandándole con "cajas destempladas" educadamente.

Así que hoy hemos decidido de común acuerdo y con gran interés por parte de mis chavales, alquilar motocicletas y recorrer los alrededores y puntos de interés de Yangshuo a nuestro aire y como tenía referenciados en el GPS algunas atracciones, hemos salido con mucho cuidado entre un mar de coches, motos, bicicletas y peatones por una carretera en dirección a nuestra primera visita denominada "Moon Hill", una colina con una gran roca horadada.

A continuación hemos continuado hasta la " Cueva del Agua" en la que te podías: dar baños de barro y bañarte en piscinas de agua caliente. Esta atracción figuraba como un gran punto de interés y ha resultado ser una cueva a la que se debe entrar en una barca y después hacer un largo recorrido hasta el final accesible y vuelta por el mismo camino con paradas para el baño. Hemos estado más de 2 horas andando por un recorrido que no tenía ningún interés y los chavales se han bañado en unos pequeños pozos en los que corría un poco de agua. Ante tales raquíticos pozos a los que llamaban "hot spring" a mí no me ha apetecido ponerme en bañador. Por lo tanto, no merecía la pena pagar la entrada para ver lo que hemos visto y ya no digo si llegamos a contratarlo con la guía, que nos pedía así como el triple de su coste.

Una vez más vuelvo con el mismo tema y no he conocido un país que se libre de la siguiente afirmación: cuando hay turismo de masas se crea una sociedad de parásitos, timadores y engañabobos con el beneplácito de las autoridades, porque algunos hasta llevan distintivos que los acreditan como "legales", que lo único que pretenden es tener una vida fácil mediante el engaño y la confusión que crean a quien llega a un lugar con el único propósito de admirar la belleza que la naturaleza les ha regalado. Por supuesto que no se puede generalizar, pero esta raza de embaucadores consiguen que cuando se te acerca un guía turístico, te pongas en guardia esperando una posible manipulación y de que paguen justos por pecadores. China como es natural tampoco se escapa de estos listillos parásitos y excluyo a todo el resto de gente que te atosiga intentando venderte algo para poder comer ese día, porque bastante tienen con tener que recurrir a este trabajo de "tocapelotas".

Por último hemos visitado "Banyan Tree" que era una precioso parque con río incluido y en el que sobresalía un enorme y antiquísimo árbol que tenía muchos soportes para poder mantener en el aire las grandes ramas que tenía.

Mañana y en función del tiempo, haremos una excursión en kayac por el río Yulong para volver a admirar el excepcional paisaje de las rocas kárstikas sobre el agua.

El buen tiempo que ha salido hoy ha propiciado que el cielo estuviese azul con lo que el paisaje estaba en su máximo esplendor. Las imágenes que nuestros sentidos han captado quedarán para siempre en nuestra memoria y tanto Alain como Manez han dicho que lo de hoy ha sido de lo mejor que han visto.

Pensábamos haber alquilado unos kayacs y marcharnos por el río Yulong, porque el río Li ya lo disfrutamos cuando veníamos a Yangshuo, pero como ha salido nublado por la mañana y no hacía mucho calor, hemos decidido para alegría de mis hijos coger de nuevo las motos de ayer y recorrer los alrededores e ir visitando lugares sobre la marcha. En primer lugar nos hemos dirigido hacia el río Yulong en moto, para tratar de hacer una excursión en junco por el río. Cuando llegábamos a uno de los embarcaderos ya comenzaba a lucir el sol, pero hemos comprobado que todos los juncos eran de tracción manual y no había servicio de motoras, con lo que el desplazamiento iba a ser mucho más lento que la piragua y nos íbamos a aburrir bastante al no poder ir cambiando de paisaje al ritmo que estamos acostumbrados. Hemos continuado varios kilómetros por una carretera que transcurría por la ribera del río hasta que se ha acabado y nos hemos dado la vuelta.

Hemos tomado dirección al pueblo Fu Li pero después de desplazarnos bastante, hemos comprobado que no era lo que esperábamos y hemos vuelto a comer al restaurante en el que cenamos ayer y que nos gustó, en Yangshuo. Por la tarde, de nuevo en moto nos hemos trasladado a otra zona del río Yulong para volver a intentar un paseo en motora, pero nos ha ocurrido lo mismo en todos los embarcaderos que hemos visitado, sólo utilizaban juncos que los desplazaban con pértigas. No nos ha importado mucho el no navegar porque el paisaje por la carretera pegada al río eran igual de precioso y creo que las mejores imágenes las he tomado en el "Puente del Dragón", con la buenísima luz de la tarde y con unas espectaculares vistas en las que confluían el río y las formaciones kársticas para dibujar un entorno inigualable.

Los paisajes de Yangshuo pueden competir con los Guilin e incluso ser considerados más bellos. Son más naturales, con menos signos de civilización e incidencia de edificios.

En definitiva, si ayer no nos defraudó Yangshuo porque cumplía nuestras expectativas, hoy las ha superado con mucho y lo que para mí ha sido un maravilloso día por el entorno en el que nos hemos movido, para mis hijos ya ha sido ¡¡¡ el no va más !!!! circulando en moto junto a cientos de chinos como uno más, e integrándose en la vida cotidiana de este gran país, haciéndose entender con las personas a las que paraban para preguntar como llegar a nuestros destinos, porque los de hoy no los tenía referenciados en mi GPS y nos hemos tenido que buscar la vida.

Mañana volveremos a Guilin para terminar de ver algunos lugares que nos quedaron pendientes, con la satisfacción de haber acertado al elegir este viaje que realmente nos está pareciendo fascinante y sobre todo a mí, al ver la manera con la que lo están disfrutando mis hijos, siempre de buen humor y felices.

Por la mañana hemos vuelto a Guilin. Hemos comparado los precios de autobús con el de un taxi y como éramos 3 pasajeros nos ha compensado pagar un suplemento por la rapidez del viaje y la comodidad que suponía salir desde el propio hotel en coche y sin tener que trasladar por todo el pueblo el equipaje para llegar a la estación de autobuses.

Nos ha llevado una mujer lo que aquí es bastante común porque se veían muchas taxistas. A los pocos kilómetros ha parado diciéndonos que había pinchado y rápidamente ha ido a un taller que estaba enfrente para pedir ayuda. Parece que no se ha atrevido a decirme que la ayudara para cambiar la rueda y ha vuelto con un señor que traía un gato. El señor que no creo que fuese ¡¡¡ especialista en ruedas !!! si lo era en el mínimo esfuerzo. Ha empezado levantando el coche sin desatornillar la rueda, por lo que ha tenido que bajarlo de nuevo para poder aflojar los tornillos. De nuevo ha subido el coche en varias fases porque cada poco intentaba sacar la rueda, cosa imposible porque ya se veía que no tenía espacio para salir. En definitiva, que me estaba ¡¡¡ poniendo malo !!! allí sin hacer nada y viendo el proceso tan complicado que se estaba llevando a cabo para simplemente cambiar una rueda. Al final la señora se deshacía en excusas supongo, porque sólo hablaba chino salvo el ¡¡¡ sol...y !!! que no dejaba de repetir. Al final hemos llegado a Guilin que está a unos 80 Km. en algo más de 1 hora media sin más percances.

Después de dejar el equipaje en el mismo hotel que estuvimos anteriormente "Park Hotel Guilin " hemos salido con destino a la "Trompa del Elefante", formación kárstica situada en la orilla del río que tiene un gran agujero y como aquí son muy dados a encontrar parecidos a todo, a esta roca la han denominado así. Desde su cresta se tienen unas bonitas vistas del río Li y de un paisaje de formaciones en el horizonte que la hacen muy agradable de visitar.

Como hacía demasiado calor para andar por la calle, hemos vuelto al hotel a por los bañadores y nos hemos acercado a una piscina natural cercana y en el propio lago sobre el que residimos. Ha sido un baño precioso con una temperatura y limpieza del agua excepcional y junto a otros bañistas chinos que nos miraban un poco extrañados, hemos disfrutado un buen rato de un lugar muy ¡¡¡ especial !!! para nosotros, porque el entorno en general era totalmente diferente a lo que estamos acostumbrados.

Por último hemos vuelto a cenar al sitio que tanto nos gusto el otro día, un restaurante llamado "Yiyuan Fandian" que nos ha vuelto a sorprender por la calidad de la cena. Esta vez nos hemos atrevidos con un "hot pot", especie de olla hirviente alimentada constantemente con fuego y que sobre una base de caldo, tomate y champiñones en nuestro caso, hemos ido hirviendo: pollo, bolas de carne, patatas, trozos de vaca, etc. Hemos salido encantados porque el precio además ha sido estupendo ( 11 €) con cerveza de 1/2 litro incluida y 1 litro de naranjada.

Mañana por la mañana todavía realizaremos alguna visita y por la tarde volaremos de vuelta a Hong Kong, terminando nuestra estancia en esta zona de Guilin. Por cierto, hace un momento he recibido un email de nuestro amigo el americano "Gil" diciéndonos que continuaría viendo el mundo a través de mis ojos, que se había divertido mucho con nosotros 3 y que nos espera en Palm Beach, porque en caso contrario se cabreará. Gracias "Gil" por las flores que me has echado diciendo que ambos que tenemos la misma edad estamos en !!! buenísimas condiciones físicas !!! yo no lo sé, pero tú lucías como un toro. Da gusto conocer gente porque siempre que lo he hecho en los casi 3 años que llevo viendo mundo, ha sido un auténtico placer.

Cuando el avión sale a media tarde, la realidad es que te rompe bastante el día y hemos andado toda la mañana con cuidado de no apurar demasiado el tiempo, porque nunca se sabe que incidencia te puede surgir y poner en riesgo el viaje.

Después de desayunar hemos hecho la última visita a la piscina del hotel de aproximadamente 1/2 hora, tiempo más que suficiente para darnos un baño y salir a la calle todo lo fresco que se podía, que no era mucho debido a la humedad. En primer lugar nos hemos dirigido a "La belleza Solitaria", una formación calcárea en pleno centro de Guilin. Hemos subido a la cumbre por una empinadísima escalera y conforme ascendíamos el calor se volvía sofocante, era como si se estuviese sobre un pozo hirviendo y te subiese el vaho empapándote y pegándote la ropa al cuerpo. Hemos bajado pronto porque además no tenía gran interés y hemos cogido un taxi que por 0,80 € no ha llevado a un precioso parque llamado "las 7 estrellas", el cual aglutinaba varias atracciones entre las que destacaban: 1 formación rocosa llamada "El camello" y una grandiosa y maravillosa cueva que estaba iluminada de forma muy profesional, resaltando aquellos puntos que simulaban figuras y paisajes interiores de estalactitas y estalagmitas, incluyendo varias cascadas.

Después de esta visita hemos vuelto al hotel a por las maletas y ¡¡¡ de paso !!!, hemos visto una pelea de 2 contra 1, todos chinos, pero no de artes marciales sino de puñetazos, que se han propinado con mucha velocidad pero sin consecuencias, porque después de estar 5 minutos sin parar de darse y sin que nadie los separase, ninguno tenía marcas de la refiega ni sangre. Así que después de ver esto, las paleas que vemos en las películas son ¡¡¡ pura ficción !!!, hasta en su forma. Yo no he podido apreciar ningún golpe de karate ni nada por el estilo sino puñetazos sin ninguna efectividad.

Nos hemos dirigido al aeropuerto y sin contratiempos hemos llegado de vuelta a Hong Kong, en donde hemos vuelto a entrar por la frontera sin problemas, trasladándonos en tren al centro de la ciudad y después en Metro hasta el nuevo hotel "Imperial", ya que en el anterior que estuvimos antes no tenía disponibilidad.

En definitiva, poca cosa que contar hoy, salvo la aclaración de cómo se pelea en el país de las artes marciales. En general ha sido una mezcla de visitas turísticas y de viaje.

Hoy hemos decidido visitar la zona sur de la isla, huyendo durante el día del agobio del centro de Hong Kong. Hemos cogido el Metro y diversos autobuses con los que ya nos familiarizamos bastante. La primera parada la hemos hecho en Stanley, un pueblo con algunas playas y un mercado de ropa sin mucho interés. Enseguida nos hemos cansado del sitio por lo que en otro autobús el siguiente destino ha sido "Ocean Park", un parque temático mezcla de acuario y atracciones.

Lo principal del parque ha sido la representación de un atolón de extraordinarias dimensiones con multitud de grandes especies que le confieren al acuario la mención del ser el mayor de mundo. Hemos pasado bastantes horas disfrutando del parque, el cual presentaba una infraestructura de accesos espectacular, ya que éste se sitúa en un monte y por sus abruptas laderas se esparcían las atracciones. Una telecabina y un tren subterráneo que simulaba un submarino daban acceso por una ladera y varias larguísimas escaleras mecánicas enlazadas entre sí, por la otra. Muchos accesos para pocas atracciones, pero se ven nuevas grandes atracciones que se están realizando para agrandar el parque.

Al atardecer hemos vuelto a subir al Peak para ver Hong Kong de noche, que es uno de los más bellos y curiosos paisajes que se pueden ver. La situación de la colina hace que te sientas encima de los rascacielos, los cuales con sus millones de luces crean un entorno mágico.

En resumen, día muy caluroso en el que ha destacado el atolón del parque temático y la vista nocturna de Hong Kong.

Otro de esos días que no se puede aprovechar del todo, porque mis hijos tenían que ir al atardecer al aeropuerto para su vuelta a casa. No obstante, por la mañana nos hemos acercado a la zona de "Los Nuevos Territorios" en Kowlon, para visitar el monasterio de los "10.000 Budas", que en realidad ha resultado ser un cementerio muy concurrido y lleno de nichos en el que había una capilla con 3 grandes Budas y algunos cientos más bastante diminutos y de madera en las paredes de la misma sala. Poco tiempo hemos estado allí y nos hemos vuelto a la isla de Hong Kong para visitar el "Convention Center" en el que había una feria de relojes sólo para profesionales del sector, por lo que no hemos entrado y hemos estado deambulando por los centros comerciales y sin rumbo fijo, haciendo tiempo.

Al final he acompañado a los chavales al aeropuerto y me he vuelto al hotel porque mañana por la mañana saldré con destino a Singapur.

Esta visita habría que separarla en 2 partes porque los destinos nada tienen que ver entre sí y ni se pueden considerar que pertenecen al mismo país.

Hong Kong y Macao regiones denominadas especiales de China, muestran una cara occidentalizada y un fuerte desarrollo. Cuentan con grandes infraestructuras y con su propias monedas, sorprendiéndonos negativamente los precios, ya que siempre habíamos oído hablar de lo barato que era y realmente no ha sido así. El sector de la imitación de marcas aunque existe, es mucho menos importante que el de las grandes marcas que dominan el mercado y claro está con sus elevados precios. Por lo demás, el resto de productos y servicios : hoteles, comidas, transporte etc. también son de los más caros de asía.

En cuanto a las atracciones naturales de las islas nos han gustado bastante: Lantau y el sur de Hong Kong, junto con los anocheceres de la propia ciudad vistos tanto desde Kowlon como del Peak.

Macao nos ha sorprendido por su carácter de destino vacacional, en el que "los juegos de azar" son el eje sobre los que gira todo el turismo. Esperábamos otro tipo de ciudad, más colonial y menos turística.

Comentario aparte para Guilin, el río Li y Yangshuo, que sí son destinos chinos pero con tanto visitante occidental, que nos ha parecido otra China muy diferente a la que visitamos el año pasado. No hemos tenido prácticamente problemas de comunicación porque hemos encontrado a mucha gente china que hablaba inglés, lo que ha restado un poco de emoción a la aventura de hacernos entender. Hasta la gastronomía ha sido diferente y salvo en unas pocas ocasiones, hemos podido terminar los platos sin tener que mentir con gesticulaciones de que ya no nos entraba más en el estómago y que suele ser la excusa habitual para justificar la comida que se deja por otros motivos.

Ahora bien, todo ello ha estado compensado de sobra por la espectacularidad de la zona de la que hemos disfrutado muchísimo y que nos ha hecho quedar con la boca abierta en numerosas ocasiones, ante los paisajes que se dibujaban ante nuestros ojos. Además hemos andado bastante a nuestro aire, con motocicletas que nos permitían integrarnos más en la vida cotidiana de China, llegando a lugares que los viajes organizados no ofrecen.

En definitiva, un precioso viaje de 2 culturas cercanas pero muy diferentes, muy recomendable para quienes les gusta el mundo asiático. Viaje cómodo y muy fácil de realizar por estar muy desarrollado el sector turístico en esas zonas de China.

Otro día dedicado exclusivamente a viajar y también sin contratiempos. Hemos salido de Kuala Lumpur y después de 6 horas de viaje llegábamos a Tianjin que es donde aterriza "AirAsia" y que está a 110 Km. de Beijing.

El trayecto de Tianjin a Beijing lo hemos realizado en autobús, cosa que nos ha costado bastante conseguirlo porque casi nadie hablaba inglés. Gracias a que ha aparecido una chica muy amable que nos ha ayudado con el vendedor de billetes. Es muy complicado entenderse con la gente de aquí porque si no saben inglés, no se esfuerzan lo más mínimo y ni te escuchan, hablándote en chino como si fuera lo más natural, a pesar de que les pongas ¡¡¡ cara de póquer !!! Cuando montábamos en el avión me ha ocurrido que se me ha acercado una señora soltando una parrafada en chino y el billete en la mano. He deducido que quería que le ayudara a buscar su asiento, ¡¡¡ aunque no creo tener pinta de azafata !!! pero le he ayudado.

Al atardecer llegábamos al hotel "Dongjiaominxiang" que a pesar del nombre tan complicado me gustó de la vez anterior que estuve, principalmente por su ubicación cerca de " La Ciudad Prohibida " y he querido repetir. Uno de los consejos que no se debe obviar cuando se viene a China es conseguir el nombre del hotel escrito en chino, porque la mayoría de los taxistas no son capaces de deducir las ubicaciones ni los nombres si están en inglés. Y si se tiene el número de teléfono mejor porque así llaman y se enteran bien de la situación.

Mañana comenzaremos las visitas de la ciudad comenzando por "La Ciudad Prohibida" que está cerca. También contrataremos una excursión a "La Gran Muralla" para el día siguiente.

Hemos iniciado la mañana dirigiéndonos a la "Ciudad Prohibida" aprovechando que hoy era lunes y que en ésta a pesar de ser la atracción que más gente concentra no íbamos a tener problemas de colas, pero había ¡¡¡ un mundo de chinos !!! y ya hemos tardado más de 1/2 hora sólo para comprar los tíquets de entrada.

Dentro había aglomeraciones para ver todo y eso que es enorme. Después de 3 horas de patear y bastante cansados porque ha salido el sol y allí dentro era un auténtico horno sin nada de aire, hemos salido y nos hemos ido a comer. Hemos tenido suerte de encontrar pronto un lugar en el que podíamos tomar algo. Por la tarde hemos visitado "El Palacio del Cielo", ya que se ubicaba relativamente cerca de donde estábamos. Este palacio se trata de un precioso edificio circular muy trabajado y con unas líneas arquitectónicas singulares.

A mí personalmente me gusta mucho Beijing y el gratísimo recuerdo que tengo de la primera vez que vine con mis hijos hace un par de años, se ha repetido aunque ahora no es época de olimpiadas. La coexistencia de los antiguo y lo nuevo, todo ello extraordinariamente bien conservado, hace de esta capital un precioso entorno lleno de historia y de futuro. No recuerdo de ninguna capital grande en la que se de esta coexistencia de conceptos unos tan cerca de otros.

Mañana iremos a "la Gran Muralla" que es visita obligada porque es una muestra de lo grandioso que es todo lo que hay aquí. Las avenidas, Los edificios, accesos, servicios y todo en general está diseñado para acoger a millones de personas. Hemos visto un anuncio de la Expo de Shanghai en la que daban la cifra de más de 35 millones de visitantes en los 89 días que lleva abierta, lo que hace que más de 400.000 personas diariamente acuden. Miedo me da con lo que nos encontraremos cuando vayamos allí dentro de unos días.

Hoy hemos salido de Beijing para realizar una excursión por los alrededores. Acompañados de una madre y su hija procedentes de Serbia llamadas Jasmina y Neda, hemos visitado en primer lugar " Las Tumbas Ming " que tendrán valor histórico pero que como lugar no ofrece nada especial.

Después nos hemos dirigido a Badaling, la parte más turística y visitada de la "Gran Muralla". Al igual que ayer en la "Ciudad Prohibida" ha sido un auténtico calvario moverse por la muralla en una auténtica procesión de personas que por la estrechez en algunos tramos se producían tapones. Además el tiempo nublado impedía tener una visión clara del horizonte y de la trayectoria de la muralla, por lo que desde luego no ha sido el mejor día para la visita.

Ante tales condiciones y como ya conocía esto, aburrido me he sentado y Carmen ha querido continuar otro tramo más para ver si mejoraba el entorno, cosa que yo ya sabía que no iba a ser así. Mientras esperaba su vuelta se han sentado junto a mí un matrimonio que ha resultado ser de Gazteiz, a quien tampoco le apetecía continuar sorteando gente y sin tener una perspectiva de la muralla en la lejanía. Hemos estado un buen rato hablando de nuestros viajes y de lo que se agradece poder entenderse sin problemas en este país, de su economía y de lo que nos espera cuando todo este ¡¡¡ mundo !!! tenga capacidad económica para salir de China e ¡¡¡ invadirnos !!!.

Tras las correspondientes visitas habituales en estos tours a las factorías de: jade, seda y té, por último nos han llevado a un centro que con la excusa de recibir un masaje de pies, unos ¡¡¡ especialistas en medicina tradicional !!! con sólo mirarte las palmas de las manos y enterarse de tu edad, te prescribían una serie de problemas comunes y que son los habituales en estos casos: digestivos, colesterol, sueño, etc., con la intención de venderte remedios de herboristería. La duda que enseguida me ha entrado es ¿Qué ocurre con los mancos?, supongo que nos les podrán vaticinar ningún mal. Está claro que esta visita final no me ha gustado nada, porque te ponen en la situación de decir ¡¡¡ no !!! de forma muy directa a alguien con prestigio y considerado aquí como de cierto nivel cultural. En realidad con las 4 personas que éramos de clientes, han aparecido 10 de ellos, entre: masajistas, traductores, médicos, organizadores, etc.

Un día no muy agraciado que se ha arreglado un poco al final cuando por nuestra cuenta nos hemos acercado al "Mercado de la Seda", para negociar entre risas y el gracioso ¡¡¡ guapísimos ¡¡¡ en perfecto español con el que te reciben en los puestos, algunas compras de imitación. También hemos acertado al entrar en un restaurante auténticamente frecuentado por lugareños que nos miraban extrañados y en el que hemos conseguido cenar bastante bien.

Hoy ha amanecido muy nuboso y con niebla, por lo que hemos pospuesto la visita al "Palacio de Verano" que tanto me gusta para la tarde, dándole ¡¡¡ tiempo al tiempo" para despejar el cielo y cambiándola en principio por el parque "Jingshan", que está situado detrás de la "Ciudad Prohibida" y desde el que se tiene una vista completa de la misma.

En el parque había ya a primera hora mucha gente con todo tipo de actividades, señoras haciendo gimnasia colectiva, hombres tocando música, paseantes y una muestra de dinosaurios. Hemos subido a la colina desde donde la perspectiva era muy bonita y a continuación nos hemos acercado andando a una estación de Metro para ir a un par de mercados y realizar algunas compras, entre ellas un eBook en el que estamos interesados para no llevar tantos libros y su correspondiente peso en nuestros viajes.

Prácticamente en los mercados de electrónica no lo conocían, a pesar de que una importante marca los fabrica en Tianjin a 100 Km. de aquí, pero por lo que se ve son para exportarlos y aquí no se venden.

Cuando nos decidíamos a ir al "Palacio de Verano" ha comenzado a llover intensamente por lo que nuestra esperanza de mejoría del tiempo se ha ido al traste y hemos continuado buscando el dichoso eBook, hasta encontrar un modelo en una librería enorme de 5 pisos, es decir, un Fnac a lo chino. El equipo sólo operaba con menús en chino y además el precio era similar al de nuestro país, por lo que hemos también desistido de continuar buscando y dejado el tema para Shanghai, donde iremos mañana.

El resto del día lo hemos pasado por una calle llamada "La Milla de Oro" por la cantidad de centros comerciales de alto nivel que hay y terminando cenando como despedida de Beijing "Pato Pequinés", el cual, tenía más grasa que otra cosa.

Una pena que Carmen no haya podido ver el maravilloso entorno que es "El Palacio de Verano" que sin duda para mí es la atracción más interesante de todo Beijing, pero como seguro que volveremos de nuevo a esta preciosa ciudad, de camino al norte de China, lo dejaremos para la próxima ocasión.

Cambio de ciudad, de la capital política de China hemos pasado a su capital financiera y me ha vuelto a impresionar la fabulosa vista desde el "Bund" de la otra orilla del río "Huangpu", que parece algo irreal como si perteneciera a otro planeta más desarrollado que el nuestro. Continúa ampliándose el paisaje de rascacielos y edificios, reflejando el cada vez mayor poder económico de este país, de forma que parece que estás ante la pantalla de una película futurista.

La población china sigue de vacaciones y además con la Expo 2010 en pleno funcionamiento casi no se podía andar por Shanghai. Todas la calles estaban atestadas y se respiraba un ambiente festivo. Los parámetros que habitualmente utilizamos para enfatizar algo como cuando decimos ¡¡¡ había un mundo !!! aquí no reflejan la realidad porque habría que hablar de varios mundos a la vez para definir la masa humana que se ve por todos los sitios. Es tal el gentío que se mueve por la calle que hemos andado en muchas ocasiones por la carretera a pesar de que también circulaban coches.

En su lucha con Beijing para demostrar cual es la ciudad más importante de China, Shanghai se ha volcado con todo su potencial en la organización de la Expo 2010, invirtiendo grandes recursos para que el mundo la conozca y la admire. Mañana esperamos poder ver algo de la exposición aunque sea sólo el entorno, ya que el impresionante volumen de visitantes hace que se tenga que esperar varias horas para entrar en algunos pabellones y varios días para conocer toda la muestra, cosa que no tenemos.

Día reservado para visitar la Expo2010. Por la mañana temprano nos hemos acercado en Metro a una de las muchas entradas que hay para acceder al recinto. Con miedo de encontrarnos con una marea humana con nuestro mismo propósito de sacar entradas la sorpresa ha sido que no había colas y hemos entrado muy rápido. Una gran infraestructura de ventanillas para las entradas y de servicios, facilitaban una entrada rápida y sin esperas.

Pero nada más entrar la cosa ha cambiado, el servicio de megafonía avisaba de las horas en las que podías entrar en los pabellones para lo cual era necesario además conseguir los correspondientes pases. Los tiempos oscilaban entre: un mínimo de 3 horas para ir a los países menos conocidos y 7 horas para el de China, que aparentemente era el mejor o al menos el edificio más bonito y sobre el que por su posición gira toda la Expo.

Como nuestra intención no era entrar en los sitios, sino ver el entorno y las construcciones por fuera, hemos estado andando por unos paseos peatonales elevados que atravesaban el inmenso parque. Como todo en este país y en este caso en su intento de impresionar al resto del mundo de la potencia que es, la infraestructura de la exposición hay que calificarla de espectacular, desde luego nada que ver con la de Zaragoza de hace un par de años.

La vista que se tenía era de los pabellones por países y en la puerta de cada uno de ellos inmensas colas de chinos esperando. Nos ha extrañado ver muy pocos occidentales en la muestra, e incluso nos han pedido fotografiarnos como si fuéramos de otro planeta.

En un momento dado me ha venido la idea de que tal vez después de 1 mes de andar por Asia, podríamos comer hoy la tortilla de patata de nuestros sueños y que tanto echamos en falta, por lo que nos hemos acercado al pabellón de España con la esperanza de conseguir este objetivo, donde nos hemos topado de entrada con una china que llevada un vestido flamenco y que le sentaba ¡¡¡ como un tiro !!! no sé si en plan de broma, aunque no lo parecía. Gracias a nuestra nacionalidad nos han introducido amablemente por una puerta trasera sin hacer colas y hemos pasado rápidamente por la muestra que no nos ha parecido que cumplía el objetivo de mostrar al mundo la diversidad de España, dando una visión muy parcial en la que como siempre la estrella es el baile flamenco. Además había un muñeco de un bebé gigante con movimiento y un físico que nada tenía que ver con la raza latina, por lo que no entiendo que pintaba allí, ni cual era el ¡¡¡ mensaje !!! que daba.

Pero lo importante era la tortilla y la hemos encontrado. El restaurante en el que figuraba el nombre del cocinero Larumbe, ofrecía en la carta: jamón a un precio desorbitado, pan con tomate, tortilla de patata, croquetas y otros platos más elaborados. Desconozco si este cocinero ha puesto sólo su nombre o si realmente controlaba lo que salía de la cocina, porque la tortilla era asada y peor que las que se compran ya hechas en los hipermercados. En cuanto al pan con tomate, por llamarlo de alguna forma, si yo fuera catalán lo denunciaría, pero eso sí, las croquetas estaban bien. Vamos que nos hemos arrepentido de que yo haya tenido esta gran idea, llevado tal vez por muchos días de ¡¡¡ necesidad gastronómica !!! pero ha sido de los peores días que hemos comido y desde luego el más caro.

Después de varias horas de andar de un lado para otro, sudorosos por el calor y cansados, hemos vuelto al hotel para darnos una ducha y volver a salir al atardecer para visitar los "Jardines de Yuyuan", una zona de tiendas con mucho ambiente en la que su principal atractivo son las construcciones de estilo chino. Desde allí hemos cogido el precioso paseo de la orilla del río que lo han remodelado desde la vez anterior que estuve, dejándolo realmente hecho una auténtica maravilla.

¡¡¡ No hay Expo que supere el paisaje de rascacielos iluminados que se tiene desde el Bund!!!

Mañana completaremos la visita a Shanghai subiendo a la torre "Jinmao" y moviéndonos por el distrito financiero.

Por la mañana temprano hemos acudido al túnel que hay en el Bund para coger un pequeño tren turístico que atraviesa el río "Huangpu" por debajo. El paseo por un tunel lleno de efectos luminosos ha sido muy hortera y hemos desembocado debajo de la torre "Jinmao".

Conseguir subir a la torre ha sido mucho peor que entrar en la Expo, 1 hora y media de cola interminable y bajo un sol de justicia. Gracias a que nos regaban con unos finos aspersores que nos mojaban y permitían que no se nos deshiciesen los sesos. Mientras esperábamos nos han dado el dato de que a las 12 del mediodía hoy habían entrado en la Expo más de 337.000 personas, por lo que la estimación que hice de 350.000 visitas por día se queda corta. El resto de chinos que no habían ido a la Expo seguro que estaban con nosotros en la torre y desde luego debían ser los más colones del país. Es increíble la desfachatez que tienen para ponerse sin ningún recato ni disimulo delante tuyo y cuando te cabreas y les llamas la atención, no les importa, te dicen ¡¡¡ okay, okay !!! y se quedan detrás tuyo, sin volver a su sitio riginal. No entiendo como los demás no les dicen nada o si no les importa que se cuelen, pero el caso es que pienso que el colarse se ha convertido en el deporte nacional y desde luego el más practicado en este país.

La verdad es que venir a Shanghai y no subir a la torre "Jinmao" de 420,5 m de altura, se puede considerar un delito, porque aparte de su singular diseño, la vista es realmente excepcional y si le añadimos que hay una zona con suelo de cristal sobre la que puedes andar, la sensación de flotar en el aire a esa altura impone.

Después de bajar de la torre, nos hemos acercado a una plaza circular que no existía hace 2 años, sobre la que han construido un precioso paseo en altura que permite contemplar el barrio financiero y sus rascacielos de forma impecable. Las grandes obras civiles que se han realizado en estos 2 últimos años tanto en el Bund como aquí, han cuidado muy especialmente en su urbanización el permanente disfrute visual del paisaje de cemento y cristal, con espacios abiertos y sin nada que se interponga para tener una visión del entorno que llama la atención por su espectacularidad.

En resumen, el calificativo que yo daría a Shanghai es de un 10 sobre 10, considerándola entre las más bellas obras realizadas por el hombre, porque aquí la naturaleza poco ha aportado, salvo un río rodeado en principio de ciénagas que hacen que el construir en esta ciudad sea muy complicado porque el suelo se hunde. Se debe felicitar a quienes han sido capaces de crear un entorno tan bello a partir de elementos que siempre rechazamos por ser artificiales.

Mañana marcharemos en tren hacia Huangzhou, para visitar el "Lago del Oeste" y preparar la excursión de varios días a la "Montaña Amarilla" en Huangshan.

Hoy hemos cogido el tren para desplazarnos a Hangzhou, para lo que hemos tomado el Metro cerca del hotel y nos ha llevado hasta la misma "Estación de Tren del Sur de Shanghai" que es de donde salía.

La estación está muy bien montada y me acordaba de los pasos que había que dar porque el proceso de montarse en el tren es algo diferente al nuestro y si no estás atento te puedes ir en otro. De hecho no nos han pedido el billete y si no llego a preguntar por el andén desde el cual salía el nuestro, muy posiblemente nos hubiésemos equivocado, ya que los carteles indicatorios marcaban otro número de tren distinto del real.

Cuando hemos llegado a Hangzhou, también me he acordado que la vez anterior tuvimos problemas con los taxis porque no nos querían llevar al hotel, así que esta vez además de haberme procurado que me escribieran el nombre del hotel en caracteres chinos, también he involucrado al encargado de repartir los taxis y cuando el taxista se ha negado como es habitual, éste enseguida le ha obligado y nos ha tenido que llevar. Me imagino que los taxistas prefieren las carreras cortas por el efecto que tiene el importe de la "bajada de bandera" y como el hotel estaba a casi 5 Km. parece que no le ha gustado. Sin embargo por la tarde, hemos cogido un par de taxis y no nos han puesto ningún problema, pienso que porque estábamos relativamente cerca del hotel.

También hemos reservado la excursión a Huangshan, si bien no ha habido forma de conseguir dormir un día en la "Montaña Amarilla" para ver amanecer, ya que según nos han dicho los pocos hoteles que hay están llenos. Por otra parte, lo que cuesta hacerse entender te obliga a pedir cosas muy sencillas porque enseguida los que te atienden se pierden con el idioma y es lo peor que te puede pasar, porque te puedes quedar sin conseguir nada. A la mínima oportunidad te empiezan a decir ¡¡¡ no !!! a todo lo que les pides para evitarse problemas y entonces ya no hay marcha atrás. Por otra parte, aquí no hay grandes agencias de viajes que sean especialistas y que puedas encontrar en la calle, así que te tienes que armar de valor y ver que puedes conseguir en el "Business Center" del propio hotel que es donde se gestiona y procurarte traductores porque los empleados tampoco hablan ingles. He visto a la joven que antes nos ayudó y que habla muy bien ingles, y como se acordaba de mí, también esta vez ha colaborado.

En cualquier caso, vamos a repetir el viaje que hice hace 2 años con mis hijos y espero en no volver a caer en el mismo error de bajar miles de escaleras durante horas por hacer caso a un guía chino que me dijo que el teleférico estaba cerrado. Todavía mis hijos me suelen recordar la paliza que nos dimos subiendo y bajando escaleras que hizo que tuviésemos agujetas durante varios días después.

Por la tarde hemos estado visitando el "Lago del Oeste" que dejó prendado por su belleza a "Marco Polo" y donde hemos podido ver una maravillosa puesta de sol con un fondo de los tradicionales paisajes chinos.

Esta mañana hemos madrugado porque en principio venían a buscarnos a las 6:20 h. para llevarnos a Huangshan, cosa que como es habitual aquí rara vez se cumple. A las 6:45 h. ha venido una furgoneta para llevarnos a sus oficinas de agencia y esperar allí a que pasara el autobús en el que finalmente iríamos. Ello ha ocurrido a las 8:20 h. es decir, 2 horas más tarde del horario previsto.

Así es China, el tema de los horarios no va con ellos y no puedes cabrearte porque como no te entienden lo que les vayas a decir, no merece la pena. El caso es que no estábamos solos esperando, otros 3 chinos nos acompañaban y estaban tan tranquilos, dejando pasar el tiempo y hablando entre ellos como si fuese normal la larga espera.

Después de 3 horas de viaje con un conductor más que agresivo, que no ha parado de tocar la bocina y de avasallar a todo bicho viviente que aparecía por la autopista por la que circulábamos, hemos llegado a Huangshan donde todo el autobús se ha apeado en un mismo hotel, excepto nosotros que teníamos reservado en otro, que nos han dicho estaba a 5 Km. Lo hemos pensado mejor y como no habíamos pagado nada, hemos optado por quedarnos junto con el resto de la expedición en el mismo hotel y no tener problemas con los traslados y demás excursiones, principalmente las de mañana que parten a las 5:30 h de la mañana hacia la "Montaña Amarilla". El hotel ha resultado ser barato y bastante decente, gestionándome además una reclamación que ha empeñado en hacer un señor de un grupo malayo, con quien hemos entablado conversación en inglés, ya que eran las únicas personas de todo el autobús con lo que podíamos entendernos. Un señor muy agradable que ha conseguido que me devolvieran una parte de lo que yo había pagado porque al haber cumplido 60 años tenía derecho a descuento en las entradas.

Este grupo malayo de 4 hombres jubilados hablaban todos aparte de su propio idioma y del inglés, el mandarín y varios dialectos, cosa que han dicho ser bastante normal en Malasia. Se ha brindado a ayudarnos con el idioma y hasta nos ha conseguido una habitación al lado de la suya, por si le necesitábamos para algo. Cuando les hemos contado que habíamos estado hacía poco tiempo en Kuala Lumpur y en Langkawi, les ha encantado y todavía se les veía más preocupados por ayudarnos.

Por la tarde hemos hecho una excursión a unas cascadas que yo ya conocía, hemos probado diversos tés y tenido el primer contacto con escaleras, para ir haciéndonos una idea de lo que nos espera mañana en la "Montaña Amarilla"

Por segunda vez he visitado estos paisajes que han sido fuente de inspiración para poetas y artistas chinos que han plasmado en lienzos, la belleza de una singular zona llamada "Montaña Amarilla" en la que los árboles se ¡¡¡ agarran a la roca !!! para permanecer en equilibrio.

Visita obligada para la población china por lo menos una vez en su vida, miles y miles de visitantes recorren diariamente los 9 Km. de escaleras, pasillos colgantes y miradores para admirar un entorno único en el mundo.

Si en mi primera visita no tuve suerte con el tiempo, esta vez ha sido extraordinario, lo que nos ha permitido disfrutar de un día inolvidable. Pocos occidentales vienen a esta zona que si bien su accesibilidad es muy buena, se vuelve bastante complicada en cuanto a entender las normas que rigen su funcionamiento y la forma en que te debes desplazar dentro del parque.

Hoy he podido comprobar como el tiempo se detiene en determinadas situaciones, porque he podido ver a la misma guía que nos acompañó hace 2 años y me ha parecido estar en aquella situación en la que un error de comunicación nos obligó a mis hijos y a mí a bajar toda la montaña andando, después de haber estado todo el día andando por las crestas, e incluso ver el punto en el que nos confundimos.

Con la experiencia anterior esta vez todo ha ido sobre ruedas y aunque al principio íbamos con el grupo malayo, nuestro ritmo era diferente y hemos andado un poco a nuestro aire, pero teniendo cuidado de aparecer de vez en cuando en los puntos de encuentro que yo ya conocía para que no nos echasen en falta. Además, como 2 occidentales por aquí es una cosa un poco fuera de lo normal, la gente nos sonreía y el resto de guías enseguida se preocupaban de que siguiéramos el itinerario marcado, cosa que no ocurrió la primera vez.

En definitiva, un día perfecto en todos los sentidos, porque hasta el regreso a Hangzhou lo hemos hecho en el horario previsto, cosa poco habitual.

Poco destacable el día de hoy, salvo el tremendo calor que ha hecho. Después del día de andar de ayer, hoy nos lo hemos tenido que tomar con mucha calma. Por la mañana ya hacía un calor insoportable con una humedad que aumentaba la sensación térmica hasta lo inimaginable. De todas formas, hemos salido con destino a una colina cercana al "Lago del Oeste" llamada "Bei Gaofeng" desde la cual se anunciaba tener una buena vista de la ciudad.

Cuando hemos subido en una telecabina el calor era agobiante y desde arriba prácticamente no se veía nada porque consecuencia de la humedad y la temperatura reinaba sobre todo Huangzhou una neblina que hacía reverberar el paisaje. Como era insoportable el calor hemos decidido volver al hotel y esperar a que levantara un poco de aire que lo hiciese más respirable. No me imagino lo que tuvo que ser para los atletas competir en estas fechas en las que fueron las olimpiadas de 2008.

Al atardecer hemos vuelto a salir ya con mejor temperatura para ir de nuevo a la máxima atracción turística del lugar, el "Lago del Oeste" donde las puestas de sol son una delicia.

Para finalizar, Huangzhou nos ha obsequiado con un espectáculo de luz, agua y sonido sincronizados. Efectos luminosos dentro del lago desde el que salían chorros de agua a ritmo de un pasodoble ¡¡¡ en toda regla !!! La cantidad de gente que estaba presenciándo el espectáculo seguro que desconocían la procedencia de la música, pero los acordes y los ritmos marcados invitaban a disparar el agua hacia el cielo, con un ¡¡¡ ooooohh !!! de los espectadores.

Mañana volaremos hacia Chongqin para desde allí intentar realizar un crucero de unos días por el gran río Yantze y atravesar las famosas "3 Gargantas del Río Amarillo".

Estamos en Chongqing, una pequeña provincia y horrible ciudad que con sólo 82.400 Km2 alberga 32.400.000 personas, lo que da una idea de lo superpoblada que está. Considerada uno de los 3 hornos de China por el extremo calor que suele hacer y que hoy lo ha demostrado alcanzando los 45 º, es puerta de acceso a la navegación por el río Yantze para visitar "Las 3 Gargantas".

Su orografía de empinadas colinas con el río al fondo, condiciona un amalgamamiento de viejos edificios y nuevos rascacielos coexistiendo y formando un feo paisaje urbano, en el que el desarrollo económico ha creado curiosas imágenes todavía hoy vigentes, de porteadores a la puerta de los hipermercados llevando fuertes estacas con cuerdas, de las que se sirven para transportar la ¡¡¡ cesta de la compra !!! de los clientes que los contratan, por empinadas calles llenas de taxis, semáforos y emporios de las más famosas marcas internacionales.

A pesar de llevar el nombre y dirección del hotel en caracteres chinos, en el aeropuerto nos ha costado mucho trabajo el que un taxi nos llevara a nuestro destino, diciendo no conocerlo. También ha aparecido la ¡¡¡ lista de turno !!! pareciendo que ayudaba pero que en realidad nos quería llevar a otro hotel. Al final nos hemos cabreado y le hemos dicho al taxista que se montara que ya le diríamos nosotros por donde ir, como así ha sido y encontrando el hotel gracias a tener la ubicación metida en mi GPS y a la buena vista de Carmen.

En el hotel cuando nos han dado la llave de la habitación y hemos entrado, nos hemos encontrado a una empleada dentro conectada a Internet con el ordenador que había como servicio complementario y pidiendo disculpas se ha marchado. El otro día en Shanghai nos encontramos a otra tumbada, también dentro de la habitación cuando llegábamos con las maletas. Por eso ahora cuando llegamos a las habitaciones solemos preguntar en voz alta ¡¡¡ ¿hay alguien......?!!!

Lo que ha ido bastante rápido ha sido la reserva de la travesía por el río Yantze que mañana comenzaremos y que durante 4 días nos llevará a diversos lugares entre los que se encuentran "Las 3 Gargantas", culminando un deseo personal en la que yo estaba muy interesado de hacer desde que vi un reportaje hace ya varios años en la televisión y que me dejó impresionado, sobre la construcción de la gran presa. Además el precio aquí conseguido es mucho más barato que por Internet, si bien iremos en un barco en el que viajarán sólo chinos, pero como ya estamos acostumbrados a hacernos entender, creemos que iremos solucionando lo temas sobre la marcha.

En la cena hemos tenido otra curiosa experiencia. Yo he pedido pato al estilo pequinés porque lo había visto en las fotos que venían en el menú. La sorpresa ha sido que nos han traído exclusivamente la piel y sin nada de carne para que nos hiciésemos unos rollitos. No sé que habrán hecho con el pato en sí, pero siempre que lo he pedido me han servido el pato completo ¡¡¡ igual se lo están comiendo en la cocina agradeciéndonos que hayamos pedido este plato porque les hemos solucionado la cena de ellos !!!

Así es China una cultura muy diferente a la nuestra. Cada día nuevas experiencias que te las tienes que tomar con alegría, aceptar lo que te viene y sin hacerte demasiadas preguntas, sobre todo en zonas como ésta considerada de las menos desarrolladas del país. Mañana veremos que nos depara el destino cuando embarquemos para iniciar la travesía por el río.

Otro día de calor insoportable en esta ciudad que no invita a quedarse, pero como hasta el atardecer no embarcamos para la travesía por el río Yangtsé no tenemos más remedio que quedarnos. Entre la terrible temperatura y las pocas cosas de interés que tiene Chongqing, hemos optado por salir tarde del hotel y aprovechar al menos el aire acondicionado de la habitación.

Teníamos la posibilidad de salir a los alrededores para visitar una ciudad antigua que hay, pero no hemos querido arriesgarnos a ir para no tener problemas de regreso a la hora de embarcar, porque con eso de que los taxistas se niegan a veces a llevarte a donde quieres ir se hace difícil controlar los tiempos de los desplazamientos.

Lo que si hemos encontrado es un "skytren" con estación cercana al hotel que hemos utilizado para ir al centro de la ciudad, donde para pasar el tiempo un poco frescos, hemos continuado mirando precios de ebooks dentro de algunas librerías y centros comerciales, sin conseguir encontrar nada que mereciese la pena.

			Ver reportaje actualizado de Chongqing

Finalmente al atardecer hemos embarcado junto con el resto de viajeros chinos, siendo de agradecer que nos hayan dado el mejor camarote del barco, eso sí, bastante sucio pero muy grande y con todas las comodidades para pasar unos días a bordo.

A las 5 de la mañana nos han despertado para decirnos que a las 6:30 h. debíamos estar preparados para hacer una excursión a la "ciudad fantasma de Fengdu", y que no ha comenzado hasta las 7:00 h. Curiosa forma de avisar con tiempo, no sé como nos dejaron meternos a la cama ayer noche. Ahora voy entendiendo como funciona el tema del descanso en China, creo que los chinos no duermen de tirón toda la noche, porque no se entiende que a las 4 h. de la mañana ya anduvieran haciendo ruido por los pasillos y que después te los encuentres a cualquier hora del día tumbados o incluso apoyando la cabeza en el mostrador de su tienda ¡¡¡ echando una cabezadita !!! a las 11 h. de la mañana.

La "ciudad fantasma de Fengdu" tenía algún templo bonito aunque en general estaba todo bastante destartalado y con obras de reparación. Cuando volvíamos hacia el barco hemos visto algunos puestos de fruta y verduras, por lo que nos hemos animado a comprar unos tomates y bastante fruta para cambiar por un día el estilo de comida habitual. El problema ha sido conseguir sal, por lo que después de escribir en un papel "salt" me he dirigido a la cocina del barco para ver si era capaz de conseguirla, lo que me ha costado bastante. Después de estar con varios cocineros y demás personal enseñando el papel porque de forma hablada no era posible que me entendieran, he empezado a mirar alrededor y al fin he visto entre cubiertos y salsas un cuenco con sal ¡¡¡ misión cumplida !!! me he dicho y dando las gracias a todos, me he vuelto al camarote con un vasito de plástico con la sal para disfrutar de los preciados tomates.

El resto del día lo hemos pasado navegando por el río Yangtsé que no tenía un paisaje muy agradable en este tramo, ya que en las orillas no había más que ciudades industriales y fábricas .

Al anochecer hemos vuelto a realizar otra excursión, esta vez a un templo llamado "Zhangfei, que debía ser famoso porque guardaba unos importantes escritos, sin interés para nosotros y ni tampoco su entorno era muy atractivo.

Mañana al mediodía, realizaremos la excursión más importante de la travesía, la de visitar " las tres gargantas pequeñas" principal motivo de la travesía.

El principal día de esta travesía por el río Yangtsé ha sido lluvioso. Desde que ha amanecido ha estado cayendo agua y sólo a la tarde ha parado de llover, justo cuando terminábamos de ver " las tres gargantas pequeñas " que están situadas en el río Daning, entre las gargantas grandes de Qutang y Wu.

Equipados con nuestras capas de aguas, admiración del resto de excursionistas chinos que llevaban los 3 accesorios personales que a nadie le faltan: el teléfono móvil, la cámara de fotos y el paraguas, haga el tiempo que haga, nos hemos subido en unas embarcaciones más pequeñas, para adentrarnos en las estrechas gargantas. Aunque las paredes de las gargantas parecían ser bastante altas, las nubes te impedían tener la sensación de pequeñez que se suele dar en estos casos ante los peñascos de piedra, por lo que la visita no ha sido del todo como para recordarla.

Esperaba algo más de esta zona de la que siempre había oído hablar como ¡¡¡ impresionante !!! pero la realidad es que cualquier fiordo de Noruega tiene mayor espectacularidad que estas gargantas. Tal vez la construcción de la gran presa al retener y subir el nivel del agua en esta zona cercana, haya podido quitar unos metros de profundidad a las gargantas, pero en cualquier caso no creo que cumplieran lo que se dice de ellas.

Una excursión en la que hemos ido cogiendo embarcaciones más pequeñas hasta ir en una canoa alargada para entrar en el fondo de la garganta más estrecha, eso sí, al más puro estilo chino. Es decir, cantando, vistiendo el que quisiera con ropas ancestrales, venta de llaveros, fotos, risas, gritos a las otra embarcaciones, alguna que otra bronca, los guías hablando sin parar durante horas, todos a la vez y sin saber que podían estar contando durante tanto tiempo, si no era la doctrina de Mao, la Biblia o consignas del partido ¡¡¡ acojonante el tinglado montado !!! y además, atufados de humo por los empedernidos fumadores que son muchos y no deben saber leer los letreros de prohibición, intentando además limpiarse la garganta a base de escupitajos.

En definitiva un día un poco decepcionante que no ha cumplido las expectativas que teníamos. Mañana último día de travesía, visitaremos la gran presa antes de desembarcar en Yichang.

Hemos continuado la travesía atravesando la última garganta llamada " Xiling" antes de llegar a la gran presa de "Las Tres Gargantas", la mayor del mundo y la obra más impresionante realizada jamás en China, después de la Gran Muralla.

Si bien, todo lo relativo a cifras de: caudal de agua embalsada, producción de electricidad, movimiento de ciudades enteras hacia zonas más altas, número de personas trabajando, plazos de ejecución, etc. han sido todos de récord, la sensación que tienes cuando la ves no cuadra con ellos y queda un poco relegada a la visión de un dique no muy alto aunque sí anchísimo.

Esta colosal obra y su forma de llevarla a cabo con la participación directa de la población, transportando ladrillo a ladrillo sus casas a emplazamientos más altos y que tanto interés despertó en mí cuando la contemplé en un reportaje, hoy en día todavía es polémica por su impacto en el medio ambiente y en las consecuencias tan terribles que tendría en muchos millones de habitantes, caso de un siniestro.

Hemos visitado el emplazamiento en 3 zonas distintas: 1 - desde un alto con una perspectiva completa de todo el entorno, incluida las exclusas que utilizan para subir y bajar los barcos por distintos niveles, 2 - sobre el dique en el que se comprobaba su enorme grosor para soportar la presión de tal caudal de agua y 3 - desde el nivel inferior por donde desaguan, aunque hoy fluía poca agua ya que se podía apreciar que a la presa le faltaba bastante para llenarse.

Posteriormente nos hemos dirigido a Yichang ¡¡¡ una pequeña ciudad de más de 4 millones de habitantes !!! finalizando el tour. Nos hemos dirigido al hotel "Qing Jiang", que esta vez si que nos ha costado llegar, porque a pesar de ser un rascacielos nuevo e importante, no lo conocían los taxistas ni la cantidad de personas que nos han llegado a rodear intentando ayudarnos, a pesar de llevar escrito en chino tanto el nombre, como la dirección e incluso un mapa de situación del mismo. Para colmo, la referencia de coordenadas GPS que yo tenía estaba llevándonos a otro hotel de nombre parecido.

Por la tarde hemos salido a dar una vuelta dirigiéndonos al río, donde nos hemos encontrado con una curiosa forma de divertirse: los bañistas sujetos a unos flotas se dejaban llevar por la fortísima corriente del cauce central del Yangtsé, entre pitidos de los grandes mercantes que llegaban de frente y desde luego con grandes riesgos de accidente. No obstante, parecía bastante normal esta actividad por la cantidad de gente mayor y chavales que lo hacían.

Mañana al atardecer volaremos a Guangzhou, para cambiar de zona y acercarnos a nuestro siguiente importante destino: Guilin.

Día de espera para coger el avión y paseos por la ciudad de Yichang bajo un fuerte calor. Hemos salido tarde del hotel porque aunque esta ciudad tiene un paseo muy animado por la orilla del río Yangtsé, da poco de sí como para estar todo el día de un lado para otro.

No obstante, nos hemos acercado a la zona en la que los bañistas ¡¡¡ se juegan el tipo !!! entre las fuertes corrientes y los continuos cargueros que circulan y aunque no había muchos bañándose por la hora, hemos comprobado que dominaban muy bien como cambiaban las corrientes aprovechándolas al máximo para desplazarse. Parece ser que cuando abren las exclusas para los barcos, el aporte de agua de golpe, produce nuevas corrientes que afectan hasta la propia orilla del río, observando como los bañistas las utilizaban para remontar el río y volver al mismo sitio por la corriente central que era la más fuerte. Una curiosa actividad medio juego, medio deporte, en la que había veces que tenían que luchar nadando con bastante esfuerzo para salir de zonas en las que se estancaban o les alejaba de su destino.

Cuando vuelva a Donosti podré incluir esta curiosidad en la web porque lo importante es un pequeño vídeo que pone de manifiesto el peligro que asumen al practicar esta actividad en la que participan hasta personas de edad avanzada. Ha habido un grupo numeroso que parecía tener intención de hacer varios kilómetros por el río abajo, porque se han situado en el centro y los hemos perdido de vista en la lejanía.

Al atardecer y sin contratiempos hemos volado a Guangzhou que está situada cerca de Hong Kong, dirigiéndonos esta vez sin problemas al hotel "Elan". Mañana lo pasaremos en esta ciudad en la que parece que nos entenderemos mejor con el idioma porque ya hemos apreciado que se habla mucho más inglés.

Continuamos con fuerte calor y volvemos a los altos índices de humedad. Por la mañana hemos comenzado la visita a la ciudad por el parque de "Yoexiu", que ya estaba abarrotado de gente que parecía al igual que nosotros, haber buscado el sitio más agradable por su arboleda para poder "respirar un poco". Junto al parque se apreciaban las obras de finalización de un estadio que acogerá en 3 meses "Los Juegos Asiáticos de 2010".

Durante un par de horas lo hemos recorrido sentándonos a la sombra y bebiendo sin parar, hasta que cogiendo el Metro nos hemos dirigido al templo de "Guangxiao", en donde estaban realizando actos religiosos con bastante asistencia de feligreses.

Cuando más apretaba el sol, hemos vuelto al hotel para resguardarnos del calor bajo los maravillosos efectos del aire acondicionado, hasta que al atardecer nos hemos dirigido a la isla de Shamian y a una zona peatonal, donde el neón de los anuncios de los comercios era el paisaje que llenaba todo el horizonte. Allí hemos entrado en un restaurante que parecía tener su propio mercado de marisco por la cantidad de diferentes clase que había y en donde te preparaban lo que ibas eligiendo de una ingente cantidad de acuarios.

En un momento dado me he acercado a un mostrador para ver de cerca unos huevos blancos que había y que no sabía que pintaban allí, cuando de pronto he notado en mis piernas unos latigazos. Cuando he mirado al suelo he visto que un pequeño cocodrilo parecía haberse ¡¡¡ cabreado !!! porque la había pisado la cola. Menos mal que llevaba la boca ¡¡¡ precintada !!! porque la tenía de considerable tamaño ¡¡¡ A quien se le ocurre dejar un cocodrilo en el suelo junto a un mostrador !!! me imagino que no habré sido el primero en molestarle y habrá pensado el bicho ¡¡¡ ahora hasta me vienen de fuera a pisarme !!!. He insitido en ver de que eran los huevos, y claro, eran de cocodrilo, ¿de quien iban a ser si no?.

Un día que podía haber sido más agradable si hubiese hecho menos calor y que es para lo que da de sí esta ciudad en una visita como la nuestra. Mañana iremos a Guilin y al río Li para disfrutar de los paisajes de rocas kársticas.

Ya estamos en Guilin. Uno de los lugares de China del que más se enorgullecen los propios chinos, porque la naturaleza le ha dotado de unos paisajes bellísimos además de espectaculares. Si Huangshan es motivo de inspiración para los artistas que desean reflejar la belleza de la montaña, Guilin y el río Li, es la que utilizan para expresar el paisaje típico del país. Las rocas kársticas que emergen desde el río con formas caprichosas son motivo de las pinturas en las que aparecen el pescador chino con el sombrero cónico, pescando en un río serpenteante y en un bucólico atardecer.

El viaje ha ido bien como todos los que hemos realizado en esta etapa y en el propio aeropuerto de Guilin hemos resuelto los temas a ver en los próximos días. Hace un año exactamente que estuve aquí con mis hijos por lo que los recuerdos los tengo frescos y muy claro lo que vamos a visitar y en la forma en que lo vamos hacer, por lo que en la propia oficina oficial de turismo existente en el aeropuerto lo hemos dejado todo solucionado.

Una vez dejadas las maletas en el céntrico hotel " Tai Lian " que tiene una ubicación inmejorable en la avenida principal de Guilin, hemos salido a dar una vuelta encontrándonos con una maravillosa puesta de sol en el impresionante marco del lago "Rong Hu". Escenas como éstas sólo se pueden ver aquí.

Mañana visitaremos diferentes zonas de Guilin, esperando que mejore el tiempo puesto que ahora mientras escribo este diario está ¡¡¡ lloviendo a mares !!!

Con Lynn como guía local, hoy hemos visitado algunas de las zonas más interesantes de Guilin. Por sólo 32 € hemos tenido a nuestra disposición durante todo el día, un coche con chófer y una simpática guía que hablaba muy bien inglés y con quien no hemos tenido ningún problema para entendernos. En lo que más estábamos interesados era en el coche, porque yo ya sabía que los destinos estaban un poco alejados y que el problema con los taxis era encontrar uno para volver. No obstante, como el paquete contratado venía con guía y además de lo agradable que era nos ha explicado muy bien las cosas, hemos quedado encantados con ella, ¡¡¡ cosa un poco rara con el tema de los guías!!! pero esta vez ha sido así y también hay que decirlo.

La primera visita ha sido al monte Yao en las afueras de la ciudad, que tenía unas vistas panorámicas espléndidas con un tiempo nuboso pero con la suficiente luz como para recrear nuestra vista con los montículos del horizonte y con ese aire de misterio y melancolía que la neblina baja aporta y que tanto se reproduce en las pinturas chinas.

Después hemos visitado un jardín de té donde hemos tenido una explicación exhaustiva sobre los distintos tipos de tés y como se preparan para el consumo. Una vez más hemos adquirido "té de lichee" como pago de las explicaciones recibidas y nos hemos marchado a comer, donde han tardado tanto con uno de los platos pedidos que nos hemos tenido que marchar por la hora sin comerlo y claro está, sin pagarlo.

Por la tarde, hemos realizado un paseo en barco por los 4 lagos comunicados que tiene Guilin en el centro de la ciudad y que son una preciosidad por lo cuidados que están y porque reflejan los entornos que solemos ver en las películas sobre China.

La cueva de la "Red Flute" ha sido el ultimo destino al atardecer, donde una bonita cueva pero con una excesiva y colorida iluminación estropeaba lo que de forma natural se entreveía como de gran belleza.

Incluso después de cenar, hemos tenido tiempo de ir a ver en la plaza central de Guilin, una cascada artificial que consistía en utilizar un edificio de cristal para derramar desde su tejado y por la fachada una gran cantidad de agua, para delicia de todos los que nos concentrábamos en el espectáculo. Según hacían constar en la información esta catarata artificial por su altura y cantidad de agua que se utiliza, está incluida en el "Libro de Guines".

Mañana partiremos hacia Yangshuo con parada en el camino para disfrutar de un paseo en embarcación de juncos y navegando por una de las mayores atracciones de China, el río Li.

A pesar de haber sido hoy un día especial por el precioso paseo que hemos dado por el río Li con un tiempo espléndido, no estoy en condiciones de extenderme en el relato porque he cogido un ¡¡¡ catarro de los míos !!! y ahora tengo fiebre. La actualización del reportaje del río Li con un día soleado la dejaré para cuando vuelva a casa, porque creo que puede complementar muy bien al que hice el año pasado y mostrar 2 caras de un mismo entorno.

Espero mañana haber superado este incoveniente de la fiebre y continuar las visitas normales a las bonitas zonas que hay en Yangshuo.

Aunque la fiebre me ha bajado un poco, todavía continúo con unas décimas que con el terrible calor que hace aquí se vuelven muy desagradables. Hemos ido a una farmacia a comprar algo que me la bajara pero no me la ha quitado del todo.

Así que hoy también seré breve en otro de esos preciosos días con un amanecer de película y una puesta de sol similar.

Los paisajes vistos desde tierra de los peñascos kársticos de Yangsuo a mí me gustan más que los del río Li, porque además de ser únicos, parecen estar menos explotados y están complementados por muchas embarcaciones de bambú con pértiga sobre el río Yulong, mostrando la auténtica imagen china. Sin embargo el río Li, tiene una navegación más abierta que te permite disfrutar de otra forma.

Mañana volvemos a Guilin con la esperanza de encontrarme del todo bien, para continuar viaje a Hong Kong.

Estamos de vuelta en Guilin, viajando al más puro estilo chino. En un desvencijado autobús en el que la cobradora era la esposa del chófer y un niño que debía ser su nieto por la confianza que demostraba sentándose encima de la caja del motor, hemos salido bastante puntuales, eso sí, parando en cada esquina y vociferando ¡¡¡ Guilin !!!, hasta que prácticamente han conseguido llenar el autobús.

Yo he estado todo el día con fiebre y a última hora ha remitido bastante. Espero estar recuperado para mañana del todo, porque me tenía preocupado ya que yo nunca tengo fiebre en mis catarros y había empezado a pensar en otras posibilidades. Recuerdo que en el taxi del aeropuerto a Chongquin, el taxista no hacía más que toser con el mismo tipo de tos que yo tengo. Yo iba a su lado guiándole con el GPS, porque no sabía donde estaba el hotel e incluso hubo un momento que me planteé irme al asiento trasero con Carmen, pero me pareció un poco descortés. Esto me ha llevado a pensar que lo que podía tener no era mi clásico resfriado. El estar por estas zonas te hace pensar en todos los riesgos que corres y que tal vez algún día caigas y cojas algo estraño para nosotros.

Por lo demás, ha sido otro de esos días calurosos con poco que contar. Hemos llegado al estupendo hotel "Park"que tiene también un estupendo precio y que yo conocía de haber estado con mis hijos el año pasado. Por la tarde hemos ido a visitar la "Trompa del Elefante", que es una roca sobre el río Li, con un agujero que echándole mucha imaginación puede que te parezca lo que su nombre indica. Para cenar y rematar nuestra estancia en esta preciosa zona, hemos pedido el plato típico: pescado a la cerveza, que aunque es de río a mi me gusta bastante, no así a Carmen.

De vuelta al hotel hemos podido disfrutar de nuevo de la catarata artificial del otro día siendo realmente espectacular la cantidad de agua que se desliza por la fachada.

Mañana volaremos a Hong Kong para pasar los últimos días antes de volver a casa.

Otro día marcado por el tener que volar a media tarde. En cuanto a mi estado, estoy bastante mejor pero no consigo quitarme del todo la fiebre, todavía estoy con un grado de temperatura por encima de lo habitual, aunque tampoco me supone malestar.

Por la mañana hemos visitado el " Parque de las 7 estrellas " en el que la gran arboleda que tiene, permitía ¡¡¡ respirar durante un rato !!! en otro caluroso día. Cuando estábamos comentando lo bien que se estaba paseando ha empezado a llover y ahí ha terminado nuestra buena suerte, porque a subido la humedad de forma asfixiante.

Nos hemos acercado hasta un curioso peñasco con forma de camello y hemos vuelto andando al hotel para coger el taxi al aeropuerto.

El vuelo ha sido muy rápido y sin contratiempos y aunque por aquí tienen instalados sistemas de control a distancia de la temperatura de los viajeros que entran en el país, reminiscencias de la pasada "Gripe A", nadie me ha dicho nada.

Como ya conocía el camino hemos tomado un precioso tren que te acerca hasta el centro de Hong kong donde en un par de paradas de Metro, nos hemos situado en Kowlon, exactamente enfrente de nuestro hotel "Imperial".

Mañana iniciaremos la visita de la zona comenzando por la isla Lantau, donde hay un grandioso Buda de bronce en una colina con preciosas vistas.

Continúo sin levantar cabeza. Durante una parte del día he estado sin fiebre pero de nuevo me he puesto con casi 39 º. Hace muchísimo calor y pienso que me afecta de forma muy directa ya que al no tener bien las defensas que me regulan la temperatura de mi cuerpo, estoy en dependencia de lo que ocurre cada día, es decir muchísimo calor.

No obstante, procuro continuar con mi actividad de visitas para que Carmen no pierda lo que a mí me ha parecido interesante, así que nos hemos acercado a la isla de Lantau, donde un buda gigante de cobre domina desde una colina gran parte del paisaje de las islas.

Por la tarde hemos vuelto a Kowlon, cruzando en un antiguo ferrie a la isla de Hong Kong, si bien el cansancio acumulado ha hecho que nos volviéramos pronto al hotel.

Para terminar las visitas a China, hoy nos hemos desplazado en un superferrie a Macao. Una hora de travesía con pases por Inmigración tanto de salida de Hong Kong como de entrada en Macao y viceversa a la vuelta, ya que ambas provincias disfrutan de unas condiciones administrativas especiales, que las hacen ser considerados territorios independientes de China. La verdad es que Macao no tiene nada que justifique una visita, salvo si quieres jugar, porque se ha posicionado como el ¡¡¡ Las Vegas de Asia !!!.

Hemos vuelto pronto a Hong Kong porque queríamos despedirnos de esta ciudad desde su mejor sitio, " Victoria Peak" desde donde se tiene una fabulosa vista al anochecer.

Mañana iniciaremos la vuelta a casa, volando en primer lugar a Kuala Lumpur en Malasia.

Viaje de retorno a casa sin novedad aunque bastante cansados. En mi caso parece que ya ha remitido del todo la fiebre, pero ahora me queda una tos muy fea y una paliza en todo el cuerpo de la que espero recuperarme durante el mes de septiembre que estaré en casa, esperando estar en forma a primeros de octubre cuando iniciaremos la última etapa de este año visitando Brasil.

Me despido hasta entonces para iniciar un recorrido por un país que todavía no conozco y sobre el que tengo muchas expectativas.

Tercera visita recopilando los mejores lugares en los que ya había estado y visitando un nuevo destino que no conocía, el río Yangtsé y las "Tres gargantas". Este último no cumplió con las expectativas que tenía de él y que eran muchas por la magnitud del proyecto de la nueva presa.

El resto de visitas tal y como recordaba han sido muy agradables, pudiendo enseñar a mi mujer el lado más bonito y espectacular de China. Beijing y Shanghai nos han presentado lo mejor de las grandes ciudades chinas incluyendo la Expo 2010. La "Montaña Amarilla" de Huangshan con un tiempo excelente nos enseñó los grandes paisajes montañosos de las pinturas chinas y el río Li, al igual con un tiempo inmejorable, los retratos bucólicos de los pescadores tradicionales sobre las barcas rodeados de peñascos kársticos en un paisaje que parecía irreal.

Todavía nos quedan otros muchos lugares de esta grandiosa nación que sin duda visitaremos en un futuro, acercándonos principalmente de una parte al norte del país y de otra al Tíbet.