Más lejos ya no podemos estar de nuestra casa. Hemos llegado a nuestras antípodas en un vuelo muy agradable de 2 y 1/2 horas con la compañía LAN, que nos hemos plantado en Auckland (Nueva Zelanda). Cada vez que cojo un vuelo no hago más que repetirme que los peores aviones en los que he viajado son los de Iberia. El de hoy parecía nuevo y desde luego el sistema de entretenimiento individualizado que aportaba, ha mejorado considerablemente el aburrimiento del viaje y el que tener que soportar horas anclados en los asientos. Una película y la lectura en nuestros "ebooks Papyre" de la última novela de Ken Follet, han conseguido que el tiempo se nos pasara volando ¡¡¡ nunca mejor dicho !!!

Auckland nos ha recibido lloviendo y después de poner la nueva hora en nuestros relojes (12+ que en España), coger todos los folletos de turismo, y pasar controles tanto de inmigración como de posible entrada de comida prohibida y esporas en las suelas de los zapatos, hemos cogido un autobús que nos ha llevado muy cerca del céntrico hotel "Kiwi Internacional", controlando con el GPS como nos íbamos acercando para bajarnos en la mejor parada.

Después de consultar vía Internet el correo y actualizar el web con información de Sídney, hemos salido a la calle bajando por la principal Queen Street hasta el puerto, para ver horarios de salida y precios de ferry a la isla Rangitoto, a la que pensamos ir pasado mañana.

No ha parado de llover bastante fuerte en toda la tarde y nos han asegurado que todos los días no son así, aunque ha habido quien nos ha dicho que todos los días llueve algo. Cansados de comer hamburguesas, nos hemos sentado en un restaurante que después nos han dicho que era coreano, pero que en la entrada se anunciaba como japonés y de hecho los platos eran japoneses. Es curioso la cantidad de restaurantes coreanos que hay en "Queen Street ", pero desde luego no son como los que yo recordaba de cuando estuve en Corea del Sur, aquí tienen mesas y sillas normales y allí me tenía que echar al suelo y meter las piernas como pudiera por debajo de una mesita y luchar además con palillos metálicos que parecían que los habían rociado con aceite de lo que resbalaba la comida, para una vez conseguido llevar a la boca algo de comida, ponerte a llorar y de color rojo de lo que picaba.

Un día de transición como la mayoría de los que te toca pasar cuando cambias de país. Mañana comenzaremos la visita a la ciudad de los volcanes y a sus campos de magma.

Un día agotador el de hoy. Durante toda la jornada nos hemos movido andando por Auckland sin coger ningún medio de transporte, lo que nos ha llevado a acumular 8 horas de caminar con el consiguiente cansancio al final del día. Ha comenzado el día lloviendo pero a media mañana ha parado y el resto ha estado entre sol y nubes con una temperatura muy agradable para caminar.

La primera visita ha sido el "Monte Eden", un cono volcánico situado al sur de la ciudad, en el que se puede apreciar su cráter de 50 m. de profundidad, cubierto hoy en día de verde hierba y cuyo interior se considera sagrado por la cultura maorí. Desde el borde del cono se tiene una estupenda vista de toda la ciudad y alrededores, con un entorno muy cuidado por el que da gusto pasear.

Auckland se denomina "campo de volcanes" porque cuenta con más de 50, aunque la mayoría extinguidos. La última erupción se produjo hace 600 años por el Rangitoto, situado en la isla de enfrente y al que iremos mañana a realizar un recorrido a pie. No se sabe a ciencia cierta cuando puede volver a producirse una próxima erupción.

A continuación nos hemos dirigido al "Museo de Auckland", para tener un primer contacto y conocer algunas características de la cultura maorí, con la que durante casi 3 semanas nos vamos a encontrar en nuestro recorrido por la isla norte de Nueva Zelanda. Un bonito museo en el que destacaría: una impresionante canoa de 25 m. de largo y que parecía proceder de un solo tronco de árbol, una preciosa casa maorí de madera tallada tanto en su interior como en su exterior, y un espectáculo de danza y canciones propias de esta cultura.

Siempre andando, hemos vuelto al puerto donde se anunciaba una feria de gastronomía local, a la que no hemos querido entrar, porque había que pagar su acceso, además de los platos a degustar dentro. Nos ha parecido demasiado caro y hemos estado recorriendo el puerto donde estaban atracados impresionantes veleros y un enorme transatlántico. Como en casi todos los puertos deportivos, aquí también el ambiente era festivo con mucha gente paseando y atracciones callejeras.

De vuelta al hotel hemos entrado a cenar en el mismo restaurante de ayer, donde nos han reconocido y obsequiado con "chupitos de aguardiente de soja" y comida extra a la que habíamos pedido. La misma agradable y sonriente joven coreana que nos atendió ayer, se ha preocupado por lo que habíamos hecho hoy y por lo que vamos a disfrutar mañana en Rangitoto. Una sencilla manera de hacerse con clientes fijos a la que no estamos acostumbrados en nuestra tierra. Hay que reconocer que los asiáticos son gente amabilísima aunque todos sepamos el trasfondo y lo que se pretende con ello.

Hoy el tiempo nos ha acompañado en nuestra visita al volcán Rangitoto. Cogimos ayer un tour organizado porque había que ir a una isla y no sabíamos las dimensiones de la misma y lo que tardaríamos en llegar a la cima del volcán. Estando allí hemos podido comprobar que podíamos haber realizado la visita por nuestra cuenta al igual que muchas personas que se habían desplazado en nuestro mismo barco. La única diferencia consistía en la forma de subir al volcán, que en lugar de hacerlo a pie nos han llevado en un remolque preparado, abierto y tirado por un tractor. Hasta hemos tardado el mismo tiempo que los que iban andando, ya que nosotros hemos dado una vuelta muy grande para ir remontando la subida poco a poco.

Ni la isla ni el volcán en sí, tienen mucho que ofrecer. La vegetación ha cubierto gran parte del suelo de lava, a pesar de ser el último volcán que entró en erupción de los de la zona. Lo que sí merecía la pena eran las espectaculares vistas de la costa y de muchas islas con sus cráteres ya verdes que se tiene desde la cima del Rangitoto.

Hoy era domingo y el barco ha ido lleno, ya que es una excursión muy solicitada porque además del volcán, navegar entre islotes resultaba muy agradable. Este mar tiene que ser un paraíso para los aficionados a la vela, ha soplado un fuerte viento permanente todo el día y se veía multitud de yates y veleros a lo largo de todo el horizonte a grandes velocidades.

Mañana cogeremos la furgoneta que tenemos reservada y nos desplazaremos a un mirador en la costa porque se celebra el "día de regatas" y será curioso ver los precioso veleros que hay por aquí compitiendo. A partir de ahí iniciaremos el recorrido hacía el norte de la isla.

En el mismo autobús que cogimos del aeropuerto al hotel, hemos vuelto para recoger la furgoneta reservada en "Juci Rental". Acostumbrados durante años a disponer de nuestra propia autocaravana, nos ha costado un poco acostumbrarnos a las pequeñas medidas del habítáculo y al resto de accesorios que eran un poco viejos. Pero el precio lo compensaba, con una media de 70 € diarios resolvemos el tema aquí en Nueva Zelanda, donde parece obligado realizar la visita en este tipo de vehículos por las posibilidades que aportan.

Cerca del mediodía conseguíamos salir después del primer avituallamiento en una hipermercado con destino al mirador "Achilles Point" muy concurrido porque hoy es festivo y en ese punto además de las regatas de veleros se concentraban otro eventos.

Después de nuestra primera comida en la furgoneta en el mirador, hemos salido en dirección norte po la costa hasta una reserva marina que Lonely Planet recomendaba llamada "Goat Island", si bien la atracción principal era realizar buceo por las posibilidades de avistar grandes ejemplares. Hoy el día no estaba para mojarse, ya que entre la baja temperatura que ha hecho para la época en la que estamos y el fuerte viento que continúa soplando, no apetecía en absolute el meterse al agua.

Después de dar un paseo y comprobar que la bombona de gas nos la habían entregado vacía, hemos continuado viaje hasta un camping en "Mangawhai", donde pensábamos que podríamos comprar una botella llena. Pues bien, ni se compran en los camping sino que se rellenan en las gasolineras e incluso los de la rulot vecina nos ha tenido que ayudar a soltar el racord de la bombona con una llave inglesa. ¡¡¡ Bien por Juci Rental que entrega las cosas vacias !!!. Mañana pararemos en una gasolinera para ver si somos capaces de llenar la dichosa bombona. Después de casi 20 años con autocaravana todavía me queda mucho que aprender.

Después de amanecer lloviendo un poco y de desayunar como normalmente solemos hacerlo en nuestra vida habitual con: salchichas, frutas, yoghurt, mermelada, tostadas y café, nos hemos puesto en marcha por la costa noreste con el cuerpo bastante mejor que en días anteriores, que ¡¡¡maldesayunábamos!!!.

Conforme avanzaba la mañana ha ido mejorando el tiempo y nos ha llevado bastantes horas avanzar por las carreteras secundarias por las que íbamos. Además había continuos desprendimientos de monte que dejaba la carretera con paso para un vehículo sólo, debiendo de andar con bastante cuidado. Parece que hace unos días ha llovido torrencialmente porque las carreteras están todavía en vías de limpieza de toda la tierra que tienen.

Por la costa, hemos tomado dirección a Rusell viendo de vez en cuando bonitos paisajes costeros, también el interior tenía unos valles muy verdes agradables a la vista. No obstante, esperábamos algo más espectacular, también puede ser que realmente tengamos muchas ganas de ver todo lo que nos han contado de la belleza de este país, con la que todavía no hemos dado.

En Rusell hemos cogido un ferry, ya que no nos apetecía tener que retroceder hacia el sur para coger de nuevo la carretera al norte. Aquí se forman muchas penínsulas y entradas de agua cerrando la salida a carreteras, obligándote a retroceder kilómetros, salvo que encuentres algún ferry que te cruce, como el de hoy.

Siempre por la costa este, hemos continuado hasta una bahía muy bonita en la que hemos entrado en un precioso camping y visitado la playa. Hemos visto que el agua estaba caliente y hasta casi nos decidimos a bañarnos si no hubiese sido porque ya era avanzada la tarde y corría una fresca brisa, que la íbamos a notar demasiado al salir del agua. Lo hemos dejado para cuando nos despertemos mañana y antes de desayunar nos daremos el chapuzón que ha quedado pendiente.

Mañana continuaremos hasta el cabo de "Reinga" que es el extremo más al norte de Nueva Zelanda, para bajar por la costa oeste.

Por fin hemos visto la Nueva Zelanda que esperábamos encontrar: belleza en extremo, naturaleza virgen, playas solitarias, mar azul, agua cristalina, multitud de tonos verdes en los valles, una costa espectacular y otros muchos calificativos que no entrarían en este diario.

Ha vuelto a amanecer brumoso por lo que el baño que teníamos pensado darnos en ayunas, lo hemos dejado. Pero conforme avanzaba la mañana ha salido el sol y lo hemos disfrutado durante todo el día. Por la costa este hemos avanzado hacia el extremo norte, desviándonos para visitar la "Bahía de los Espíritus", que yo la tenía referenciada para no perdérnosla. Tras 15 Km. de rodar por un camino sin asfaltar y una picadura en el brazo, creo que de abeja, cuando lo llevaba fuera de la ventanilla y que aparte del fuerte dolor inicial, parece que no ha tenido más consecuencias, hemos llegado a un lugar precioso y solitario. Con una grandiosa playa, hemos sentido la sensación de estar solos en el mundo y aunque corría un poco de brisa, esta vez sí nos hemos dado un grandioso baño: nosotros, la naturaleza y nadie más ni en la lejanía.

Hemos preparado la comida y en ese maravilloso entorno nos hemos relajado varias horas, hasta que de nuevo nos hemos puesto en marcha para llegar hasta el cabo de Reinga.

Si donde habíamos estado era bonito, el cabo de Reinga es realmente espectacular, con la calificación de ser uno de los grandes paisajes de nuestro planeta. Hemos estado poco rato observándolo para no acostumbrar a nuestros sentidos con su belleza salvaje, porque mañana queremos disfrutarlo al máximo haciendo una caminata hasta unas playas que se veían a lo lejos.

Ahora estamos en una playa preciosa llamada "Tapotupotu" en una pequeña bahía muy cercana, donde vamos a pasar la noche haciendo camping libre y disfrutando del rumor del mar. En definitiva, un grandioso día que ojalá se repita muchas veces en este viaje.

Después de pasar la noche con el rumor del mar y desayunar, hemos vuelto al cabo de Reinga para dar un paseo. Como ya viene siendo habitual, todas las mañanas desde que estamos en Nueva Zelanda son nubosas y hasta parece que pueda llover, sin embargo, conforme avanza el día la cosa mejora, hasta que por la tarde suele quedar el cielo azul.

Hoy ha sido igual. La punta del cabo´cuando hemos llegado tenía niebla, e incluso he preguntado a un guardabosques maorí que opinaba respecto a si mejoraría el tiempo. No ha querido aventurar nada diciendo lo de siempre ¡¡¡ el tiempo aquí es muy variable y puede suceder cualquier cosa !!!.

El caso es que hemos iniciado la caminata y aunque la niebla se ha disipado muy rápido quedaban nubes altas, pero el tiempo para andar era bueno. Hemos bajado hasta una playa con intención de pasar a otra, a través de unas rocas. Había pocas olas y justo podíamos pasar sin mojarnos, pero nos han entrado dudas sobre la conveniencia de seguir adelante porque no sabíamos si la marea estaba subiendo o bajando, de forma que no teníamos seguridad de poder volver por el mismo camino. La alternativa era subir una colina respetable para bajar al otro lado de la playa. Así que hemos preferido darnos la vuelta y trasladarnos en la furgoneta a la otra costa que era la que íbamos a ver.

De retorno por la costa oeste hemos parado en una zona de altas dunas en la que alquilaban tablas para bajar utilizándolas como "txamperas" pero por la arena. Nosotros hemos preferido dar una vuelta descalzos por un riachuelo de agua bastante caliente, adentrándonos por un pequeño valle con vegetación verde haciendo un bonito contraste con la arena.

Esta zona era parte de la inmensa playa "Ninety Miles", famosa por sus 90 millas de longitud. Es una impresionante extensión de arena en la que pueden circular 4x4 e incluso hay un autobús que hace parte del recorrido hasta el cabo Reinga por la arena. Estando allí ha coincidido que pasaba de retorno a bastante velocidad.

Hemos continuado descendiendo por la costa, parando en un camping de "Ahipara" para pernoctar. Hemos estado viendo la playa y nos hemos dado cuenta de que estábamos en la misma "Ninety Miles", así que no sé donde comienza, lo que si parece seguro es que debe ser una de las más largas del mundo.

El día de hoy ha estado dedicado a conducir. Circular con una furgoneta bastante vieja como la que tenemos, por unas carreteras aunque de buen piso con muchísimas curvas, ha hecho que nos tengamos que replantear el itinerario que teníamos previsto realizar.

Cerca de 7 horas nos ha llevado hacer escasos 400 Km. y eso que hemos cogido la carretera principal. Pero hasta ésta es lenta de transitar, cruza ciudades donde hay gran desidad de tráfico y no hay forma de avanzar. Además muchos tramos estaban en obras debiendo parar y hacer esperas.

Nueva Zelanda tiene 4.400.000 habitantes y 50 millones de ovejas. Creo que todas la personas se concentran en esta isla norte y los animales en la sur, por lo que estamos apreciando,

Conforme íbamos bajando hacia el sur el tiempo ha ido empeorando, y cuando hemos llegado a "Piha", una playa que da al mar de Tasmania y en la que vamos a pernoctar, una densa niebla la cubría y llovía a ratos.

Parece increíble si comparamos las fotos de hoy con las de ayer, que estemos en el mismo país. En unos cientos de kilómetros el tiempo cambia y la temperatura también se nota. No obstante, seguiremos bajando por esta costa con la esperanza de que mejore, porque queremos ir a 3 Parques Nacionales.

Mañana nos toca de nuevo muchas horas de carretera para llegar al primer parque, pero hemos eliminado la visita a Wellington y a la parte más al sur de la isla, por lo que después tendremos trayectos más cortos en los desplazamientos. Nos centraremos principalmente en la parte interior de la isla donde se ubican los lagos y volcanes.

Tal como preveíamos, hemos pasado todo el día de viaje llegando a New Plymouth sobre las 5H. de la tarde y con una niebla que no se veía a 10 metros. Sigue un tiempo pésimo desde que hemos abandonado la zona norte de esta isla norte de Nueva Zelanda y aunque en el camping en el que hemos entrado nos han dicho que esto no es normal porque llevaban 3 días así, no me creo demasiado que mañana levante la niebla, cosa imprescindible si queremos subir al monte Taranaki.

Según todas las informaciones que he visto estamos en la mejor época para visitar Nueva Zelanda, siendo el mes de diciembre el que más llueve. Nos quedan 11 días y esperamos que esto mejore porque es una pena no poder ver nada. Ahora mismo estamos debajo mismo del monte Taranaki y es como si no existiera.

Por lo demás otro día pesado de conducir, que entre abastecernos de comida, parar a comer y demás, ha transcurrido sin pena ni gloria por una carretera que hasta los últimos kilómetros iba por el interior. Hemos tenido un punto negativo que ha sido ver, como trasladaban hasta un helicóptero varias personas que parecían estar sin vida por la forma en que las llevaban totalmente cubiertas con sábanas. Cosa extraña, porque se veía un coche con un golpe no demasiado fuerte, la zona no parecía revestir peligrosidad especial y había muy poco tráfico.

De todas formas, estas cosas te ponen todos los sentidos en marcha, aunque ya los llevaba bastante despiertos, porque conducir por la izquierda y el volante a la derecha durante muchos kilómetros, te exige estar controlando la situación permanentemente para no caer en que los reflejos habituados a otro tipo de conducción te jueguen una mala pasada.

Confiamos que mañana podamos hacer un paseo por el monte y disfrutar del "Parque Nacional de Egmont" donde se ubica el monte Taranaki.

Cuando nos hemos levantado, se nos ha bajado la moral porque el tiempo estaba como ayer, lloviendo y con mucha niebla. No obstante, como el monte "Taranaki" nos pillaba de camino para el siguiente destino, nos hemos acercado por si cambiaba el tiempo. La verdad es que ha mejorado bastante pero no lo suficiente como para subir hasta la cima.

Hemos realizado un paseo hasta que la niebla la teníamos muy cerca y nos hemos dado la vuelta. Una pena porque este volcán es muy bonito, tal como hemos podido apreciar después desde la carretera cuando nos alejábamos y el tiempo iba despejando. Tiene un aire al japonés "Fuji" y de hecho, aquí se rodó la película "El último samurai" de Tom Cruise, haciendo ver que el "Taranaki" era el "Fuji".

Hemos seguido rumbo a "Ohakune" desde donde accederemos a otros 2 Parques Nacionales: "Whanganui" y "Tongariro", circulando por una carretera de montaña realmente preciosa y con un paisaje diferente al que hemos tenido hasta la fecha. El trazado ha ido a bastante altura y por valles altos con mucho ganado pastando, tanto ovejas como vacuno. En "Ohakune", hemos entrado en un camping de la cadena "Top 10 Holiday Parks ", que son los mejores y aunque un poco más caros, compensa por los servicios y limpieza que tienen. Viendo que utilizamos habitualmente estos camping, nos hemos sacado una tarjeta con la que nos hacen descuento y que nos sirve también para Australia. Además alquilan también cabinas a precios razonables, por lo que en Australia probaré a alquilarlas ya que tengo reservados coches en algunas zonas.

En la recepción nos han suministrado información para realizar excursiones y paseos por esta zona que en principio tiene muy buena pinta. Sólo nos falta un poco de ayuda y que el tiempo se mantenga tal y como estaba cuando hemos llegado.

Un día que ha ido de menos a más. Por la mañana ha salido un tiempo decente y nos hemos levantado antes porque queríamos ir a la zona del Tongariro, donde hay mucho que ver. Pero enseguida se ha nublado e incluso ha empezado a lloviznar, por lo que cambiando de planes nos hemos dirigido al Parque Nacional de Whanganui, para recorrer la "River road" una carretera pegada al río en la que parece se pueden ver vestigios de los primeros asentamientos maoríes y mucha de su historia.

Hemos comenzado el trayecto por una carretera sin asfaltar lo que a la furgoneta no aparece hacerle mucha gracia por los ruidos o ¡¡¡ quejidos !!! que emite. Después de bastantes kilómetros en los que el paisaje del río se repetía constantemente y sin ver nada que despertara nuestro interés, nos hemos dado la vuelta. Este recorrido de la "River road" figura como uno de los puntos de interés a nivel de todo el país por Lonely Planet, pero nos hemos aburrido de tragar polvo, ver de continuo el mismo río que es el más largo navegable del país, pero que no tiene mucha gracia. Parece que es una atracción turística para navegarlo en kayac o en motoras y hemos visto muchas agencias que ofrecían los servicios, pero realmente no hemos visto a nadie en el agua, sólo alguna que otra furgoneta como la nuestra buscando lo ¡¡¡ incontrable !!!

Después de retroceder todo lo andado, nos hemos dirigido al otro Parque Nacional llamado Tongariro y para entonces empezaba a lucir un sol radiante, lo que nos ha animado a realizar un precioso paseo hasta la cascada de "Waitonga". El camino transcurría con unas vistas espectaculares del monte "Ruapehu" de 2.707 m. hasta llegar a la cascada que no tenía mucha agua. Este detalle no nos ha importado porque el paseo en sí mismo, compensaba la visita.

Mañana, una vez más, esperaremos que salga el tiempo bueno desde primeras horas, porque nos gustaría ir a ver la "Tongariro Alpine Crossing", uno de los itinerarios de una jornada más bonitos del planeta, según dicen los entendidos.

El tiempo algo ha cambiado hoy, pero ha sido para peor. Otras veces al atardecer se arreglaba, pero hoy ni eso. Sin duda el peor día desde que estamos aquí.

Por la mañana parecía que iba aguantar bien y nos hemos dirigido hacía las cascadas de "Tawhai" que estaban bastante cerca, para dar tiempo a la posible mejoría. Como hemos visto que por el contrario el tiempo empeoraba para ir al "Tongariro Alpine Crossing", hemos realizado una excursión de 2 horas hasta otras cascadas llamadas "Taranaki", que parecía que tenía un trazado bonito aunque con la niebla no veíamos casi nada de nuestro alrededor.

A continuación y por cumplir con lo que nos habíamos propuesto para el día de hoy, hemos subido al punto donde comienza la famosa caminata y hemos podido comprobar que marca una duración de entre 7 y 8 horas, debiendo volver después en autobús al punto de origen. Allí llovía mucho y la niebla era todavía más densa, aunque parecía haber montañeros que hubiesen comenzado la caminata, por el número de coches aparcados.

También hemos entrado en el "Visitor Centre" en donde había un parte meteorológico en el que la previsión de mejoría del tiempo no llegará hasta pasado mañana, cuando en principio nosotros ya no estamos aquí, pero replanteándonos las visitas a realizar, posiblemente volvamos aquí desde el lago "Taupo" al que iremos mañana. Yo no tengo un interés especial en realizar el recorrido de "Tongariro Alpine Crossing", pero sí en ver estos paisajes de los volcanes que me han parecido espectaculares, al menos por las fotos que he visto de ellos. Así que no me gustaría marcharme de aquí sin disfrutar de un paisaje ¡¡¡ lunático !!! tan bonito, estando tan cerca.

Con la vista puesta en el Tongariro por si mañana se cumplen los pronósticos de mejoría del tiempo, nos hemos trasladado a Taupo, ciudad situada a orillas del bonito lago que le da nombre y a unos 50 Km. de la entrada al Parque Nacional. Mañana retrocederemos esos 50 Km. para ver el itinerario "Tongariro Alpine Crossing".

El tiempo ha mejorado un poco al menos en el lago, que bordeándolo hemos llegado a la ciudad y sin parar hemos seguido hasta las "cascadas de Huka", donde gran cantidad de agua forma unos rápidos que se precipitan por pequeños saltos. Lo importante de esta atracción no son las cascadas en sí, sino la gran cantidad de agua procedente del lago que tumultuosamente circula por un estrecho canal natural. Esta debe ser una atracción turística muy importante aquí, por la cantidad de visitantes que había, principalmente en grupos organizados. Hemos huido enseguida del sitio porque tenía un punto específico que ver y estaba lleno de gente. Se nos ha hecho extraño después de andar por sitios solitarios encontrarnos de pronto con una muchedumbre con la que luchar para poder sacar alguna fotografía.

Después hemos ido a una zona cercana llamada "Los Cráteres de la Luna", donde piscinas de lodo burbujeantes y fumarolas de vapor llenaban el parque, desde el que se tenían además unas buenas vistas del lago y de Taupo.

La orilla del lago era el lugar perfecto para comer y por la tarde hemos retrocedido hasta "Turangi", donde en un camping hemos realizado la colada y pernoctaremos para estar más cerca mañana de nuestro ¡¡¡ intratable Tonganiro !!! Se dice que lo bueno se hace de desear y éste destino concretamente me recuerda a todas las intentonas que tuve que hacer en Japón para poder ver el volcán "Fuji". Allí al final todo salió bien y espero que aquí suceda lo mismo.

Por fin el Tongariro ha dado la cara. Llevamos 4 días en la zona y por primera vez lo hemos visto. Un maravilloso día en un entorno que parecía de otro planeta ha sido el premio a la constancia.

Para ver los paisajes que hoy hemos disfrutado sólo hay 2 formas de hacerlo: alquilar una avioneta con el desorbitado precio que tiene, o realizar la "Tongariro Alpine Crossing", sin duda alguna, la mejor caminata que hemos realizado en nuestra vida, porque tanto Carmen como yo pensamos que nos acordaremos de este día como algo mítico, al igual que de las Torres del Paine.

El tiempo ha querido portarse bien el último día que nos íbamos a quedar aquí y nos ha regalado un día que por sí solo, justifica un viaje a Nueva Zelanda.

Hemos salido a las 9 H. de la mañana y vuelto a las 15 H. realizando nuestra propia caminata. El inconveniente que tiene llegar a un destino diferente al de origen, es el de tener que coger un vehículo que te retorne para poder recoger la furgoneta en el punto de salida y no hemos querido tener que andar con horarios de autobuses y problemas de regreso.

Por otra parte los puntos más importantes y preciosos de la ruta: "El Cráter Rojo" estaba en la parte más alta del recorrido y "Los Lagos Emerald" a continuación, en una larga bajada hasta el final en la que parte de la misma se realizada por dentro de bosques. Nosotros hemos llegado hasta los lagos y nos hemos dado la vuelta, teniendo que subir de nuevo la parte más empinada hasta el "Cráter Rojo" y volver por el mismo camino de ida ya todo cuesta abajo. El tiempo del recorrido ha sido similar al de llegar al destino final, 6 H. de disfrutar al máximo de esta montaña que tiene para mí una gran virtud, la de permitir acceder a paisajes impresionantes en unas pocas horas, cuando en otros lugares se requieren días de aproximación para encontrar el nivel de espectacularidad de lo que aquí. "La Tongariro Alpine Crossing" es accesible pero no sencilla, dura en algunos tramos pero sin llegar a extenuarte, con cambios de tiempo que pueden resultar hasta peligrosos y un paisaje único. Sólo con hacer constar que "La Montaña de Fuego" de la película "El señor de los Anillos" es el volcán "Ngauruhoe" por el que pasas y en donde parece que aún quedan infraestructuras requeridas por el rodaje, con caminos muy marcados, escaleras de madera, etc., da la dimensión del impresionante entorno.

En definitiva, día para recordar durante mucho tiempo y que pasará a ese álbum personal de recuerdos especiales y pequeñas hazañas.

Menos mal que aprovechamos ayer el día, porque de nuevo y a pesar de que los pronósticos eran de buen tiempo para hoy y mañana, ha llovido con ganas en muchos momentos, lo que hace que te desanimes de visitar lugares.

De camino, hemos parado antes de llegar a Rotorua en el parque termal "Orakei Korako" denominado también "Valle escondido". En este parque había mucha actividad geotérmica con géiseres y piscinas de lodo burbujeante. No estaba mal, pero el excesivo precio que hemos tenido que pagar, te dejaba la pregunta de cual era el auténtico valor del parque, cuando habiendo estado en Yelowstone que es mucho más impresionante que éste en todos los aspectos, tuvimos que pagar una pequeña cantidad por entrar a verlo.

Pues bien, si este parque no valía lo pagado, el siguiente en el que hemos estado nos ha parecido ¡¡¡ un auténtico timo !!! Llamado "Waimangu" es otra zona termal a la que con nombres rimbombantes de "Lago del Cráter del Infierno", "Lago de la sartén de freír", etc., venden al turismo una atracción haciendo hincapié de que es la mayor fuente termal del mundo. Esto será cierto, pero también lo es que no tiene un valor apreciativo, porque ver un pequeño lago burbujeante no impresiona a nadie, salvo tal vez a los científicos estudiosos del tema.

Mañana probablemente como hará mal tiempo iremos a otras 2 fuentes termales, porque Rotorua es esto, visitar este tipo de lugares la mayoría de las veces lloviendo y pagando unos precios muy altos. No obstante, tenemos intención de marcharnos antes de lo previsto de aquí, porque hemos visto fotografías impresionantes de "White Island", un volcán/isla de propiedad particular, pero que se puede visitar en un viaje organizado en barco. Las previsiones meteorológicas indican que dentro de 3 días posiblemente tengamos un día de respiro con la lluvia e intentaremos estar en "Whakatana", ciudad situada en la costa y de donde partirá la excursión.

Hoy era el cumpleaños de Carmen y ha tenido un regalo imprevisto. El tiempo que estaba previsto era de lluvia, pero no se ha cumplido y ha estado todo el día con un sol radiante y así lo ha celebrado Carmen, saliendo de un géiser que le mojaba la espalda.

Lo hemos aprovechado bien comenzando por ir a "Wai-O-Tapu Thermal Wonderland", un maravilloso parque termal y que es el mejor con mucho de los de aquí. Este sí valía el precio que hemos pagado por la entrada. A las 10 y media de la mañana y como todos los días, ha entrado en erupción una fumarola con la ayuda del personal del parque que ha echado un jabón de cultivo biológico, como espectáculo para todos los que nos encontrábamos sentados esperando.

Aparte de esta ¡¡¡ maniobra !!! el resto ha estado muy bien: un lago de un verde intenso consecuencia del nivel de arsénico que tenía, otros azules con el borde rojo debido al hierro, y muchos amarillos por el azufre. Al final hemos estado más de 3 horas paseando y disfrutando agradablemente. Nada que ver con los parques de ayer.

Para comer nos hemos acercado al bonito lago de Rotorua y por la tarde nos hemos trasladado a Whakatane, distante 85 km en la costa y dirigiéndonos directamente a la Oficina de Turismo, para conocer las posibilidades de ir a la "White Island". Nos han explicado que hasta el anochecer no sabían que mar habrá mañana y si el barco zarpará, debiendo llamar por teléfono para conocer la viabilidad. Hace un rato se ha marchado Carmen para llamar y acaba de volver diciéndome que le han dicho que mañana ni pasado, zarpará el barco. Pero no sabe mentir y a pesar de que quería poner cara de tristeza porque a mí me hacía muchísima ilusión esta visita, me he dado cuenta que se le escapaba la sonrisa y le he dicho que me estaba mintiendo.

En definitiva, que mañana iremos a uno de esos lugares mágicos que te imaginas cuando ves una foto de la isla. Hoy en la lejanía se vislumbraba esta isla/volcán humeante y espero que mañana con la ayuda del tiempo volvamos a pasar otro día para recordar, como el de Tongariro.

Carmen me dice que no hace falta que escriba, porque las fotos de abajo lo dicen todo, especialmente la última en la que aparecemos los dos con una pinta infame y que quería quitarla por vergüenza ¡¡¡ pero hay que ser fiel a la realidad !!!

Hoy ha sido un día mucho más especial de lo que yo esperaba y eso que era mucho. Esta isla es el cielo y el infierno a la vez. Si algún naufrago llegara a esta isla, seguro que pensaba que había pasado a otra vida y éste era su castigo. Sin embargo, si la isla por dentro es de una belleza durísima, por fuera es el paraíso, con una belleza tan espectacular que te repites sacando fotos hasta la saciedad y hasta los delfines colaboran con el espectáculo saltando para darte la bienvenida.

Cuando nos hemos levantado hacía un día azul precioso, pero se veía en el horizonte un frente nuboso que avanzaba muy rápidamente, de forma que para cuando hemos zarpado ya estaba nublado y así ha continuado durante la 1 hora y media de travesía desde Whakatane, aunque se veía que de nuevo iba a mejorar.

Acercarse a Whakaari da una sensación de inseguridad, principalmente cuando te suministran el equipo: casco y careta antigás para que te acerques a las zonas ¡¡¡ calientes !!! Nosotros particularmente hemos necesitado muy pocas veces usar la careta antigás ya que chupando los caramelos que nos habían dado, manteníamos la garganta fresca, pero había algunas personas que decían requerirlas porque notaban cierto ahogo.

Durante otra hora y media, hemos estado recorriendo diferentes lugares con un guía que nos iba explicando los pormenores y a quien le entendíamos poco porque hablaba muy rápido, además en general a mí me cuesta bastante entender a los neozelandeses.

Es el volcán más activo de Nueva Zelanda y la chimeneas activas elevaban con muchísima fuerza el agua vaporizada que con el viento cambiante, originaba diferentes vistas de la misma isla.

Un relajante baño posterior al paseo y una aceptable comida ha puesto fin a la visita, iniciando una vuelta en barco alrededor de la isla y en donde hemos podido ver zonas verdes de vegetación, lo cual nos parecía insólito, después de haber estado pisando tanto azufre.

De regreso, muchos delfines ha venido a jugar alrededor del barco, siguiéndonos durante un buen rato.

Otro día para el recuerdo. Con alegría cambio la valoración que en principio hice de esta isla norte, porque si bien al principio y debido a las condiciones climáticas no era del todo de mi agrado, después de enseñarme: el cabo de Reinga, Tongariro y ahora White Island, debo inclinarme ante su belleza espectacular. Ahora tengo el problema de digerir las cientos de fotografías que he sacado para crear los reportajes, lo cual haré cuando buenamente pueda.

Hoy hemos cambiado de zona, subiendo por la costa este hasta Coromandel y después a Whitianga, con un tiempo espléndido.

Como pasado mañana debemos entregar la furgoneta, nos estamos aproximando a Auckland recorriendo la costa conocida como de "Coromandel". Con un tramo de curvas muy cerradas y de carreteras estrechas, hemos disfrutado de unas vistas preciosas en las que numerosos islotes conformaban un paisaje muy original.

Para llegar al extremo superior de esta costa hay que transitar por caminos duros, estrechos y pedregosos, por lo que resulta complicado hacerlo en una campervan. No he querido arriesgar a tener problemas, por cuanto ni tan siquiera conocemos lo que dice el contrato de alquiler respecto a transitar por zonas sin asfaltar, así que hemos preferido ir a Whitanga porque es la ciudad más cercana de otro de los puntos más interesantes que queremos visitar, "Cathedral Cove". De camino a Whitianga nos hemos desviado a un pueblo llamado "Opito", que estaba bastante aislado a través de una dura y estrecha carretera, por la que circulaban además camiones cargados de troncos, donde había una playa bastante salvaje y me he dado un buen baño.

Ya en Whitianga nos hemos acercado a la Oficina de Turismo y nos han comunicado que ha habido desprendimientos y no se puede acceder por tierra a la "Cathedral Cove", siendo la única opción la de ir en barco. Por otra parte, las predicciones del tiempo no son buenas para mañana, por lo que esperaremos a ver como amanece y decidiremos si vamos.

Día de recorridos en furgoneta con bonitos paisajes y esperando que mañana nos de una alegría el tiempo y podamos despedir nuestra visita a Nueva Zelanda con uno de sus clásicos encantos: las playas con paisajes rocosos.

Como el tiempo no acompañaba e incluso llovía a ratos y los precios de ir en barco a ver la "Cathedral Cove" nos parecían abusivos, hemos decidido ir por nuestra cuenta a explorar Coromandel.

La zona de costa más bonita es la parte de Hahei donde se encuentra precisamente la famosa cueva, por lo que nos hemos dirigido allí. Las vistas que hay de la costa son realmente espectaculares aunque la poca luz que hoy había no permitía imágenes de calidad, pero en cualquier caso, hemos realizado un paseo por un par de bahías hasta que nos hemos encontrado el camino cerrado, tal como nos adelantaron en la Oficina de Turismo ayer. Ha empezado a chispear y nos hemos vuelto para coger la furgoneta y trasladarnos a "Hot Water Beach".

Cuando hemos llegado nos hemos encontrado con mucha gente, ya que era el momento oportuno. En cada marea baja y durante 2 horas hay una zona de playa delante de unas rocas donde si haces un agujero sale agua caliente, y como no, el negocio surge nunca se sabe en qué circunstancias, pero aquí lo han encontrado alquilando palas para que saques la arena hasta encontrar el agua. Como se puede apreciar en la foto, hasta puedes hacer cuadrilla con el vecino, charlando de algo, porque yo creo que la gente se pone de acuerdo para hacer agujeros comunes y trabajar menos con la pala.

Después de esta original forma de bañarse que me recordaba a los agujeros que se hacen para los niños en nuestras playas, para que estén quietecitos en el agua, pero calentada de forma más natural por evacuaciones de ellos mismos y no del vecino, hemos tomado dirección a Auckland, para realizar algunas compras pendientes.

Última noche de dormir en la furgoneta y en uno de los camping "Top 10 Holiday Parks " para mañana finalizar nuestra estancia en Nueva Zelanda, visitando por la mañana "Devonport", situado enfrente de Auckland y devolviendo por la tarde la furgoneta, que se ha portado bien en todos los días que la hemos tenido.

Día de transición consecuencia de abandonar el país y dirigirnos a Australia. Por hacer tiempo y a pesar del mal día que hacía, nos hemos acercado a un punto de interés recomendado y que figura en las guías, llamado "One tree Hill", que a pesar de querer decir "colina de un árbol" ya no lo tiene. A parte del valor histórico para los maorís, es una colina que forma parte del "Campo de Volcanes" y tiene una buena vista de todo Auckland, pero con el tiempo que hacía no se apreciaba gran cosa.

Nos hemos marchado a "Dovenport", cruzando un bonito puente que te lleva hasta unas playas, que deben ser lo principal que hay que ver, pero igualmente sin gran interés.

Entrega de la furgoneta sin problemas y traslado pronto al hotel que teníamos reservado cerca del aeropuerto, porque mañana partimos en avión a hora muy temprana y nos toca madrugar.

Iniciamos una nueva etapa de visitas en principio muy interesantes y seguro que también con mejor tiempo, ¡¡¡ cosa muy importante ahora en nuestras vidas para disfrutar al máximo de nuestros viajes !!!

La climatología es determinante en la visita a un país que respira naturaleza por los cuatro costados. Por otra parte, nuestra visita se ha ceñido en este viaje a la isla norte y no del todo completa, siendo parece ser la isla sur la que más paisajes espectaculares tiene.

De entrada Auckland ya nos recibió con lluvia el día que llegamos, mejorando temporalmente el tiempo conforme ascendíamos hacia el norte. El cabo de Reinga, ha sido uno de los 3 lugares que más nos han gustado, con un paisaje duro, virgen y con poca presencia humana, por lo que se encontraban playas desiertas con facilidad y se disfrutaba de la naturaleza en su estado más puro.

Conforme descendíamos por la costa oeste el tiempo empeoró significativamente y no encontramos zonas que realmente mereciesen la pena, hasta llegar el monte Taranaki, el cual sólo pudimos vislumbrar unos breves momentos en los que se despejó el cielo un poco. Nos adentramos por el interior, cambiando los planes y eliminando Wellington de nuestra ruta debido a que estábamos tardando más tiempo del estimado en los desplazamientos. Preferimos ir con más tiempo al Parque Nacional de Tongariro, porque la costa sur no nos gustaba demasiado.

Pero el tiempo continuaba siendo malo y nos desplazábamos por las cercanías del lago de Taupo en espera de encontrar un día bueno y realizar la "Tongariro Alpine Crossing", el cual llegó para nuestra dicha en el último momento que disponíamos en la zona. Recordamos con especial cariño ese día en el que anduvimos por un paisaje espectacular de volcanes y lagos, disfrutando de uno de los mejores recorridos de montaña que existen.

Después el tiempo se mantuvo mientras visitábamos Rotorua y sus géiseres, dirigiéndonos hacia la costa para realizar una excursión en barco a las entrañas d el infierno, la isla "Wakaari - White Island" donde se encuentra el volcán más activo de Nueva Zelanda. Otro de los destinos a recordar de por vida, por su grandiosidad, belleza especial y entorno que parece pertenecer a otro planeta.

Tal vez la isla sur contenga todavía más naturaleza espectacular que la isla norte, pero estos 3 destinos comentados, por sí solos ya justifican el viaje a esta isla. Lo que requieren ambas son analizar adecuadamente la época a visitarlas y aún así rezar para tener la suerte de que la climatología te permita ver y disfrutar de unos entornos únicos.