Después de una noche en vela debido a que el vuelo se ha retrasado 5 horas, he cambiado totalmente de entorno, empezando por un enorme calor unido a una agobiante humedad. Lo que más me ha sorprendido ha sido la fácil entrada en los Estados Unidos. Otras veces, aunque yo no he tenido nunca problemas, he visto a mi alrededor nerviosismo y personas que volvían de los puestos de control de inmigración, porque se les exigía presentar algunos documentos más. También me ha sorprendido que no hubiese ninguna alusión a la gripe porcina, ni preguntas relativas al tema, cosa que en Perú se sentía una gran sensibilidad a controlar el origen de los que entraban en el país.

El cambio de cultura es enorme. Te das cuenta cómo en unas pocas horas, pasas de problemas de subsistencia como la de los indígenas, a la opulencia. Música a tope en la calle, gays cogidos de la mano, preciosas motos circulando y bebida, muchísima cerveza consumida por vociferantes y enormes jóvenes, que por lo que he podido comprobar y con problemas no ya de sobrepeso sino de auténtica obesidad, siguen acuciando cada vez más a esta sociedad.

He cogido el coche en el aeropuerto y he cambiado el sistema de GPS por el de Tom Tom, lo que se agradece muchísimo. He programado la ruta a los Cayos de Florida y he salido de Miami sin problemas. El retraso me ha hecho modificar el orden de los destinos a visitar aquí. Hoy ya no tenía tiempo de visitar el Parque Nacional de los Everglades con tranquilidad, por lo que lo he dejado para mañana.

Me he dirigido hacia West Key, que es el último cayo del continente y muy cercano a Cuba. De hecho está más cerca de la Isla que de Miami. He pasado por el famoso Cayo Largo, de la película de Humphrey Bogart, que no tiene nada de especial, porque es pequeño y sin ningún interés. Bueno, en realidad ninguno de los cayos tiene nada que ofrecer, salvo actividades acuáticas en un mar que es una balsa. Dicen que el submarinismo que se puede hacer aquí está muy bien, pero por el entorno que he visto a mí no me lo parece.

He comido en un Burger King mi primera hamburguesa de este viaje. El cambio de gastronomía a peor ha sido otro de los cambios que he experimentado hoy. Posteriormente, he tenido que parar debajo de un árbol porque me estaba durmiendo al volante. Normalmente suelo poder controlar estas situaciones, pero hoy después de estar toda la noche entre el aeropuerto y el avión, se me cerraban los ojos. Me imagino que la hamburguesa también ha contribuido lo suyo. Después de dormir 10 minutos he continuado el viaje llegando a West Key a media tarde. He localizado un motel y tras una ducha para quitarme el calorazo que hacía, he salido a dar una vuelta por esta ciudad.

Lo único de interés que he visto ha sido una bonita puesta de sol, que aquí es la principal atracción del atardecer. Muchísima gente ha ido a las terrazas de los bares de la costa, porque parece ser que un atardecer sin cerveza no es lo mismo. Gritos, cánticos y hasta una boda clásica americana, con sus vestidos horteras y ¡¡¡ uniformes !!! de los padrinos y madrinas, he podido ver cuando realizaban la sesión de fotos en unos jardines. Vamos, todo muy americano. Un brutal cambio que de entrada pienso que no ha sido para mejor. El aumento del precio que ya he podido comprobar tampoco me ha gustado demasiado, pero espero que sea sólo en esta zona turística. Me sentía más cómodo en Perú, pero me adaptaré sin duda al nuevo y desarrollado estilo de vida.

He retornado de los cayos hasta la península y en Homestead he tomado la dirección hacia el Parque Nacional de los Everglades, acercándome por el acceso de Shark Valley, porque he visto que esta entrada tenía un recorrido de 2 horas en tren por el parque y es la mejor forma de conocerlo rápidamente y tener una visión de conjunto.

De camino por la carretera, he ido viendo anuncios de tours con hidrodeslizadores, curiosas embarcaciones con grandes hélices que parecen ventiladores, lo que les permite navegar en zonas con mucha hierba a flor de agua y que aparecen en muchas películas. Me he apuntado a una excursión y mientras esperaba la hora de salida, como era hora ya de comer he probado el aligator. Tiene la textura de la rana, pero algo más dura y su sabor no está mal. He realizado la excursión viendo algunos aligatores en el camino y lo único destacable de todo ha sido, el penetrante ruido que meten las hélices y la suavidad en el deslizamiento.

El paisaje que he visto no presentaba ningún interés, pero como todavía no había llegado al Parque Nacional, en donde precisamente están prohibidos estos hidrodeslizadores, he pensado que probablemente mejoraría la vista y he continuado mi camino. Ya en la puerta de acceso he tenido la suerte de llegar justo a tiempo para coger el último tren de recorrido del día. Lo de tren es un decir, era como el "Chu Chu", pero en grande. Dentro del parque, el paisaje no ha mejorado nada, llegando a la conclusión de que su importancia se debe en el cuidado de un ecosistema con muchas especies en su fauna (especialmente fieros mosquitos que se comen el repelente como si nada) y con muchos peligros de deterioro al encontrarse tan cerca de la urbe de Miami. Una auténtica ¡¡¡ chapa !!! que ha durado 2 horas y a la que nos ha sometido el guía, una señora que no ha callado ni un momento en todo el tiempo, hablando con una rapidez extraordinaria y sometiéndonos a constantes preguntas, por eso de hacer participar al público atrayéndolo a la causa común de preservar el lugar de tanto deterioro. Del cual, parecíamos culpables nosotros directamente, por el tono de acusación que ha empleado. Lógicamente, ante lo que me costaba seguirle y el poco interés que tenía, he ¡¡¡ desconectado !!! y me he puesto a pensar en mi próximo destino. En definitiva, la visita no ha sido lo que yo esperaba de este parque tan famoso, ni tiene la espectacularidad de los muchos y preciosos Parques Nacionales que hay en Estados Unidos.

Después de esta mediocre experiencia me he dirigido a Miami Beach, para conocer el famosísimo destino turístico de millones de personas y escenario de todo tipo de series de televisión. Gracias al GPS he llegado de tirón hasta el " Hotel The Clay ", recomendado por Lonely Planet y que está situado en pleno centro de Miami Beach, en la Washington Ave., con unos excelentes precios.

Sólo me ha dado tiempo para dar una vuelta por las calles cercanas, pero ya he podido comprobar el ¡¡¡ neón !!! de los edificios y el extraordinario ambiente de miles de personas cenando en las terrazas. Mañana lo dedicaré a visitar tanto el centro de Miami, como Miami Beach y sus playas.

Esta mañana me he dedicado a ajustar los próximos viajes que tengo dentro de Estados Unidos, cancelando reservas de coche y reservando a su vez algunos hoteles que los había dejado pendientes. El motivo ha sido que en principio tenía previsto moverme en coche para visitar los alrededores de las ciudades, pero como sólo tengo un par de días completos en cada una, los dedicaré a visitarlas con mayor profundidad. He echado en falta algún día más en Miami, no porque me parezca un sitio estupendo, sino que como hoy es domingo me he encontrado el centro de la ciudad vacío.

Quería visitar el Downtown y concretamente el barrio de "Little Havana", que es el auténtico barrio donde viven los cubanos, con todo lo que implica de ritmo y música callejera. Después de emplear mucho tiempo en el desplazamiento en autobús de línea, no he podido disfrutar del ritmo cubano.

Un tema me ha sorprendido en el autobús. Las 2 veces que lo he cogido, he visto varios jóvenes en silla de ruedas, para lo que los autobuses están perfectamente preparados con rampas hidráulicas y lugares especiales dentro para acoger al numeroso colectivo de incapacitados que se ven. Los jóvenes no presentaban síntomas de enfermedades y estaban en los veintitantos años, por lo que he deducido que debían ser excombatientes de la guerra de Irak. Lo que más me ha sorprendido ha sido encontrarme con 2 en cada viaje, lo que quiere decir que en Miami tienen que residir muchos heridos de la guerra actual.

He vuelto a Miami Beach y he ido a visitar la zona de Ocean Ave., donde está el llamado Distrito Histórico de Art Deco. Esta zona está considerada muy importante por concentrar el mayor número de edificios diseñados con esta arquitectura en el mundo. Y realmente son preciosos, presentando una cara muy limpia y recién pintados con colores. Se nota que aquí corre el dinero y miman estos diseños.

Miami me ha gustado más de lo que esperaba. Todo está limpísimo y muy cuidado, y a pesar de tener muchos rascacielos, éstos son de diseños que no dan sensación de agobio. Se puede decir que Miami es un buen modelo de ciudad de rascacielos.

Mañana cogeré un avión con destino a Nueva Orleans, mi próxima visita en el pequeño recorrido por ciudades norteamericanas.

He cambiado de Estado y hoy he llegado a Nueva Orleans en Luisiana. El calor es sofocante debido a la humedad. En el aeropuerto he cogido un autobús que me ha dejado en la puerta del hotel Canal Street Plaza. Al entrar en la recepción me he cruzado con un grupo de travestis, con aspecto muy cutre y me ha dado por pensar ¡¡¡ en dónde me he metido !!!. Desde luego su aspecto no inspiraba confianza y su actitud provocativa no se parecía en nada a mi anterior experiencia con travestis en la isla de Ko Chang de Tailandia, donde la finura, educación y el trato, te hacía sentir mucho respeto hacia ellos.

He salido a comer algo por las cercanías y he podido comprobar que todos los transeúntes eran de "color". El término "color" lo empleo por educación, pero realmente eran negrísimos, nunca había visto este color de piel tan oscura. Supongo que descendientes de los esclavos africanos traídos por los franceses y que no se habían mezclado con otras razas. En esta zona se aprecia muchos edificios abandonados consecuencia parece ser del "Katrina", que hizo que mucha gente haya cambiado de ciudad de residencia por temor a nuevas catástrofes naturales.

Cuando volvía al hotel para hablar con mi familia, se me ha acercado una persona que lucía en su camiseta el anagrama de seguridad y me ha comentado que tuviese mucho cuidado porque la zona tenía una alta tasa de delincuencia, apoyándose en gestos de utilización de pistolas y demás. Incluso me ha acompañado a mi habitación, abriéndola y comprobando de que no había nadie dentro. Tal vez tenga razón en sus afirmaciones, pero por su aspecto tampoco él inspiraba mucha confianza.

Después he salido a tomar contacto con la ciudad y he cogido un tranvía que me ha llevado hasta la orilla del río Mississippi y desde allí lo he bordeado un rato para llegar al famoso Barrio Francés. Era media tarde y seguía viendo poca gente por la calle, principalmente blancos y los únicos de color eran los enormes y corpulentos "atraeturistas" que en las puertas de los locales de bebidas, llamaban a gritos a los que pasábamos intentando que entráramos en su local.

Lo que he visto del Barrio Francés, no me ha llamado especialmente la atención, es una zona decadente que suele quedar muy bien en las películas, cuando los protagonistas son perseguidos por los ¡¡¡ malos !!! y tienen que sortear como pueden la muchedumbre que abarrota las calles, bebiendo y bailando como en un carnaval. La realidad y la vida cotidiana es muy distinta, las calles las he visto casi vacías que debe ser lo normal, por lo que son bastante tristes, e incluso los muchos bares dedicados al turismo son oscuros y ruidosos. Posiblemente por la noche cambie el panorama pero no lo creo, ni me he quedado a comprobarlo, porque los riesgos a los que te expones aquí son muy importantes.

Mañana visitaré otras zonas de Nueva Orleans y me apuntaré a alguna excursión si encuentro algo interesante.

Sensibilizado con el tema del índice de delincuencia en Nueva Orleans, he ido temprano a visitar el parque de Louis Amstrong, porque es otro de los puntos en los que te avisan de andar con cuidado por los atracos. Esto de la inseguridad ya me está empezando a cansar, porque es muy desagradable estar constantemente con los ¡¡¡ 8 sentidos alerta !!! 3 más de los que tenemos habitualmente, y que los adquieres pienso yo viajando mucho y vigilando todo cuanto te rodea. La verdad es que el lugar estaba la mar de tranquilo, incluso me ha gastado alguna broma el barrendero del parque cuando me he fotografiado con la estatua del trompetista, pero como me la ha dicho en inglés y no la estaba esperando, no me he enterado del significado, pero su agradable sonrisa me lo ha hecho saber.

Así que tranquilamente me he ido a desayunar a un enorme delhi, que tenía más de 200 mesas con cubiertos y una sola ocupada, la mía. Así es todo aquí, en esta calle están las grandiosas torres de los hoteles: Hilton, Marriot, Sheraton, etc. y tienen que estar vacío, supongo que a la espera de mejores tiempos.

El siguiente punto al que me he dirigido ha sido al City Park, para lo cual he tenido que coger un tranvía y con la suerte de que su trayecto acababa allí. Hay pocos servicios de transporte colectivo, con transbordos continuos y un curioso sistema de pago: además de tener que llevar el importe justo, si después tienes que hacer un transfer a otro tranvía se lo tienes que decir al conductor, que te cobra 1/4 de dólar más y te da un tíquet que te sirve para el siguiente tranvía. Es una forma de ahorrar que ya he experimentado, porque me dedico a observar lo que hace la gente cuando sube.

Este parque, realmente no tenía ningún interés y he tardado poco en darme la vuelta y volverme para coger el tranvía de vuelta. Llevaba la mochila y la cámara fotográfica en su funda aparte y me he sentado en un banco a esperar. Cuando llevaba un rato he sentido mucha sed y he visto a unos 300 m una gasolinera, por lo que me he levantado y he ido a comprar agua. He vuelto y todavía no había aparecido el tranvía y me he sentado en otro banco desde el que veía mejor su aproximación. He esperado otro rato hasta que al final ha aparecido, levantándome para acercarme a la parada. He pasado por delante del primer banco y entonces he visto que allí estaba mi cámara de fotos.

Incoherencias. En una de las ciudades con mayor índice de delincuencia del mundo, mi cámara ha estado más de 20 minutos encima de un banco y nadie la ha cogido. ¿ Cómo es posible?. muy sencillo, es que en todo ese tiempo no había pasado nadie, porque aunque me repita, ¡¡¡ en Nueva Orleans hay muy poca gente !!!.

Justamente cuando me he montado en el tranvía ha llegado un grupo que vestían iguales camisetas y enseguida se han dado cuenta de mi país de procedencia. Una pareja del estado de Virginia me ha empezado a hablar en un español perfecto y me han dicho que conocían Sevilla, donde habían pasado un gran calor. No sé cuanto de calor sería, pero el de hoy aquí era como para no salir del hotel. Me han preguntado qué me parecía esta ciudad y cuando les he dicho mi extrañeza por encontrarla casi vacía, me han dicho que efectivamente era así y que ellos eran voluntarios que ayudaban a reconstruir algunas casas destruidas por el Katrina, lo cual, hacía ya 4 años del suceso. Hemos ido conversando hasta mi parada y me han explicado su deseo de conocer Santiago de Compostela próximamente.

Ya por la tarde, he realizado mi última visita de hoy al Garden District. Una zona residencial con mansiones parecidas a las de las películas de la época del cultivo del algodón. Todas preciosas y recién pintadas, que me imagino que por pertenecer a la clase adinerada no han tenido problemas económicos para remodeladas, estando actualmente realmente impolutas.

Hasta allí me había trasladado en tranvía y he decidido volver al centro paseando y de paso admirar las grandiosas mansiones. El problema ha venido cuando se ha acabado el distrito "rico" y he entrado en otro, compuesto principalmente por fábricas y pabellones industriales sin funcionamiento. Parecían estar habitados según se desprendía del ambiente musical que se oía, porque ver no se veía a nadie. He tardado más de hora y media cruzar esta zona a buen paso que parecía no acabarse nunca, cruzándome con poquísimos coches y ningún taxi. Mientras andaba y miraba a mi alrededor todo vacío como una ciudad muerta, he pensado que así debía ser la consecuencia de una guerra nuclear en donde todo queda en pie y nadie circulando.

Cuando he llegado al centro he respirado tranquilo y aunque realmente no ha sido una sensación de riesgo porque no me he topado con nadie, la sensación ha sido de soledad y como perdido en el entorno. Sin embargo, esta sensación no ocurre en la naturaleza aunque camines en solitario por el monte.

Mañana visitaré los pantanos en una excursión organizada, porque la ciudad de Nueva Orleans ya no da más de sí.

último día en Nueva Orleans y por la mañana me he acercado al río para integrarme en una excursión por los pantanos. Pero antes he podido comprobar el despilfarro sin límites que existe principalmente en las grandes cadenas de comida rápida. He entrado en un Mc Donald's para desayunar rápidamente y acompañando al pedido me han dado: Una bolsa para llevarme la comida, a pesar de que les he dicho que iba a comer allí dentro, 10 bolsitas de azúcar, de las cuales he tirado 5, eso yo que me gusta el café dulce, el resto de los clientes posiblemente tirará 8, más 5 recipientes de leche, de los que he tirado 2, más 5 de ketchup, los cuales he tirado todos porque no tenía patatas fritas, más cubiertos de plástico, más una bandeja no retornable, más 10 servilletas, las cuales no las he tirado y me las he llevado, porque me vienen bien. No sé realmente cómo realizan los estudios de costes, pero supongo que lo que realmente he comido no debe valer nada, porque de lo contrario no obtendrían beneficio.

La excursión a los pantanos tampoco ha merecido la pena. Hemos visto algunos caimanes pero después de estar en el río Amazonas, éstos parecían sus primos lejanos.

Por la tarde, he ido de compras y me he acercado paseando hasta un centro comercial que está al borde del río, para comprar una cámara de fotos que me ha encargado mi hijo y como todo está con el 50 % de descuento, he comprado una Sony que además de poder sacar fotos, también tiene vídeo de alta definición, que me imagino será lo que más utilice para subirlos a YoTube. Además, me han regalado una memoria de 2 gigas, y me devuelven las tasas por ser extranjero, así que creo que he hecho una buena compra.

De vuelta al hotel venía por el Warehouse District, que es la zona financiera de más nivel comercial de la ciudad y he oído música, por lo que me he dirigido a una plaza que era de donde procedía. La sorpresa ha sido mayúscula. La plaza estaba llena a rebosar de gente bebiendo cerveza sentada en la hierba de los jardines y bailando al ritmo de jazz. Eso sí, todos eran blancos, hasta los que servían las bebidas. Era como si el sitio estuviese vetado a los de color.

Es de suponer que los días anteriores, todos los que estaban en la plaza, habrían estado sin salir de sus oficinas, porque yo no había visto a casi nadie y hoy, se ha producido una desbandada al celebrar no sé el qué, pero el caso, es que había un ambiente fenomenal y mucha, mucha cerveza.

Después de un buen rato de disfrutar de una música preciosa que una enorme banda interpretaba y dando gracias a Nueva Orleans, por brindarme aunque sea a muy última hora y fugazmente, la imagen que yo esperaba encontrar, me he dirigida a mi hotel volviendo de nuevo por calles donde yo era el único blanco, aunque también es cierto que muy tostado por el sol de Perú y el de aquí, pero no llegaba ni de lejos al color de los transeúntes con quienes me cruzaba.

Mañana volaré por la mañana a mi próximo destino, Chicago.

Hoy he recibido un e-Mail de Pedro, el argentino con quien subí andando de Aguas Calientes a Machupicchu y pareja de Ariadna. Me ha contado sus peripecias de vuelta a Cuzco por el infame camino de ida que hicimos, con pinchazo incluido y realizando tareas de entretenimiento al chófer porque se dormía y el trazado del camino no permitía el más mínimo descuido. Yo, la vuelta la hice a mi aire mucho más cómodamente. Me hace ilusión cuando recibo este tipo de correos porque una de las cosas que más valoro de mis viajes es el contacto humano, conocer gente de otros países y en muchos casos como el de ahora, continuar los contactos con posterioridad, contándonos nuestras vivencias que siempre son enriquecedoras.

He cambiado de ciudad, que ya tenía ganas. Me he levantado feliz de abandonar Nueva Orleans, con su delincuencia que te hace sentirte en un peligro constante y la soledad de sus calles vacías, sensación que me ha acompañado hasta el aeropuerto, donde no había ¡¡¡ nadie !!! esperando en el mostrador de América Airline, ¡¡¡ nadie !!! esperando a pasar los controles de seguridad, ¡¡¡ nadie !!! en la cafetería en la que he desayunado y ¡¡¡ nadie !!! en la puerta de embarque, y eran las 9 de la mañana. Después han ido apareciendo algunos viajeros, pero no muchos.

En menos de 2 horas he llegado a Chicago y lo primero que he hecho ha sido comprar un "pase de tren/metro" de 3 días que sale realmente barato. He cogido el tren hacia el centro de la ciudad y después el Metro hasta la estación que tenía referenciada como más cercana al hotel "Chinatown Sro Ltd" y que está situado como su nombre, en Chinatown. El hotel lo reservé por Internet y es el más barato de los que están cercanos al centro, aunque en comparación con otras ciudades es bastante caro. El hotel regentado como es natural por chinos, no vale nada para el precio que tiene, pero su situación es perfecta. Está muy cerca de la parada de Metro "Cermak-Chinatown" y en 3 estaciones te sitúas en pleno barrio de Loop, que es el distrito financiero y eje principal para visitar Chicago.

He salido a dar una vuelta y he podido comprobar que de entrada es una ciudad muy animada y activa. Muchísima gente en la calle, impresionantes y preciosos rascacielos y una sensación de seguridad que realmente ya echaba en falta, por lo que me he sentado a cenar una ensalada en una terraza y he disfrutado mucho viendo circular gente y con una temperatura perfecta de 21º. Esta vez el cambio ha ido a mucho mejor y tengo la sensación de que esta ciudad va a cumplir las altas expectativas que tengo, consecuencia de imágenes que he visto en películas y que siempre me han parecido preciosas, por la combinación del lago Michigan, las playas y el río Chicago, con el cristal y acero de los rascacielos de diseño que inundan la ciudad.

Una maravilla de ciudad. Ni la fuerte tormenta que por la mañana ha descargado un diluvio de agua, he podido eclipsar a Chicago. He visitado los parques de Grant y Milennium, situados casi en la orilla del lago Michigan y que son una auténtica joya. Espacios abiertos con un frente de espectaculares rascacielos al fondo. En el de Milennium Park, Frank Gehry ha diseñado un Palacio de la Música realmente bonito, con revestimiento de titanio como sólo él sabe hacerlo y ha dado la casualidad de que cuando he llegado la sinfónica estaba ensayando.

Allí he tenido la primera descarga de agua y gracias a la escultura de caparazón metálico, me he podido resguardar durante la casi media hora que ha durado el diluvio, pero en cuanto ha parado he continuado deambulando por las preciosas calles y por la orilla del río Michigan. La idea que yo tenía de Chicago era de que existían una especie de canales entre los rascacielos, pero realmente es el río que atraviesa la ciudad y le da un entorno de lo más agradable.

Después de comer he subido a las Sears Tower las más altas de Estados Unidos, para tener una perspectiva de toda la ciudad y panorámicas de la orilla del lago. El tiempo ha mejorado y he continuado pateando la ciudad y mirando para realizar alguna excursión por el río y lago, con la confianza de que mañana haga buen tiempo.

Me queda otro día en Chicago y quiero ver también algunas zonas apartadas del centro Loop. La comida ha mejorado mucho gracias a los variados y bien surtidos bufetes que hay aquí, en los que te puedes poner todo lo que te gusta y después te cobran por peso. Me parece una buena solución, de forma que yo me he preparado una ensalada más que mixta, supermixta y el precio final ha sido razonable. Pagas por lo que comes y si tienes poco hambre, te sirves poca cantidad y pagas en consecuencia.

Hoy ha salido un día fabuloso. Sol y calor moderado ha sido la tónica del día por lo que he decidido empezar por el sur de Chicago en una zona denominada Hyde Park, en la orilla del lago Michigan y en la que también hay playas. He cogido el Metro y después un autobús, porque quedaba un poco lejos. Cuando he llegado me ha gustado mucho las vistas que tenía con la ciudad al fondo llena de rascacielos, por lo que he comenzado a andar por la orilla en la que transcurría una carretera especial para bicicletas y peatones. Al ser hoy sábado estaba repleta de ciclistas y en las playas también había gente, aunque lo que se dice bañarse muy poca lo hacía y en muchos casos gritando por el agua tan fría. Como me gustaba tanto la zona he mirado en el GPS a qué distancia estaba del hotel, marcando 9 Km en línea recta, por lo que he calculado que serían unos 11 Km reales. Como tenía que volver al hotel al mediodía para hablar con la familia, he calculado que me daba tiempo de llegar a tiempo y me he puesto en marcha a paso vivo.

Como la dirección era de vuelta a Chicago he ido andando teniendo siempre a la vista los altos edificios y rodeado permanentemente de cientos de cicloturistas y personas con perros paseando, por lo que he disfrutado de un paseo largo pero muy cómodo y agradable.

Por la tarde me he dirigido al centro para hacer una excursión en barco por el lago y el río. El tiempo era magnífico y como la he hecho al atardecer, ha sido una gozada la luz que tenía para sacar fotografías, aunque por la orientación el sol lo tenía siempre de frente. A la hora de salir al lago hemos tenido que entrar en una compuerta donde nos han subido 1/2 metro aproximadamente, que es la diferencia de altura entre el río y el lago, estando éste último más alto y cuando hemos vuelto al río, se ha invertido la altura, bajándonos.

Un precioso día en el que he realizado un largo y maravilloso paseo con un paisaje urbano de excepción y realmente fenomenal. No me canso de ver estos entornos que aunque no son naturales, también me producen mucha admiración por la imaginación de sus diseñadores y la capacidad técnica de los arquitectos para levantarlos.

Mañana volaré a California, con la intención de visitar Sacramento, Reno, el lago Tahoe y una vez más San Francisco, que siempre es agradable volver a visitarlo. Esta será mi última etapa en Estados Unidos, para después ir a Japón.

A pesar de lo mucho que me muevo, todavía me cuesta creer que esta mañana haya cogido un Metro en Chicago (Michigan) y a la tarde estuviera paseando a 4.000 Km de distancia en Sacramento (California), después de haber cogido un coche y conducido un par de horas por carreteras atestadas de vehículos.

He salido temprano y gracias a que tenía tiempo de sobra hasta la salida del avión, no he tenido problemas para llegar a tiempo. Casualmente un tramo del Metro estaba en reparaciones y he tenido que dejarlo, coger un autobús que me ha trasladado durante media hora por las calles de Chicago hasta otra estación, donde he vuelto a coger de nuevo el Metro. Por lo menos no me han cobrado más que un billete y además también hay que decirlo, el transporte en esta ciudad es bastante barato.

El viaje ha transcurrido sin novedad y en el mismo aeropuerto he cogido el coche que tenía alquilado, esta vez en " National Car " que ha sido el mejor precio. He recordado de la vez anterior que estuve hace unos años, donde estaba todo y que tenía que coger el "Sky Tren" para llegar a la zona de "Car Rental". Es curioso que a pesar de haber estado hace ya años, al ver los lugares te vienen los recuerdos y sabes cómo moverte.

He salido con el coche en dirección a Sacramento, previo montaje del maravilloso sistema GPS con el Tom Tom Navigator. Había gran densidad de tráfico a pesar de ser domingo, pero el buen tiempo parece que ha animado a los californianos a echarse a la carretera. Sobre las 4 de la tarde he llegado a mi destino y he cogido un hotel muy céntrico del grupo " Vagabond Inn " que me compensaba por tener parking gratuito.

He salido a conocer Sacramento que tiene 2 partes muy diferenciadas: la "Old Town" que recuerda a la época de la fiebre del oro, con salones del más puro oeste, ferrocarril y barco a vapor, etc., y la Downtown con edificios modernos y centros comerciales de gran nivel.

La "Old Town" me ha parecido demasiado turística y como suele ocurrir con este tipo de lugares, se queda en una mera atracción destinada a niños y con muchas tiendas de recuerdos para sablear a los padres y poco más.

En "Dowtown" había un Capitolio muy bonito, en el que estaban rodando una película en la que aparecía un actor de color haciendo de presidente de la nación y dirigiéndose a la gente. Escena clásica de film americano y supongo que esta vez representando a Obama por el cierto parecido del actor. A una seña, el grupo de ciudadanos agitaban banderas con una rapidez impresionante, y hay que decir que daban realidad a la escena.

La visita a Sacramento sólo da para una tarde, así que mañana por la mañana saldré para Reno en Nevada, como siguiente destino.

Como la diferencia horaria con España es de 9 horas, he cambiado el momento de hablar con mi familia. Así que nada más levantarme me he puesto en contacto con ellos y hemos estado hablando y viéndonos un buen rato a través del Skipe. Acto seguido he cogido el coche y he puesto rumbo a Reno por la carretera 80 que durante un buen rato ha transcurrido por montaña. Las carreteras son muy buenas y con 2 carriles como mínimo por dirección, por lo que todo el rato he ido al límite de velocidad permitido 70 Millas/hora (112 Km/hora), teniendo mucho cuidado de no rebasarla porque ya he visto a varios coches parados delante de los policiás de patrulla. Pero la verdad es que hay que sujetar el coche porque estas carreteras piden correr más.

He tardado un par de horas en llegar, por lo que a media mañana ya estaba en Reno. He cogido un motel barato de la cadena " Motel6 ", que aunque estaba un poco alejado del centro, hoy como tenía tiempo de sobra no me ha importado y me ha costado la mitad del de ayer. Además me acordaba de que en estos sitios de juego, el aparcamiento suele ser gratuito y como parte del servicio, por lo que he ido al centro en coche y he aparcado sin problemas.

He salido a conocer Reno y he buscado el " Visitor Center " donde me han facilitado unos mapas muy buenos de la zona, incluido también el lago Tahoe. He paseado por el río hasta una zona que la han acondicionado como parque y donde había mucha gente con colchonetas. Este río tiene unos pequeños rápidos sin peligro cuando pasa por la ciudad que son la delicia de los niños, y de otros no tan niños que en un alarde de valentía y con la adrenalina a tope, gritaban al mínimo deslizamiento con la corriente. Allí me he encontrado con ¡¡¡ el figura de la foto !!! que me ha recordado al de la película "Cowboy de Medianoche", sobre todo cuando se ha dirigido a mí y me ha dicho algo de lo que lo único que he entendido ha sido ¡¡¡ free !!!. No quiero saber lo que me habrá ofrecido, pero por la pinta, nada bueno debía ser.

Reno tiene un entorno muy bonito. Su cercanía al lago Tahoe le hace ser un centro vacacional que durante el día lo puedes dedicar a la naturaleza, baños, kayac, rafting, etc, y por la noche ir a los casinos si te quedan ganas. En cualquier forma, parece el hermano pobre de Las Vegas. Teniendo mucho mejor entorno y pudiéndose realizar más actividades, sin embargo no parece haber triunfado en el tema del juego, porque he visto varios casinos cerrados y el ambiente tampoco es de mucha afluencia, y eso que estamos ya en verano.

Al atardecer he entrado al casino " Circus " pero no para jugar, sino para cenar. Para jugar ya estaban gran cantidad de señoras mayores que me imagino viudas, porque parecían solas, apostando la herencia. Para mí, lo mejor que tienen los casinos es el bufete bien repleto de comida a un precio más que razonable. No obstante, cuando salía de cenar he metido 1 $ en una máquina, porque siempre me ha gustado darle a la palanca con la esperanza de llenar el piso de monedas, aunque creo que ya no funcionan así, y de hecho, había muy pocas con palanca. Por lo menos el dólar que he metido ha dado de sí. He estado dándole a la palanca un buen rato porque de vez en cuando sonaba la máquina y subía un poco mi crédito.

Mañana pondré rumbo a dar la vuelta al lago Tahoe y ver ese destino que tanto suele salir en las películas americanas.

Hoy he pasado un bonito día. Con un tiempo espléndido y una temperatura muy agradable he salido de Reno y he dado prácticamente la vuelta al lago Tahoe. Las expectativas que tenía de encontrar un bonito lugar y bellos paisajes, se han cumplido.

En primer lugar me he dirigido a Tahoe City en el norte del lago, para pedir en el Visitor Center información y mapas de la zona. Me han atendido muy bien y me han dado un mapa con los principales puntos de interés denominado " the Most Beautiful Drive in America " muy útil, porque en un pequeño folleto daba toda la información necesaria y con la ruta de una carretera escénica que va de norte a sur por la orilla este del lago.

He ido recorriendo el lago poco a poco y parando continuamente para sacar fotografías. En esta época ya comienza la temporada y se veía mucha gente de vacaciones. En esta zona se estila utilizar autocaravanas, o más bien "hoteles rodantes" porque son enormes.

He llegado al sur del lago y me he dirigido a un hotel de la misma cadena del utilizado ayer " Motel6 ", porque el precio es muy bueno y son bastante limpios. Después de dejar el equipaje he continuado hacia la orilla oeste, si bien me ha gustado más la del este, que tiene playas de blanca y fina arena, y pueblos de más categoría.

Al anochecer y con la experiencia de ayer, me he convertido en un ¡¡¡ asiduo a los casinos !!! pero no para jugar, sino para cenar bien y barato. He estado en 4 y sólo he conseguido encontrar un bufete abierto, porque el resto los abren el fin de semana que viene, que parece que empieza la temporada alta. En el " Casino Harras " he llegado a subir al piso 18, para encontrarme al final de que el bufete sólo era para los huéspedes del hotel. Cuando bajaba en el ascensor, han entrado una pareja de bastante edad y a ella, no se le ha ocurrido otra cosa que preguntarme si era empleado del hotel. No sé si sería por la cara de ¡¡¡ mala leche !!! que debía de llevar por lo del bufete, porque no sería por la pinta de camarero que podía tener, ya que llevaba mi "uniforme de viajero". Tampoco creo que me haya confundido con un croupier, así que lo único que se me ocurre es que necesitaba a alguien de mantenimiento, y me ha visto pinta de manitas y lo ha soltado por si tenía suerte, pero no he picado.

Mañana me voy hacia el Parque Nacional de Yosemite que aunque ya he estado anteriormente, quiero verlo con más tranquilidad. A pesar de que sólo está a 300 Km de aquí, tardaré 5 horas y media porque iré por una carretera que en muchos tramos es de montaña.

Mi visita a Yosemite ha sido extraordinaria. Con un tiempo excepcional he pasado todo el día recorriendo el parque y no he terminado de verlo, por lo que mañana seguiré por algunos itinerarios que hoy no me ha dado tiempo de hacer.

Había calculado 5 horas y media de viaje desde el Lago Tahoe, pero he introducido al GPS el destino del pueblo de Yosemite, que está cerca de las entradas del oeste, por lo que a las 3 horas de haber salido del hotel y después de parar a desayunar por el camino, he entrado en el parque por la parte este, que es la que me venía mejor. Eso ha hecho que recorriera todo el parque en sentido este/oeste, por zonas que en mi anterior visita de hace años no llegué a realizar, porque hay muchos Kilómetros en este itinerario.

He estado alrededor de 6 horas parando en todas las esquinas, y sacando cientos de fotos y sobre todo, disfrutando muchísimo. La temperatura era agradable y hasta que no he llegado al valle de Yosemite, no me he encontrado con mucha gente, pero en ese valle como están las cascadas, el Gran Capitán y el Half Dome, se concentra la mayoría de visitantes. Eso era a última hora y ya estaba bastante cansado por lo que he decidido dejar para mañana a primera hora la visita a esta área.

He salido del parque con destino a un pueblo llamado Mariposa para hospedarme en un motel de la cadena " Super8 ", porque los precios en el parque y cercanías son prohibitivos. He tardado más de una hora en llegar al motel y mañana tengo que volver al parque, pero la diferencia de lo que he pagado lo compensa, eso sin ser nada barato el motel en el que estoy.

Ahora tengo un montón de material que seleccionar, preparar y adecuarlo para publicarlo en el web, por lo que no sé hoy tampoco a qué hora terminaré y no lo puedo dejar, porque mañana será otro día ¡¡¡ productivo !!! y no quiero acumular trabajo. Los días que disfruto lo pago bien caro, porque quiere decir que saco muchas fotografías y todo eso al final del día se me vuelve en contra, pero que le vamos a hacer, por lo menos los reportajes me gustan como quedan y pienso que reflejan lo que he visto.

En definitiva, otro de esos días para recordar en el que la naturaleza todavía con algo de nieve lo ha llenado con espectaculares paisajes de granito blanco, profundos bosques y cristalinos lagos. Más no se puede pedir y mañana repetiré.

Si ayer estuve en preciosos sitios de Yosemite, hoy he recorrido sus ¡¡¡ estrellas !!! el único problema ha sido la enorme cantidad de gente que había en dichos lugares.

He vuelto al parque a primera hora de la mañana, retrocediendo las millas que hice ayer al salir de éste, para buscar un motel de precio adecuado. La entrada me servía la de ayer, porque tiene validez de una semana, por lo que hoy no he tenido que pagar. Ya en el puesto de control se notaba una avalancha de coches y con el problema añadido de que en muchos tramos del parque estaban reparando cosas y había carriles cerrados, lo que obligaba a continuas paradas de varios minutos cada una, para dejar pasar los coches que venían en dirección contraria. He cogido el bus del parque porque se mete por zonas que no se permite a coches particulares y he llegado a los pies del "Half Dome", que me parece la roca más bonita del parque, a pesar de que "El Capitán" que es otro peñasco situado a la entrada del "Valle de Yosemite", debe tener una ruta de escalada de las más difíciles del mundo y es donde los grandes escaladores desarrollan su reválida. De hecho, he visto colgados a varios escaladores en una pared de vértigo y además completamente lisa. Estaban bastante arriba por lo que supongo que habrán pasado la noche colgados en el vacío.

He visitado varias cascadas que por estar a principios de verano tenían bastante agua y estaban en su máxima espectacularidad. Pero el mejor momento ha sido, cuando después de 1 hora y varias paradas he conseguido llegar al "Glacier Point", desde el que se tiene una vista del parque realmente impresionante y en el que se destaca principalmente el "Half Dome", con su ¡¡¡ especie de gorra !!! que se constituye como eje sobre el que se centra todo el Parque Nacional.

Cuando estaba comiendo un ¡¡¡ asqueroso !!! bocadillo de no se qué porque me ha sido imposible identificarlo, he observado el problema de obesidad que hay en Estados Unidos. Cada vez me parece que el porcentaje crece y ¡¡¡ casi extraña !!! ver gente delgada. Familias al completo, padres e hijos con unas dimensiones extraordinarias engullen un tipo de comida que cada vez que vengo es "más sofisticada". Mc Donnals y Burger King se pueden considerar como de ¡¡¡ comida natural !!! comparativamente con lo que se come ahora aquí. Cada vez cuesta más encontrar ensaladas y cuando las consigues tampoco son normales. Llevan unas salsas empalagosas y no encuentras aceite y vinagre para aderezarlas sin más. Vamos que ya he llegado al último agujero de mi cinturón, el cual tiene más de 15 años, lo que da una idea de lo que he adelgazado, aunque como no hay pesos no tengo el dato en kilos. Todo lo contrario de lo que le pasa a la gente de aquí, y a la que andas mirando cuando alguien se quiere sentar al lado tuyo. En algún caso he preferido levantarme y dejarle los 2 asientos libres, porque te arriesgas a que te pueda sacar del asiento en el mejor de los casos, o si no es mucho peor, porque te puede empotrar contra un costado y llevarte todo el viaje sin poder respirar.

Al atardecer he salido del parque y he tomado dirección hacia el valle de Napa, que cuando pasé por Sacramento lo dejé de lado, pero como tengo tiempo, mañana lo visitaré. Aunque no soy bebedor de vino por lo que no me dedicaré a la ¡¡¡ cata !!! supongo que el valle será bonito con los viñedos y creo que hay que verlo.

Como ayer me quedé a dormir en Stockton, a medio camino de Napa, me he levantado y he continuado viaje rodeando San Francisco y llegando a mi destino a media mañana.

He desayunado y me he acercado al Visitor Center para que me orientaran en la mejor forma de ver el valle y que me apuntaran los principales lugares a visitar. Me han facilitado un plano del valle con la ruta denominada "Silverade Trail", que va desde Napa hasta Calistoga y la vuelta por la Santa Helena Hwy. En esta zona se concentran más de 200 bodegas que producen el cabernet sauvignon y en las que puedes ir entrando y probando los vinos previo pago de 10 a 15 $ en cada una, e incluso más en algunas de ellas.

Pienso que dedicar un día a la cata de vinos, equivale a terminar con una ¡¡¡ buena trompa !!! y además bastante cara por los precios a desembolsar. He visto que hay por lo menos 3 formas de hacer el recorrido: 1 - En tren turístico, no muy utilizado por lo que he podido comprobar, pero al menos te puedes ¡¡¡ emborrachar sin peligro !!!. 2 - En bicicleta, toda la Silverade Trail tiene carril de bici, pero yo no me atrevería a hacerlo porque el riesgo de caída tiene que ser muy grande después de varias catas. He visto bastante gente en bici pero todavía era pronto y se les veía frescos. 3 - En coche, que es el medio más utilizado y en este punto me he preguntado, cómo coexiste ¡¡¡ la cata de vinos con los controles de alcoholemia en carretera !!! tan de moda en todos los sitios, menos aquí claro está. No he visto ningún policía de carretera en todo el valle, por lo que me imagino que habrá importantes acuerdos entre las autoridades y el sector vinícola. ¡¡¡ Que tomen nota las sidrerías y que pregunten aquí cómo han conseguido que los controles de alcoholemia no se ¡¡¡ carguen !!! la actividad de la cata y transporten la solución a cuando comienza el "txotx" y la cata de sidras.

Al mediodía, la situación de "frescura" de algunos catadores ya no era tanta, porque cuando yo entraba en una bodega, salía un matrimonio amarrado del hombro cantando. Eso sí, suavemente y ¡¡¡ felices !!!. Por mi parte y como no soy bebedor, sólo entiendo el buen vino como acompañante de una "buena comida", pero como esto último es imposible de conseguir aquí, al menos con mi presupuesto, me he limitado a ver el entorno.

Algunas bodegas han seguidos los pasos de "Las Vegas " cambiando el tema del juego por el del vino, pero con los mismos diseños exteriores de edificios horteras que llaman la atención y que no precisamente transmiten la imagen de " calidad de productos " esperada.

Por la tarde he ido al centro de San Francisco introduciéndome en un caos circulatorio, porque había visto un hotel muy bien situado de la cadena " Motel6 ", pero después de soportar muchos atascos para llegar, ha resultado que cobraban la habitación 3 veces más de lo que habitualmente pago en la misma cadena porque según me han dicho, era ya fin de semana y había un festival importante. Luego me he enterado que el domingo es el gran desfile del "orgullo gay" y supongo que era la causa de que se hayan disparado los precios. He vuelto a coger el coche y he salido en dirección sur a otro motel de la misma cadena cerca del aeropuerto y con precios normales.

Mañana lo dedicaré a visitar una vez más: el Golden Gate, el Fisherman's wharf y la ciudad, siendo el último día de estancia en Estados Unidos y poniendo un bonito broche a mi visita.

Este último día lo he pasado de un lado a otro por San Francisco, intentando componer un pequeño reportaje fotográfico. El problema ha sido que los desplazamientos han sido muy costosos por la densidad de tráfico que había. Es la tercera vez que estoy en esta ciudad y siempre me ha sorprendido la cantidad de turistas que vienen y esta vez pienso que esta sensación ha sido todavía mayor. También es cierto que en 2 de mis visitas he coincidido con los prolegómenos del día del Orgullo Gay y eso se debe de notar en la afluencia de visitantes.

He comenzado la mañana dirigiéndome al Golden Gate porque es conocida la niebla matutina que se desarrolla y quería ver qué imágenes componía sobre el puente y si podía captar alguna imagen del momento. He tenido suerte y cuando me iba acercando en coche ha habido un momento en el que se veía la parte superior del puente que parecía suspendido del cielo y toda la zona inferior como si fuese algodón. No he podido parar y cuando he llegado a la entrada del Golden Gate la niebla era total, de forma que he aparcado y me he vuelto andando un par de kilómetros hasta el lugar por el que había pasado. Había un estrecho camino a un lado bordeando la carretera y aunque me pitaban algunos coches yo creo que estaba autorizado transitar porque se veían algunas señales de tráfico que hacían referencia a peatones.

Y allí estaba yo, en medio de un puente con cientos de coches transitando y sacando fotografías cuando la niebla se movía un poco y dejaba ver parte del puente. He vuelto a por el coche y es curioso el fuerte frío que daba la niebla. La verdad es que en San Francisco cuando estás junto al mar, corre siempre una brisa heladora. He decidido que al atardecer volvería para poderlo fotografiar completo. Daba pena los turistas que venían en viajes organizados porque no han visto nada del puente y se quejaban creo que con razón, porque a esa hora normalmente hay niebla y debieran las agencias avisar o cambiar el recorrido.

El siguiente punto a visitar ha sido el Fisherman's Wharf, que es el punto turístico de San Francisco por excelencia, ya que de allí salen las excursiones por la bahía y a la isla de Alcatraz. He comido calamares con patatas fritas que estaban bastante bien para lo que suele haber aquí y me he acercado a la calle Lombard esquina con Hyde, donde está la famosa cuesta con cerradas curvas que hacen un efecto curioso cuando los coches bajan.

A continuación me he trasladado al centro, para ver algo de la fiesta que se estaba preparando en el "Centro Cívico", con motivo del día del Orgullo Gay. Había ya ambiente de todo tipo, homosexuales, lesbianas, heterosexuales, drogotas, indigentes pidiendo, etc. Por algo San Francisco es prototipo de ciudad permisiva y que defiende las libertades de todo tipo. El problema estaba en moverte por la cantidad de gente que había y después cuando he cogido el coche, todavía ha sido peor. He vuelto al puente de Golden Gate con la esperanza de que ya no hubiese niebla como así ha sido, aunque continuaba la brisa fría. He terminado de sacar las fotos y como ya estaba cansado de andar por ahí todo el día, he vuelto al hotel para ponerme a trabajar.

Mañana por la mañana saldré rumbo a Tokio, en un viaje que durará 11 horas y que además la diferencia horaria hará que pierda un día entero.

En general me ha gustado la visita que he realizado a Estados Unidos. En primer lugar estuve en: Los Cayos y Everglades que pienso que no merecen la pena de ir específicamente, otra cosa es si estás en Miami Beach, lugar del que saqué mejor sensación de la esperada y te haces una excursión por la zona de Los Cayos. Los Everglades tienen un valor ecológico muy grande por cuanto es un hábitat natural para muchas especies, que por su cercanía con una civilización tan desarrollada y turística está en constante peligro de ser absorbido. Pero desde el punto de vista de belleza de entorno, paisaje y espectacularidad es bastante mediocre.

El siguiente destino fue Nueva Orleans, y aquí sí que desaconsejo ir hasta que no cambie el riesgo delictivo que existe y se vuelva a llenar de gente. Actualmente parece una ciudad muerta y todo el mundo tiene la esperanza de que quienes se marcharon cuando ocurrió el desastre del Katrina, retornen y todo vuelva a la normalidad. Hasta el famoso "Barrio Francés" no deja de ser un reclamo turístico que queda mucho mejor en las escenas de películas que en la realidad. Por lo tanto, es mejor gastar el tiempo en otros destinos del país que merezcan la pena, que hay muchos.

Gracias a Dios, empecé por lo malo y a partir de aquí las cosas fueron mejorando continuamente. El siguiente destino fue Chicago y me entusiasmó como ciudad. Un lugar al que recomiendo ir para pasar un par de días y que es fácil de recalar porque al ser un importante nudo de comunicaciones aéreas, se suele hacer escala y transfer a otro vuelo. Así que, o bien vas directamente a verlo porque lo merece, o si tienes que hacer escala, reserva un tiempo para disfrutar de una de las mejores ciudades y ¡¡¡ con más clase !!! que he visto en todo el planeta.

Y como final de mi visita y con más días de estancia, Sacramento y Reno, han sido ciudades sin nada especial que ofrecer, salvo el ¡¡¡ mundo del juego !!! Pero por su cercanía con las grandes estrellas de California: " El Lago Tahoe" y el "Parque Nacional de Yosemite", se pueden incorporar al itinerario para acceder a estas auténticas joyas. Un circuito de una semana permite realizar un bonito recorrido disfrutando de mucha naturaleza y acercarse al valle de Napa para realizar una cata de vinos californianos, si eres aficionado a la enología. Por último, una visita a San Francisco es obligada para terminar de saborear lo que el norte de California ofrece y ayuda a que te lleves un magnífico recuerdo de California.

Inicio del 4º año de ViendoMundo con una programación muy completa de visitas a diferentes países, lo cual, nos llevará a Carmen y a mí estar mucho tiempo fuera de casa. Cada año ajusto más los itinerarios y soy más ambicioso en mi objetivo de conocer todo lo mejor que la naturaleza nos ha regalado.

Esta etapa la hemos comenzado por Estados Unidos para durante unos pocos días y como parada estratégica en el billete de "vuelta al mundo" que hemos adquirido este año, visitaremos 2 lugares ya vistos por mí el año pasado: Miami y Chicago, y acto seguido la estación de esquí de Aspen, cerca de Denver (Colorado). Después volaremos a Australia y Nueva Zelanda que son el principal objetivo de esta etapa que finalizaremos a mediados de Marzo.

Así pues, después de algún contratiempo en el vuelo de Iberia hemos llegado a Miami, lo cual ya me va pareciendo bastante normal porque siempre que lo hacemos con esta compañía surge algún tipo de incidente. Esta vez ha sido una ¡¡¡ remontada a lo tipo avión de caza de las películas de guerra !!! cuando ya casi tocábamos suelo en el aeropuerto. No sabemos el motivo porque el tiempo era muy bueno, ni nadie ha dado explicaciones, pero todo el avión se ha llevado un susto de muerte porque de pronto y cuando todos esperábamos el golpe del tren de aterrizaje en la pista, ha habido una fuerte aceleración levantando bruscamente el vuelo para dar una segunda vuelta por el cielo de Miami. El caso es que cada uno parecía que teníamos nuestras propias dudas sobre lo que iba a ocurrir a continuación y cuando al fin ha aterrizado, ha habido una fuerte ovación y muchos suspiros de alivio.

Con todo el tiempo perdido nos hemos replanteado el destino de hoy. Esperábamos poder llegar hasta "Los Cayos" en el extremo sur de Florida, con el coche que tenía alquilado en " Alamo ", pero nos hemos quedado a dormir en Homestead que es una ciudad en la que se coge la desviación al Parque Nacional de los Everglades, cambiando el orden de las visitas para mañana.

Gracias al GPS TomTom hemos podido salir de Miami sin problemas y encontrar un motel llamado "A1-Budget" muy bien de precio, un poco ¡¡¡ cutre !!! pero suficiente para pasar una noche en viaje. Eso sí, ya nos hemos estrenado con las hamburguesas por cercanía de "Burger King" al motel.

Con buen tiempo y una temperatura muy agradable hemos tomado rumbo a Flamingo, situado en el extremo sur del Parque Nac. de los Everglades por una carretera que atraviesa todo el parque.

Cuando estuve aquí la primera vez utilicé la ruta de Shark Valley recorriendo la parte norte de los Everglades, sacando unas conclusiones bastante pobres acerca del parque (Ver diario) y que hoy han mejorado considerablemente, gracias a que he podido disfrutar de la flora y fauna de una manera mucho más profunda. En esta ruta había diversos lugares en los que poder hacer paseos y ver de cerca la cantidad de animales que viven en este frágil ecosistema tan cercano a una civilización tan desarrollada. La agricultura y el turismo consumen demasiados recursos requeridos por su hábitat, incidiendo en su equilibrio y la poca agua existente complica todavía más la supervivencia de la fauna.

Por la tarde hemos retornado hasta Homestead para coger la ruta que nos ha llevado hasta Key West, el último de los cayos de Florida cercano ya a Cuba. Una carretera llena de puentes que van uniendo los diferentes cayos a través de 160 Km. en la que muchos tramos van por encima del agua y a pocos metros de altura.

Después de tener un tiempo fabuloso durante todo el camino, al llegar a Key West nos hemos introducido en una densa niebla que nos ha impedido ver esta ciudad y la tradicional puesta de sol que es uno de los principales atractivos de aquí. Hasta nos ha costado encontrar alojamiento a precio asequible, porque no he sido capaz de dar con el anterior motel en el que estuve y del que no guardé su nombre. La niebla no nos ha dejado ver más allá de 30 metros y no he podido identificar su entrada, de la que sí me acordaba.

Mañana volveremos a Miami después de dar una vuelta por Key West, si la niebla lo permite, para que Carmen al menos vea un poco como es. Aunque también es cierto que no tiene mucho que ofrecer para los que no se dedican a salir en yate a pescar o bucear.

En defintiva, bonito día por la mañana y desastroso por la tarde. Conducir durante varias horas al lento ritmo obligatorio aquí, para no ver más allá de un palmo de nuestras narices.

Hoy el día ha amanecido frío y ventoso, por lo que después de desayunar nos hemos acercado en coche al centro de Key West y al puerto, para que Carmen echara un vistazo rápido y seguidamente hemos cogido ruta a Miami Beach. Hemos tardado cerca de 4 horas en hacer los 270 Km. que había de distancia y es que conducir en Estados Unidos por carreteras comarcales es un ¡¡¡ auténtico coñazo !!! con la limitación de velocidad que en contadas ocasiones permiten llegar a los 90 Km. hora. Ahora bien, cuando llegas a una gran ciudad por carreteras de varios carriles, todo el mundo se lanza a velocidades muy superiores a las permitidas, y tu también tienes que seguir la corriente porque en caso contrario puedes ocasionar tapones y algún posible accidente debido a la densidad de tráfico. En algún punto he visto señales de limitaciones de velocidad tanto máxima como mínima obligatorias.

Hemos llegado al " Hotel The Clay " muy bien ubicado en Miami Beach y del que yo tenía un buen recuerdo de mi visita de hace 2 años. Hemos conseguido una habitación y salido a continuación a visitar las avenidas donde los edificios están diseñados conforme a los patrones del "Art Deco". Y al igual que la primera vez que los vi, de nuevo me ha gustado pasear entre una arquitectura fiel a su época y con tanta personalidad. Igual le ha sucedido a Carmen que esperaba por contra encontrarse con las torres de cemento tan características de los centros turísticos masificados.

Por otra parte, la baja temperatura que ha hecho nos ha llevado a desistir de bañarnos en la playa tal y como teníamos previsto, debiendo utilizar además algo más de ropa de abrigo, que ayer.

Mañana nos dirigiremos a Miami en la península, para conocer su " Downtown ", el centro comercial, el financiero y "Little Havana" entre otros puntos de interés.

Con bastante sol pero mucho frío ha amanecido el día en esta zona que se anuncia "sin invierno", pero que la temperatura existente lo contradice porque se veía cantidad de personas por la calle con anoraks, capuchas cubriendo cabezas, e incluso algunos exagerados con bufandas y guantes puestos.

Miami si no tienes coche para desplazarte a las afueras o un barco para pasear, poco tiene que ofrecer de verdadero interés. Hemos pasado el día de un lado para otro metidos en atascos y cuando llegábamos a los destinos enseguida acabábamos de verlos, ya que casi todos se centraban en centros comerciales muy grandes y bonitos pero en los que no se centraba nuestro objetivo. Coconat Grove, Bayside Marketplace, Dolphin, etc. recomendados en las guías de viajes, son puntos para realizar compras y donde además parece que pasea mucha de la gente de aquí.

Otro de los puntos de referencia en Miami es "Little Havana" donde parece ser que hay muy buen ambiente de música cubana por la calle, pero no sé cuando se dará esto, porque ya es la 2ª vez que voy y las 2 veces estaba ¡¡¡ muerto !!! La primera vez pensé que el motivo había sido que era domingo, pero hoy es jueves y estaba igual de vacío. Para finalizar nos hemos acercado a "Cayo Biscayne", lugar en donde residen los adinerados y desde el cual hemos podido disfrutar de una bonita puesta de sol.

Así que poco que contar de este último día en Miami, mañana volaremos a Chicago en donde esperamos encontrar nieve y mucho frío, conforme lo visto por televisión sobre la climatología que hay en el norte.

Hoy hemos puesto a prueba nuestra capacidad de una adaptación rápida a los cambios de temperatura, pasando en menos de 3 horas que ha durado el viaje en avión, del clima veraniego de Florida, a los -7 º invernales que marcaban los termómetros en Chicago. Y a pesar de que íbamos preparados con ropa de abrigo, sobre todo Carmen ha pasado mucho frío durante toda la tarde.

Por la mañana hemos entregado el coche en la "Central de Coches de Alquiler" junto al aeropuerto, sin problemas y de forma rapidísima. Es un edificio donde se concentran todas la grandes compañías y en el que tanto coges el coche como lo devuelves al final del periodo. Un buen sistema: rápido, eficaz y casi hasta barato con el que se aprecia que existe un gran negocio, debido al trasiego de clientes que se ve, cogiendo y entregando coches continuamente.

Después hemos hecho el Check-in en American Airlines, y si decía que alquilar un coche es sencillo, rápido y cómodo, no sucede así con el sistema de esta compañía aérea. Ya me acordaba de las veces anteriores que había volado con ella, que al final me tenía que ayudar algún empleado de la compañía porque siempre encontraba problemas y esta vez se ha repetido el caso, pero al menos me he enterado de cual es el motivo de mi problema. Resulta que aparte del localizador de mi billete de vuelta al mundo, único para todos los vuelos, hay otro concreto para los de American Airlines, cosa que nunca me había dado cuenta, ni nadie hasta ahora me lo había comentado, y era éste el que debía introducir en el sistema. En cualquier caso, el proceso es un tanto curioso porque después de conseguir hacer el Check-in en la máquina, tienes que esperar a que una azafata te llame de viva voz por tu nombre colocándote personalmente las etiquetas de destino en el equipaje, para a continuación llevarlos a otro lugar donde otro empleado los va recogiendo. Vamos que cada día encuentras algo nuevo que aprender. El próximo vuelo también lo haré con esta compañía y veré si soy capaz de hacer el Check-in sin ayuda de nadie.

El vuelo ha sido muy rápido y ya en Chicago hemos cogido el Metro para trasladarnos al hotel, lo que nos ha llevado 1 hora y media. Cuando hemos salido a la calle ha sido cuando nos hemos dado realmente cuenta del intenso frío que hacía, pero parecía soportable porque las aceras estaban limpias de nieve y los pies los conservabas secos. Una vez dejado el equipaje, nos hemos armado de valor y salido a dar una vuelta por el centro (Loop) y a medida que avanzaba la tarde e iba anocheciendo, el frío se ha intensificado tanto que hemos optado por cenar muy pronto y volver al calor del hotel.

Mañana veremos que día nos toca y aunque estamos seguros de que volverá a hacer mucho frío, esperamos que no nieve porque las grandes ciudades se vuelven impracticables para andar durante todo el día, cuando el blanco elemento cubre las aceras y no paras de patinar.

Sigue el intenso frío sobre Chicago. Tal vez sea lo normal pero cuando sopla un poco de aire el frío se te mete hasta dentro y no hay ropa que lo frene. Hasta me he puesto un pantalón térmico forrado interiormente de lana que lo había usado en muy contadas ocasiones en el Pirineo, pero que llevarlo aquí ha sido un auténtico acierto.

Cuando hemos salido por la mañana le he dicho a Carmen de dar una vuelta en barco por el lago Míchigan, porque ver la ciudad desde el agua era una maravilla y me había causado una bellísima impresión. Nos hemos dirigido al río donde yo cogí el bote en su día, pero todo estaba cerrado, por lo que hemos recurrido a ir a una oficina de "Información de Turismo", para enterarnos donde podíamos coger un barco. Cuando le he preguntado a la señorita del mostrador lo que quería, me ha dicho con una sonrisa que no había servicio de barcos, por lo que le he dicho a Carmen de ir a ver por lo menos el lago desde la orilla. Cuando hemos llegado nos hemos encontrado con esto: ¡¡¡ unos patos cabreados que no encontraban la forma de bañarse !!!

y claro, me ha venido a la cabeza enseguida la sonrisa que se le había puesto en la cara a la señorita de "Información" ante mi petición, y más que una sonrisa después he pensado que lo que se le había dibujado en la cara había sido una "mueca sardónica" por no haberle solicitado un ¡¡¡ barco rompehielos !!! para pasear por el lago. En fin, un lapsus que he tenido porque me debiera haber imaginado que con el frío que hace, el lago Michigan estaría helado y con una buena capa de hielo.

En cualquier caso hemos disfrutado mucho con el paisaje e incluso a esa hora hasta ha salido el sol mitigando un poco el frío. Por la tarde, la visita ha sido al "Navy Pier", puerto de embarcaciones y atracciones con noria incluida que como es natural estaba vacía.

En cuanto ha empezado a arreciar el frío nos hemos vuelto al hotel a descansar un poco porque llevábamos más de 6 horas sin parar y notábamos las piernas un poco cansadas.

Mañana nos desplazaremos hacía la orilla sur del lago porque hay un bonito y largo paseo con la ciudad al fondo del que tengo buen recuerdo.

Hoy al ser domingo, Chicago por la mañana estaba vacío. Incluso ha estado nevando durante bastante rato lo que supongo que ha frenado todavía más el salir a la calle. Nosotros por nuestra parte, por la mañana nos hemos acercado a ver algunos edificios de arquitectura singular pero que no eran mejores a los ya vistos ayer.

También hemos ido a Chinatown que era la zona donde yo tenía el hotel la anterior vez que estuve y me apetecía andar por allí de nuevo, recordando los lugares por los que estuve ¡¡¡ Y hablando de hoteles !!! así como el de Chinatown era sucio y poco recomendable, el de esta vez es realmente estupendo. Su nombre es " Holliday Inn Express " y lo reservé por Internet con " Agoda ". Su ubicación es fabulosa a un par de manzanas de la famosa "Magnificient Mille", calle donde se concentran las mejores tiendas de Chicago y por lo tanto en pleno centro. Su relación precio/calidad y su bufete de desayuno, lo hacen la mejor opción que he visto en esta ciudad, principalmente para economías medias, de ahí que entre los clientes predominase la juventud.

Hemos comido en Chinatown, saborendo unos platos vietnamitas con: noddles, rollitos de primavera, etc muy buenos y además baratos, que son mejor opción que la cocina americana de días anteriores. Después hemos cruzado hasta el lago Michigan, para ir retornando por la orilla y pisando nieve hacia el centro de la ciudad.

Otro día de andar muchas horas para terminar de ver lo que esta ciudad ofrece, que no es poco. Mañana tomaremos un vuelo con destino a Denver (Colorado) con intención de acercarnos a Aspen y a Vail para esquiar un poco, eso si el tiempo y las carreteras lo permiten.

Chicago nos ha despedido nevando y Denver nos ha recibido sin nieve y con menos frío del esperado, pero en cuanto nos hemos acercado a la montaña, el tiempo ha cambiado radicalmente encontrándonos con un temporal de nieve, hielo en la carretera, accidentes, atascos y todo lo malo que suele conllevar una fuerte nevada.

A primera hora de la mañana nos hemos desplazado en Metro hasta el aeropuerto y hoy si hemos sido capaces de hacer el Check-in con American Airlines, nosotros solos y sin ayuda. El vuelo se ha retrasado cerca de 1 hora y nevaba intermitentemente. Tras 2 horas y 10 minutos de vuelo hemos llegado a Denver, en el que se veía poquísima nieve y hasta lucía el sol a ratos, teniendo una temperatura bastante agradable de 6 º. Con el clima tan seco que hay aquí se soportaba muy bien el frío.

Nos hemos dirigido en un autobús a una oficina de alquiler de coches equivocada, porque se me había metido en la cabeza que la reserva la tenía con " Thrifty " cuando realmente era " NationalCar " y todo ello después de tener el oportuno papel en la mano y haberlo mirado bastante. El mismo autobús no ha llevado a las oficinas correctas que no estaban muy lejos, y allí hemos cogido el coche, un Jeep 4x4, por un poco más de precio del reservado, pero que como he visto el estado de la carretera con nieve en unas pantallas que emitían imágenes de cámaras webcam situadas en nuestra ruta, he preferido ir con la seguridad que da la tracción a las 4 ruedas. Un coche de estas características sería impensable alquilarlo en nuestro país por el precio.

Colocado el GPS con la dirección del pueblo Carbondale donde teníamos previsto dormir, distante a 300 Km. de Denver y a 100 de la estación de esquí de "Aspen", hemos salido en nuestro flamante Jeep por una buena carretera con bastante tráfico. Pero en cuanto hemos empezado a subir el primer puerto ha comenzado a nevar muy fuerte y poco a poco muchos coches se han debido dar la vuelta, porque hemos terminado prácticamente solos bajando el puerto, mientras que en el sentido contrario todos los carriles estaban llenos de coches parados, y esta situación ha durado cerca de 50 Km.

Como la situación iba empeorando con mucho hielo en la carretera, además de comenzar a anochecer y ver un accidente de un pick up volcado en la cuneta, todavía con los ocupantes dentro a quienes estaban intentando sacar como podían, hemos decidido buscar lo antes posible un hotel y parar a dormir, porque el otro sentido de la carretera seguía lleno de coches parados y he pensado que en cualquier momento el buscar alojamiento iba a ser complicado.

Hemos entrado en un pueblo llamado "Dillon" y después de esperar una larga cola en la recepción del hotel " Comfort Suites ", hemos conseguido una de las últimas habitaciones, asegurándonos el dormir calientes, cosa que dudo que consiguieran muchos de los miles de los ocupantes de los coches que estaban atascados.

Mañana está previsto que el mal tiempo continúe, pero veremos el estado de las carreteras para decidir lo que vamos a hacer en los 3 días que estaremos en esta zona, si adentrarnos más en la montaña o retornar hacia Denver..

Por la mañana continuaba nevando, pero se anunciaba una mejoría en el tiempo y como ya habían pasado las máquinas quitanieves, nos hemos decidido a continuar viaje a Aspen, o mejor dicho, hasta donde llegáramos. De encontrarnos con alguna situación como la de ayer nos daríamos la vuelta sin pensarlo 2 veces. Pues bien, no hemos tenido ningún problema, la nieve era seca y el coche circulaba bien, sin pendientes pronunciadas y con poco tráfico. Hemos tardado 3 horas justas en llegar a Aspen y como suele ocurrir casi siempre con los sitios que arrastran fama, nos ha decepcionado y mucho. Hasta el punto de que no hemos querido esquiar por los precios de los forfaits en relación a la calidad de las pistas que podíamos observar y a lo avanzada de la hora que ya era.

La oferta de esquí de Aspen lo componen 4 estaciones cercanas pero que no están unidas entre sí, debiéndose coger un transporte para cambiar de estación ¡¡¡Vamos, que no tiene nada que ver con los dominios de esquí de los Alpes, en los que puedes hacer recorridos que te llevan todo el día, sin repetir pista y con un paisaje espectacular. Incluso los desniveles que hemos podido apreciar a primera vista eran del nivel de las estaciones de los Pirineos. Lo que si tenía gran calidad era la nieve, que parecía "azúcar glacé". En cuanto al paisaje tampoco ofrecía vistas espectaculares como las que estamos acostumbrados en Europa. Se parte desde una meseta que ya tiene una altura considerable sobre el nivel del mar, por lo que la perspectiva que se tiene es de que muchas de las pistas están en unas colinas, aunque alguna cumbre rebasa los 3.500 m. de altitud.

Por otra parte, es cierto que la fama de esta estación se debe más al !!! glamour ¡¡¡ de los visitantes, que a su calidad respecto al deporte del esquí. Pienso que al estar relativamente cerca de Hollywood-Los Ángeles ¡¡¡ en avión claro !!! residencia de adineradas estrellas de cine, han escogido este lugar para sus escapadas a la montaña, adquiriendo mansiones espectaculares y poder continuar disfrutando en la naturaleza, de su círculo íntimo de "Beverly Hills".

En las 2 estaciones que hemos estado no había nada de interés y el pueblo tampoco aportaba nada especial, por lo que después de dar una vuelta y comprar un par de gorros de esquiar con el nombre de Aspen para que nuestro hijos ¡¡¡ chuleen un poco !!! nos hemos marchado a Carbondale, donde los precios de hospedaje son mucho más asequibles.

Mañana retornaremos hacía Denver, parando tal vez en Vail que es otra de las estaciones famosas, para llevarnos seguro que otra desilusión porque ya intuimos algo al venir hacia aquí cuando pasamos muy cerca de ella.

Otra jornada de nieve hasta los topes y sin esquiar. La poca visibilidad y la cantidad de nieve que estaba cayendo en Carbondale cuando nos hemos levantado, aconsejaba ponernos en camino cuanto antes y recorrer los más de 300 Km. de vuelta a Denver, para tener margen de tiempo si teníamos algún atasco o cierre de carreteras. Lo más importante era asegurarnos de coger el avión pasado mañana con destino a Australia, por lo que preferíamos andar con tiempo de sobra. Además como lo que vimos ayer en Aspen no nos gustó demasiado, después de desayunar nos hemos puesto en carretera.

Aquí cuando nieva no es como en Europa, caen copos como canicas y enseguida se cubren las carreteras. A pesar de ir por una ruta interestatal con varios carriles por cada lado, y que los quitanieves no paran de limpiar, circular por una ruta que todo el rato va entre los 2.000 y 3.200 m. de altitud, supone un riesgo permanente. Aunque la gente aquí está acostumbrada a conducir en estas condiciones, un cruce de uno de los enormes camiones que circulan, puede dar lugar a que la carretera se corte por varias horas, como pienso que sucedió antes de ayer, pero por suerte en sentido contrario.

Hemos ido con poquísimo tráfico los primeros 150 Km. y me sentía seguro con la posibilidad de ir cambiando de forma manual y muy rápidamente en el cambio automático del "Jeep", notando que el coche se agarraba bien a la carretera. Durante unos kilómetros hemos bajado de altitud y la carretera estaba limpia de nieve, lo cual nos ha dado confianza y como íbamos bien de tiempo hemos parado en Vail, la otra famosa estación de esquí de Las Rocosa.

Aunque las pistas al igual que las de Aspen, no presentaban gran calidad para esquiar, sin embargo el pueblo, es uno de los más bonitos que hemos visto. Impresionantes construcciones alpinas a los lados de calles peatonales cuya pavimentación debía de llevar resistencias de calor por debajo, para que no se helaran y mantenerlas secas, a tenor del vaho que echaban. Todo ello unido a la gran nevada que ha empezado a caer le daba a Vail una imagen de postal realmente preciosa.

Pero como cada vez arreciaba más la nieve, hemos salido poco menos que corriendo para ponernos de nuevo en carretera. Sabíamos que todavía teníamos que pasar un alto de 3.200 m. de altura y nos imaginábamos como estaría la carretera. Después de otras 2 horas llegábamos a Denver en el que no había nieve en ese momento. Y digo esto, porque nada más dejar el equipaje en el hotel, ha empezado a nevar al estilo de aquí, es decir, ¡¡¡ a lo bestia !!!. Íbamos en coche al centro de Denver y nos hemos tenido que volver al hotel, porque ya de entrada no conseguía girar en las curvas, derrapando sin peligro porque iba muy despacio. Imaginando como estaría el centro de la ciudad nos hemos dado la vuelta, habiendo tomado la decisión correcta, porque ahora mismo muy calentitos y desde la ventana vemos los grandes atascos que está originando esta última nevada.

Mañana espero que mejore la situación para ver la capital y algunos puntos de interés que están a las afueras.

Por fin el tiempo ha cambiado y hemos podido disfrutar de un día de sol. Pensábamos que el eslogan de que en Denver salía el sol 300 días al año era un cuento publicitario, pero después del precioso día que ha hecho hoy, hasta puede que sea cierto.

Por la mañana cuando hemos salido con dirección al "Anfiteatro Red Rocks" quedaba nieve y hielo en la carretera principalmente en el acceso a este curioso lugar natural de rocas rojizas, que tienen una especial acústica y en donde se ha creado un anfiteatro al aire libre. En este lugar han estado las principales figuras mundiales de la música, incluyendo a los "Beatles".

Cuando estábamos observando el precioso entorno en el que está enclavado, hemos comprobado que era cierto lo de la sensacional acústica que tiene el lugar. Había un empleado retirando nieve a nivel de escenario y nosotros oíamos desde la parte más alta de las gradas, el ruido de la pala de forma muy nítida y como si estuviese amplificado.

Posteriormente hemos vuelto al centro de Denver para conocerlo ya que todavía no nos habíamos acercado y aunque la ciudad no tiene grandes atracciones, dispone de una bonita y larga calle comercial peatonal llamada "16 Th street Mall", un precioso Capitolio con cúpula de oro, en recuerdo a los años históricos en los que se buscaba este rico elemento, un museo del arte con avanzado diseño de arquitectura y muchos edificios y rascacielos mezclándose la modernidad, con la restauración de viejos emplazamientos de clásico ladrillo rojo.

De cualquier forma con un día es más que suficiente para recorrer el casco histórico de Denver, salvo que se quiera visitar interiores de museos, Capitolio, etc.

Mañana finalizaremos nuestra estancia en Estado Unidos, ya que desde aquí volaremos a Sidney con escala en Los Ángeles. Nos espera un larguísimo viaje llegando casi 2 días más tarde y en el que incide el uso horario de Oceanía, es decir, saliendo de Denver a las 16:00 H. y de Los Angeles a las 22 H. del viernes, llegaremos a Sidney a las 8:00 h. del domingo.