Tal como estaba previsto ya estoy en Uruguay. Esta mañana he ido al precioso y moderno terminal de BuqueBus, que en nada envidia al de los aeropuertos y he realizado el check-in.

Hay que resaltar que cuando existe una sintonía y ganas de agilizar los trámites entre países, existen procesos que sin reducir las medidas de seguridad en inmigración, resuelven muy positivamente la burocracia. Éste es el caso de esta compañía, que nada más dejar el equipaje en el mostrador, me he tenido que dirigir a la única frontera existente y compartida entre Argentina y Uruguay. He entregado el pasaporte donde me han visado la salida de Argentina y se lo han pasado al otro funcionario de la mesa vecina, quien me ha visado la entrada en Uruguay. Perfecto el sistema, y en destino ya no he tenido que hacer nada, salvo recoger el equipaje en la cinta transportadora.

Podrían copiar este sistema en muchos países, donde todavía es un coñazo ir por el papeleo que hay que hacer, y no creo que por ello sean más seguros controlando quien entra y sale.

He andado por Colonia del Sacramento buscando un hostal porque los precios que aparecían por Internet me parecían elevados y no tenía reserva, hasta que he dado con uno que sin ser una ganga el precio era más razonable.

Después de comer he salido a visitar la ciudad que tiene un barrio histórico declarado Patrimonio de la Humanidad, aunque realmente pienso que es un regalo porque todo país debe tener algún lugar histórico reconocido por la Unesco. Realmente lo que he visto no daba para tanto. Sin embargo, para pasear es un pueblo muy tranquilo y apacible donde se ve que la gente va a descansar, porque todos los bancos de los paseos estaban ocupados por personas tumbadas tomando el sol. Y es que el pueblo no daba para mucho y supongo que es lo mejor que se podía hacer, estar "tumbado a la bartola", aunque a mí realmente me cueste hacerlo. Así que me he ido buscando rincones para fotografiar, hasta que diera la hora de la puesta del sol, porque tiene fama de ser espectacular.

Y así ha sido realmente. El sol se ha puesto sobre el Río de la Plata, junto a un islote formando una imagen preciosa.

Mañana cogeré el coche que he reservado y marcharé por la costa en dirección a Montevideo y depende de lo que vea, puede que me quede por el camino.

En el mes y poco más que llevo de viaje, hoy he cogido el 5º coche de alquiler. Esta vez tocaba con Europcar porque lo hice todo a través de BuqueBus y tenía un buen descuento con esta compañía. Me han dado un coche más grande que el contratado y he salido esta mañana rumbo a Montevideo que estaba sólo a 170 Km de Colonia. Lo que me ha costado bastante ha sido encontrar alojamiento económico, porque casi todo estaba ocupado. Al final un hostel que estaba lleno, me ha gestionado mi petición consultando con varios hasta encontrar plaza.

Como suelo hacer habitualmente he salido a ver la capital y la he pateado durante bastantes horas, quedándome una sensación de no encontrar nada especial ni en sus calles ni en sus gentes. Me parecía estar en cualquier ciudad española y con quienes me cruzaban tampoco tenían el prototipo del sudamericano medio indígena. Tenía razón el uruguayo con quien estuve charlando en Chiloé (Chile), que me dijo que el 95% eran descendientes de españoles o italianos.

Lo que sí tienen es un marcadísimo acento al hablar, mucho más que los chilenos y argentinos. El joven del hostel en un momento me ha dicho que era uruguayo y a mí me ha sonado ¡¡¡ sio so uruguasio !!! si lo dices rápido es clavado a como hablan.

Al atardecer he vuelto por un paseo marítimo larguísimo, he andado más de 7 Km y aún continuaba mucho más. Pero tampoco era nada especial, de un lado llevaba el Río de la Plata o el mar, porque aquí prácticamente se juntan. El agua al menos ya era verdosa, porque ayer era más marrón que la del río Colorado. Y del otro lado, una carretera bastante importante con varios carriles, lo que hacía que el paseo no fuese todo lo agradable que podría ser.

Creo que ya he visto suficiente de Montevideo y mañana seguiré mi ruta por la costa, para ver si encuentro lugares más interesantes.

Cuando salía esta mañana de Montevideo con dirección a la costa noreste, he visto una zona muy bonita que seguro que me haría cambiar mi impresión de la capital. Por eso, cuando vuelva pararé un día para recorrerla en profundidad. Creo que se llama El Pocito y es muy animada. Aunque era por la mañana y el verano prácticamente ha terminado, se veía mucha gente paseando. Hay un montón de playitas y en alguna he visto un campo de fútbol de playa y quiero ver si es posible algún partido.

He continuado por la línea de costa subiendo por una carretera que en determinados momentos se introducía un poco en el interior, a través de un paisaje muy verde y con muchísima hierba. Lo raro es que no he visto campos de golf, porque el sitio parece ideal con este tipo de terreno.

Estoy teniendo mucha suerte con el tiempo, porque todos los días luce el sol y con bastante calor. Me han dicho que están sufriendo sequía, pero que la semana anterior había llovido mucho. Algo así ha tenido que ser para que todo esté tan verde. Espero que aguante el sol los días que me quedan, porque estas zonas con mal tiempo tienen que ser para morirse de aburrimiento. Lo único que hay son playas.

Estoy en un hostel en la playa de La Paloma, rodeado de jóvenes surferos, según dicen ellos ser, aunque por el mar que veo aquí no sé que olas cogerán. Lo que sí hay es mucho ritmo de música, que espero que no se alargue demasiado.

Mañana seguiré subiendo hasta la frontera con Brasil para después ir retornando y parar en lugares como Punta del Este, que hoy lo he pasado de largo.

¡¡¡ Vaya noche que me han dado !!! Entre los mosquitos que no paraban de picarme y las "mosquitas" que había en el hostel, que no han parado de gritar y reír hasta las 3 de la madrugada, no he pegado ojo. Lo que me he fijado es que hay muchas más mujeres viajando que hombres. Van en grupo y se les ve muy experimentadas en lo de viajar. Como ocurre en casi todos los países que he estado, aquí también las australianas son las más numerosas.

Así que con bastante sueño y un desayuno también ligero, he salido rumbo al este, hasta llegar a la frontera brasileña y desde allí he cogido la carretera costera y he ido bajando viendo algunas playas. Una de las más importantes era Punta del Diablo y he estado dando una vuelta. La verdad es que las playas no son muy agradables, casi toda la arena estaba mojada y era de un color dorado oscuro. Además, el mar sin tener grandes olas está continuamente con pequeñas rompientes lo que supongo serán originadas por corrientes que hará peligroso el baño. Realmente no hay mucha gente que se meta en el agua.

Después me he acercado a la laguna de Castillos, para ver un bosque de árboles llamados ombúes, que conforme crecen su base se va ahuecando, lo que complica para conocer su edad real en base a los aros internos. Para llegar he tenido que coger una motora con la suerte de que había un grupo de turistas esperando cuando yo he llegado y me han metido en el grupo. Durante 1 hora hemos navegado hasta llegar a la laguna y nos han estado enseñando lo raros que son los árboles. Allí nos hemos cruzado con un lagarto de considerables dimensiones que parecía estar acostumbrado al contacto con humanos.

Cuando hemos vuelto he cogido el coche y como ya se estaba haciendo tarde, he conducido hasta Punta del Este, donde estaré un par de días. Punta del Este es lo que Cancún a México y Benidorm a España, pero aunque he visto muy poco y sólo he dado una vuelta para ir a cenar, la sensación que he sacado ha sido buena. Un bonito entorno con puerto deportivo, paseos marítimos y muchos rascacielos, si bien el entorno parece que tiene calidad y no es nada chabacano.

Hoy ha sido un día muy curioso: he probado el mate, he conocido un lugar con la bandera de Euskadi de los criollos amigos, he conocido a la tía del jugador uruguayo de la Real, he estado con el guía más ¡¡¡ orador !!! y me he oído por la radio. Vamos un día muy completito.

Todo ha comenzado cuando por la mañana me he negado a quedarme en Punta del Este e ir a la playa como tenía previsto y me he acercado por las librerías a indagar guías de Uruguay, porque en las Oficinas de Turismo sólo conocen su zona. En una de ellas, he entablado conversación con la persona que atendía y le he contado lo que quería. Enseguida me ha aconsejado hacer una ruta desde aquí hacia el interior, a un pueblo llamado Minas, porque cambiaba totalmente el paisaje y me iba a encontrar con otro Uruguay.

Así que he cogido el coche y me he metido por una carretera panorámica a recorrer los 90 Km que distaba. Me han adelantado varios coches procedentes por lo que he oído en la radio, del Rally de Uruguay y también he pasado por varios recintos donde había ferias de ganado y romerías, con multitud de fuegos haciendo brasas para los asados. He llegado a Mina y he comido un "Chivito" que es muy común aquí y que es un bocadillo de carne con distintos ingredientes y ensaladas. Lo principal es la carne que se deshace en la boca y no como los pepitos que podemos comer en Donosti.

Después me he dirigido al Salto del Penitente, que es un salto de agua de unos 60 m pero sin gran desnivel por lo que parece un tobogán empinado. Estaba muy concurrido y tras las oportunas fotos me he ido a buscar el cerro de Arequita, que era el otro destino a ir en la zona.

Cuando he llegado, he entrado en el restaurante que había para preguntar por la entrada a la gruta y me he llevado la sorpresa de ver una banderola colgando encima del mostrador con la bandera de Euskadi. Ha salido una señora y hemos estado hablando y me ha contado que hace 3 años estuvo en Donosti y que le había parecido maravilloso y que además era la tía del jugador Abreu de la Real Sociedad, que el otro día metió 3 goles. Así que ya sabéis, Abreu es de Minas (Uruguay). En la conversación y como tenía delante en el mostrador los artefactos del "mate", le he pedido que me preparara uno para probar, porque nunca lo había hecho. Gracias a Dios que ha venido un chico a sacarme del apuro, porque amargaba la leche y no conseguía beberlo. Me ha dicho que a él tampoco le gustaba y que la primera vez es como el tabaco que a nadie gusta, pero se toma por cuestiones culturales, aunque él no es capaz. En Uruguay funciona diferente que en Argentina, aquí llevan un termo con agua caliente y una pipa grande para prepararlo y lo beben por la calle (en el mostrador de la foto se puede apreciar ambos).

Ha llegado la hora de la visita y ha venido el profesor Gustavo, supongo que el marido de la señora de la barra, que es el propietario del complejo www.complejoarequita.com y que nos ha hecho de guía en nuestra visita a la gruta.

¡¡¡ Un auténtico fenómeno de la oratoria ¡¡¡¡ Yo pensaba que los mejores eran los argentinos, pero Gustavo ¡¡¡ los barría sin paliativos !!! La visita ha durado 1 hora y cronológicamente hemos empezado : 1 - Explicación de la orografía de la zona sentados en el exterior, 2 - Explicación geológica de cómo se formó el cerro y la gruta, incluyendo fauna y medidas tomadas para preservarla, 3 - Visita física a la cueva en completo silencio, salvo él, que nos ha dado explicaciones de todo tipo de donde procedía las gotas de agua que caían, de quienes ocuparon la cueva en la antigüedad, de unas formaciones de rocas que había dentro, demostrando que eran una representación a escala de la orografía exterior, que para eso nos lo había explicado. Metafísica pura, diferencia entre el concepto de "casualidad" y "causalidad", centro de chamanes, lugar de reunión de religiosos contrarios al sistema, en fin, de todo lo que uno se pueda imaginar y sin vacilar en ningún momento. Hasta el punto que de pronto ha habido un apagón y nos hemos quedado a oscuras y nos ha dicho sin perder la compostura, ¡¡¡ ni preparado esto hubiera quedado tan bien, ahora podréis desarrollar los sentidos y escuchar cosas que nunca habéis oído ¡¡¡ y allí hemos estado en silencio y a oscuras hasta que nos ha guiado con su linterna hacía la salida diciendo, ¡¡¡ ahora se ve la luz exterior de otra forma !!!

Todo eso en una cueva que no tendría más de 50 metros de largo y que parecía no tener interés, pero Gustavo ha conseguido que saliera pensando que Altamira era una barraca.

He vuelto al hotel para hablar con casa y me han dicho que iban a retransmitir la entrevista que grabé en Radio Euskadi poco antes de marcharme a Chile, por lo que por la diferencia horaria estaba a punto de empezar y la he escuchado.

Un día muy denso y que me ha hecho sentirme cerca de casa por los diferentes motivos comentados. Igual mañana tengo suerte y se repite.

Hoy no he tenido suerte y no he encontrado nada que mereciese la pena, a pesar de que lo he intentado recorriendo la costa hacia el este y después al oeste.

Lo único agradable ha sido un baño en la playa de Punta del Este, en un agua cristalina y con una temperatura fabulosa.

No se ha repetido el día de ayer. Lo que sí he visto ha sido una zona de auténticas mansiones de un nivel excepcional y no parecían hoteles sino lugares privados.

He visitado Punta Ballena que tiene unas bonitas vistas y Piriápolis, que por el nombre parecía que podía ser algo interesante, pero que se queda en eso, sólo en el nombre.

Como me he cansado de recorrer lugares sin esperanza de encontrar algo, me he ido a la playa y me he bañado en este mar, cosa que todavía no había hecho en Uruguay. Lo que sí ha sido estupendo ha sido la puesta de sol de hoy, con unos colores fortísimos y sobre el mar, junto a la isla Gorriti.

Mañana volveré a Montevideo para ver aquella zona que al salir de la ciudad el otro día me pareció interesante.

Ayer se me olvidó comentar que en la cena, había conocido el superinvento cibernético, el "e-cigarette ". Estábamos 3 mesas bastante juntas y cuando en la mesa de al lado terminaron de cenar, una señora se levantó y salió a fumar. En la otra mesa, otra señora sacó lo que me pareció a mí y al de la mesa de al lado, un cigarrillo. Yo veía humo y la punta rojiza como cogía intensidad cada vez que la señora aspiraba con toda normalidad. En un momento dado el señor ya no pudo resistir más y muy educadamente le comentó a la señora del cigarro, que estaba prohibido fumar y que por eso su mujer había salido fuera. Ella sonriendo le enseñó el cigarro y le comentó que era un e-cigarette y que ése sí podía fumar dentro. Al final nos estuvo explicando cómo le había cambiado su vida, porque estaba intentando dejar de fumar y ahora con este sistema no tenía ninguna presión. El e-cigarette soluciona el mono que produce la nicotina porque la contiene en alguna medida pero sin ser dañina, ya que no la quema y lo que se aspira es vapor. He encontrado este web que trata el tema del "e-cigarette ", para quien le interese. Es curioso con qué situaciones te encuentras viajando y porqué no, de lo que se aprende respecto a todo tipo de temas.

Hoy de nuevo estoy en Montevideo retornando hacia Colonia, porque mañana es mi último día de estancia en Uruguay. He vuelto al mismo hostel que estuve hace unos días y he salido a visitar aquella zona de Montevideo que me gustó cuando salía rumbo a la costa este.

Realmente esta zona costera es la más bonita de la capital, se llama Pocitos y tiene varias playas de arena bastante concurridas de bañistas, a pesar de ya no ser verano aquí. También en esta zona están las mejores residencias y todo está más limpio que en el centro y ciudad antigua.

Por lo demás, tampoco hoy ha sido un día especialmente interesante y mañana lo intentaré de nuevo y por última vez en Uruguay, en las orillas del Río de la Plata, al oeste de Colonia del Sacramento.

Hoy he tenido otro incidente. Cada día presenta algo diferente. Ayer aparqué el coche enfrente del hostel y me fui a dormir. Bueno, dormir por decir algo, porque esta vez había un grupo de brasileñas, que desde luego no eran las que se ven en las fotos de Copacabana, metiendo ruido. Hasta las 4 de la mañana han estado gritando, aunque lo que pretendían era cantar. El caso es que cuando me he levantado he visto el coche enfrente y me he ido a duchar.

Cuando he vuelto, un sexto sentido me ha hecho mirar de nuevo por la ventana y el coche no estaba y me he dicho ¡¡¡ ya me lo han robado y precisamente el último día !!! porque hoy debía devolverlo. Me he fijado y donde estaba el coche he visto una entrada a un jardín muy pequeño con un coche dentro. La verdad es que ayer cuando aparqué, éste no estaba e incluso pensé que la casa estaba deshabitada, ni tampoco había señales de no aparcar, como las había en todas las demás entradas a casas. Así que he pensado que se lo había llevado la grúa. Me he acercado a la casa para averiguar si habían sido ellos quienes habían llamado a la grúa. Después de mucho llamar ha salido una señora que me ha dicho que efectivamente ellos habían sido, por lo que he respirado tranquilo. Por mi acento al hablar, ella se ha dado cuenta de que yo era extranjero y se ha empezado a disculpar, a lo que yo inmediatamente le he pedido perdón por molestarles con mi error. Realmente lo que quería era que me diera la dirección o el teléfono al que habían llamado, para recuperar cuanto antes el coche, ya que tenía que trasladarme a casi 200 Km de Montevideo. Entre disculpas de ambos, me ha facilitado la dirección a la que debía ir, nos hemos despedido amigablemente y he cogido un taxi. En medía hora y pagando unos 50 €, he resuelto el problema, volviendo al hotel para recoger el equipaje y desayunar.

Este tipo de cosas siempre ocurren cuando más te fastidian. El otro día fue un pinchazo en sábado, con búsqueda de un ¡¡¡ maestro vulcanizador trabajando !!! en más de 7 garajes. Hoy ha sido, la grúa cuando te tienes que marchar y debes entregar el coche.

La verdad es que como ya no podía entregarlo en la hora que debía, he pensado que me iban a cobrar un día más y he aprovechado el día, visitando algunos pueblos, por la orilla del Río de la Plata, en la costa oeste de Uruguay, si bien, no he encontrado nada de interés.

Al final el coche lo he entregado a media tarde y no me han cobrado ningún recargo, así que por lo menos algo ha salido bien. El de la casa Europcar me ha augurado una feliz vuelta al mundo, aunque yo no recuerdo habérselo comentado al menos a él.

Aquí termino mi visita a este país y mañana en Buenos Aires, me organizaré los días que tengo, hasta la llegada de mi familia para disfrutar de sus vacaciones.

Uruguay es un país pequeño muy conocido por su costa de playas y principalmente por su capital Montevideo y por el destino vacacional de fama internacional, Punta del Este.

Por lo tanto, hablar de Uruguay es hablar de playas. Sin embargo, el interior del país aunque he visto poco, presenta unos paisajes verdes preciosos y unos cerros de baja altitud que se van elevando conforme te alejas de la costa.

El primer lugar con el que topé fue Colonia del Sacramento, el punto más cercano a Buenos Aires y parece que visita obligada si llegas en barco. Está a orillas del Río de la Plata y tiene un agua marrón que en principio te quita las ganas de bañarte.

Montevideo, aún sin ser grande, tiene zonas muy diferenciadas: la ciudad antigua, es pequeña y con mucha vida en la calle: artesanos y anticuarios, cubren las aceras exponiendo sus artículos. La costa este de la ciudad dominada por Pocito, es sin duda la mejor zona turística por sus playas y la de mayor nivel económico.

El otro punto de interés es sin duda Punta de Este, ciudad de rascacielos pero muy cuidada con un puerto y unos paseos marítimos preciosos, playas de calidad y destino preferido de las masas con viajes organizados.

Después está la costa este hasta la frontera con Brasil, con muchos pueblos de pescadores y turismo ecológico y con bonitos rincones si quieres aislarte y pasar unos días de total tranquilidad. Sin embargo, la costa oeste a orillas del Río de la Plata, yo al menos no he visto nada con un mínimo de interés.

En definitiva, con una semana pienso que es suficiente para conocer por encima este país y disfrutar de los paisajes, el sol y sus playas. Si se está en Buenos Aires, pienso que merece la pena acercarse a visitarlo, mientras que venir expresamente puede resultar un poco corto de lugares interesantes, salvo que lo que busques sea "descanso total".