Esta mañana estaba en las afueras de Tokio y por la tarde paseaba por Seúl. La verdad es que llevo un ritmo endiablado de adaptación constante a las diferentes costumbres de cada país. Nada más llegar a Seúl, y sin salir todavía del aeropuerto todo me ha parecido más conocido, aunque el idioma es otro aspecto. La primera sensación es de que nada tiene que ver Corea del Sur con Japón. Todo parece más distendido y sin la rigidez de las costumbres excesivamente respetuosas que te hace estar constantemente en guardia para pasar lo más desapercibido posible.

Hasta físicamente veo diferencias entre ellos. Un dato curioso que he podido apreciar porque en ambos países las jóvenes llevan mini..mini..minifaldas, es que las japonesas tienen las piernas torcidas, ¡¡¡ pero muy torcidas !!! hasta el punto de que pienso que casi no podrán correr con soltura. Llegué a sacar una foto a una joven de espaldas, pero no me he atrevido a publicarla por respeto. Sin embargo lo que he visto en Seúl y en general, es que aquí son más guapas y tienen las piernas rectas y bien formadas.

Hasta la ciudad y el ambiente ha cambiado. En Japón para las 7 de la tarde, como ya ha anochecido la gente se retira a sus casas, quedando las calles vacías. Aquí por el contrario, he venido al hotel a las 9 de la noche y he dejado la calle abarrotada de gente haciendo compras. La gran diferencia de Seúl respecto a Tokio, es que aquí existe un centro de ciudad, peatonal y con gran concentración de comercios, incluido un par de tiendas de Zara, " vamos, como en casi todas las ciudades del mundo", mientras que en Japón la estructura de las ciudades no contempla este tipo de zonas tan compactas.

Por otra parte, cuando venía en el avión me he estado empapando de las características del país y de la gran densidad de población que tiene, así que después de la experiencia de Japón, he decidido cancelar la reserva del alquiler del coche y hacer algunas escapadas a sitios concretos viajando en tren y avión, según los casos. Hay compañías de bajo coste que me permiten ahorrar respecto al alquiler de coche y ganar tiempo.

Mañana lo dedicaré a visitar los puntos más interesantes de la ciudad y a seleccionar los destinos a los que iré en los próximos días, preparando las correspondientes reservas.

Un día agotador. Toda la mañana la he dedicado a organizar los 7 días que pasaré en Corea. He decidido finalmente concentrarme en lo mejor del país, así que mañana mismo salgo en autobús para Sokcho en el noroeste, casi frontera con Corea del Norte. El motivo del viaje es que tiene un Parque Nacional en el que predominan las rocas kársticas con árboles incrustados al estilo de Huangshan en China y que forman los paisajes que tanto me gustan.

Al día siguiente de volver, salgo de nuevo en avión con destino a Jeju, una isla en el sur que debe ser el no va más de Corea, porque aparece en todos los programas de maravillas naturales. La isla debe estar compuesta por piedra volcánica que forma caprichosas figuras y cuenta con el túnel de lava más largo del mundo.

Reserva de vuelos, ir a la oficina de autobuses, reservar hoteles en la oficina de turismo, etc. me ha llevado mucho tiempo, pero al final sólo me quedan algunos flecos por cerrar para tener todo controlado, ya que los hoteles en su mayoría estaban al completo.

Por la tarde he ido al palacio de Gyeongbokgung, nombre fielmente copiado de la entrada que he tenido que comprar, aunque en general las visitas culturales son bastante baratas. Es un palacio con muchos edificios que ocupan una gran extensión, teniendo al fondo unas preciosas montañas. Debían estar celebrando algo porque había muchas personas desfilando con trajes de la época.

Después he subido al parque Namsan que tiene un teleférico y una torre aguja que es un observatorio y desde donde se tienen unas bonitas vistas de Seúl.

He vuelto al hotel cansado, porque he estado más de 10 horas sin parar y en cuanto termine este diario me voy a la cama, porque mañana tengo casi 5 horas de viaje en autobús. Aunque pensándolo bien, es un descanso que te lleven sin preocuparte de dónde estás y si vas en la dirección correcta.

He acarreado las maletas que pesan como un dolor, desde el hotel y por el Metro a la estación de autobuses. He ido a coger el que me llevaría con destino a Sokcho en la costa del Mar de Japón y cerca de la frontera de Corea del Norte.

Importante el tema de Corea del Norte. Aquí se aprecia mucho una visita guiada a la denominada DMZ, zona de seguridad militar en Panmunjom, muy cerca de aquí, pero yo particularmente no estoy nada interesado en estos temas y tengo otros planes mucho más interesantes, como los de visitar mañana el Parque Nacional de Seroaksan.

Me ha sorprendido la comodidad y rapidez del autobús. Tenía unos asientos grandes, anatómicos y sólo 3 a lo ancho, 1 en un lado y 2 al otro lado del pasillo. Como yo viajaba solo me han dado el individual, por lo que el viaje ha sido comodísimo. Además hemos llegado 1 hora antes de lo que marcaba, tal vez por el poco tráfico que había.

Por la tarde he salido a dar una vuelta por la ciudad, que es un destino turístico muy importante para los coreanos, porque tiene playas, buen pescado y además sirve de base para visitar el Parque Nacional. He tenido que cruzar una estrecha zona de entrada del mar, en un pequeño transbordador manual, en el que los viajero, además de pagar el billete, colaboraban tirando de un cable con un gancho, a lo cual, me he prestado a hacer ante las miradas un tanto curiosas del resto de pasajeros.

Al estar fuera de temporada, Sokcho estaba bastante tranquilo y he entrado en un mercado, donde había cantidad de pescado y marisco, bastante peor que el que tenemos allí. Aunque se veía fresco, su imagen no era nada tentadora y es que este mar es igual de feo y quieto que por la costa japonesa. Espero que la montaña sea otra cosa, al menos, por lo que he leído.

Durante el viaje he estado observando los pueblos, las tiendas y la gente, dándome la impresión con lo poco que he visto, de que Corea del Sur está desarrollada cultural y económicamente, como situada geográficamente, es decir, entre China y Japón. Y desde luego, el carácter también. Suenan en ocasiones las bocinas y aunque he comprobado que el peatón no cruza jamás el semáforo en rojo, a veces tienes que correr estando en verde, porque los conductores no parecen tener el mismo respeto que en Japón.

A la hora de cenar he buscado comida coreana y me he metido sin darme cuenta en un restaurante que había que estar sentado en el suelo sobre un cojín. La cena ha sido ¡¡¡ bestial !!! sentado con las piernas dormidas, un bol de carne muy buena pero con fideos transparentes de los que más resbalan, con palillos metálicos y más resbalosos ¡¡¡ para ayudar !!! de forma que me salpicaban hasta las gafas. Una serie de pequeños tazones cada uno con diferentes verduras para acompañar, a cual más picante, etc. Pero al final no he dejado nada, eso sí, llorando, sonándome continuamente, sin ver lo que tenía delante porque las gafas ya no eran transparentes, con dolor de riñones y de piernas......, pero de buen humor.

La comida coreana puede que sea rica y barata, pero desde luego muy ¡¡¡ cansada !!! Sólo me ha costado 3,5 €, pero puede ser que me hayan visto sufrir y me hayan hecho un descuento.

Ha merecido la pena venir hasta aquí para disfrutar de este precioso día en el Parque Nacional de Seroaksan. Me he levantado pronto y después de buscar como loco un sitio donde poder tomar un simple café, porque todavía me duraban los recuerdos de la cena, he cogido el autobús que me ha llevado hasta el parque.

He comenzado subiendo en el teleférico al monte Gwon-Geunseong, desde donde he terminado de subir a la cima y he podido ver unas preciosas vistas, con la suerte de que por momentos lucían algunos rayos de sol. Como hoy es sábado había bastante gente en esta zona porque es muy cómoda de acceder.

He bajado de nuevo al valle y he seleccionado la ruta a Ulsan Bawi Rock, que es un peñasco famoso aquí porque en mitad de la pared hay un hueco que hace de ermita y tiene unas imágenes de Buda. He tardado un par de horas en llegar y la última parte ha sido bastante dura, con una fuerte subida sobre escalones de piedra y finalmente a través de una escalera que en algunos tramos estaba suspendida en la pared.

Cuando he llegado me he encontrado a un monje que parecía estar "meditando o mirando extasiado el paisaje", porque no era para menos. Las vistas eran espectaculares, rodeado de formaciones rocosas y de un horizonte mezclado de neblina, parecía que estaba en otra dimensión.

A la bajada he parado a comer en un sitio que lo tenía controlado porque lo he visto al subir. Daban una especie de tortilla pero sin huevo, de calamares y cebolletas tiernas que realmente estaba buena y cuando terminaba ha comenzado a llover, por lo que me he tenido que dar prisa para coger el autobús de vuelta a Sokcho.

La cena ha sido peor, aunque hoy sí me he sentado en una silla normal. El problema es que he pedido pescado por eso de que estoy en un puerto de mar, pero aquí todo el pescado lo dejan secar y después lo cocinan, por lo que realmente estaba malísimo. Eso sí, para acompañarlo un surtido parecido al de ayer que yo no había pedido, pero debe ser parte del plato principal y que picaba que jodía.

Mañana vuelvo a Seúl en autobús y por lo menos cenaré una barbacoa de carne sin "malos acompañamientos". Podría decir que sueño con una tortilla de patatas, pero no, no aspiro a tanto. Me conformo con algo sencillo, natural y que no pique.

He abandonado el norte y he vuelto a Seúl. El viaje en autobús al igual que la ida ha sido comodísimo y he llegado al mediodía al hotel. La tarde la he dedicado a ver algunas cosas que estaban recomendadas y que me faltaban por visitar, así que he ido primero al palacio de Changdeokgung, que después de todos los que llevo vistos no aportaba nada especial, salvo que estaba situado bastante céntrico y en un bosque bastante grande. Al norte del palacio, he enlazado con el "jardín secreto", que tiene un bonito invernadero y daba gusto pasear bajo los árboles porque hoy ha hecho bastante calor.

Después me he acercado a ver el Estadio de la Copa del Mundo de fútbol, que se celebró en el 2002. Cuando he llegado terminaba un partido y salían muchos seguidores con camisetas del Seúl C.F. Me he acordado del coreano que vino a la Real Sociedad a raíz de dicho campeonato.

La zona donde está situado el estadio es muy bonita, me imagino que como todo lo que queda después de un evento de estas características, pero se ve que sigue teniendo utilidad y además tiene un gran parque contiguo, en el que había muchísima gente con niños paseando.

Mañana vuelvo a dejar Seúl y volaré a una isla al sur de Corea llamada Jeju y que ha ido comparada con Hawaii, pero eso es fácil decirlo. Veremos si responde a las expectativas.

Otro día de viaje. Esta mañana he cogido un avión y he volado a la isla de Jeju. Cuando hay que viajar aunque el trayecto en si sea rápido, 1 hora en este caso, los accesos al aeropuerto y después al hotel te llevan mucho tiempo. Te rompe el día y poco puedes hacer, salvo visitar los alrededores del lugar donde te hospedas. Cuando hemos aterrizado he tenido que desplazarme otros 12 Km en autobús porque el hotel estaba en una preciosa playa.

Nada más dejar las cosas he salido a conocer el pueblo y tenía unos preciosos paisajes de costa de piedra volcánica y bonitas playas con arena blanca. He paseado subiendo a una colina para tener una mejor perspectiva y he sudado un montón, porque el sol pegaba muy fuerte. Esta isla está muy al sur y se nota la temperatura, además de la humedad. Está a sólo 500 Km de Shanghai (China) en la misma latitud.

Hoy no ha dado más de sí. Mañana cogeré un coche que he alquilado para recorrer la isla, que según parece tiene muchas cosas que ver.

Hoy he disfrutado mucho de esta preciosa isla. Tiene mucho que ver y sólo he podido ver unas pocas cosas. He cogido el coche y he analizado el navegador, esta vez en coreano, pero da igual porque me aprendo la secuencia de pasos necesarios para introducir el número de teléfono del destino y me lleva sin problemas. Así buscando hoteles y otras direcciones próximas a donde quiero ir y que facilitan este dato, incluso Lonely Planet también da muchos de ellos, he tenido resuelto el moverme con rapidez por la isla.

En primer lugar he ido al tubo de lava llamado Manjanggui, que es el más largo del mundo con 13,5 Km de longitud. De acceso al público tiene 1 Km e impresiona estar dentro, a pesar de que está muy bien conservado y mantenido con tenues luces que permiten andar sin tener la sensación de artificialidad. Bonita experiencia sentirte dentro de esta maravilla de la naturaleza.

A continuación me he desplazado a un precioso cono de volcán extinguido denominado Ilchulbong, que está en el mar, unido por una estrecha lengua de tierra. Está considerado Patrimonio de la Humanidad y tiene una curiosa forma teniendo la mejor perspectiva desde el aire, según he podido comprobar por algunas postales. He subido a la cima a través de unas escaleras, y es que, pienso que las escaleras seguro que fueron inventadas en Asia, porque no hay orografía que se les resista, enseguida ponen unas escaleras y resuelven cualquier situación. Precioso el entorno que ha creado la naturaleza sobre el mar.

Después me he acercado a Seong-eup que es una especie de parque que reproduce una ciudad antigua coreana, donde ha empezado a llover y me he encontrado con un grupo de cineastas que debían estar rodando alguna película y estaban todos: actores, técnicos y el director incluido, guarecidos en diferentes casas de la época. No me ha gustado el sitio porque estaba tan cuidado que parecía muy artificial y recordaba a los museos, incluidas las figuras de personas. No me esperaba esta reproducción tan "turística".

Al final de la tarde, he visitado otro volcán extinguido llamado Sangumburri. En mitad de la isla se sitúa este singular entorno de un cono totalmente verde, realzado por una alfombra de plantas blancas y rosas en sus alrededores. He paseado disfrutando muchísimo del sitio y porque además tenía unos paisajes del interior de la isla espectaculares, con una neblina que les daba un especial encanto.

Maravilloso día que he disfrutado gracias al coche, porque de otra forma los desplazamientos en esta isla que tiene 100x60 Km me hubiesen llevado muchísimo tiempo. Mañana continuaré por la mañana y hasta la salida del avión, visitando otros muchos lugares que me quedan pendientes.

El tiempo no me ha acompañado del todo en mi visita a esta isla. En cuanto me he acercado al interior de la isla para conocer el Parque Nacional de Hallasan, ha empezado a llover y no se veía prácticamente nada de los paisajes que por la altura se tenían que ver. Además como lo único que se podía hacer eran paseos y no tenía ni tiempo ni ganas, he decidido bajar hacia la costa sureste, que ayer no pude visitarla.

Justo antes de llegar al mar, están las cascadas de Cheonjeyeon que más que las propias cascadas en sí porque llevaban poca agua, lo principal era el conjunto de cosas por las que podías pasear. Había una pequeña laguna que me ha recordado a la Laguna Negra de Soria, porque el agua hacía un efecto parecido de espejo por su fondo oscuro, reflejando perfectamente las paredes de roca.

Después me he acercado a una zona de costa especialmente abrupta, con unos acantilados de lava muy bonitos. Aquí como en la mayoría de los sitios les gusta tener algo mítico y el honor ha renacído en una roca que según dicen los lugareños tiene forma de dragón, " Yongduan Rock " y delante, una reproducción de "La Sirenita" de Copenhague, supongo a modo de "hermanamiento".

El día no ha dado más de sí, porque he tenido que entregar el coche y dirigirme al aeropuerto para coger el avión con destino a Seúl, para mañana a su vez, volver a Tokio y proseguir mi visita por el país nipón.

8 días son muy pocos para conocer un país. Tuve que centrarme en unos pocos destinos y hacerlos con bastante rapidez. Seúl como ciudad no tiene gran interés, pero sirve de base para dirigirse al resto de destinos del país. Ante el escaso tiempo disponible me centré en sólo 2 destinos en los que la naturaleza hubiera puesto un interés especial a la hora de crearlos.

Sokcho y el Parque Nacional de Seroaksan en la costa noreste del país, presenta la montaña con toda su dureza y esplendor. Allí he disfrutado de paseos por las zonas de rocas kársticas que tanto me gustan.

Después en la isla de Jeju, he podido ver la naturaleza en toda su dimensión. Hay un poco de todo, pero con muchísima calidad y me hubiese gustado estar algún día más para terminar de ver cosas que todavía se me han quedado sin visitar.

En cualquier caso, la experiencia ha sido mejor de lo que esperaba, porque para mí, Corea no era un país de los que siempre has oído hablar y te gustaría visitar, ni tenía información suficiente del país para hacerme una idea de lo que me iba a encontrar, por lo que la sorpresa ha sido muy agradable. Espero volver con más tiempo disponible.