A las 7 de la mañana hemos llegado a Kusadasi en Turquía. Nos hemos planteado apuntarnos a una excursión a Éfeso, pero hemos preferido hacerla por nuestra cuenta, ya que somos 4 y nos sale más barato coger un taxi. A las 11 h. debíamos estar de vuelta en el barco para proseguir viaje a la isla de Patmos, de nuevo en Grecia y no disponíamos de mucho tiempo.

Así que después de desayunar hemos desembarcado y hemos preguntado a un taxista el precio de una visita a Éfeso con espera incluida. Éste nos ha parecido bien, sobre todo, por la diferencia con el de la excursión y la mayor comodidad. Después nos hemos enterado que regateando hubiésemos conseguido la carrera por la mitad de lo que hemos pagado, pero estábamos cortos de tiempo y no estamos habituados a estos sistemas de tira y afloja.

Éfeso nos ha gustado mucho, porque, a diferencia de otros yacimientos te haces una idea de como era la ciudad en su tiempo, aunque los puristas dicen que las reconstrucciones realizadas pueden falsear la realidad. En cualquier caso, yo les preguntaría qué realidad ven, cuando las piedras están esparcidas por el suelo sin un contexto definido, como es el caso de otros muchos yacimientos.

Sobre el horario previsto hemos zarpado y nos hemos dirigido a la isla de Patmos en Grecia. Lugar donde San Juan, desterrado de Éfeso, escribió el Apocalipsis. Cuando hemos llegado hemos alquilado un coche por 3 horas y nos hemos recorrido esta pequeña pero maravillosa isla. En cuanto a naturaleza, las numerosas entradas de agua, forman pequeñas bahías, calas y playas formando unos paisajes únicos.

Hemos disfrutado mucho conociendo esta isla, porque no nos esperábamos que fuera tan bonita.

A última hora hemos zarpado con destino a Rodas, donde mañana pasaremos prácticamente todo el día recorriendo la isla.

Transcurrido más de un mes desde que tuve que volver a casa como consecuencia del incidente con el pickup, en el que se rompió el chasis, he vuelto a hacer las maletas y hoy he cogido un avión con destino a Turquía, que es donde debía estar según el plan trazado en un principio. El problema del vehículo todavía no se ha arreglado y la casa Ford niega que la garantía cubra esta avería, pero eso es "harina de otro costal", que en su momento y con más datos que me tiene que facilitar dicha casa lo comentaré profusamente y con documentos, para que los aficionados a este mundo y al de la autocaravana en general, no les ocurra lo que a mí y se lo piensen en el momento de elegir una marca de vehículo.

He llegado a Estambul a primera hora de la tarde y directamente en el aeropuerto he ido a recoger el coche que había alquilado por Internet. No conocía Estambul y la primera impresión ha sido muy grata, aunque hay que echarle moral para salir del aeropuerto conduciendo y meterte en el maremagno de tráfico e intentar llegar al hotel que tenía reservado. La necesidad de coger el coche ha sido porque mañana salgo para hacer un recorrido por Turquía: Troya, Pamukale, Konya, Capadocia, Ankara, etc., porque de otra forma, lo mejor es coger un taxi y olvidarte del agobiante tráfico de Estambul.

He tardado cerca de 3 horas en encontrar el hotel y eso que tenía las coordenadas GPS, que previamente me las había arreglado para calcularlas utilizando un web, que a su vez enlaza con Google Maps para las direcciones de las calles. A partir de un domicilio, puedes llegar a saber con exactitud su eje de coordenadas. Esto es una importantísima ayuda, por lo menos sabes si te vas acercando al destino y a qué distancia te encuentras en línea recta, aunque no te pueda indicar el camino a seguir. En estas ciudades no hay letreros en las calles, por lo que a pesar de tener un mapa en papel muy detallado, de poco te sirve y es muy difícil saber dónde te encuentras. El GPS juega un papel muy importante situándote permanentemente.

El caso es que creo que en mi vida había cometido tantas infracciones de tráfico en tan poco tiempo, pero es lo normal aquí y en una ocasión he aprovechado que el coche que me precedía, se ha metido por un carril especial y protegido de tranvías, en el que circulaban en ambas direcciones y hemos hecho más de 1 kilómetro entre vías. El otro coche no sé, pero yo iba rezando para que no apareciesen, porque no sabía que podía suceder. Cuando llevas un rato conduciendo te contagias de lo que ves y creo que es lo mejor, "integrarte y ser uno más". No obstante, pienso que a pesar de los bocinazos y acelerones, hay mucho respeto por los demás y te dejan maniobrar cediéndote el paso. En algunas ocasiones he tenido que cruzar desde el carril izquierdo hasta 3 más a la derecha, a base de acelerones y frenazos, pero nadie se ha enfadado y me han dejado sin problemas.

Mañana saldré hacia Troya y dejaré la visita a Estambul para la vuelta, fechas en la que vendrá mi mujer Carmen.

Me he levantado con un día muy lluvioso que ha durado hasta primeras horas de la tarde. Sin embargo, la temperatura sigue siendo buena como para andar en mangas de camisa. He salido de Estambul dirección Troya por la costa norte del mar de Mármara, pasando por Tekirdag y cruzando el parque nacional de Gelibolu o Gallipoli, donde se libró la famosa batalla en la Primera Guerra Mundial. El paisaje no dice gran cosa porque este mar es como una balsa y su costa es muy sosa.

He cruzado en ferry a Canakkale, donde he parado a comer el clásico quebac, pero al que han añadido un pimiento que picaba más que los de Padrón. Con la boca todavía llameante, he cogido el coche y he tomado dirección Troya. A mitad de camino he adelantado a una chica con pinta de nórdica, que iba andando sola por la carretera con ropa fluorescente y arrastrando una bolsa con ruedas. Iba a buen ritmo por el lado izquierdo y me imagino que estaba haciendo todo un recorrido a pie por Turquía. Impresiona la capacidad de aventura y sufrimiento de personas así.

He visitado las ruinas de Troya y no me han gustado. Hay que tener mucha imaginación para hacerte una idea de cómo era en la antigüedad. Sólo quedan piedras bastante desparramadas y algunos muros bajos. Si no fuera por la reproducción del caballo en la entrada al parque, pasaría totalmente desapercibida.

La visita no me ha durado más de 1/2 hora, incluidas las fotografías de rigor, por lo que he decidido avanzar más camino del previsto y llegar hasta Ayvalik, puerto pesquero y centro de fabricación de aceite, muy turístico en verano.

Es un pueblo muy apacible, con mucha gente pescando y paseando en un espléndido atardecer. He ido a cenar a una taberna llena de lugareños, donde he comido pollo guisado al estilo "Marmitako". El precio con arroz y agua mineral incluidos, ha sido de 3,70 € y estaba bueno. En los 2 días que llevo en Turquía la gente ha sido muy amable en todos los sentidos.

Mañana continuaré viaje hacia Pérgamo y Esmirna.

Ayer vi en la televisión las acciones del ejército de Turquía contra los kurdos, lo que ha llevado a una noche de jolgorio con coches tocando el claxon. Hoy por la mañana todo el pueblo de Ayvalik estaba llenos de banderas, igual que los taxis y muchos coches particulares, como señal de patriotismo.

La mañana ha sido tranquila, desplazándome a Pérgamo y viendo una preciosa acrópolis, a la que he subido a primera hora para no encontrarme con muchos turistas. El viaje ha merecido la pena, porque es un lugar poco conocido pero que sin embargo cuenta con los suficientes alicientes como para pasar unas deliciosas horas. Había mucho ambiente en las calles, mercado y terrazas, estaban llenos y hasta he presenciado una bronca de varias mujeres con 2 hombres que estaban sentados en un petril. Los gritos de las mujeres eran de tal intensidad que ha tenido que intervenir la policía. No sé cual era el problema, pero las mujeres llevaban la voz cantante y supongo que el origen de todo habrá sido alguna grosería que les habrán dicho, porque parecían no conocerse.

A continuación he tomado dirección Esmirna y han empezado los problemas. Ha comenzado a llover como si nunca lo hubiera hecho, hasta el punto de que cuando pasaban principalmente camiones, desplazaban tal cantidad de agua hacia tu parabrisas, que en varias ocasiones he estado sin ninguna visión durante un par de interminables segundos. En otras ocasiones tenía que atravesar auténticas bolsas de agua que estaban a punto de inundarte el coche. Así que tras 3 largas horas, he conseguido llegar a la entrada de Esmirna y he buscado rápidamente un hotel, porque no bajaba la intensidad de la lluvia y llevaba ya varias horas sin parar. He llegado a pensar que podía ser una "gota fría" y no he querido arriesgarme más. Había coches parados en mitad de la carretera, golpes de chapa, gente empujando y muchos boletos para tener un accidente.

Si con tiempo normal el tráfico es agobiante, se puede uno imaginar en estas condiciones. He salido del hotel con intención de coger un autobús para ir al centro, pero la calle estaba colapsada y he decidido echar a andar, porque me había puesto las botas de monte y el anorak. Ni aún así he podido avanzar, a los 300 metros estaba totalmente empapado y en un cruce he decidido meterme en un bar que tenía una terraza cubierta para tomarme un té y observar el tráfico porque era digno de ver. Los más ruidosos eran los taxistas, pero los que sin duda mandaban eran los basureros, con sus cacharros macizos imponían su ley. Era todo un espectáculo.

Error el mío al no darme cuenta de dónde me había metido. Eran las 5 de la tarde y había poca luz en general, pero me ha sorprendido de que no quisieran cobrarme el té y que insistiesen en que entrase dentro, con mucha educación y saliendo una señorita a la terraza para hablar en inglés conmigo.

Rápidamente he tenido que aclarar la situación y me he marchado antes de que se complicara más el tema, echándome de nuevo al diluvio para volver al hotel y llegando totalmente calado.

Son las 8 de la tarde, hora local y todavía sigue lloviendo mucho y oigo continuamente bocinas, sirenas de bomberos y ambulancias, así que espero que mañana mejore la situación para poderme marchar al Parque Nacional de Pamukkale.

Sin duda un día intenso que ha comenzado muy tranquilo y se ha ido complicando mucho.

Por fin ha parado de llover e incluso por la mañana ha salido el sol. Todavía quedan restos de bolsas de agua en la carretera pero la situación se va normalizando. He tomado dirección a Pamukkale, abandonando la costa y adentrándome en el interior, por amplísimos valles con mucho campo de cultivo y frutales.

Durante 100 Km. he rodado por una buena autopista y después la carretera normal también era muy buena, con muchos tramos de doble vía. Cuando me estaba acercando a Denizli, he visto una desviación que llevaba a Afrodisias (43 Km.), que lo tenía anotado como punto de interés.

La verdad es que he acertado al desviarme; este enclave arqueológico merece la pena de visitar. Está perfectamente conservado en el tiempo e incluso las instalaciones están muy cuidadas y limpias. Pienso que no tiene nada que envidiar a los existentes en su vecina Grecia. Pasear entre sus ruinas te permite hacerte una idea de cómo era en la antigüedad e integrarte en un entorno precioso, sobre todo como en mi caso, que prácticamente he estado solo durante toda la visita.

Después me he dirigido a Pamukkale, a 12 Km. de Denizli, ciudad ésta última, que me ha parecido que tiene un nivel económico muy superior al resto de las que he atravesado. Sus infraestructuras, jardines, centros comerciales y edificios, se parecen a los de cualquier ciudad europea. Es un enclave próspero y famoso por sus telas.

Nada más llegar a Pamukkale se me ha acercado un joven, ofreciéndome un hotel a muy buen precio (11 €, desayuno incluido), muy bien situado y según él con todas las comodidades, así que como tenía tiempo me he acercado a echar un vistazo. La habitación aunque modesta estaba bien y me he instalado.

Como era pronto he decidido subir al parque que lo veía desde el hotel. Pamukkale me ha recordado a "Hierve el Agua" en México, pero más espectacular. Es una colina llena de blancas formaciones calcáreas, con terrazas de agua donde te puedes mojar. De hecho, hay que subir descalzo por la cantidad de agua que desciende y es una experiencia muy agradable.

Sin duda, si ayer fue un día complicado, hoy ha sido todo lo contrario, con tiempo apacible y unas visitas preciosas. Ojalá este tipo de experiencias se repitan muchas veces.

A primera hora, he vuelto a subir a la zona de las termas de Pamukkale para visitar las ruinas de Hierápolis y de otra parte de la zona calcárea que me quedó de ayer. Así que he actualizado el reportaje con nuevas imágenes que me han impactado.

Hierápolis, son las ruinas de unas antiguas termas que aprovechaban el agua calcárea con aspectos medicinales. De espectacular se puede considerar el teatro que creo que ha sido el más bonito que he visto, por lo bien conservado que está y por sus grandes dimensiones, con un aforo para 12.000 espectadores.

A media mañana he salido con destino a Antalia, en la costa mediterránea que dista 212 km.. Un viaje tranquilo con buenas carreteras y un precio de gasolina exorbitante (1,50 € el litro de 95 Oc.), más cara que en Noruega, que ya es decir. Sobre todo, si tenemos en cuenta lo barato que es aquí el resto de cosas.

A 30 Km. de Antalia, he visto la desviación hacia Termessos y me he dirigido allí. Estas ruinas están perdidas en la montaña, más de 12 Km. subiendo por empinadas cuestas y con una carretera bastante mala. Pero lo peor estaba por llegarme, cuando he aparcado y con una simple explicación verbal me han mandado a recorrer las ruinas, en un área de un par de kilómetros entre densa vegetación y sin prácticamente indicaciones. Menos mal que había tomado nota de las coordenadas en el GPS de mano, porque pienso que todos los días tendrán que salir en búsqueda de turistas perdidos. Había un sinfín de senderos que al final no llevaban a ninguna parte y teniendo que retroceder. Eso quiere decir, que todo el mundo tenía los mismos problemas de orientación. Cuando te cruzabas con alguien, el tema de conversación siempre era el mismo, "Do you know, if this is the way to the parking (otopark)".

El entorno era impresionante, al estilo de las películas de Indiana Jones y Lara Croft, y costaba creer que estuvieses en Turquía. He tardado casi 3 horas en salir y he llegado a Antalia justo para buscar un hotel y salir a echar un vistazo a la ciudad. Lo que he visto me ha gustado tanto, que mañana me quedaré todo el día para visitarla con tranquilidad.

Por fin ha salido el sol, así que me he acercado al puerto para realizar una excursión en barco. Ayer vi la posibilidad de ir a una bonita cascada que cae al mar y además ver Antalia desde fuera. La excursión ha durado 2 horas y me ha costado sólo 10 €, con varios tes y pastas incluidos. Con estos precios da gusto viajar, todavía me acuerdo de los de Noruega y sigo sin entenderlos.

Antalia tiene una preciosa bahía con aguas azul turquesa. En el extremo oeste están los magníficos montes Bey, sigue una extensa playa de guijarros y en el Este la costa tiene pequeños acantilados y rocas, finalizando con una caudalosa cascada cayendo al mar. Todo ello conforma un entorno bellísimo y la excursión ha merecido la pena.

Es posible que los ánimos estén un poco exaltados por lo que está ocurriendo con los Kurdos, pero el caso es que ayer a la tarde presencié una pelea en plena calle, hoy ha habido una nutrida manifestación con muchos gritos, gesticulaciones y todas las tiendas han colgado sus correspondientes banderas dando la sensación de estar presionadas. A la hora de comer, ha habido otra bronca entre un cliente y el de la caja, consecuencia de los cambios y ha faltado muy poco para otra pelea. Y menos mal, porque estaban encima mío discutiendo y posiblemente me hubiese llevado algo. En fin, habrá sido una casualidad, porque por lo demás, los encuentro amabilísimos y no me acosan los vendedores. Igual tengo pinta de autóctono y por eso me dejan en paz.

En definitiva, un precioso día en todos los sentidos y muy relajado. Mañana me marcharé hacia Konya, de camino a Capadocia.

He vuelto a adentrarme en el interior, abandonando definitivamente la costa sur y dirigiéndome a Konya. He utilizado una preciosa carretera de reciente construcción y que no figuraba en mis mapas. He atravesado una cadena montañosa con paisajes y colores espectaculares, comenzaban a aparecer los tonos ocres, dorados y rojizos combinados con el verde, propios de esta época de otoño.

Un viaje muy agradable y sin prisa, porque apenas han sido 300 Km., y he salido bastante temprano de Antalia. He llegado a Konya a la hora de comer y me he instalado en un hotel muy céntrico en la línea de precios habitual.

Tenía un mapa de la ciudad en la que aparecían bastantes reseñas para visitar, así que he comenzado el recorrido. Apenas he tardado 3 horas, porque no me ha gustado lo que he visto y me ha parecido muy mediocre, salvo el Mausoleo de Mevlana, que es la estrella del lugar. Como el "papel lo soporta todo", te llevas auténticos chascos de los sitios recomendados.

Cuando llegaba a esta mezquita que es de todo, incluido museo, me ha sorprendido cruzarme con centenares de personas que salían de orar y muchas de ellas llevaban la alfombra al hombro, mientras que por los altavoces continuaban los cantos. Las tiendas y negocios de los alrededores habían cerrado y volvían a abrir. Sorprende ver a personas trajeadas transportando la alfombra. Para entrar en la mezquita he tenido que ponerme unas fundas de plástico sobre los zapatos y no he tenido que descalzarme. Dentro poco había que ver: muchos libros del Corán y todo el mundo orando.

El resto de la tarde lo he pasado deambulando por calles y parques, encontrando bastante suciedad acumulada por todos los sitios. No tiene nada que ver con Antalia, aquí se ve principalmente gente musulmana bebiendo y lavándose en las innumerables fuentes que hay por las calles.

Mañana me marcharé hacia Capadocia, porque allí hay mucho que ver y hoy tengo la sensación de haber perdido el tiempo.

Contento de abandonar Konya y dirigirme a Capadocia, he salido con un día espléndido. El paisaje ha cambiado totalmente, ayer era montañoso y hoy llanuras interminables hasta llegar a Nevsheir. Directamente me he dirigido a Uçhisar como primer destino a visitar, que está a la entrada de los principales valles. He quedado impresionado por las enormes rocas puntiagudas que parece que alguien las ha puesto en pie y por la espectacularidad de dimensiones y cavidades que tienen.

La naturaleza parece haber trabajado a fondo componiendo caprichosas formas que conforman un entorno único.

A continuación me he dirigido a Göreme. El pueblo es fascinante con hotelitos y pensiones cuyas habitaciones son cuevas acondicionadas y con todas las comodidades. También he ido al "museo al aire libre", que aunque está bien, me ha defraudado un poco. Como generalmente ocurre, se le da demasiada importancia a unos cuantos frescos bizantinos pintados en los monasterios/cuevas, que al entorno en sí. Había un mundo de gente y ha sido una pesadilla entrar a verlos, por la estrechez de los accesos.

El atardecer con una preciosa puesta de sol, lo he pasado en "Chimeneas de Hadas", inolvidable lugar donde disfrutas paseando y te pierdes un poco entre ellas. Aquí están los famosos conos con un sombrero en forma de seta.

Un precioso día con visitas a lugares bellísimos y que mañana continuaré ampliando a otros valles.

Hoy he dormido en una habitación que estaba dentro de una de las cavidades de la roca, pero con todas las comodidades incluido un cuarto de baño con ducha. Las paredes eran la propia roca y la temperatura era muy agradable. El precio me sigue sorprendiendo: 23 €, desayuno incluido.

He abandonado con pena el hotel y me he marchado a ver la ciudad subterránea de Kaymakli, que está unos 20 Km. de Göreme. Unas cavidades en las que desciendes hasta 5 pisos y que incluso las hay de 8. Son estrechos pasillos y como ya empezaba a haber gente, la cosa se entorpecía bastante. Ha habido un momento que al entrar en una de las salas, me he encontrado en medio de un grupo de japoneses. A mi derecha estaban en plan pose, unas 15 personas y a mi izquierda el fotógrafo, que lógicamente era otro japonés. Pero lo curioso era que de un brazo le colgaban las 15 cámaras del resto del grupo y ha tenido que repetir la toma con cada uno de los aparatos que tenía colgando. La pena es que no he sabido reaccionar a tiempo, porque debía de haberle sacado yo una foto al fotógrafo, porque verle con tantas cámaras colgando era digno de inmortalizarlo. Es increíble la trascendencia que han tenido tanto los teléfonos móviles como las cámaras fotográficas, independientemente de culturas, en lo relativo a la individualización y personalización, llevando situaciones hasta hace poco normales a extremos insospechados.

Me he escapado bastante rápido de las cavidades, trasladándome a Zelve. Es un museo al aire libre ubicado en un pequeño valle en el que la naturaleza ha creado un pueblo troglodita. Posiblemente éste ha sido el sitio que más me ha impresionado, puedes pasear y entrar en las cuevas. Un entorno mágico que bien parece que haya servido para ambientar alguna de la saga de la "Guerra de Las Galaxias".

Cuando he terminado la visita se estaba nublando y la luz ya no era buena para sacar más fotografías, así que he cogido carretera y me he ido hasta la capital Ankara, a unos 320 Km. Un viaje rápido por las buenas carreteras y el poco tráfico de domingo. He encontrado el hotel que tenía previsto sin ningún problema y aún me ha dado tiempo a darme una vuelta por los alrededores para tomar contacto y hacerme una idea de la ciudad.

Mañana pasaré el día visitando los lugares más importantes, que parece que no son muchos.

Ciudad muy poco interesante desde la óptica turística. El plato fuerte debe ser el "Museo de las Civilizaciones Anatolias", pero hoy estaba cerrado, así que primero he ido a la "Ciudadela" que se sitúa en una pequeña colina.

Desde allí se divisaba todo Ankara y a pesar de que había mucha bruma, he divisado a lo lejos una enorme mezquita, que después he constatado que se trataba de "Kotacepe" una de las mayores del mundo.

Como no tenía ningún destino en especial programado, he decidido ir andando hasta esa mezquita, que distaba varios kilómetros, de forma que he pasado cerca de 3 horas entre calles, barriadas, mercados y parques. He preguntando varias veces, hasta que al fin he conseguido llegar.

Realmente de cerca era todavía más bella y me he decidido a entrar, quitándome los zapatos. Dentro el espectáculo era fascinante, con un enorme espacio central, unas alfombras preciosas sobre las que daba gusto andar y al fondo un frente de vidrieras por las que entraba muchísima luz. Mirando hacia las vidrieras estaban un par de hileras de fieles orando y siguiendo las instrucciones que se oían por los altavoces.

He sacado algunas fotos con cuidado de no molestar y realmente he sentido una sensación de "pequeñez" porque imponía el entorno.

Después he tomado la vuelta hacia la zona comercial de Ulu, que es donde tenía el hotel y me he topado con una comitiva que debía ser del Gobierno. Varias decenas de coches oficiales acompañados de policía con sirenas, motos y luces, daban a entender una reunión de urgencia, ante el cariz que está tomando la situación con los kurdos y los embargos anunciados por Irak. Ahora entiendo que el negocio de algunos fabricantes de automóviles de alto nivel, no pasa por la venta a los pocos ricachones que hay, sino a los gobiernos. En un momento, habré vistos más de 80 coches todos iguales de la gama muy alta, todos ellos "Mercedes".

A media tarde ha habido una gran manifestación, supongo que de apoyo al gobierno, aunque en algunas noticias de la televisión, se ven "cargas" de la policía contra algunos manifestantes. De cualquier forma, como no me entero bien de lo que pasa y soy extranjero, procuro esfumarme y desaparecer de aquellos lugares donde hay más personas con banderitas de lo normal.

Mañana volveré a Estambul a buscar a mi mujer Carmen, con quien he quedado para pasar unos días visitando la ciudad.

He salido bastante temprano de Ankara para dirigirme a Estambul. El viaje ha sido de lo más cómodo y rápido. Por una poco transitada autopista he cubierto tranquilamente los 450 Km. en 3 horas y media, ¡¡¡ bueno!!! hasta la entrada de Estambul, porque creo que seguía el mismo atasco que dejé hace 10 días. Es incomprensible como se malgasta el dinero en combustible al excesivo precio que tiene en este país, para quemarlo en las interminables paradas sin apenas avanzar nada.

Esta vez no he tenido ningún problema para llegar al mismo hotel que estuve cuando llegué a Turquía y en el que volví a reservar habitación. El hecho curioso es que cuando en mi primera visita, pregunté en recepción el precio de la habitación para estos 7 días, unos días individual y otros con mi mujer, me recomendaron que lo hiciese por la misma vía anterior, es decir, a través de www.expedia.es por Internet, ya que iba a conseguir los mejores precios. Y así lo hice, me subí a la habitación y como tenía Wi-Fi, hice la reserva al momento. Curiosa situación que estando en el propio hotel la reserva la hiciese por Internet desde una de sus habitaciones.

El resto del día lo he pasado, deambulando un poco y perdiéndome por algunas callejuelas, que poco les faltaba para que fueran consideradas de "auténtico chabolismo", pero sin ninguna sensación de riesgo para mi persona. En varias ocasiones he estado perdido y he tenido que preguntar, siendo todo el mundo muy amable e intentando ayudarme.

Día de transición, esperando a que por la tarde llegara mi mujer al aeropuerto para ir a recogerla. He pasado la mañana habituándome al funcionamiento y los trayectos del metro y tranvías, ya que tengo parada de ambos cerca del hotel. El tranvía de alta velocidad ha sido una buena opción para la zona del centro, aunque realmente he ido ¡¡¡prensado!!! y lo que más me apetecía era bajarme cuanto antes.

Poco más que contar.

Durante estos días hemos estado visitando Estambul con bastante profundidad. El primer día como todavía tenía el coche alquilado, nos hemos dirigido por la costa europea del estrecho del Bósforo hasta el Mar Negro. En esta orilla del estrecho se sitúa, Kabatas, Besiktas con el palacio Dolmabahçe y un rosario de zonas muy bonitas con paseos y muchas personas pescando. Sin embargo, al final del estrecho, la costa del Mar Negro parece una estación de aparcamiento de petroleros y barcos de carga, a la espera de que les dejen atravesar el estrecho.

Costa y pueblos poco agraciados, conforman esta zona que los habitantes de Estambul utilizan los fines de semana en verano para escapar de la agobiante ciudad.

Como resumen general de la visita a Estambul, diré que realmente es una maravilla pasear en los atardeceres por el puente Galata, esquivando cañas de pescar, con un paisaje en el que el Bósforo de una parte y las enormes mezquitas de otro, conforman un entorno especialmente bonito y agradable.

Otra cosa, son las tradicionales atracciones turísticas en las que muchas veces son más "gancho" que otra cosa. El tan famoso Museo Santa Sofía, me ha decepcionado un poco. Exteriormente no es nada espectacular y más bien achaparrado. Por dentro sin embargo, el volumen de espacio es tremendo aunque más bien un poco lúgubre y con un andamiaje permanente que ¡¡¡molesta!!! a la vista, quitando perspectiva. Si además le añades las colas permanentes para acceder, la visita te resulta un poco mediocre.

Sin embargo, la majestuosidad de la Mezquita Azul y la preciosa obra de la Cisterna de Agua Yerebatan, compensan otras decepciones.

En cualquier caso, un destino muy recomendable para pasar unos días en una cultura muy diferente a la nuestra y con grandes contrastes en su población, pero en todos los casos con una amabilidad envidiable.

De nuevo en marcha por otra zona del mundo, esta vez un país conocido en parte y del que tenía un grato recuerdo de mi anterior visita, Turquía.

Hemos viajado mi mujer Carmen y yo con "LUFTHANSA " desde Bilbao. Un viaje que encontré en "GOVOLO " por Internet y al que hay que tener en cuenta a la hora de comparar precios porque es muy competitivo.

Nada más aterrizar en Estambul hemos cogido en el mismo aeropuerto el coche de alquiler que teníamos reservado con "THRIFTY " y nos hemos lanzado con mi TomTom a buscar el hotel "BABIL " que tenía contratado. Tengo que reconocer que Estambul es otra de esas ciudades complicadas para conducir por: la densidad de tráfico, el laberinto de calles en la zona antigua sin señalizar, los atascos, la forma de conducir y la poca fiabilidad del navegador ¡¡¡ vamos, todo un reto !!! desplazarte por esta ciudad sin conocerla.

El hotel aunque perdido en una callejuela está bien situado para ir andando por la zona de Sultanahmet y el precio compensa algunas deficiencias que tiene.

De cualquier forma, me sigue encantando Estambul y hemos salido a pasear el poco tiempo de que disponíamos por zonas recorridas en nuestro viaje anterior, cenando en la calle en un lugar que conocíamos y en el que de nuevo hemos disfrutado de los tomates al horno y un tipo de Kebap que no se hace en los restaurantes que tenemos en nuestra ciudad.

Pensábamos salir mañana ya con destino a Bursa, pero hemos decidido quedarnos otro día para disfrutar del "Puente Galata", la zona de Istiklal Caddesi, y un atardecer en el "Bósforo" que es único con su paisaje lleno de mezquitas iluminadas, cañas de pescar y barcos circulando.

El día ha comenzado con un pequeño incidente sin consecuencias. Queríamos visitar en primer lugar la calle Istikal Caddesi y como pillaba un poco lejos de la zona de Sultanahmet donde nos hospedamos, hemos cogido un moderno tranvía para desplazarnos hasta allí. El caso es que venían todos llenos de pasajeros a rebosar y a base de empujar desde fuera, he conseguido entrar en el vagón, pero en ese momento se han cerrado las puertas y Carmen se ha quedado fuera. Por señas hemos quedado en encontrarnos en la próxima estación, por lo que yo me he bajado en la siguiente parada. Cuando ha llegado el siguiente tranvía ha coincidido que en el vagón que tenía enfrente he visto a Carmen que me hacía señas para que entrara, pero había tanta gente delante que le he tenido que indicar que intentara salir ella, lo que le ha costado un buen esfuerzo de lucha contra la marea humana que ya entraba en el vagón. Ha conseguido al final salir y hemos esperado al siguiente tranvía en el que ya con la experiencia anterior hemos conseguido entrar los 2 juntos.

Nos hamos bajado en la estación de Kabatas y en un moderno funicular hemos subido a la plaza Taksim, donde iniciaba "Istikal Cadessi" con sus modernas tiendas y centros comerciales. Esta zona es otro Estambul, no se ven prácticamente mujeres con pañuelo ocultando el pelo y parece que por un rato has vuelto a la Europa de donde venimos.

Durante la mañana y hasta media tarde ha hecho un fuerte calor y de repente se ha levantado viento y ha bajado la temperatura más de 10 º. Hasta el punto de que íbamos ligeros de ropa y hemos pasado auténtico frío. Pensábamos ver el atardecer desde el puente Galata, pero han aparecido nubarrones y el sol ha desaparecido de golpe. Después nos han comentado que es lo normal y que el caluroso atardecer de ayer fue una excepción.

Mañana abandonaremos Estambul e iniciaremos el recorrido bajando hacia el sur, hasta la costa mediterránea y veremos si paramos en Bursa, porque es otra de las grandes ciudades de Turquía y no nos suelen gustar demasiado. ¡¡¡ Lo decidiremos sobre la marcha !!!.

Después de una dura salida de Estambul por los enormes atascos que había, hemos tomado dirección a Bursa. Debo decir que las carreteras por las que hemos circulado eran generalmente de doble carril y en muy buenas condiciones, por lo que salvo los clásicos ¡¡¡ locos al volante !!! que me recordaban a los que hace años andaban por nuestro país, el viaje ha sido tranquilo. Lo que si he podido comprobar ha sido los numeroso controles de velocidad existentes y en todos había coches esperando la consiguiente receta.

Otro detalle a comentar es el gran nivel de una parte del parque móvil en el que abundaba la gama más alta de las grandes marcas y en un número bastante elevado.

Al mediodía hemos llegado a Bursa y salvo el novísimo "Carrefour" que hemos encontrado a la entrada y en el que nos hemos surtido de fruta, porque ya empezamos a cansarnos de tanto Kebap, no hemos encontrado nada de interés. Había algunas mezquitas pero viniendo de Estambul y después de ver lo que hay allí, éstas no aportaban nada especial, al menos a la vista.

Continuado el viaje hacia el sur, en la carretera veíamos continuamente anuncios en los que se vendía "kestane sekeri" hasta que nos ha interesado y hemos parado a probarla. El producto anunciado ha resultado ser castañas tipo "Marrón Glacé" pero bastante peores y también mucho más baratas.

Al atardecer ya en Ayvalik hemos cogido una habitación en el mismo hotel en el que estuve hace 4 años llamado "KRAL " con una espectacular vista sobre el mar. Ayvalik es un centro de veraneo muy acogedor, tranquilo y en el que puedes disfrutar de impresionantes puestas de sol, como la que hemos visto hoy.

Mañana continuaremos viaje hacia Izmir, visitando los yacimientos de Asso y Pérgamo para empaparnos un poco de cultura otomana.

Nuestra primera visita en el desplazamiento hacía el sur ha sido Pérgamo y su acrópolis, en la que un nuevo teleférico que facilita el acceso al turismo de masas, que se acercaban en autobuses hasta la cima de la colina por una angosta carretera, ha sido causa de muchas controversias.

Después de la visita hemos continuado viaje hasta Izmir/Esmirna donde teníamos intención de pasar el resto del día. Parece que esta ciudad la tiene tomada conmigo y no consigo disfrutar de ella, pero después de entrar hasta el centro, nos ha parecido tan fea que hemos decidido continuar viaje hasta Bodrum. Cuando salíamos de Izmir la naturaleza se ha debido de cabrear y nos ha despedido con una tormenta impresionante, hasta el punto de que hemos tenido que parar en una gasolinera hasta que ha pasado. No ha llegado a los niveles de diluvio de la vez anterior que estuve aquí "ver diario ", pero tendré que decir que mi relación con la ciudad es a través de las lluvias torrenciales que me acogen.

Cuando estábamos a unos 100 Km. de Bodrum el GPS me ha indicado que cogiera una carretera secundaria, lo que me ha extrañado y no le he hecho caso siguiendo por la principal, porque ya me indicaba el sistema que la información con la que se manejaba podía estar incompleta. El caso es que a los 20 Km. nos hemos tenido que parar al final de una interminable cola de coches, por lo que he salido a preguntar que pasaba y me han dicho que la carretera iba a estar cerrada durante más de 2 horas sin saber el motivo. Mirando el mapa esta era la única carretera existente pero me he acordado de que el GPS me había recomendado otra ruta, por lo que he decidido arriesgarme por ella. He visto que otros coches también se daban la vuelta y coincidía que íbamos juntos por el nuevo itinerario.

Un grupo de una veintena de coches hemos atravesado pueblos por estrechas carreteras y calles, ante la mirada atónita y enfadada de los lugareños que estaban jugando al dominó en los patios de los bares, porque parece que no les dejábamos concentrarse en el juego. Supongo que nos habrán confundido con algún ¡¡¡ extraño rally !!! porque íbamos todos juntos y bastante rápido intentando recuperar el tiempo perdido. Por una vez el TomTom tenía la correcta ruta, aunque por casualidad. Si no llegamos a ver la carretera principal cortada y nos vamos por esta ruta me hubiese acordado una vez más de las recomendaciones del GPS y de su tendencia a llevarme por las rutas más rápidas ¡¡¡ por los patios de la casas y casi entrando en las cocinas para ganar unos metros !!!

Por fin hemos entrado en Bodrum y nos hemos dirigido al "HOTEL ATRIUM " que ha resultado ser una excelente decisión por su: ubicación, servicios y precio en el que nos ha incluido hasta una buena cena. Después de esto, mañana nos quedaremos aquí para conocer este ajetreado centro turístico del que ya hemos podido apreciar un impresionante puerto deportivo lleno de veleros.

Poco que contar del día de hoy. A primera hora hemos cogido el coche con destino a "Dalyan", lugar en el que se encuentra "Kaunos" con sus tumbas de estilo licio horadadas en la roca. Pero después de hora y media de conducir por carretera en obras aún nos quedaban más de 100 km. hasta el destino. Hemos parado y pensando que después teníamos que hacer todo el recorrido de nuevo de vuelta a "Bodrum", la decisión tomada ha sido darnos la vuelta sin avanzar un metro más, dejando este tipo de tumbas para cuando vayamos a "Fethiye" que también las tiene y en abundancia.

Así que hemos vuelto a "Bodrum" y hemos estado por los alrededores viendo el bonito paisaje de la costa y unos molinos desde donde se tenía una espectacular vista de la ciudad y del castillo.

El resto del día ha sido ¡¡¡ zanganear como turistas !!! leyendo en la piscina del hotel y paseando al atardecer por el puerto marítimo en donde hemos podido comprobar la gran flota de enormes veleros que se alquilan para recorrer las islas del Egeo. No obstante y aunque el mar tiene un color turquesa precioso, a la costa creo que le faltan playas o calas que le den ese toque complementario que es necesario para destacar. Por otra parte, la excesiva urbanización tampoco ayuda mucho, si bien, al menos no hay rascacielos y todo son casitas blancas y relucientes.

Mañana subiremos hacia "Pamukkale" y "Hierápolis"visitando previamente "Afrodisias" que es uno de los yacimientos arqueológicos más bonitos de Turquía.

Al contrario de ayer, el día de hoy ha sido uno de los que nos acordaremos siempre. Después de casi 300 Km. bastante pesados hemos llegado a Afrodisias, en donde durante un par de horas hemos recorrido el bonito yacimiento en el que destacaba el ágora, el templo de Sebasteión y el templo de Afrodita. Con un poco de esfuerzo este lugar podría mejorar considerablemente ya que parecía no tener los cuidados necesarios para resaltar su valor histórico de gran ciudad. Sin embargo, el moderno museo integrado que tiene es una preciosidad y presenta un gran número de cuidadas tallas que dan idea de su gran importancia en la antigüedad.

Continuando la ruta hemos llegado a Pamukkale a primera hora de la tarde, dejando el equipaje en el hotel "Uyum" que está en línea con los buenos precios que estamos pagando por el hospedaje.

Enseguida nos hemos puesto en marcha subiendo descalzos por la blanca ladera llena de piscinas y disfrutando enormemente de este singular paraje. La vez anterior que estuve aquí había más problemas de agua que hoy, por lo que la zona destinada al tránsito de subir y bajar estaba ideal. Carmen en principio parecía estar un poco remisa a pisar las formaciones calcáreas y piletas de toba, porque parecía ser un terreno muy resbaladizo, pero en cuanto ha visto que no había ningún riesgo ha disfrutado muchísimo. Como hoy era sábado había mucha gente, pero como el ambiente que se forma es tan agradable y todo el mundo disfruta chapoteando en las piscinas, parece una fiesta popular que contagia.

En la zona alta se encuentra Hierápolis, un gran enclave con muchas tumbas y que da una perfecta idea de como era una ciudad en la primera época cristiana. El entorno es realmente espectacular y destaca todo lo relacionado con las piscinas de agua, junto con un grandioso teatro que daba cabida a 12.000 espectadores, toda una multitud en aquellos tiempos.

Cuando ya se ponía el sol, hemos bajado al pueblo, disfrutando de nuevo del placer de mojarnos con agua tibia y además acompañados de un mágico atardecer que daba tintes dorados a la blanca ladera y a las caprichosas formas calcáreas.

Un día que pocas veces se repite y que por segunda vez he podido disfrutar plenamente, y no digamos Carmen, que se le veía con una expresión de felicidad por encontrarse con un fenómeno de la naturaleza que no sólo se ve, sino que también ¡¡¡ se palpa !!!

Continuamos con nuestra ruta volviendo de nuevo a la costa sur del país. El itinerario recomendado tanto por el GPS como por las señales de tráfico nos han llevado a través de una bonita sierra en la que nos hemos movido a 1.500 m. de altitud. Unos bonitos paisajes de picos con restos de nieve y valles agrícolas nos han acompañado durante todo el camino, en el que la carretera se ha complicado en varias ocasiones, debiendo atravesar muchas polvorientas zonas sin asfalto y otras en constantes obras.

Al mediodía llegábamos a "Fethiye", dirigiéndonos al hotel "HOTEL TRUVA " que llevábamos de referencia y en el que creo que somos en estos momentos los únicos huéspedes. El precio de la habitación cada día va bajando para nuestra alegría, ya que todavía estamos en temporada baja, aunque el tiempo y temperatura es la ideal.

Fethiye es una ciudad importante en la zona y muy turística, pero la costa sigue sin convencernos demasiado. Las imágenes que había visto de aquí eran impresionantes, paisajes aéreos compuestos por islotes y un mar turquesa formando lo que parecía un entorno paradisiaco, pero cuando bajas a nivel del mar la cosa empeora bastante. Las playas de piedrecitas ayudan poco al entorno y la principal actividad turística son los pequeños cruceros por las islas, para verlas más que para disfrutarlas.

Por la tarde hemos salido a buscar unas tumbas licias excavadas en la roca y gracias a que llevaba las coordenadas de su ubicación hemos podido encontrarlas escondidas detrás de un barrio viejo. Un bonito atardecer con puesta de sol incluida y un recorrido por el paseo de la playa nos ha llevado a un restaurante, donde la cena ha sido diferente y mucho mejor de la habitual.

Mañana nos moveremos por los alrededores, donde un lago y una profunda garganta parecen ser las principales atracciones. El tiempo continúa siendo excelente y ya ni nos planteamos cual será la climatología del día siguiente ¡¡¡ todos los días aquí son preciosos !!!.

Por fin nos han incluido el riquísimo yoghurt que preparan para desayunar con un buen surtido de mermeladas como yo recordaba de mi visita anterior. Echábamos en falta en los desayunos el yoghurt y es el primer hotel en el que nos ha aparecido dentro del bufete.

Seguido hemos cogido el coche y nos hemos desplazado unos 40 Km. hasta "Tlos". Poco hemos tardado en verlo porque salvo unas tumbas licias horadadas en la roca, el resto no tenía interés, por lo que hemos continuado otros 15 Km. hasta "Saklikent" para hacer un recorrido por su profunda garganta. Tenía un requisito que a mucha gente le hace desistir y era tener que caminar por dentro de agua que baja con una temperatura bastante fría.

Carmen traía calzado apropiado, pero yo he tenido que alquilar unos zapatos de goma porque la cantidad de piedras que arrastraba la fuerte corriente del agua procedente de los cercanos picos nevados en pleno deshielo, obligaba a andar con mucho cuidado para no ser arrastrado, ya que en algunos lugares el agua te cubría hasta la cintura, teniendo que luchar con fuerza contra ella. Estoy seguro que en cualquier otro país de los denominados desarrollados, nos habrían prohibido andar en las condiciones en las que lo hemos hecho, pero hemos disfrutado muchísimo porque además no había prácticamente nadie que se atreviera a andar por el agreste y duro entorno.

No hemos podido llegar hasta el final en donde debe haber una cascada porque a partir de un momento ha empeorado bastante el acceso, debido a la cantidad agua y fortísima corriente.

Al mediodía, "Oduleniz" con su bonita laguna ha sido nuestro destino, donde se ha corroborado lo que veníamos comentando desde hace días, de que esta costa hay que verla desde la altura para apreciar su belleza. Yo tenía grabadas en mi cabeza impactantes imágenes que había visto de Oduleniz que no eran las que estábamos viendo estando inmersos en la laguna, por lo que nos hemos puesto a explorar caminos para coger altura. Después de que nuestro pequeño coche sufriera lo indecible por estrechos y pedregosos senderos, hemos sido recompensados llegando a un lugar desde el que el paisaje era espectacular, el mismo de las postales que venden en las tiendas y que yo pensaba que era aéreo, pero las altas montañas que hay en esta costa te permiten adquirirí la altura necesaria. No contentos del todo, hemos visto otro camino a lo lejos que llevaba a otra zona y lo hemos cogido llegando a otro precioso punto encima de la laguna.

Un buen día en el que hemos combinado ¡¡¡ aventura y belleza a raudales !!! disfrutando de uno de los paisajes costeros más espectaculares que jamás hemos visto.

Continuamos con nuestra ruta con destino Antalia y a unos 30 Km. antes de llegar nos hemos desviado hacia Termessos, que es un yacimiento situado en lo alto de una montaña rocosa e inexpugnable en la antigüedad, hasta el punto de que los romanos crearon una figura extraña de relación comercial para incluir a este pueblo con el título de ¡¡¡ no sometido !!!.

La realidad es que hasta la visita que se hace en la actualidad es un poco dura, puesto que hay que subir un buen trecho por caminos no preparados, entre piedras e ir descubriendo los distintos enclaves. Por lo menos ahora dan un plano para encontrar las ruinas y poder volver al aparcamiento, pero la vez que yo estuve el itinerario me lo dijeron de palabra y lógicamente me perdí estando cerca de 3 horas de un lado para otro, hasta que conseguí encontrar el coche.

Esta vez hemos tenido más suerte y todo ha ido bien, pero no hemos querido arriesgarnos a volver por una zona de tumbas porque allí fue donde me perdí.

Después de comer un bocadillo y un poco de fruta hemos llegado a Antalia. Lo que nos ha costado mucho ha sido encontrar el hotel "WHITE GARDEN PANSION " situado en la zona vieja, ya que es un auténtico laberinto con una única dirección y como siempre pasa, el GPS nos ha llevado a tomar una calle que tenía dirección contraria y no ha habido forma de cambiarle la ruta. Al final lo he tenido que buscar caminando y la encargada del hotel ha venido de vuelta conmigo para enseñarme la forma de llegar en coche. Aunque nos decía que era sencillo, le ha costado una discusión con el guardia que controlaba el acceso a la zona, aparte de tener que sacar un tíquet necesario para poder pasar por la barrera que impedía el paso a todo el casco antiguo.

Mañana visitaremos Antalia y decidiremos si nos desplazamos por los alrededores para ver alguna otra ruina, pero la realidad es que ya empezamos a cansarnos de ver tanta piedra antigua.

Día turístico y tranquilo. Después de un buenísimo desayuno nos hemos acercado al muelle para tomar una excursión en barco de un par de horas e ir a visitar las cascadas de "Düden" que caen directamente al mar.

Como hemos sido los primeros en embarcar nos han hecho un buen precio y nos han tenido de ¡¡¡ reclamo !!! en cubierta durante cerca de 1 hora, hasta que han embarcado suficientes pasajeros para hacer rentable el viaje. El día era espléndido y el sol calentaba mucho. Como yo ya había estado en esta excursión y aunque era finales de octubre cuando la hice, no me pude bañar, hoy hemos llevado los trajes de baño por si acaso y nos han venido bien porque nos hemos dado un precioso baño en un agua cristalina y una temperatura buenísima. Otra cosa era subir al barco, porque la escalerilla era muy corta y había que ¡¡¡ tirar de brazos !!! para auparse. Carmen a pesar de que veía que la subida era un poco complicada para las mujeres, se ha lanzado al agua porque le he animado a hacerlo, ya que era una pena perder la ocasión de un baño en estas aguas y con este día. Después con un ligero empujón que le he dado no ha tenido problemas para encaramarse a las escalerillas el barco.

De vuelta al puerto ha empezado a nublarse y se oían truenos en la lejanía pero acercándose. Hemos entrado a comer en una terraza de la cadena de restaurantes turcos "Leman Kultur" donde hemos comido muy bien y a buen precio, repitiendo la cena en el mismo sitio y llevándonos la dirección de los que tienen en Ankara para cuando vayamos allí. En ambas situaciones nos hemos tenido que mover dentro de los toldos porque empezaba a caer unas gotas, aunque después no ha terminado de llover.

Por lo demás, la tarde la hemos pasado leyendo en la piscina entre sol y nubes y realizando compras en un bazar. Por lo que he podido apreciar Antalia es la ciudad más moderna y desarrollada de cuantas he visto en Turquía, incluyendo Estambul. Aquí se ven pocas mujeres con pañuelos en la cabeza y se respira un ambiente muy abierto.

Mañana seguiremos viaje por la costa hasta Alanya. Nos apetecía ir en un ferrie desde Alanya hasta la isla de Chipre porque está bastante cerca, pero después de leer en Internet la imposibilidad de ver la isla completa porque llegábamos desde Turquía y no nos dejarían pasar a la zona griega, hemos desistido de hacerlo ya que quedaría muy limitada la visita a un tercio de la isla y además la parte norte turca, que no parece ser la más atrayente. En otra ocasión lo haremos por la zona griega que tiene muchas más posibilidades.

Hoy lo hemos dedicado a viajar por carretera por toda la zona sur y pegados a la costa. La intención que teníamos era hacer noche en "Alanya" parando previamente en "Side" para ver las ruinas. El caso es que cuando hemos llegado a "Side", el yacimiento se veía desde el coche y lo que hemos vistos no nos ha gustado demasiado, así que hemos continuado camino hasta "Alanya".

Cuando hemos cogido el camino de la costa hemos pasado por innumerables ressorts, que parecían fortalezas con todos los servicios dentro, pero fuera ni el entorno ni las playas invitaban a parar y como nosotros somos enemigos de los centros vacacionales hemos huido pasando de largo "Alanya" y avanzando en nuestra ruta, por una carretera con muchos tramos en obras y en los que no, los altos puertos que hemos tenido que cruzar han conseguido que el viaje se nos haya vuelto muy pesado.

Hartos de la carretera hemos parado a media tarde en un pueblo cerca de "Mersin-Içel", cogiendo un hotel con piscina y donde nos hemos relajado un poco, leyendo y bañándonos, porque en esta zona hay poco que ver.

Hoy hemos recuperado el día que estuvimos en Estambul y que no teníamos previsto pasar, por lo que ya estamos en fechas sobre el itinerario previsto. Mañana continuaremos viaje hasta Capadocia en donde pasaremos unos días.

Hemos llegado a Capadocia. Nada más salir del hotel una moderna autopista nos ha llevado rápidamente de la costa al interior, aunque nos hemos confundido en uno de los modernos ramales porque estaba mal indicado y ni nuestro mapa en papel ni el GPS recogía estos nuevos tramos.

Dentro de Capadocia nos hemos dirigido a Goreme para dejar el equipaje en el hotel "SAKSAGAN " que yo conocía de mi visita anterior y que tiene la característica de ofrecer habitaciones dentro de las formaciones rocosas (chimeneas), en forma de bonitas y agradables cuevas y en donde la tamperatura es constante. Naturaleza y tecnología conviven porque hay hasta conexión a Internet en las habitaciones, eso sí, con más intensidad cerca de las ventanas porque la piedra de las paredes es muy aislante.

Nuestra primera visita ha sido al "Museo al Aire Libre de Goreme", considerado Patrimonio Mundial de Turquía, donde acompañados de muchos japoneses, italianos, franceses y españoles, hemos guardado algunas colas para entrar en las rocas horadadas, pero enseguida hemos terminado porque nos resultaba agobiante tanta gente en tan pequeños espacios, y además todos eran muy parecidos.

Seguido nos hemos trasladado al valle llamado "Chimeneas de las Hadas" para ver el atardecer, donde la acción del sol sobre los pináculos ejerce unos colores dorados en la piedra blanca de las formaciones. Además los autobuses de turistas ya se habían marchado por lo que hemos tenido el valle para nosotros solos. Durante mucho rato hemos disfrutado de este precioso lugar en el que la erosión ha modelado caprichosas formas para deleite de la vista.

Como en el hotel tenemos una bonita terraza desde la que se puede ver todo el pueblo de Goreme, nos hemos comprado una botellita de vino de la zona y aunque era bastante malo hemos disfrutado del magnífico emplazamiento, viendo el anochecer de este pueblo que parece salido de un cuento nunca mejor dicho de ¡¡¡ hadas !!!.

Mañana continuaremos nuestra visita por el castillo de Uchisar, el museo al aire libre de Zelve y demás, admirando un entorno único en nuestro planeta.

Continuamos visitando Capadocia. Hoy nos hemos levantado con la noticia de un atentado en Estambul con varios heridos, realizado por alguna facción independentista y como el país está en época de elecciones han dejado patente de que existen.

El día ha salido gris y aunque parecía que iba levantando, a mediodía ha descargado una tormenta con fuerte lluvia, limpiándose el cielo posteriormente y volviéndose a nublar al atardecer.

Primero hemos visitado el castillo de Uçhisar y como era sábado había bastantes excursiones de colegiales por todo Capadocia, aunque hemos conseguido estar bastante solos durante todo el día. Uçhisar además del castillo que está en gran parte horadado ya que se sube por el interior de la montaña, también cuenta con innumerables rocas puntiagudas en las que viven personas en muchas de ellas. Acto seguido hemos parado en una colina que queda encima de Goreme y desde donde se tiene una preciosa vista panorámica del pueblo.

La siguiente visita ha sido el "Museo al Aire Libre" de Zelve, que ocupa 3 pequeños valles y que era el retiro preferido de los monjes en la antigüedad. Parecía una ciudad troglodita en la que la erosión y la mano del hombre han contribuido a modelar un entorno digno de usarse de escenario en películas históricas. También hemos podido comprobar los sistemas de seguridad que empleaban para impedir que entrasen sus enemigos, en base a hacer rodar grandes ruedas de piedra que bloqueaban las pequeñas puertas de acceso, de forma que era imposible volverlas a mover desde el exterior.

Por la tarde hemos subido a una zona encima de Goreme para ver si teníamos la suerte de ver una puesta de sol, pero los densos nubarrones que han salido lo han impedido, así que nos hemos ido a cenar a un restaurante típico donde hemos probado: una berenjena rellena y un "Poto de carne" cocinado de forma hermética en una pequeña olla, que después la han roto delante nuestro para que pudiéramos comer de su interior.

Terminamos nuestra visita a Capadocia y hemos cambiado el itinerario de mañana para poder ver unos yacimientos hititas de Attusa situados en la Anatolia Central y camino al "Mar Negro".

Hoy hemos llegad a uno de los pueblos más bonitos de Turquía. Llevamos dirección norte abandonando Capadocia y subiendo por Anatolia central por carreteras de todo tipo. Unas veces estrechas y con mal piso y otras por buenas autovías de 2 carriles por dirección.

De camino hemos parado en Hattusa, un yacimiento hitita muy antiguo y en el que muy poco quedaba en pie. Salvo un curioso túnel que habían construido para entrar en la ciudad en tiempos de paz y que ahorraba tiempo en el acceso por las puertas normales del extenso perímetro que tenía la muralla, el resto de cosas no tenían gran interés, puesto que había que echarle mucha imaginación para hacerse una idea a partir de lo nque se veía, de como era todo entonces.

Poco tiempo nos ha llevado la visita y hemos continuado viaje cuando una tromba de agua nos ha caído. Siempre que he visto llover en Turquía ha sido de forma torrencial y hoy no podía ser menos. Lo bueno que tienen estos chaparrones es que duran poco.

Durante todo el viaje hemos andado entre 1.000 y 1.500 m. de altitud por una meseta bastante llana y a primera hora de la tarde hemos entrado en una zona de barrancos en la que nos hemos encontrado con Amasya, un precioso rincón diferente a lo que veníamos viendo en Turquía. Habíamos leído de la belleza del lugar pero nos ha sorprendido el paisaje de un pueblo desparramado en lo profundo de una garganta y atravesado por un río con muchísima agua y fuerte corriente.

Amasya es la ciudad donde nació el famoso geógrafo de la antigüedad llamado Estrabón, a quien de joven le venía un poco pequeño este pueblo y se marchó a descubrir nuevos horizontes, llegando hasta el norte de África. Numerosas estatuas recuerdan a este personaje a quien se le tiene en gran estima porque siempre defendió su predilección por este lugar y volvió para terminar sus días aquí.

Como hoy era domingo el ambiente era extraordinari, con muchísima gente paseando por la ribera del río y multitud de hoteles de estilo otomano que indicaba la importancia de Amasya como centro turístico para los turcos, ya que no hemos visto extranjeros y su ubicación en el mapa queda fuera de los circuitos tradicionales.

En las altas paredes del barranco aparecían horadadas unas enormes tumbas pónticas y en la parte más elevada la ciudadela dominaba la ciudad. Curioso y bellísimo rincón del que hemos disfrutado paseando al atardecer como unos más de los lugareños.

De Amasya hemos seguido subiendo por carretera hacia el nordeste del país hasta llegar a Samsum, ciudad costera en la que por primera vez en este viaje nos hemos topado con el "Mar Negro". En nuestra anterior visita a Turquía y concretamente en Estambul subimos por el estrecho del "Bósforo" hasta este mismo mar, pero el paisaje en aquella ocasión era mucho más feo, ya que sólo se veían multitud de barcos de carga en el horizonte esperando a introducirse en el estrecho.

Aquí la costa es algo mejor, no mucho, ya que este mar interior parece un gran lago y para nosotros acostumbrados a la fuerza del Cantábrico, el paisaje es bastante monótono. Durante más de 100 Km. hemos bordeado la costa por una carretera maltrecha que no hacía más que subir y bajar las montañas que caen al mar.

Hemos llegado a Sinop y la primera impresión no ha sido del todo buena y hasta nos hemos planteado seguir viaje. Pero el tramo que queremos hacer siguiendo por la costa, requiere de mucho tiempo. Es una ruta recomendada por los paisajes abruptos, y claro, eso conlleva carreteras complicadas y velocidades medias muy bajas. Así que nos hemos ido a buscar un hotel hasta apartarnos un poco del pueblo, lo que nos ha llevado un buen rato, hasta que nos ha gustado "ANDAÇ" una ¡¡¡ pansiyón!!!, como les llaman aquí a los hoteles familiares que tenía hasta una pequeña playa a disposición de los clientes.

Después de dejar las maletas, hemos bajado a dicha especie de playa porque todavía no nos habíamos bañado en este mar y siguiendo la costumbre de ir probando los distintos mares por los que pasamos, nos hemos dado un chapuzón. Había bastantes medusas, pero eran pequeñas y no picaban, pero eso sí, el agua que en la orilla ya era relativamente fría, conforme he nadado un poco hacia dentro se ha vuelto heladora. Poco más de una hora hemos estado porque se ha nublado y ha comenzado a hacer frío.

Al atardecer nos hemos acercado a Sinop para ver un rato la zona del puerto y cenar probando el pescado de aquí. He pedido "çupra" que es un pescado bastante blanco y el cual no me ha disgustado tanto, ya que pensábamos que por el tipo de mar que es, el pescado sería insulso. De todas formas, nada que ver con el nuestro.

También nos hemos enterado que el nombre de esta ciudad procede de la leyenda de Sirope, de quien se enamoró el dios Zeus. Como Zeus la quería para él a toda costa, le prometió cumplir cualquier deseo que tuviera, a lo que ella accedió. Lo que no sabemos es la cara que puso Zeus cuando la ¡¡¡ lista de Sirope !!! le contó su deseo ¡¡¡ virginidad eterna !!! a lo que Zeus no tuvo más remedio que aceptar por su juramento dado y permitir que viviera sola en la ciudad.

Mañana seguiremos retrocediendo por la costa hacia el oeste y veremos más a fondo este mar del que recordábamos que tenía un color feo, pero que hoy era de un azul intenso.

Hoy ha tocado paliza de coche. Más de 8 horas nos ha llevado realizar la ruta por la costa del Mar Negro entre Sinop y Amasra, para después bajar a Safranbolu. Este itinerario por la costa estaba recomendado por Lonely Planet, pero será que el autor de esta parte de la guía ha visto poco mar en su vida, para disfrutar con esta costa y además recomendarla.

Como hemos estado tanto tiempo en la carretera ha dado tiempo a que saliera el sol, se nublara, lloviera e incluso entrase una niebla que dificultaba mucho la visibilidad. Sin embargo lo que permanecía invariable era: la estrechez de la carretera, el mal piso, los innumerables tramos sin asfaltar en obras, los miles de curvas y las decenas de montañas que hemos tenido que subir y bajar. Por lo menos no había casi tráfico porque si lo piensas un poco ¡¡¡ quien coño iba a ir por esa carretera salvo algún pirao como nosotros !!!. Además eso de carretera costera es un decir, porque la mayoría del recorrido, el mar lo veías desde una gran altura lo que te impedía ver la línea de la costa.

Teníamos intención de parar a dormir en Amasra, pero como llovía en ese momento y era lo único que le faltaba al paisaje para ser descorazonador, hemos continuado viaje hasta el bonito pueblo de Safranbolu, con sus preciosas casas otomanas.

Esta vez Lonely Planet si ha acertado, porque siguiendo su consejo hemos ido al hotel "MEHVES HANIM KONAGI" y ha resultado ser una preciosa casa otomana en la que una amable señora nos ha instalado en una habitación de época, con cama de princesa incluida, y que tenía todos los accesorios antiguos más un complemento tecnológico importante que como no se veía no desentonaba en el ambiente: conexión inalámbrica a Internet.

Mañana veremos algo más de Safranbolu y después nos acercaremos a la capital del país, Ankara.

Si dormir en la habitación de la casa otomana "MEHVES HANIM KONAGI" ha sido como retroceder en el tiempo y vivir en otras épocas, el desayuno ha sido fabuloso y desde luego, el mejor que hemos tenido en este viaje. El hospedarnos en este hotelito ha sido todo un acierto, por el mimo con el que te tratan y estando pendientes del más mínimo detalle que necesites. Aunque nunca suelo dar consejos en cuanto al hospedaje porque los gustos suelen ser muy particulares, esta vez hago una excepción y si alguien viene a este precioso pueblo, que no lo dude ni un momento en acercarse a este hotelito, porque es parte de la cultura otomana y te permite sentirte por unas horas en aquella época.

Así que después del abundante desayuno, hemos salido para ver si éramos capaces de encontrar un lugar desde el que sacar algunas fotos panorámicas de Safranbolu. Lo hemos encontrado en el "Hidirlik Parkl" y después de obtener una buena colección de imágenes hemos tomado dirección a Ankara.

El recorrido ha sido bastante rápido porque la carretera en esta zona era buena y una parte del mismo la hemos realizado además por autopista de peaje. Después de dejar el equipaje en el hotel "OGULTURK" que está situado en pleno centro de la capital, hemos salido a visitar "La Ciudadela" y el " Museo de las Civilizaciones", que son los grandes atractivos turísticos pero que no tienen interés ninguno de los dos. "La Ciudadela" está situada sobre un promontorio desde el que se divisa todo Ankara, pero como esta ciudad es realmente fea, las vistas panorámicas no hacen milagros y ves lo que hay, es decir, multitud de edificios sin ningún atractivo. En cuanto al museo y tal vez porque estaban realizando reformas y sólo se podía ver un piso, tampoco ha despertado nuestro interés, porque de ánforas y vasijas estamos bastante saturados y habíamos estado ¡¡¡ in situ !!! en muchos de los lugares de los que trataban las exposiciones.

Mañana iremos a ver un par de mezquitas que son bastante importantes y después nos marcharemos de la ciudad, porque al igual de lo que me ocurrió la vez anterior, Ankara me sigue pareciendo muy poco atractiva.

Como Ankara no nos ha gustado demasiado, hemos cambiado de ciudad marchándonos al oeste del país, a Edirne que se sitúa justo en las fronteras de Bulgaria y Grecia.

Por la mañana, primero nos hemos dirigido a visitar la mezquita de "Kotacepe", que ya me impresionó la primera vez que la vi, y hoy lo ha vuelto a hacer de nuevo. Esta mezquita que es una de las más grandes del mundo, te apabulla cuando estás en su interior. Hemos estado nosotros solos en todo el recinto admirando sus enormes dimensiones y teniendo distintas sensaciones de paz y tranquilidad. Luz, espacio y sencillez en sus líneas componen para mi gusto, uno de los recintos de culto más impresionantes del mundo, y aunque no tenga valor histórico por ser de reciente construcción, su valor arquitectónico es más que suficiente para admirar su interior.

Más de 700 Km. dista Ankara de Edirne, pero una autopista nos ha llevado con rapidez de un lugar a otro. El problema ha sido como siempre Estambul, la agobiante densidad de tráfico te hace perder un tiempo precioso, al no haber una buena circunvalación que evite la ciudad.

La entrada a Edirne nos ha transmitido la sensación de que no nos iba a gustar esta ciudad, pero una vez dejado el equipaje en el bien situado "HOTEL TUNA", y dado una vuelta viendo las preciosas mezquitas que hay, nos ha cambiado esa primera impresión.

Hay momentos en la vida con los que te encuentras por casualidad y que te dejan un recuerdo imborrable y hoy hemos tenido uno de ellos. Sólo viajando y siendo espectador de todo tipo de culturas y costumbres, asistes a situaciones impagables que te dejan huella como la de sentirte de pronto y de forma inesperada, formar parte en un evento impresionante. Ha coincidido que al ir a la mezquita "Selimiye", nos hemos encontrado con un inmenso gentío que iba para orar y cuando hemos entrado sin ningún tipo de impedimento, el espectáculo nos ha dejado boquiabiertos, cientos de personas, mujeres en una zona que parecía que chismorreaban entre ellas y hombres por otro, oraban siguiendo las indicaciones del imán, pero todo ellos en general con cierta tolerancia de hablar y moverse con total libertad, hasta el punto que me he atrevido a sacar fotografías porque he visto que ellos también lo hacían.

Dos situaciones idénticas de entrar en una mezquita y a la vez totalmente diferentes: en "Kotacepe", soledad, empequeñecimiento ante su monumentalidad y en "Selimiye" participación de un evento multitudinario que te hacía sentir como uno más de ellos.

¡¡¡ viajar tiene estas satisfacciones de lo inesperado !!!

Esta mañana hemos vuelto a la mezquita de "Selimiye" para echar otro vistazo y ver el recinto sin tantos fieles como había ayer. Esta mezquita construida por uno de los mejores arquitectos otomanos, "Mimar Sinan" que llegó a vivir hasta 97 años, todo un récord en aquella época, fue el regalo de su pericia a la ciudad.

Después y en coche, hemos vuelto a Estambul, ya que no nos quedaba nada más de interés que ver en la zona y Estambul tiene más posibilidades para estos últimos días que nos quedan en Turquía.

Siguiendo el dicho de ¡¡¡ más vale malo conocido que bueno por conocer !!! hemos vuelto al hotel "BABIL ", que aunque no es ninguna maravilla, su ubicación es buena y ya nos hemos acostumbrado a sus defectos.

Cansados de tanto kebab, la opción elegida para comer ha sido unas ensaladas normales de lechuga en un "McDonald's", cosa bastante improbable en situación normal, pero 3 semanas de cordero permanente hace que ¡¡¡ apreciemos otras alternativas culinarias !!!

Por la tarde y en el tranvía, nos hemos dirigido a "Kabatas" para enterarnos de los horarios y precios de los ferries que te llevan a la "Isla de los Príncipes", ya que tenemos previsto pasar el día de mañana allí. Una vez informados, y sentados en una terraza frente al "Bósforo", hemos disfrutado de este singular entorno mientras una cuadrilla de ruidosos chavales se bañaban y soltaban improperios contra los ferries que pasaban y levantaban olas. Ha sido como ¡¡¡ el descanso del guerrero ¡¡¡ tranquilidad absoluta después de estar moviéndonos sin parar a lo largo y ancho de Turquía.

Y como no, de vuelta para cenar, la inevitable visita al bazar en el que una vez más nos hemos vuelto a perder en su interior y no hemos encontrado nada de lo que andábamos buscando. Mañana supongo, que al final del día lo intentaremos de nuevo, buscando la suerte de encontrarte sin querer delante de la tienda idónea, ya que buscar, lo que se dice buscar algo en el interior del bazar, es como hacerlo con una aguja en un pajar. ¡¡¡ No me explico como consiguen llegar por la mañana los dueños de los negocios a sus puestos de trabajo !!!

Quemando los últimos cartuchos de este viaje y como Estambul lo tenemos ya muy visto, hemos realizado una excursión en el día a la "Isla de los Príncipes", que es lo que suelen hacer los residentes aquí los fines de semana. Un ferrie nos ha llevado en poco más de 1 hora a la isla y por ser sábado iba lleno de gente. La isla en sí no tiene nada especial para ver y parece costumbre ir a pasar el día para comer allí, dar una vuelta en carruaje tirado por caballos y volver en el barco por el mar de Mármara viendo con bonitas vistas como se acerca Estambul.

Nosotros hemos cumplido con todo menos con lo del carruaje, sentándonos en un "Starbucks" para controlar la larga cola de gente interesada en montarse y que les diesen una vuelta.

En definitiva, un día sin más pasado sin pena ni gloria y con la consiguiente visita al "Gran Bazar" para ir cerrando algunas pequeñas compras y regalos.

Mañana será el último día y además domingo, el cual lo dedicaremos a devolver el coche y a pasar lo mejor posible las horas que nos quedan aquí hasta coger el avión de vuelta a casa.

Lo primero que hemos hecho hoy ha sido devolver el coche alquilado, con lo que no hemos tenido ningún problema. El resto de la mañana ha sido de pasar el rato por el puente "Galata" viendo como pescaban los asiduos pescadores y de ver los mercadillos al aire libre que se forman. Al ser domingo la actividad comercial baja mucho y se llenan los parques de gente que van a pasar el día con la comida.

Al atardecer nos hemos acercado al barrio de "Beyoglu" en el que se puede apreciar otro Estambul, el de las modernas tiendas de marcas internacionales, restaurantes caros, gente vestida a la moda y poquísimas mujeres con pañuelo.

Con este día de transición finalizamos nuestra visita a Turquía, país al que esperamos volver para ver la zona este del país: Sanliurfa, Monte Nemrut, Akdamar, etc.

Esta visita a Turquía ha sido una recopilación de las zonas que más me gustaron en mi primera visita y que quería que mi mujer Carmen también las viera. Además hemos visitado otras zonas y ciudades complementando un circuito bastante exhaustivo de 3 semanas en el que incluimos los mejores destinos. Iniciando de Estambul bajamos por Bursa hasta el pueblo costero de Ayvalik, proseguimos bajando parando primero en Pérgamo y pasando de largo Izmir, demasiado grande y Effeso que ya lo conocía Carmen. Llegamos a Bodrum en el mar Egeo y volvimos hacia el interior para subir a Pamukkale, de donde tenemos el mejor recuerdo de todo el viaje, debido al precioso atardecer y al placentero paseo descalzos por las piscinas calcáreas.

Volvimos a la costa mediterránea y concretamente a Fethiye en donde pudimos ver uno de los paisajes más bonitos del planeta, la laguna de Oduleniz. Continuamos hacia Antalia, parando previamente para ver las ruinas de Termessos y para posteriormente continuar por toda la franja costera hasta Mersin, donde nos desviamos para visitar Capadocia. El buen tiempo nos seguía acompañando y fue otra de las maravillas de Turquía, con el complemente de dormir en un hotel de los llamados de chimenea porque estaba dentro de la roca y en el que las paredes de la habitación eran de piedra natural.

Vía Hattusa morada de los hititas llegamos a Amasya, la bellísima ciudad que vio nacer al famoso geógrafo Estrabón y de allí hacia el noreste Samsum, tomando contacto por primera vez con el mar Negro y parando en Sinop. Siguiendo los consejos de Lonely Planet, realizamos el itinerario por toda la costa hasta Amasra, que realmente no compensó el sinuoso trazado y el mal estado de las carreteras, para bajar hacia el interior a otro pueblo precioso llamado Safranbolu, donde dormimos en una de sus casas otomanas de la que tenemos un recuerdo inolvidable.

Ankara fue el siguiente destino con poco interés para nosotros y desde allí nos dirigimos de un tirón hasta Edirne, pasando Estambul de largo. En Edirne experimentamos por casualidad una concentración de fieles en la Mezquita de Selimiye que nos impresionó mucho y desde allí volvimos a Estambul para terminar el viaje.

Un precioso recorrido posiblemente por las zonas más importantes de Turquía, si bien pensamos volver para continuar viendo toda la zona este del país que también tiene puntos muy interesantes y menos frecuentados por turistas.