California y concretamente Los Angeles fue el punto de partida en tierras americanas para nuestro periplo. Al descender del avión recogimos el coche que teníamos alquilado y directamente pusimos rumbo a Ridgecrest en la entrada a Death Valley, donde pasamos la primera noche. Desde el primer momento hasta el final del viaje, tuvimos casi siempre conexión permanente vía Internet, ya que prácticamente todos los moteles disponía de Wi-Fi de alta velocidad gratuito. Esto nos permitió estar en permanente comunicación vía la PDA, que además nos servía de GPS y de traductor en términos de inglés que desconocíamos.

Accede a la Información de California y sus parque Nacionales en www.visitcalifornia.com .

- Death Valley National Park . Desierto y de los duros. La temperatura alcanzó los 49,5ºC en horas punta. Precioso recorrido en coche por parajes bellísimos a la vez que inhóspitos dirigiéndonos a las zonas más interesantes como: Las dunas, Zabriskie Point, Twenty mule Team Canyon, Badwater con su mar de sal y un corto recorrido a pie por el Golden Canyon, lo que nos permitió conocer de primera mano y sufrir las condiciones climatológica extremas del entorno.

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Nevada. Salimos por el pueblo shoshone y nos dirigimos hacia Las Vegas, donde pasamos un día y medio recorriéndolo como si fuera un parque más. Y en cierto modo así es, un gran parque de luces, juego, atracciones y espectáculos que tiene su encanto, porque en ninguna otra parte del mundo encuentras un lugar con tal magnitud de oferta para un tipo especial de turismo.

Utah. Uno de los estados que más Parques Nacionales, estatales, bosques, etc., presenta. Desde mi punto de vista, es el estado en el que se pueden ver los paisajes más variados y las maravillas naturales más espectaculares concentradas en un radio más bien limitado. Impresiona el contraste de colores y formas creadas por la naturaleza a través del tiempo. Esto combinado con la fuerza de la luz solar y los fenómenos atmosféricos: tormentas, lluvia, rayos, etc. plasman imágenes totalmente extraordinarias.

Muy buena información sobre los parques de Utah la puedes encontrar en www.utah.com .

- Zion National Park . 235 Kms. separan el caos de las Vegas con el paraíso de la tranquilidad y del senderismo. Paseos a través de preciosas rutas que se internan entre estrechos valles rodeados de altísimas paredes de roca lisa. En un par de horas pasamos del desierto seco a zonas verdes con ríos incluidos y sin ningún tráfico, ya que está prohibido circular en coches particulares por el parque y los traslados se hacen en un ágil y estupendo servicio de autobuses gratuitos. Realizamos 2 recorridos a pie por distintas zonas del parque en el único día que podíamos pasar allí, teniendo que elegir de una multitud de rutas existentes, que sin duda requerían varios días de visita para disfrutarlas en su medida.

Al atardecer nos dirigimos hacia el Parque Nacional Bryce Canyon. Dormimos a la entrada del parque en un motel de carretera llamado Fosters, que además de tener buen precio por el hospedaje, servían una cena a base de carne asada estupenda.

- Bryce Canyon National Park . A 117 Kms.de Zion se encuentra Bryce Canyon . Este último es un parque sobre todo para fotografiar. Gran cantidad de los denominados "HOODOOS" o formaciones puntiagudas, inundan el paisaje con un colorido que el sol transforma conforme cambia de posición. Visitar el parque en coche te lleva más de 3 horas, porque las paradas son continuas ante la cantidad de diferentes lugares desde los que puedes apreciar el capricho de la naturaleza y la erosión modelando formas de todo tipo. Además, puedes realizar unos paseos especialmente bonitos por el entorno. Adentrándote en las zonas inferiores de los hoodoos te encuentras con ríos que parecen surgir de la nada. Es un parque muy visitado por su vistosidad, fotogenia y espectacularidad.

Después de la visita, nos desplazamos hacia el siguiente parque National, llamado Capitol Reef y situado a 201 kms.. El viaje lo realizamos a través de una carretera que parecía otro parque nacional en si misma, ya que atravesamos paisajes preciosos, incluido el Grand Starcaise-Escalante National Monument. Las paradas eran continuas para admirar el paisaje y realmente tardamos varias horas hasta llegar a Torrey, pueblo de entrada a Capitol Reef. Cenamos en el curioso restaurante Cafe Diablo en que los platos al margen de la calidad más o menos discutible de su cocina, tenían una cuidadísima presentación digna de la Guía Michelin.

- Capitol Reef National Park . Grandioso y majestuoso parque en el que predomina el color rojo de sus montes, mezclado con la roca de los estrechos desfiladeros que se han formado. Este también es un parque especial para caminar y perderse por sus gargantas, rodeado de enormes paredes de piedra en las que el sol produce contraluces de diversas tonalidades. La enormidad de sus rocas con formas de chimenea, castillos, etc., te empequeñecen hasta parecer insignificante ante la magnitud del entorno.

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Como era habitual al atardecer, pusimos rumbo a Moab ( 203 kms. de distancia), donde pasaríamos un par de días visitando los parques de Canyonlands, Arches y aprovecharíamos para probar un poco de rafting por el río colorado.

- Canyonlands National Park . Realmente grandioso y espectacular sería el término adecuado para describir esta maravilla natural. 3 niveles de cañones sobre una gran área y 2 zonas con accesos por carretera independientes conforman este parque que tiene como aspectos principales: Unas maravillosas vistas desde "Island in the Sky" sobre el "Shafer Canyon", Imágenes pictográficas en Horseshoe (The Maze District) considerada como una de las más remotas zonas de Estados Unidos, Tower Ruin en "Horse Canyon" y los "Rapid Ten" en las "Cataract Canyon", donde transcurre el Green River. Las alturas entre los nieveles son impresionantes y los tonos vermellón de los cañones te dan una imagen que parece sacada de otro planeta.

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- Arches National Park . Cerca de Canyonlands se encuentra ubicado este parque llamado así por la multitud de arcos que la erosión ha formado en la piedra. Hay arcos de todos los tipos: dobles, jóvenes con ventanas pequeñas, y otros muy antiguos con zonas donde el grosor de la piedra permite adivinar una próxima rotura por la acción erosiva. Un parque también muy agradable por los recorridos andando que puedes realizar y las formas tan curiosas que las rocas presentan: Elefantes, Torre de Babel, órganos musicales, caminantes, etc. Entre todos los arcos destacan: el "Delicate Arch", que emerge del suelo y debe tener mayor dificultad en la explicación del proceso de su formación y el "Landscape Arch", de mucha antigüedad, en el que la parte superior parece que puede quebrarse de un momento a otro.

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- Un día de rafting. Animados por las imágenes vistas del Río Colorado nos apuntamos en Moab a una excursión en balsa de un día de duración . Depende del día, existen diferentes opciones de mayor o menor dificultad con los rápidos. En nuestro caso, nos tocó el recorrido más suave, con un entorno y paisaje de película. Pasamos un día muy agradable y no exento de riesgo. Tuvimos la oportunidad de pasarnos a un kayak y aún cuando el río presentaba exteriormente una apariencia relativamente tranquila, en su interior la corriente era enorme y con una gran profundidad en algunas zonas, lo que producía unas corrientes de agua con fuerza extraordinaria. Volcamos en la entrada a un rápido y debo decir que pasé un momento delicado ya que quedé atrapado durante un buen rato en un remolino interior, sin ver lo que le había ocurrido a mi acompañante (uno de mis hijos de 14 años). Estuve tragando agua hasta que el propio río me expulsó y me llevó corriente abajo cerca de 1 km. Mi hijo iba por delante unos 150 m. lo cual me tranquilizó. No deja de ser una anécdota pero sirve para reflexionar sobre la fuerza de la naturaleza, aunque permanezca aparentemente oculta.

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