Al fin estoy en Filipinas. Esta mañana he salido de Kuala Lumpur con "AirAsia" del aeropuerto LCC que también es internacional y que me parece que esta compañía lo tiene en exclusiva, porque no he visto ventanillas ni aviones de ninguna otra. Desde este aeropuerto salen aviones con destino a muchas partes del mundo por lo que se debe tenerlo en cuenta a la hora de prepararlos, fijándose donde te va a desembarcar. El precio que he pagado por el viaje de hoy, incluida la vuelta a Manila a primeros de Octubre, ha sido de 65 €, si bien me ha dejado en Ángeles, un pueblo que se sitúa a 120 Km de Manila. El vuelo ha durado 3 1/2 h. y sin contratiempos.

El primer problema lo he tenido al intentar sacar dinero en los 2 cajeros que había en el aeropuerto. Uno de ellos me decía que excedía del límite, cosa que no era posible porque lo he intentado varias veces reduciendo consecutivamente la cantidad. El otro cajero ni tan siquiera arrancaba. Gracias a que llevo siempre algunos dólares americanos que son más aceptados que los euros y he podido cambiar lo suficiente para coger el transporte hasta el hotel. He tardado otras 2 1/4 horas en llegar porque el tráfico aquí es imposible.

Lo que he podido ver cuando venía en el coche no me ha gustado nada y cuando ya hemos entrado en Manila la cosa todavía ha empeorado. He dejado las cosas en el hotel que está situado en "Malate " y que aunque no es la mejor zona de la ciudad me han dicho que es buena. Lo primero que he hecho ha sido intentar solucionar un tema que me quedó pendiente con la compañía "Seair", porque no contestaron a mis correos electrónicos, sobre si un vuelo que tengo cogido con ellos saldría sin complicaciones. Previamente llegaré al mismo destino con otra aerolínea y me comunicaron en ésta que no podían aterrizar porque las autoridades lo habían cerrado al tráfico por excesivo peso de los aviones, dándome la opción de otro destino cercano. Así que he salido dispuesto a encontrar como fuera las oficinas de Seair y aunque tenía parte de la dirección, porque aquí no usan en muchos casos números y era una avenida, por ¡¡¡ llamarle algo !!! larguísima, he preguntado a más de una docena de personas y nadie conocía el lugar.

He cogido un "sky train" , después he andado cerca de 3 kilómetros por dicha avenida que iba cambiando de aspecto, de mal en peor hasta que he cogido un " Jeepneys", una especie de pequeño bus muy curioso con llamativos dibujos y que es la versión del taxi colectivo de otros países. Aquí he visto muchos en los que trabaja la familia al completo: el hombre conduce y además cuando está en la parada, juega con su niña mientras que su mujer es la cobradora y después se ocupa de la niña mientras el marido ¡¡¡ conduce entre el caos !!! Esto debe ser lo normal, porque he visto varios Jeppneys en los que se daba la misma situación familiar. Como yo estaba sentado bastante adelante, he colaborado pasando el dinero a la cobradora, entre sonrisas de los pasajeros porque por donde he andado yo no he visto ningún occidental y les debía de extrañar.

En la compañía aérea me han confirmado que sus aviones son pequeños y que no hay problema para aterrizar en la isla, por lo que no sé si me han tranquilizado o me han dejado peor, con la incertidumbre de saber en qué voy a volar, porque me cuesta 35 €.

Lo que he visto de Manila puede competir con El Cairo en suciedad, caos y demás. Mañana visitaré zonas mejores y supongo más desarrolladas, por lo que no quiero emitir un juicio precipitado sobre Manila. Pero no sé yo que me da que ..............

Hoy ha salido el día lloviendo, pero me he armado de valor y temprano he salido a recorrer Manila. La primera zona a la que he ido ha sido "Intramuros", considerado el barrio histórico y que está rodeado de una pequeña muralla desde donde históricamente se ejercía el control de la ciudad. Pues bien, lo que he encontrado no ha sido más que miseria conviviendo con algunos puntos históricos como: el Fuerte de Santiago, la catedral y alguna iglesia de estilo colonial.

Increíble la forma de vida a la que están destinadas personas que han tenido la desgracia de nacer en un país con condiciones infrahumanas y que en el siglo XXI todavía presente esta imagen. No entiendo un gobierno que diga luchar por el desarrollo humano y que mantenga la capital de la nación en tales condiciones. Conforme me movía por la zona la cosa empeoraba. He debido acercarme al puerto donde tal era la situación de gente tirada por el suelo, cubierta con plásticos porque continuaba lloviendo, que ni me he atrevido a fotografiarlos por respeto y porque tal vez tendría que ¡¡¡ salir por piernas !!! si no les gustaba, cosa que lo hubiese entendido de estar yo en su lugar. Me ha costado abandonar la zona porque intentaba encontrar calles transitadas con gente más normal, pero la realidad es que no las había. De camino, me intentaban vender hasta frigoríficos usados y cuando les preguntaba ¡¡¡ qué coño iba yo hacer con ellos !!! sonreían y se encogían de hombros.

Era hora de comer y no encontraba ningún lugar con la mínima garantía donde meterme y he decidido volver a la zona de la estación del Metro, en la que había algunos puestos de comida, aunque muy ¡¡¡ cutres ¡¡¡ Pero como tenía bastante hambre, he seleccionado el que me parecía menos malo y me han dado un cuenco de arroz, con un poco de soja y 2 pequeños trozos de carne o algo por el estilo. Al menos, me ha costado 1/2 € quitar el hambre y mirando el plano he querido cambiar de sitio visitando la zona financiera de Makati.

Para ello, he tenido que coger de nuevo 2 Metros que iban abarrotados, y claro, en el último a pesar de llevar la mochila, la documentación y el dinero bien protegidos, en un momento que he tenido que sujetarme a la barra me han robado el móvil. Me he dado cuenta nada más salir del vagón, pero había tal follón de gente que me han arrastrado a la salida. Esto me ha cabreado bastante conmigo mismo, porque pensaba que iba con los 5 sentidos alerta, pero parece que en Manila hay que tener más disponibles de los que tengo. He intentado llamar a mi mujer Carmen lo antes posible para que gestionase el bloqueo con Telefónica, pero no había forma de utilizar los teléfonos públicos, que sólo funcionan de manera local. Hasta he involucrado a un vigilante del Metro para ver si me podía encontrar la forma de conseguir la llamada internacional, pero después de varios intentos en tiendas y demás, he tenido que volver al hotel para realizarla desde allí.

Volver no ha sido tan sencillo. Hay colas para todo: cuando vas a coger el tren hay un paso obligado en el que te registran lo que llevas encima ¡¡¡ cola !!! después debes coger el billete en una ventanilla porque no hay máquinas ¡¡¡ cola !!! como he tenido que coger un segundo tren, para salir de la estación ¡¡¡ cola !!! en los tornos y repetición de los mismos pasos para el segundo tren. Al final he tardado 2 1/2 horas en llegar al hotel, donde claro está, tampoco ha sido tan fácil conseguir la llamada. Al final ya he podido comunicar con mi mujer y explicarle la situación.

Todo esto da la idea de cómo es un país. No por el robo en sí, porque esto pasa en todos los sitios, sino por la poca capacidad de reacción que tienen los sistemas que se emplean. Generalmente no te das cuenta de la importancia que tienen, hasta que necesitas las infraestructuras y servicios a los que estás acostumbrado y lo que sólo encuentras son barreras que te impiden soluciones.

Mañana abandono la capital para ir a Zamboanga en la isla de Mindanao, donde espero mejorar mis apreciaciones sobre Filipinas. Lo que he visto de Manila no me ha gustado, pero como tengo que volver todavía 2 veces más por temas de conexión entre las islas, seguiré intentando encontrarle algún punto fuerte, principalmente en la zona de Makati a la que hoy no he conseguido llegar.

Esta mañana he cogido el avión de "Philippines Airlines " para trasladarme a la isla de Mindanao en el extremo sur de Filipinas. Nada más montarme en el avión, me ha sorprendido escuchar por megafonía los clásicos mensajes de bienvenida en una lengua muy parecida al español y que entendía. Entonces me he dado cuenta que había leído algo acerca del "chabacano", término que yo suelo utilizar con frecuencia para referirme a algo que me resulta ordinario. Pues bien, resulta que este término proviene de un dialecto criollo del español con gramática malaya y una rara conjugación de verbos españoles.

El viaje ha sido sin contratiempos, salvo que a la hora de hacer el check-in, me han solicitado la tarjeta con la que pagué por Internet y yo les daba la normal que uso y no debía ser la misma que utilicé en su momento, hasta que después de un buen rato me he acordado que llevaba otra sin uso, pero que era la utilizada para comprar el billete. La verdad es que como la compra la hice hace bastante tiempo, ni me acordaba que había tenido que pedir una nueva, debido al deterioro por el ¡¡¡ excesivo uso que hago !!!. Cuando ya iba al despacho del director de la Oficina de la aerolínea acompañando a la señorita del mostrador para armar la bronca, me he acordado y lógicamente me he disculpado por mi error.

He llegado a Zamboanga en 1 1/2 h. y me he trasladado al hotel "Grand Astoria " que aunque no tenía reserva hecha, lo tenía referenciado por recomendación de la guía Lonely Planet. Aquí he encontrado un camarero que hablaba bastante el "chabacano" con el que he podido comprobar el grado de similitud con el español.

Por otra parte, esta zona está considerada de ¡¡¡ Alto riesgo !!! para extranjeros y de hecho no he visto a ningún occidental. La verdad es que la gente me miraba con curiosidad y el personal de servicio del hotel ¡¡¡ soltaba risitas !!! cuando me veían. La información que tengo de Zamboanga es que existe un altísimo índice de robos a turistas, lo que unido a los problemas de lucha violenta entre el gobierno y grupos independentistas, se aconseja no venir. He estado paseando esta tarde por el centro de la ciudad y he visitado "el fuerte del Pilar" en el paseo costero y no me ha parecido nada especialmente peligroso y menos después de venir de Manila. Hasta me han invitado a un concierto no sé de quien, que a la noche se iba a dar al aire libre, al cual desde luego no iré por si acaso.

He intentado conocer qué puntos de interés hay por la zona, pero como hoy es sábado, la oficina de turismo está cerrada y las agencias de viaje me han dicho que por aquí no existen tours para conocer los alrededores, dedicándose exclusivamente a billetes de viaje.

Así que no sé mañana qué haré. Hay un pueblo cercano que debe ser curioso de ver y que está sobre palafitos en el mar, pero debe ser muy peligroso ir solo y parece que te tiene que acompañar un policía para tu seguridad. En estas condiciones no creo que vaya.

En cualquier caso, el lunes me marcho a Davao y pasaré el domingo como sea, porque de Zamboanga creo que ya lo he visto todo esta tarde.

Hoy lo he pasado principalmente organizando una alternativa por si decido finalmente salir antes de Filipinas de lo previsto. No es que lo tenga que decidir ya, pero los últimos 5 días de mi visita a este país, los tenía dedicados a recorrer en coche el extremo sur de la isla donde se asienta Manila, y se me están quitando las ganas después de todo lo que estoy viendo aquí.

Ayer no pude establecer contacto con casa debido a la lentitud de las conexiones de Internet, ni tampoco pude actualizar el web. Pensaba que el problema se debía a la línea del hotel, por eso, esta mañana lo primero que he hecho ha sido buscar un Internet café para resolver el tema. Después de estar en más de media docena, todos han coincidido en que no iba a poder enviar los ficheros a mi servidor porque el servicio que tenían ellos era muy lento y afectaba a todos por igual. Tendré que dejarlo para mañana que iré a otra ciudad mayor para ver si se resuelve el tema.

Zamboanga ya lo tengo todo visto y como lo único que me faltaba era Río Hondo, un barrio de casas sobre el mar, me he dirigido allí a pesar de la recomendación de ir acompañado de un policía por el riesgo que entraña para los occidentales. Pero como hoy es domingo, los policías no estaban en el lugar donde se supone que debían estar y me he decidido por acercarme solo. No he pretendido entrar en la zona peligrosa sino ver la posibilidad de encontrar algún lugar fuera, desde el que poder tomar algunas fotos panorámicas que suelen quedar bien cuando se tiene este tipo de entorno. Cuando me iba aproximando unos chavales con buena pinta se han acercado y me han advertido de lo peligroso que podía ser para mí continuar adelante. Ante la advertencia y como no tenía ninguna posibilidad de ver nada desde donde estaba, me he vuelto por donde había venido. He intentado una segunda opción, parando una mototaxi para preguntarle cuánto me costaría que me diese una vuelta por Río Hondo y me ha contestado que no me iba a llevar porque era muy peligroso para mí. Así que después de estas 2 claras advertencias y consciente del riesgo que conllevaba, he optado por volver al centro a comer. Cuando volvía ha pasado la mototaxi anterior y ha parado diciéndome que me montara que me iba a llevar ¡¡¡ pero al centro, claro. No a Río Hondo !!! como iba ocupada con un pasajero, me he tenido que montar detrás del conductor en la moto y de lado, porque el sidecar me impedía pasar la pierna al otro lado de la moto. Vamos que he ido como las mujeres en las vespas de los años 60, incómodo hasta más no poder, arrastrando casi los pies y con los baches que había, botando y pensando que en cualquier momento me podía ir al suelo ¡¡¡ vaya mérito que tenían las mujeres de los 60 !!!

He ido a entrar en un centro comercial porque aquí me fío más de la comida preparada que la que he visto en la calle, y me he encontrado en la puerta de entrada la siguiente imagen que creo que explica claramente, cómo se vive el día a día en este lugar

He pasado la tarde viendo las alternativas de un posible cambio de planes, visitando la zona de Kinabalu en Malasia oriental, a la que hay vuelos muy baratos desde Manila con "AirAsia". Además desde allí puedo volar a Singapur saltándome Kuala Lumpur donde ya he estado. De todas formas, tengo tiempo y veré como transcurre mi viaje por Filipinas. Por suerte, mañana me marcho de aquí con destino a otra ciudad más importante dentro de Mindanao llamada Davao, que creo que es más segura y bonita.

Tenía muchas ganas de marcharme de Zamboanga, por los riesgos que conlleva ser occidental en una zona que además no tiene nada recomendable para visitarla. Ser continuamente observado como un bicho raro sin tener una compensación de algún tipo: belleza de la naturaleza, bonitos rincones, etc. hace que se te haga un calvario tener que permanecer a la espera de que salga el avión.

Con ello no quiero generalizar, porque he tratado con gente muy amable y agradable, hablando en español/chabacano, pasando algunos ratos curiosos, pero no los suficientes como para sentirte a gusto en una ciudad donde en los centros comerciales te ruegan que ¡¡¡ deposites las armas de fuego !!! en la entrada, con lo que quiere decir que cuando sales las puedes recoger y pasear con ellas por la calle.

Lo que sigo teniendo suerte es con los aviones, hemos salido antes de tiempo porque parece ser que han contado los pasajeros y estábamos todos, por lo que hemos tomado rápidamente la pista de despegue. El trayecto en un avión de hélice nos ha llevado 1 hora, llegando a Davao y dirigiéndome rápidamente al hotel "Manor" donde tenía reservada habitación.

Lo primero que he pretendido ha sido organizar los recorridos de los 3 próximos días, pero he podido comprobar que no es tan sencillo. En el hotel me han recomendado una agencia de buceo que hace visitas a la "isla de Samal" en la que estoy interesado en visitar. Pero ha resultado ser exclusivamente para grupos, por lo que tengo una barrera además de la poca oferta existente, el ser una sola persona.

No obstante, he conseguido la dirección de la Oficina de Turismo a la que me acercaré mañana porque hoy ya había cerrado. Aquí para las 5 1/2 h. de la tarde empieza a anochecer, por lo que tendré que adaptar mi horario levantándome antes por la mañana.

Al margen de lo que consiga en la Oficina de Turismo, mañana tengo intención de pasar a la "isla de Samai" por mi cuenta y tratar de alquilar una motocicleta para dar vuelta a la isla a mi aire, que es lo que más me gusta. En la agencia que he estado, si bien no me han organizado la visita a la isla, por lo menos me han dado amablemente los pasos que debo dar y los autobuses a coger para montarme yo el tour.

He vuelto paseando unos 3 Km hasta el hotel y lo que he visto de Davao, no me ha disgustado. No es que tenga una especial atracción, ni que sea limpio, pero después de venir de Zamboanga, esto parece una ciudad normal. No sientes esa sensación de ser el centro de las miradas y en general el nivel de lo que he podido ver es muy superior al de ayer. Davao es el centro económico de la isla de Mindanao y eso en algo se nota.

Al fin he tenido un día bonito en Filipinas, aunque me ha costado un poco de esfuerzo y voluntad el conseguirlo, porque no es sencillo montarte por tu cuenta las visitas y servicios que puedes requerir.

Me he acercado primero a la Oficina de Turismo que estaba cerrada ayer, pero no he conseguido algo mínimamente organizado para ver la isla de Samal. Así que me he armado de valor y he comenzado la ardua tarea de moverme con el servicio público. He conseguido llegar a la estación (por decir algo) de autobuses y me he montado en uno que decía que iba a Babak, pueblo que está en la isla. Ha sido curioso el sistema de cobro del billete, porque primero nos han ido dando un ticket todo agujereado que marcaba fecha, destino y precio, eso sin cobrarnos nada. Después de casi 1/2 hora ha ido pasando el cobrador solicitando el dinero, pero entre tanto, habían subido y bajado muchas personas, por lo que el cobrador llevaba un control a ¡¡¡ ojímetro!!! para que no se le escapara nadie. Yo no he entendido qué ventaja les puede suponer dar el recibo sin cobrar, porque siempre alguien te puede decir que ya te ha pagado y tiene un comprobante. Está claro que el sistema se basa en la confianza y no parece que les dé problemas.

Hemos montado con el autobús en el ferry y en 15 minutos cruzábamos a la isla sin bajarnos, porque se estaba mejor dentro con aire acondicionado que fuera, que ya hacía un calor insufrible. Cuando he llegado a Babak, ha comenzado la fase de encontrar el lugar donde alquilaban las motocicletas, pero no veía tiendas ni nada por el estilo, sino tenderetes, hasta que he visto a un chaval que tenía una moto de montaña y le he preguntado si quería alquilármela. Se ha acercado en ese momento otro un poco mayor con otra moto y ¡¡¡ más listillo, que se ha hecho cargo de la situación !!! proponiendo un precio de alquiler por hora, lo que me subía mucho (bueno, mucho para aquí). Me he marchado en busca de otra posibilidad y el primer chaval me ha venido por detrás y me ha entregado la moto por el precio que yo le he dicho, es decir, la mitad de lo que me pedía el otro, y así me he hecho con un vehículo para recorrer la isla. De todas formas le he pagado bastante bien para lo que se ve aquí.

Aunque hay una carretera asfaltada que atraviesa la isla, principalmente he recorrido la costa por caminos de tierra y parando en algunos pueblos donde venían a saludarme los niños, porque no parecían acostumbrados a ver gente de mi aspecto por allí.

La isla tenía algunas zonas muy bonitas y salvajes, con playas de arena blanca pero donde hay poblados la suciedad impera. Aunque llevaba bañador no me he metido en el agua porque realmente había muy poco fondo y tenía que adentrarme bastante alejándome de la moto y de las cosas, por lo que no me he atrevido a dejarlas, por si acaso.

He estado todo el día de un lado para otro por la isla, hasta que he devuelto la moto al chaval, quien ha debido estar esperando todo el rato sin moverse del sitio donde hemos quedado, alegrándose bastante de verme volver sano y salvo y sobre todo con la moto entera, que supongo no tenía del todo claro, que el ¡¡¡ viejo !!! no se despeñara en alguna curva.

Me he despedido del chaval con un apretón de manos y he vuelto a coger el autobús de regreso a Davao.

Mañana veré si cojo el coche que tengo reservado para ir hacia el monte Apo, que es el más alto de Filipinas y ver los alrededores de Davao.

Cuando me he enterado de que el monte Apo está a unos 100 Km de Davao, distancia que en principio podía hacerla con ida y vuelta en el día, pero que se tarda de 3 a 4 horas en cada viaje, he anulado la reserva del coche y me he hecho un itinerario por la ciudad y cercanías. No me extraña que se tarde tanto, porque parece como si todo el país estuviese congestionado por bicitaxis, mototaxis, Jeppneis, coches y todo lo que se nos ocurra que pueda estar en la carretera, incluidos gallos que hay muchos, los cuale, no sé si los emplean como mascotas, porque los tienen en la calle atados y claro allí no pueden ¡¡¡ hacer su trabajo habitual !!!

He vuelto a mirar las posibles atracciones interesantes y he empezado por la fauna autóctona y ver algunas especies que nunca había visto. Para ello me he acercado al "Parque de los Cocodrilos" que tiene una verdadera ¡¡¡ estrella !!!. Sin duda, el cocodrilo más grande que he visto en mi vida, un auténtico gigante capaz de tragarse animales enteros e incluso alguna que otra persona, según constaba en la información del parque. Cuando yo he llegado estaban filmando al mayor de todos, por lo que la jaula de protección estaba abierta y he aprovechado para colarme junto con el cameraman y disponer de una posición privilegiada. Nadie me ha dicho nada y he disfrutado viendo al enorme animal como se cabreaba cuando le azuzaban y daba bocados a diestro y siniestro, con una gran rapidez y potencia. Creo que he visto bastantes cocodrilos en diversos países, pero un ejemplar de estas dimensiones jamás, el cual imponía un gran respeto. Yo me he colocado detrás del cameraman por 2 motivos: el primero para no molestarle en sus tomas y el segundo y más importante, para protegerme de los bocados que soltaba. Si a alguien cogía en una de sus rápidos movimientos, primero que fuera al filipino de la cámara que para eso le pagarían, y yo me sentía ¡¡¡ Cocodrilo Dundee !!!.

Al salir, he cogido un taxi que es muy barato, para acercarme hasta una colina cercana desde donde existía la posibilidad de ver el monte Apo, el más alto de Filipinas. Pero aunque hacía un sol de justicia, el día no estaba lo suficientemente limpio como para verlo en la distancia. Lo que síi he tenido ha sido una bonita panorámica de Davao.

He vuelto al centro y he entrado en un gran centro comercial donde he podido comprobar los precios bastante baratos de los ordenadores, pero tampoco eran los últimos modelos, así que no sé bien cuanto de ganga era. He comido allí dentro y después he andado cerca de 3 kilómetros hasta "People Park" que figura como una de las atracciones, pero que no es más que un parque muy normalito.

Como hacía un calor terrible, me he vuelto al hotel para dejar pasar las peores horas de calor, preparando las fotos y adelantando el trabajo, para salir posteriormente al atardecer a otro centro comercial que me habían recomendado en el hotel. Aunque no tengo nada que comprar, ni hay nada que merezca la pena, por lo menos se está fresco con el aire acondicionado y puedes cenar bastante bien y barato. Posiblemente, sea por su agradable temperatura el que estén llenos de gente, porque parece que es la forma de ocio preferida de los filipinos.

Mañana volveré a la isla de Samal, porque es lo mejor que hay por aquí. Intentaré de nuevo alquilar una motocicleta y recorrer la zona oeste de la isla, la cual, ayer no me dio tiempo de hacer.

Hoy he repetido mi visita a la isla de Samal. Mi último día en Davao lo he pasado en la isla recorriéndola nuevamente en motocicleta y accediendo a los lugares a los que ayer no tuve tiempo. He llegado casi hasta el extremo norte de la isla, al pueblo de "Caputian" y durante todo el recorrido he visto pequeños resorts que copan las mejores playas. He disfrutado de bonitas vistas y de los saludos de la gente con quienes me cruzaba en mi recorrido.

Al estar tan cerca de Davao que cuenta con 1.200.000 habitantes, la isla de Samal es el destino que eligen para descansar o hacer una escapada en el día, con la familia. Si bien, la calidad de los servicios está acorde con el resto de lo que he visto en Mindanao, que no es nada lujoso y muy barato, por lo que creo que no está entre sus objetivos el convertirse en un centro vacacional para extranjeros.

Poco más que contar porque aquí ya lo tengo todo visto. He comenzado mi visita a Filipinas por la parte más problemática en todos los sentidos: violencia, riesgo y pocas infraestructuras turísticas. Pero pienso que he hecho bien en venir y conocer estas zonas que son más remotas, viendo de primera mano cómo se vive el día a día, aunque haya tenido momentos un poco duros y con ciertas sensaciones de ¡¡¡ estar fuera de lugar !!!

Mañana viajo a Cebú que se sitúa en el archipiélago de Visayas y al norte de Mindanao. Por las informaciones que tengo, es una bonita isla con bastantes zonas de interés por los alrededores y veré cómo me lo monto para llegar a los destinos.

Hoy me he tenido que levantar a las 4 h. de la mañana, porque "Philippines Airlines " ha suspendido el vuelo que yo tenía reservado y me lo han pasado a éste tan mañanero. Sin problemas y en 40 minutos he llegado a Cebu, e incluso antes de coger el equipaje ya he contactado con la Oficina de Turismo existente en el aeropuerto. Ante la experiencia de mi visita anterior a Davao, en la que no encontré ninguna posibilidad de contratar un tour, limitándome a visitar zonas próximas y sin conseguir los niveles de movilidad a los que estoy acostumbrado, he comenzado a enterarme de las posibilidades que aquí existían. Con la dirección de una agencia en la ciudad que me han facilitado en dicha oficina, me he dirigido al hotel a dejar el equipaje. Justo delante del hotel he encontrado otras 3 agencias de viaje, por lo que en principio he considerado que aquí tendría infraestructura suficiente para hacer lo que yo quería ¡¡¡ craso error el mío !!! parece que nadie anda solo por Filipinas, porque en todos los sitios me han dicho que mínimamente se requerían 2 personas para contratar algún servicio.

Por otra parte, tenía reservado un coche de alquiler que suele ser la opción que prefiero, pero lo he cancelado porque aquí en Cebu no es la solución idónea. La orografía del país requiere moverte permanentemente entre sus islas para acceder a los mejores lugares y el coche es una limitación porque dependes de los ferrys capaces de transportarlos, y el servicio no hay con la frecuencia necesaria para moverte con rapidez.

Ante este ¡¡¡ nuevo jarro de agua fría !!! y sin mucha convicción, me he dirigido a la agencia que me habían facilitado en el aeropuerto, y ¡¡¡ mira por dónde !!! he dado con una persona con la que me he entendido perfectamente, tanto con el idioma inglés, como con mi objetivo de lo que quiero ver y además sin problemas por ser sólo una persona.

Conjuntamente hemos preparado un plan de los 3 días que voy a estar aquí: 2 islas y un recorrido hacia el sur a unas cataratas. Su responsable William me ha parecido la primera persona eficaz de las bastantes que he conocido del entorno turístico y desde luego, al igual que en China, la Oficina de Turismo oficial ha acertado al recomendarme esta agencia, al menos lo que he podido comprobar hasta ahora.

Ante la escasez de ofertas y por el precio comparado, considero interesante dejar los datos de la misma:

Danfil Discovery Tours

William V. Oljol

Door-H Yracahad Building

A.C. Cortez Ave., Mandaue City, Cebu

Tel. 0917-6253786, 0920-4074090, 0923-8355380

E-mail: danfil1963@yahoo.com

wilz_34@yahoo.com.ph

Una vez solucionado el tema, me he ido a visitar los puntos de interés de la ciudad, cosa que he hecho en un par de horas, porque realmente había poca cosa que ver. Todas las ciudades que he visto en Filipinas incluida Cebu son iguales y con los mismos tópicos: tráfico imposible, polución que te hace ir llorando por la calle y chabolismo por todos los costados. Pero estos son los menores de los problemas que tienen, porque si consigues vivir en una chabola es que ya te puedes sentir satisfecho, las calles están repletas de gente tumbada durmiendo a cualquier hora y sobre todo, muchos niños pidiendo.

En Filipinas, las urbes consiguen derrotar la belleza que pueda haberles dotado la naturaleza, convirtiéndose las ciudades en auténticos ¡¡¡ bodrios !!! en las que hay que ser filipino para poder vivir en ellas.

Al fin puedo decir que he pasado un bonito día en Filipinas. No obstante, no ha alcanzado las expectativas que tenía respecto a "Chocolate Hills", en las que claro está, los filipinos no se andan con nimiedades y pretenden compararlas con la bahía de Halong en Vietnam. Está claro, que o bien no han visto el paisaje de Vietnam o tienen mucha moral y venden expectativas al visitante, porque además de no parecerse en nada, no tienen ni remotamente la décima parte de la espectacularidad de la bahía vietnamita.

Pero en general el día ha estado bastante bien. He salido por la mañana en ferry con destino a la isla de Bohol, a bordo de un moderno catamarán que me ha llevado en 1 1/2 h. hasta Tagbilaran que es la capital de la isla. Como el tiempo no acompañaba e incluso por momentos llovía, se ha adaptado el itinerario dejando para más tarde la parte de "Chocolate Hills" dando tiempo para que mejorara el día. El primer destino ha sido una iglesia/museo que tenía la característica de ser la segunda más antigua de Filipinas con bastantes accesorios originales. Después nos hemos dirigido a Loboc, donde hemos embarcado en un restaurante flotante navegando por el río y disfrutando de un bufete para la comida.

Aquí he tenido una curiosa experiencia consecuencia de pertenecer a diferentes culturas, porque me ha tocado en la mesa junto a una pareja que me han dicho que eran de Hong Kong. Eran sumamente finos y escrupulosos, principalmente ella que por el color de su piel parecía de porcelana, hasta el punto de que para pelar un plátano ha cogido 2 servilletas una para cada mano y así no tocar con sus manos la fruta. Vamos todo delicadeza hasta que ha llegado a la sopa, ha introducido suavemente la cuchara en su cuenco y lentamente ha cogido un poco de caldo y ¡¡¡ de pronto, se ha oído un fortísimo ruido al sorberla de la cuchara !!! que me ha hecho levantar la cabeza y mirarla para ver si se ruborizada, cosa que no ha sucedido. Lo que a nosotros nos parece una falta de educación en otra cultura el mismo acto es signo de todo lo contrario, aunque nos cueste reaccionar a tiempo. De todas formas, no me he fijado en Filipinas si se mete ruido al tomar la sopa, pero a mí no me lo parece, porque en ese caso no me hubiese sorprendido. Ella no obstante, debiera tener en cuenta que no está en su país y que debe adaptarse, como lo hacemos los demás, que me paso el día pensando si puedo o no sonarme la nariz en la mesa y ante la duda, me abstengo, cosa que cuesta un poco cuando comes cosas picantes.

Por la tarde, hemos parado en una reserva de mariposas bastante destacable por el impresionante tamaño de algunas de ellas. Hemos continuado viaje hasta la famosas colinas, de las que esperaba bastante más. El nombre que le han puesto es por el cierto parecido con los bombones de chocolate que parecen crecer desde la tierra, formando un curioso paisaje de pequeños promontorios marrones.

Me ha sorprendido que esta atracción se presente como el icono turístico de Filipinas, porque aún siendo bonito el paisaje, no creo que merezca tal calificativo. Tal vez sea, porque el tema de las playas de blanca arena es un ¡¡¡ gancho muy trillado !!! para el turismo y quieren mostrar algo que los demás no tienen.

Después nos hemos acercado a ver los pequeñitos monos Tarsier, que son unos diminutos animalitos que además de monos también me han parecido vampiros. Una curiosa mezcla que se puede utilizar como personaje en películas.

Ya de vuelta hacia Tagbilaran me han enseñado un monumento dedicado al conquistador López de Legazpi y como el guía repetía tanto la importancia del personaje, se me ha ocurrido gastarle una broma, diciéndole que yo era descendiente de tal señor, para lo cual le he enseñado el D.N.I. donde aparece todavía la dirección antigua que tenía de mi suegra en la c/. Legazpi, y dándoles a entender que era mi apellido. Se ha quedado atónito y ha comenzado a comentarlo con todo el mundo y antes de que el embrollo fuera a más, le he aclarado que era una broma y que realmente era la dirección y no mi apellido. No le ha importado mucho y ha continuado alabando mi persona como "otro posible conquistador".

Me he quedado a dormir en la isla porque mañana conoceré otra cercana, que está comunicada con un puente y que debe tener una bonita costa.

Hoy la isla de Panglao me ha presentado las imágenes más bonitas que Filipinas puede ofrecer, las de sus playas de arena blanquísima y su mar azul que invita a sumergirse en él.

Esta noche he dormido en un resort, y como ayer cuando llegué de noche no pude ver cómo era, esta mañana nada más levantarme me he ido a la playa a darme un baño mañanero. He desayunado bajo unas palmeras y entonces me he dado cuenta que realmente me estaba comportando como un auténtico turista y he de reconocer, que de vez en cuando no viene nada mal pasar unas horas rodeado de atenciones, comiendo todo lo que te apetece y con el único esfuerzo de levantarte de la hamaca para darte un relajante baño en aguas azules y cristalinas.

Pero al cabo de un rato ya he empezado a aburrirme y he intentado solucionar un tema de conexión a Internet que estoy teniendo en todos los hoteles que tienen un sistema de prepago para la conexión. Parece ser que el proveedor del sistema que les ha vendido a todos los hoteles es el mismo, porque el comportamiento en todos es similar y en definitiva la causa es que sólo contempla equipos bajo Windows XP y el Windows Vista no funciona.

A media mañana he comenzado el itinerario por la isla, centrándome principalmente en la costa que es lo más bonito de estas islas. A pesar de estar plagada de resorts, algunas zonas de playa son públicas y como hoy era domingo había muy buen ambiente de familias pasando el día.

Curiosamente en esta isla y concretamente en un pueblo llamado Alona es donde he visto más occidentales de todo Filipinas, principalmente grupos de jóvenes muchos de ellos con equipos de buceo.

He continuado recorriendo las preciosas playas y he comido en una granja que servía sólo comida de su propia factoría y algún pescado de la zona, como el atún que se estila mucho por aquí. La principal sorpresa ha sido una ensalada en la que se mezclaban verduras con muchos tipos de flores, lo que resultaba muy bonita a la vista por su fuerte colorido. En Filipinas se mezcla en una misma comida platos dulces con salados y es a lo que más me cuesta acostumbrarme. Ahora ya conozco un poco y no pido salsa de tomate porque es realmente dulce y lo mismo pasa con la mayoría del resto de salsas y caramelizados.

A media tarde he cogido el ferry de vuelta a Cebú y mientras esperaba en la cola de salida para abandonar el barco a la llegada, me ha venido a la cabeza la cantidad de accidentes que uno oye que suceden en los ferrys de Filipinas, muchos de ellos con muertos y es que no me extraña nada. Hemos tardado cerca de 25 minutos en salir del barco, obligándonos a hacerlo por una única y estrecha puerta entre maletas, lo que dificultaba la circulación y pensaba, ¡¡¡ si ocurre un accidente y esto se hunde por dónde coño podría yo salir, si estamos todos a mogollón como en un cuello de botella!!!. La verdad es que al igual que en los aviones, poco margen de maniobra tienes si ocurre algún accidente.

En definitiva, hoy ha sido otro bonito día viendo lo que yo me imaginaba que era Filipinas, preciosas playas y un entorno aunque turístico, menos explotado que en otros países.

Mañana visitaré unas cascadas que están a 3 horas en coche hacia el sur de la isla principal de Visayas.

Parece que hoy he tenido suerte, mientras que en la ciudad de Cebu ha llovido yo me he trasladado hacia el sur disfrutando de un precioso día soleado. Tal como tenía previsto, he salido temprano con destino a las cascadas de Kawasan en coche y con un conductor de la zona, ya que me resultaba más barato que el clásico alquiler de coche que suelo hacer habitualmente. Durante 3 horas me ha llevado "Margarito" que así me ha dicho que se llamaba mi conductor, aunque todo el mundo le conocía por Boy. Curioso nombre para un hombretón de casi 1,90 m. de altura y de color oscuro en el que todos sus ascendientes eran de la isla y se notaba en su físico.

Hemos descendido hacia el sur por la costa este, cruzando a la costa oeste y atravesando diferentes pueblos con nombres españoles: Ronda, Carmen, etc., hasta un pueblo donde hemos dejado el coche y continuado andando por la selva hasta nuestro destino. Me ha sorprendido muy agradablemente las cascadas de Kawasan porque es un precioso entorno, en el que si bien las cascadas no son espectaculares, ni altas, el lugar reúne todas las condiciones para pasar un bonito día, ya que puedes cambiar de lugar visitando 3 cascadas diferentes, cada una con su correspondiente pozo en el que darte un baño en aguas cristalinas.

Como hoy lunes era día de fiesta, aunque desconozco el motivo, había mucha gente disfrutando del bonito lugar y yo también he aprovechado para darme un relajante baño bajo la cascada mayor, eso sí, me han obligado a ponerme un salvavidas porque según han dicho el pozo era muy profundo.

He comido con "Margarito" una sopa de pescado en la que el pez estaba entero en el cuenco. Era bastante bueno hasta que sin darme cuenta me he metido en la boca un trozo de chili y ahí ha terminado mi paladar. Después he comido carne pero lo mismo podía haber sido atún, porque ya no era capaz de identificar sabores.

Después de un poco de siesta de mi conductor, y que también la llaman así aquí, hemos retornado hacia Cebu con otras 3 horas de viaje en la que he ido viendo el paisaje interior, con plantaciones de mango en el campo y de bicitaxis, mototaxis y jeepneys en la carretera.

Es toda una aventura circular por Filipinas en la que no hay límite de velocidad, ni falta que les hace como me ha dicho "Margarito" ¡¡¡ para que la necesitamos si no podemos correr con carreteras tan estrechas y todo el mundo circulando por ellas, incluidos peatones, animales y niños jugando en la cuneta !!!

Mañana vuelvo a Manila pero sólo por un día y por el motivo de que no hay interconexión directa desde aquí con la isla de Boracay a la que me dirijo, por lo que tengo que pasar previamente por la capital, aunque no me haga mucha gracia.

Poca cosa que contar hoy. He vuelto a Manila dirigiéndome a un hotel en la zona de Makati, que es un barrio mucho más ¡¡¡ elegante !!! que el de Malate, en el que estuve la vez anterior hace un par de semanas.

La verdad es que lo que he visto no ha cambiado ni un ápice la opinión que tenía de esta ¡¡¡ insufrible ciudad !!! que aquí presenta una cara más desarrollada pero igual de fea. He paseado por la ruidosa zona hasta que he llegado a un sitio que imitaba a Hong Kong en el que había un paseo elevado peatonal, que llevaba a un centro comercial o "mall" como le llaman aquí. Cuando iba paseando he visto a unos obreros subidos en la maraña de cables como los que hay por toda la ciudad, sin ningún tipo de protección y dando la impresión de que en cualquier momento se podían electrocutar. Pues bien, a escasos metros he entrado en un centro comercial y he recibido un gran impacto. Parecía como si al traspasar la puerta hubiese atravesado el ¡¡¡ túnel del tiempo !!! y había salido un par de siglos después.

Uno de los centros más grandiosos y elegantes que he visto, con todas las grandes marcas y tiendas de atrevido diseño esparcidas por diferentes pisos. Lo que no se me ocurre es a quien venderán sus productos porque al margen de algunas familias de chinos y otras de españoles que deben ser muy ricas, según me han dicho, no creo que tengan mucha demanda. La verdad es que en los pasillos del centro había muy poca gente y desde luego, las tiendas estaban totalmente vacías con los dependientes mirando al techo. Me imagino que la revalorización de los locales justificará las inversiones y además revalorizan la imagen de marca, porque lo que son ventas no pueden hacer muchas.

He vuelto a atravesar el ¡¡¡ el túnel del tiempo !!! volviendo a la realidad de Manila y ha empezado la fase de pedigüeños, clubs de alterne y de pasar vergüenza ajena, porque al igual que Tailandia, Filipinas es otro de los ¡¡¡ destinos sexuales !!! que utilizan los occidentales ya entrados en años y también jóvenes, para juntarse con jovencitas y niñas.

Como es natural con esta demanda y por la falta de recursos que tienen, continuamente te están ofreciendo sexo y es un auténtico coñazo salir a la calle incluso en zonas como en la que he estado hoy.

Bueno, como mi paso por la capital esta vez ha sido rápido y mañana vuelo hacia la isla de Boracay, que es otro de los grandes destinos turísticos, espero olvidarme de Manila y disfrutar de lo mejor de Filipinas, los paisajes costeros.

Conseguir llegar a la isla de Boracay se me ha puesto un poco duro. Ya ha empezado retrasándose el vuelo que tenía con "Zestair Airlines", además de haberme también cambiado en su día el destino de aterrizaje, porque se había cerrado el aeropuerto para este tipo de aviones pesados. Pues bien, he llegado a Kalibo en 40 minutos de vuelo con un tiempo realmente infernal. Del avión al terminal he ido andando y calándome hasta los huesos, a pesar del paraguas que me han dado porque el fuerte viento lo hacía inútil.

Me han montado en un autobús y durante 2 horas he recorrido la isla lloviendo mucho y llegando a Caticlán, que es el pueblo donde yo había previsto aterrizar. Allí el temporal era demoledor, tenía que coger una motora para trasladarme a la isla de Boracay y hemos tenido que esperar a que el mar se calmara un poco. Cuando nos han dicho de embarcar y con todo lo que caía, he cogido el equipaje: una mochila de 8 Kg. a la espalda, otra mochila de casi 10 Kg. por delante y el bolsón de 21 kg., echando a correr hasta donde estaba la motora. Más que correr, lo que hacía era arrastrarme por el malecón cargado como una burra y claro está, calándome. Pero lo peor estaba por llegar y era conseguir entrar en la motora, pasando por un estrecho tablón que hacía de puente y que se movía con las olas sin parar. Ha sido todo un poema conseguir llegar a la puerta de acceso, en la que todo el mundo con las prisas se daba con el marco en la cabeza y más de uno se ha tirado ¡¡¡ en plancha !!! dentro de la motora, antes de ir al agua.

Los que han entrado de los primeros ya se estaban mareando debido al enorme movimiento de la motora parada y esperando a que los de fuera se decidiesen a entrar. Yo antes que nada, me he bajado al piso inferior que había donde se nota menos el ¡¡¡ vaivén !!! me he puesto en el centro de la embarcación y he cerrado los ojos porque he pensado que tenía para rato allí quieto, hasta que nos pusiéramos en marcha, como así ha sido. Menos mal que la isla estaba muy cerca y en 15 minutos ya llegábamos. ¡¡¡ Pero claro, había que salir de la motora !!! la segunda vez lo hemos hecho por el techo donde han puesto una pasarela y con mis 39 Kg. de equipaje encima ¡¡¡ he bailado !!! alcanzando el malecón. Seguía lloviendo a mares y he tenido que coger una mototaxi, que es el único transporte en la isla hasta llegar al hotel "Casa Pilar", donde tenía hecha la reserva.

Una odisea de viaje. Pero a pesar de lo que llovía he tenido una buena impresión de la isla. Me ha dicho que sólo hoy había llovido, por lo que espero que mañana mejore y pueda disfrutar de esta isla que me ha dado la impresión de ser un ¡¡¡ paraíso perdido !!! que por cierto, me han dicho que aquí se rodó alguna de las películas de "Parque Jurásico".

El mal tiempo ha persistido durante casi todo el día de hoy, con fuertes lluvias y viento que me han obligado a cambiarme 2 veces de ropa y colgar en la habitación del hotel convirtiéndola en un auténtico secadero aprovechando el aire acondicionado.

Ayer por la noche, recibí un e-mail de "Seair" en el que me comunicaban que el vuelo que yo tenía cogido para salir de aquí e ir a Puerto Princesa se había cancelado. La dueña del hotel que es una señora muy amable me comentó que aquí había una oficina de esa compañía, por lo que esta mañana bajo el "Diluvio Universal" me he acercado a ella para ver alguna solución, ya que era la única compañía que hacía este vuelo. Me han propuesto cambiar el billete por otro con destino a Manila y desde allí coger otro avión hasta mi destino. Lo que me iba a costar 1 hora de viaje, se ha convertido en todo un día, por el tiempo de espera en el aeropuerto entre los aviones.

Muchas veces he solido decir que todavía me sorprendía cuando en unas pocas horas cambiaba de país, cultura y de entorno. Pues bien, ahora es todo lo contrario, me va a costar muchas horas hacer un pequeño traslado, que yo no lo considero ni viaje.

Para cuando he conseguido tener los billetes en mi poder, había parado de llover y era hora de comer, por lo que después me he decidido a alquilar una moto para andar por la isla a pesar del riesgo evidente de que volviera a llover, como así ha sido.

Me he dirigido hacia el norte y durante un par de horas he visitado algunos poblados y playas muy bonitas, en las que en todas había las clásicas embarcaciones filipinas que tan bien quedan en las fotografías como parte del paisaje. Me ha pillado una tromba de agua y he tenido que parar porque la cantidad de agua en la carretera hacía peligroso el transitar, por lo demás como ya me imaginaba que iba a llover, me había vestido con bañador y chanclas, e incluso llevaba una bolsa especial e impermeable que se usa en rafting para llevar la cámara de fotos, así que no me ha importado calarme.

En definitiva, Boracay no quería que yo viniera. Ya me puso muchas trabas para llegar con un ¡¡¡ duro viaje !!! y además hoy ha continuado poniendo barreras con el tiempo. No me ha recibido bien y me marcho sin haber visto una parte de la isla que no tiene casi accesos, pero que creo que debe ser una zona virgen y bonita. Aunque podía haber alargado mi estancia aquí, las previsiones meteorológicas indican que va ha continuar el mal tiempo, por lo que prefiero probar ¡¡¡ nuevos aires !!! y marcharme.

Veremos como se presenta el tiempo mañana y si tengo que repetir mi aventura de ayer al entrar y salir de la peligrosa motora que parecía ¡¡¡ estar viva y cabreada !!! con los pasajeros por lo que se movía.

Aunque el tiempo cuando me he levantado estaba lluvioso, por lo menos el mar estaba en calma, así que la vuelta a Caticlán ha sido tranquila.

Hoy el puerto estaba lleno de chavales que te cogían el equipaje para llevarlo hasta la motora y ganarse una propina, lo que me ha cabreado, porque ¡¡¡ poco estaban antes de ayer cuando llovía a mares y realmente se les necesitaba !!!. Esto quiere decir, o bien que no necesitan mucho el dinero, o que son bastante ¡¡¡ señoritos !!! para mojarse, así que no me ha dado la gana darles mi bolsón y lo he llevado yo.

Al entrar en el aeropuerto, el control de seguridad me ha dicho que el trípode de la cámara de fotos lo debía meter en el bolsón y facturarlo, porque con ello podía agredir a alguien, y me lo han dejado bien claro, haciendo los gestos de ¡¡¡ ir machacando cabezas !!! vamos, que después de más de 2 años cogiendo aviones sin parar, el aeropuerto de Caticlán ha descubierto el potencial peligro que puedo ser en el aire ¡¡¡ y los demás sin enterarse ¡¡¡

He esperado a que llegara el avión, o mejor dicho, ¡¡¡ un aparato poco mayor que una avioneta !!! que es lo único que puede aterrizar en este aeropuerto y que llevaba retraso debido al mal tiempo. Hemos ido en familia con una azafata que hacía de todo, hablar, darnos las normas de seguridad, controlar que nos portábamos bien, servirnos agua, etc., y realmente ha sido un viaje muy agradable. Como volábamos a baja altura, había momentos que el tiempo se abría y podías ver las preciosas islas que componen el archipiélago de Visayas con sus preciosas playas. En otros momentos, el tiempo se cerraba y comenzaba el movimiento desenfrenado del avión, pero en general me ha gustado el viaje por lo inusual de volar tan bajo.

He tenido que esperar 5 horas en el aeropuerto para coger el vuelo a Puerto Princesa, y si bien, en cualquier otro sitio me habría ido a dar una vuelta por la ciudad, aquí ni se me ha ocurrido moverme, porque no me siento a gusto en Manila. He aprovechado el tiempo preparándome un mapa completo de Malasia incluyendo la isla oriental, que como he decidido hacer un viaje a " Kota Kinabalu " en la zona septentrional de Borneo, lo necesitaré en mi Gps.

En cuanto he llegado a Puerto Princesa y en el mismo aeropuerto, he encontrado información de un hotel con buen precio y que daba opciones de organizar los recorridos que yo tenía previstos, así que ya tengo controladas las visitas de los 5 próximos días que voy a estar en el archipiélago Palawan. De hecho, mañana comenzaré visitando el mundialmente famoso "St Paul Subterranean River ", situado en un Parque Nacional. Con sus 8 Km de longitud, este río navegable subterráneo está considerado el más largo del mundo y se recorre en canoa.

Persiste el mal tiempo o mejor dicho, creo que ha empeorado todavía más si puede. Debido a la excesiva corriente del río subterráneo que iba a visitar, se ha cancelado la visita haciendo un cambio en los planes: hoy he visitado la bahía de Honda y mañana intentaré de nuevo el St. Paul Subterranean River con la esperanza de que haya más suerte, aunque verdaderamente no creo que se pueda hacer la excursión después de lo visto hoy.

Hemos salido en una motora tradicional o "barroto" como le llaman aquí hacia la isla de Snake, con mal tiempo y lloviendo aunque el mar estaba relativamente bien. Ya he llegado empapado a la isla, si bien iba bastante preparado y con la bolsa hermética especial para llevar las cosas secas.

He entablado conversación con un matrimonio muy amable: Tony y Edna, ella filipina y el de San Francisco, aunque por su físico de origen asiático. Me han obligado a practicar inglés muchísimo y me he dado cuenta de que a veces me salía fluido y en otras me atascaba y comenzaba la traducción de lo que quería decir, lo cual es un error. Hemos estado paseando por la playa de la isla que era una lengua de arena, porque con el tiempo que hacía no apetecía nada bañarse. Curiosamente había manglares en un lado de la playa con unos bonitos arbustos de largas raíces.

Pero cuando hemos terminado de comer se ha cerrado totalmente el cielo y con un fuerte viento ha comenzado a diluviar con tanta fuerza, que parecía que caía granizo por el daño que hacía. Hemos estado esperando casi una hora a que remitiera y ayudando a mantener las motoras en la orilla, porque a veces se soltaban y se las llevaba el mar.

Cuando los autóctonos han considerado que podíamos salir con garantías, hemos embarcado y decidido volver al puerto, olvidándonos del resto de islas, porque la cosa no estaba para bromas. Nada más salir, se ha vuelto a cerrar el tiempo y a soplar el viento con mucha fuerza y con grandes olas que obligaban a reducir la marcha continuamente. Yo iba en la cabecera de la motora lo que quiere decir que era el que se llevaba la peor parte de la lluvia y de las olas ¡¡¡ pero como uno es educado, me he tenido que joder y sonreir ante la adversidad !!! Íbamos contra el viento y contra el sentido de las olas, lo que hacía que nos eleváramos demasiado y que cayésemos pensando, yo al menos, si aguantaría el "barroto" de madera los golpes contra el agua. Posiblemente el mar no estaría peor que el otro día en el que la gente se tiraba dentro de la motora desde el muelle en Boracay, pero hoy era una embarcación muy pequeña y al aire, sólo con un toldo como protección de sol y no de lluvia. Parecía que se iba a rasgar por momentos, todo lo cual, acrecentaba el riesgo de un golpe de la lona. Hoy he entendido lo que tienen que pasar los inmigrantes que llegan en cayuco y que no están acostumbrados al mar, quedándose muchos en el intento y sin conseguir llegar a la costa.

Viendo la imagen de abajo que he tomado en un momento ¡¡¡ heroico !!! de una embarcación que nos precedía y a la que hemos adelantado, se puede uno imaginar la cara de tensión de los que me acompañaban, entre los que había un niño de 4 años que se llamaba "Manolo", quien se ha portado muy bien, tal vez por desconocer el riesgo que llevaba. El resto, me ha parecido que aunque eran la mayoría filipinos no estaban acostumbrados a encontrarse con este mar. No obstante, el que sí parecía dominar la situación era el patrón de la embarcación por la confianza que inspiraba.

Así que he terminado pronto mi tour de hoy, no parando en algunas islas que tenía previstas aunque sí he pasado delante de ellas en la ¡¡¡ estampida de regreso !!! aunque tampoco me ha importado mucho, ya que me han parecido bastante similares a la que había estado paseando por la playa.

Quiero confundirme respecto a que mañana se cancele de nuevo la visita al río subterráneo, pero tendré que buscar alguna alternativa factible por si acaso, ya que me da que el mal tiempo va a seguir.

Ayer cuando me metí en la cama vi las noticias de Filipinas y me enteré de que el motivo de este tiempo tan pésimo es que teníamos un tifón encima al que se le llama Ketsana, así que allí estuve ayer navegando en un tifón. Bromas aparte, creo que al fin y al cabo he tenido suerte, porque uno de los lugares más afectados ha sido Zamboanga en la isla de Mindanao, donde estuve hace unos días y que parece ser que ha sido arrasado y con bastantes muertos. Manila capital, también ha sido muy perjudicada y comentaban desde una gran sala en el que estaba todo el gabinete de situaciones críticas, declarando el desastre natural como "Catástrofe Nacional" y haciendo comparaciones con el Katrina. Parece ser que este tifón ha desarrollado una fuerza de viento mayor que el americano.

Con este panorama y como era de esperar no he podido ir al ¡¡¡ codiciado río subterráneo !!! pero para hacerse una idea de cómo funciona este país, voy a explicar cronológicamente como ha sido el día de hoy:

La hora que tenía marcada para salir el tour era a las 7 de la mañana.

- A las 6:20 h. de la mañana me llama un recepcionista a la puerta de la habitación diciendo que a las 6:30 h. venían a buscarme para ir al río subterráneo.

- A las 6:22 h. de la mañana me llaman de nuevo a la puerta, esta vez una señorita diciéndome que se había suspendido la excursión debido al mal tiempo. Le explico que hacía 2 minutos que me habían llamado para ir, pero da igual, me comunica que ella ha telefoneado al tour y lo que le han dicho. Entonces le propongo un cambio: en lugar de marcharme mañana a El Nido en el norte de la isla, me marcho hoy y vuelvo un día antes para intentar de nuevo ir al ¡¡¡ puto río subterráneo !!! me contesta que va a llamar a la agencia para saber si es posible el cambio y que ya me dirá el resultado.

- A las 7:20 h. después de estar esperando casi 1 hora sin atreverme a moverme de mi sitio, justo haberme lavado y sin desayunar, viene la misma señorita y me comunica que es posible el cambio y que a las 7:30 h. sale una furgoneta de la estación de autobuses para El Nido, para lo que ya me estaba esperando en la puerta del hotel una mototaxi o triciclo. Y yo sin hacer la maleta ni nada.

- A las 7:30 h. llegaba a la estación y me dice el chofer que hasta las 9:00 h. no íbamos a salir y que todavía no era seguro el viaje porque necesitaba más viajeros para que le compensase el gasto de gasolina. Me he encontrado con un francés y su pareja de Malasia que iban a ir conmigo y hemos estado esperando, intentando forzar la situación para que saliéramos cuanto antes, ya que eran 6 horas de viaje.

- A las 9:20 h. nos ha dicho que nos íbamos y nos hemos montado en la furgoneta. Bien pero a dónde hemos ido ha sido a recorrer los hoteles de la ciudad preguntando si alguien iba El Nido, consiguiendo 3 pasajeros, por lo que parecía ya rentable el viaje. Pero todo esto sin decirnos nada, hasta que he visto que a las 10:20 h. volvíamos a la misma estación de autobuses de la que habíamos salido. Le he armado la bronca pero no le ha debido importar mucho, porque ha cambiado su puesto de conductor con otra persona y se ha marchado.

- A las 10:30 salíamos por fin de Puerto Princesa no sin antes echar gasolina y unas cuantas paradas más en los hoteles que estaban en la ruta. Lo que ha venido después ha sido todavía peor porque la mitad del trayecto no había carretera, sino barro y más barro. 5 veces nos hemos atascado y en una ocasión nos ha tenido que sacar una "pala" que estaba situada en un alto, para poder ayudar a los que no podía subir por sí mismos, es decir el 95%. Increíble la ruta de Puerto Princesa a El Nido al que hemos llegado a las 5:00 h de la tarde.

¡¡¡ Bonito plan el de hoy !!!, pues bien, a pesar de todos lo avatares, cuando he llegado a El Nido me he quedado boquiabierto de la belleza de este pueblo, que está situado en una preciosa bahía, con una bonita playa sobre la que estoy hospedado en un bungalow y que no tengo del todo claro que resista el fortísimo viento que está haciendo en estos precisos momentos, por lo que recojo los bártulos y estaré preparado por si tengo que salir a escape a un lugar más protegido.

Según dicen los lugareños el tifón Ketsana ha pasado ya, pero no sé si creerles porque después de un día bastante bueno en el que hemos podido salir en motora a visitar las islas, en estos momentos está cayendo una lluvia torrencial y otra vez con fuerte viento, así que ¡¡¡ igual el tifón se ha dado la vuelta para terminar de fastidiarme los últimos días que me quedan en Filipinas !!! Espero que no y que estos sean los últimos coletazos de su paso.

Por lo demás hoy ha sido un día precioso. Probablemente el único que recordaré en el futuro de mi paso por Filipinas. A primera hora de la mañana ha llovido con intensidad y me han dicho que todo estaba suspendido, así que por mi cuenta me he ido a dar un paseo, ya que el tiempo estaba mejorando mucho. He enlazando diferentes playas y me ha gustado mucho esta costa que todavía permanece salvaje y en algunas zonas sólo con nativos, quienes se ve que están completamente adaptados a vivir bajo un techo de palmeras y poco más.

He vuelto a las 2 horas y cuando pasaba por delante de mi hotel, me han preguntado si todavía estaba interesado en ir a las islas, porque iba a salir una motora de un momento a otro. Ha corrido el rumor de que el tifón ya se alejaba y eso parece que ha animado a la vida normal. Me he integrado en un grupo de 7 israelíes lo que no me ha hecho mucha gracia por experiencias anteriores, pero éstos eran educados y no ha habido ningún problema. De todas formas con quien más he tratado ha sido con un chileno y su novia alemana, que aunque iban en otra motora coincidíamos en todas las paradas y nos poníamos a hablar tanto de Chile, como de Alemania, e incluso de Donosti y Zugarramurdi, porque él trabajaba en un tema de diseño de museos y conocía Chillida Leku y las cuevas de las brujas. Estés donde estés el mundo es un pañuelo, porque pasábamos de hablar del desierto de Atacama a Berlin, Munich y seguido a los pinchos de la Parte Vieja, que le habían impresionado al chileno.

He estado todo el día en el agua, disfrutando de los fondos marinos en los que me ha impresionado el coral y los distintos tipos que había, más que los peces que no eran muchos. La zona me recordaba a la costa de Krabi en Tailandia, en la que estuve con mi familia el año pasado haciendo un tour muy parecido a éste de hoy. Las rocas kársticas creando figuras extrañas conforman el entorno que tanto me gusta a mí, y en el que me estoy haciendo todo un experto, porque creo que ya he visto los mejores del mundo: Halong Bay en Vietnam, Krabi y la isla de Phi Phi en Tailandia, éstos que pertenecen al archipiélago de Bacuit en Filipinas y también las rocas kársticas sobre río, como: río Perfume y Ninh Binh en Vietnam y Guilin en China.

Mañana volveré a Puerto Princesa por la misma ruta por la que vine, así que no sé que pasará, ni a qué hora saldré realmente aunque tengo que estar a las 7 de la mañana en la estación de autobuses, ni cómo estará el camino, ni si habrá suficientes viajeros para que le sea rentable hacer el viaje . Muchos ¡¡¡ ni.... !!! para cosa buena.

Pues nada, que no doy una porque parece ser que el tifón Ketsana ya se ha marchado hacia Vietnam y lo de ayer a la noche fue que nos quería dejar su ¡¡¡ tarjeta de visita !!! Además he salido puntualmente, es decir, a las 7 de la mañana me montaba en la furgoneta y salíamos de vuelta para Puerto Princesa. Hoy el grupo estaba compuesto por una pareja alemana, un viejo de Liechtenstein con una jovencita filipina que le dedicaba muchas caricias y un matrimonio sueco : Urban y Maribel con quienes he venido hablando en español, porque ella es venezolana y le ha enseñado a él. Me ha venido comentando la situación de Venezuela y la recomendación de no ir o centrarme en sitios muy concretos. Una pareja muy agradable y también muy viajera porque según me decía Maribel, viven para viajar, privándose de muchas cosas para poder ahorrar y ver el mundo. También tienen una web "Maribel&Urban" donde se puede apreciar el nivel de sus viajes. Además me van a suministrar información de India y de alguna agencia que ellos me recomiendan para moverme en coche.

A pesar de haber parado de llover y de llevar una furgoneta 4x4, hemos tardado incluso 2 horas más que el otro día y aunque la fotografía de la ayuda de la pala corresponde al viaje de ida, hoy le ha costado también un rato poder llegar arriba en el mismo sitio y eso que tenía tracción a las 4 ruedas, pero es que las montañas de barro eran impresionantes. Esto da una idea de cómo es la única ruta entre estos 2 importantes puntos de la isla y de las condiciones en las que tienen que viajar los lugareños. Esta vez, supongo que el tifón ha contribuido con su granito de arena ¡¡¡ o con un saco entero !!! en complicar el transporte.

Por lo demás, aparte del largo y desagradable viaje no ha ocurrido nada más digno de mención y espero por tercera y última vez que mañana pueda hacer el ¡¡¡ tan deseado !!! tour del río subterráneo, que ya se me está atravesando un poco y del que tal vez espero más de lo que es en realidad, pero todo el mundo me ha hablado muy bien del sitio.

Las infraestructuras en este país dejan mucho que desear y ahora concretamente estamos en todo Puerto Princesa sin electricidad, por lo que sólo disponemos de luz proveniente de generadores, así que que cierro cuanto antes este diario para reservar la batería del laptop.

El tiempo se ha estabilizado y hoy ha hecho un día muy bonito y por fin he podido ir al St. Paul Subterranean River, que con sus más de 8 Km de longitud, es según dicen el río subterráneo navegable más largo del mundo.

Parece que al fin Filipinas se siente en deuda conmigo y quiere obsequiarme con un buen final. He pasado un precioso día disfrutando de un entorno de naturaleza casi virgen. Por la mañana, nos hemos trasladado en furgoneta durante un par de horas por una carretera/camino bastante decente respecto al viaje a El Nido y hemos llegado a Sabang, que está en la costa oeste de la isla. Un pueblo que me ha encantado porque tiene una enorme playa con olas en las que se podría practicar surf, aunque aquí los lugareños se limitan por falta de recursos económicos, sólo a jugar con ellas y coger algunas ¡¡¡ txampas !!!

Este pueblo es de pescadores por los numerosos barrotos que hay atracados y además muy engalanados con banderitas, dando un bonita imagen al paisaje que muestra una cara bastante salvaje. Todavía hay poco turismo y eso se nota en la pureza de todo lo que se ve.

Desde Sabang, hemos embarcado en barrotos y navegado unos 3 Km por la costa hasta una bahía que daba entrada al río subterráneo, con una playa realmente de película que tenía árboles que se inclinaban sobre la arena como dando cobijo. Vamos, una de esas playas desiertas en las que el náufrago de turno suele ser llevado por el mar, para que pase un buen tiempo sin estrés. Aunque el río subterráneo parece estar conectado con el mar, la poca profundidad impide navegar hasta su entrada y hemos ido andando por un denso bosque hasta la zona. Allí hemos embarcado en unas canoas y nos han dado un paseo por el interior de la cueva adentrándonos unos 2 Km que son los que permiten visitar.

El paseo ha sido muy agradable, porque aunque la entrada al interior del río parecía pequeña, después se ampliaba y navegabas por amplios túneles. Llevábamos un potente foco con el que hemos podido ver las clásicas figuras de rocas a las que hay que echar mucha imaginación para encontrar los parecidos que te indica el guía. Pero lo más interesante eran los centenares de murciélagos colgados que siempre dan un espectáculo ¡¡¡ terrorífico !!! y amenizado por las goteras que te caen de agua fría en el cogote y que ayudan a que te sobresaltes.

En definitiva, otro de los pocos agradables días que he pasado en Filipinas, los cuales se han producido todos en el Palawan. Mañana cojo el avión para Manila donde pasaré el último día en este país a la espera de coger el avión rumbo a Malasia en la isla de Borneo.

Al igual que ayer vuelvo a estar sin electricidad, por lo que hoy tampoco podré hablar con casa, ya que estoy sin teléfono y utilizo Internet con el Skipe. Ya llevo varios días sin poder hablar y contactando vía correo electrónico en los momentos que viene la corriente e Internet. Espero que mañana en Manila pueda hacerlo. Supongo que será una situación transitoria que nos ha dejado el tifón Ketsana y que en Vietnam también está haciendo de las suyas.

Último día en Filipinas y la verdad es que tengo ganas de cambiar de país. Esta mañana y con total puntualidad, he cogido el avión de "Philippines Airlines " al ritmo de una marcha que la banda militar nos ha obsequiado como despedida. Tal vez agradeciéndome que haya hablado bien de Palawan y que le haya dado el calificativo de joya natural de Filipinas. Es una muestra de cómo es este país, durante todo el tiempo que he estado esperando para embarcar, cada vez que despegaba o aterrizaba un avión, la banda ¡¡¡ entraba en acción !!! y amenizaba el aeropuerto.

El viaje ha sido muy rápido y cuando llegaba a Manila he visto los destrozos y grandes zonas de chabolas que quedan todavía inundadas. Y es que siempre es igual, además de llevar una vida durísima para poder subsistir, las clases menos favorecidas y que son la gran masa de la población Filipina, es la mayor afectada ante cualquier desastre natural, porque las condiciones en la que vive hacen que un tifón de las características del Ketsana lo arrase todo, mientras que en la zona financiera de Makati en la que estoy hospedado, no hay ninguna muestra que indique su paso por aquí.

La televisión está dando continuamente información de los puestos que se han creado para ayudar a los damnificados, encontrando en algún mall en el que he estado alguna hucha por si quieres colaborar, pero sin ninguna acción proactiva. Aquí cada uno vive su propia vida y pienso que el concepto de que ¡¡¡ cada uno se las apañe como pueda !!! está muy arraigado.

Por lo demás es la tercera vez que vengo a Manila y vuelvo a encontrarme a disgusto. He intentado llegar hasta un paseo marítimo que hay en la zona costera de Malate, pero después de andar un buen rato hasta la estación de tren más próxima, he visto que no me iba a dar tiempo de llegar antes de que anocheciera, lo cual no me gusta y me he dado la vuelta. Me he metido en un centro comercial o "mall" como le llaman, para pasar el rato y he podido comprobar de nuevo que es donde ¡¡¡ vive !!! la clase media/alta. Metidos bajo techo y paseando por los larguísimos pasillos llenos de tiendas, se aíslan de lo que hay fuera y no me extraña en absoluto.

Mañana me marcho, para lo cual debo viajar 2 horas en coche hasta el aeropuerto de salida desde donde "AirAsia" lo hace, con la curiosa circunstancia de que el coste del taxi es el doble de lo que me ha costado el billete de avión hasta Kota Kinabalu en Malasia.

Soy consciente de que el tiempo que he pasado recorriendo el país no es lo suficientemente extenso como para poder emitir un juicio en su justa medida sobre la realidad social, por lo que los comentarios que hago se basan en sensaciones que capto y no en estudios pormenorizados de estratos sociales, pero es la impresión que me llevo como simple viajero que ha visto ya unos cuantos países de muy diversa índole.

El término que mejor definiría mi visita a este país podría ser el de ¡¡¡ sorprendido negativamente !!! Durante mi estancia de 3 semanas en Filipinas he vivido sensaciones encontradas. Desde un rechazo a las ciudades porque muestran acuciantes desequilibrios entre la población y condensan muy diferentes niveles de vida, en los que una gran parte de filipinos vive al borde de la pobreza y con muy pocos servicios básicos comunitarios, mientras que unos pocos privilegiados se protegen en guetos y urbanizaciones cerradas a cal y canto, moviéndose en entornos aislados del resto de la población.

Comencé en Manila, donde cada vez que voy siento una sensación extraña y poco agradable de rechazo a la ciudad, ante tal disparidad de formas de supervivencia. Fui hacia el sur para conocer la isla de Mindanao recalando en Zamboanga, donde el ser extranjero es estar en el punto de mira en determinadas áreas, en las que se debe tener cuidado por donde se anda y donde también pude hablar en mi idioma con quienes conocían el "Chabacano", burdo dialecto mezcla de español criollo y gramática malaya. Davao capital de Mindanao, tampoco me ofreció ningún atractivo, salvo la isla de Samal en el que se puede realizar un recorrido en moto por su costa, para matar el tiempo.

Pasé a Cebu en Visayas, donde la isla de Bohol, presenta algunos atractivos como "Chocolate Hills" un horizonte lleno de bombones de coral y conchas que conforman un curioso paisaje, y la isla de Panglao con algunos bellos rincones de playas de finísima arena en pueblos de pescadores. Desde aquí hice una escapada a la isla de Boracay, vía Manila, donde el tifón Ketsana ya había empezado a crear problemas, por lo que no pude disfrutar de esta bonita isla ni de su famosa playa "White Beach" que por otra parte, no me pareció tan espectacular como había leído y desde luego menos atractiva que muchas otras que posteriormente he visto en el mismo país.

Finalmente Palawan ha sido quien más ha aportado a mejorar la horrible imagen que estaba sacando de Filipinas. Con pésimas infraestructuras de acceso, esta isla con el archipiélago Bacuit al norte, es una auténtica maravilla de la naturaleza, con pueblos de pescadores, poca actividad turística en esta época y recónditos lugares donde perderte alejándote del mundo. Con cierta similitud paisajística de roca kárstica con la costa de Krabi en Tailandia, pero mucho más virgen y menos contaminada por el turismo, sería sin duda donde volvería, eso sí, dejando aparcado el reloj y todas mis costumbres de: puntualidad, organización, control y grado de actividad, porque todo esto se lleva muy mal con la realidad de Filipinas. Éste es otro mundo y posiblemente el menos desarrollado de los que conozco del sudeste asiático, lo cual debes aceptar de antemano si vas a venir, porque en caso contrario te desesperas ante unas infraestructuras que hace decenios que el resto de países han superado y unas costumbres culturales que ya tenía olvidadas.

Al margen de todo lo expuesto, he conocido a mucha gente filipina muy amable y de gran valor por su constancia en permanecer aquí por amor a su tierra, con quien he podido conversar sobre la penosa situación del país, sobre todo, después de ver los países vecinos, y lo corrobora explicando que aspectos como el que no haya una escolaridad obligatoria, auguran que en bastantes años no va a ser posible darle la vuelta, ni pensar en un desarrollo cultural masivo de la población filipina, para reducir esas distancias en los estilos de vida tan abismales.